冰原的清晨没有日出，只有铅灰色的云层压在冰脊峰顶端，将淡金的矩阵光罩染成一层薄纱般的暖光。林夜被通道深处传来的细微震动惊醒时，怀里的电磁长刀正泛着细碎的金光 —— 刀身的残晶印记在呼应某种能量，比之前激活节点时的共鸣更强烈，像在指引方向。
“醒了？” 苏璃坐在旁边的冰阶上，星辉法杖斜靠在膝头，光丝正缠着一颗从岩壁上摘下的冰晶。冰晶里裹着淡蓝的能量微光，是昨晚冰原灵留下的 “引路晶”，“阿凯刚才探测到，深层核心的能量信号就在大厅北边的暗门后，只是暗门需要‘本源之火’才能打开，手册里说，这火藏在冰核通道的最深处。”
林夜摸了摸怀里的麦饼，油纸已经结了层薄霜，却依旧带着余温。他走到大厅中央，看着北边那面刻满符文的岩壁 —— 昨晚激活最后一个节点时，这面墙还和其他岩壁没区别，此刻却有一道淡金的缝隙在符文间游走，像条隐藏的钥匙孔，“小七呢？她不是说要第一个钻冰核通道吗？”
“在外面检查机甲呢！” 唐小七的声音从通道口传来，机甲的脚步声震得冰屑簌簌往下掉。她的机械臂上挂着新换的 “冰核钻头”，钻头表面刻着和岩壁相同的符文，“阿凯说这通道里的冰比钢铁还硬，普通钻头根本凿不动，我特意让他给钻头加了符文涂层，试试能不能直接钻开暗门！”
阿凯抱着 “通道扫描仪” 跑过来，眼镜片上沾着的冰雾还没擦干净。他将扫描仪对准北边岩壁，屏幕上立刻展开通道的三维模型：一条倾斜向下的冰道，深约 500 米，沿途分布着三道 “能量封印”，每道封印后都标注着 “冰核守卫” 的红色光点，模型最深处，一团橙红色的能量正缓慢跳动 —— 那是本源之火，“通道里的冰含有上古能量，温度低到 - 60c，我的扫描仪只能探测到 300 米，后面的情况…… 得靠你们自己摸索。”
【没有冰冷的系统提示，只有苏璃手里的引路晶突然亮起，冰晶里的淡蓝能量顺着光丝爬向岩壁符文。符文瞬间亮起，暗门 “吱呀” 一声裂开一道缝，一股带着硫磺味的暖风从缝里涌出，林夜的长刀突然剧烈震动，刀身的金光与暗门后的能量形成一道直线，手册上 “本源之火” 的插画自动翻到首页，旁边多了一行新的上古文字：“火需冰淬，魂需晶引”】
“暗门开了！” 唐小七的机甲立刻凑过去，机械臂推着暗门往两边挪。暗门后的通道比想象中宽敞，冰壁上嵌着无数发光的冰晶，像倒挂的星星，通道地面上，一道淡金的能量线顺着斜坡延伸，直指深处，“这能量线肯定是引路的！跟着走准没错！”
四人沿着能量线往下走，冰壁上的冰晶随着他们的脚步慢慢变暗，仿佛在释放能量维持通道稳定。走了约 100 米，前方的冰壁突然凸起，形成一道半透明的冰墙 —— 是第一道能量封印！冰墙后，两只半人高的冰晶生物正对着他们挥动冰刃，胸口的蓝色晶核泛着冷光 —— 是冰核守卫，比冰原灵更具攻击性，“它们的晶核是弱点！但冰刃带着意识冻结效果，被砍到会暂时失去行动力！”
苏璃的光丝立刻缠上冰墙，淡金色的能量试图融化冰层，却只在冰墙上留下一道浅浅的水痕，“冰墙有能量保护，融不开！小七，用你的符文钻头试试，能不能凿开一个洞，我用星丝缠住守卫，林夜趁机攻击晶核！”
唐小七的机甲举起钻头，高速旋转的钻头与冰墙碰撞，发出 “刺耳的摩擦声”。冰屑飞溅，冰墙上慢慢出现一个拳头大的洞，“成了！苏璃小姐，快！”
苏璃的光丝顺着洞口钻进去，像两条金色的蛇，缠住冰核守卫的四肢。守卫的冰刃停在半空，胸口的蓝晶核疯狂闪烁，“林夜！快！我的星丝撑不了 3 秒，冰的寒气在冻住光丝！”
林夜纵身跃起，电磁长刀的 “净化斩击?锐刃版” 泛着金紫微光。他踩着冰阶借力，刀光精准地刺穿冰墙洞口，两道刀光分别命中两只守卫的晶核 —— 蓝晶核瞬间碎裂，守卫化作冰屑，冰墙也随之融化，露出后面的通道，“第一道封印破了！阿凯，扫描下一道封印还有多远？”
“150 米！但第二道封印的能量更强，守卫数量也变成了 4 只！” 阿凯的扫描仪屏幕上，红色光点从 2 个变成 4 个，“而且通道里的意识波动越来越强，像是有什么东西在跟着我们……”
话音刚落，通道深处传来一阵 “簌簌” 声。林夜的长刀突然指向身后，刀身的金光对着空无一人的冰壁闪烁 —— 那里的冰晶正在缓慢移动，形成一张模糊的人脸，是 “意识幻影”，舰队监测器释放的干扰，“是舰队的监测器在搞鬼！它们在通过幻影干扰我们的判断，小心别被误导！”
苏璃的光丝立刻扫过周围的冰壁，在一块凸起的冰晶后，找到一粒黑色的监测器。光丝轻轻一缠，监测器瞬间被捏碎，幻影也随之消失，“已经清理了，但肯定还有更多。小七，你走前面，用机甲的探测模块扫盲区；阿凯，你殿后，注意我们身后的动静。”
四人继续前行，第二道封印很快出现在眼前。这次的冰墙更厚，表面泛着淡蓝的光，四只冰核守卫分成两排，冰刃上还裹着淡紫的意识毒素，“这次的守卫带毒素！被砍到不仅会冻结，还会降低意识抗性！” 苏璃的光丝刚碰到冰墙，就被毒素腐蚀出一道黑斑，“我不能用星丝直接缠，得想别的办法！”
“看我的！” 唐小七的机甲突然后退，右臂的脉冲炮开始蓄能。她对准冰墙上方的冰晶群，炮光瞬间射出 —— 冰晶群被炸开，无数碎冰砸在冰墙上，冰墙的能量防护出现短暂的缺口，“林夜！趁现在！”
林夜抓住机会，将残晶印记的能量全部注入长刀。刀身的金光变成耀眼的橙红，像裹了一层火焰，“净化斩击?炎刃版”—— 这是长刀第一次出现火焰属性，是残晶与通道能量共鸣的结果。刀光划过，冰墙瞬间被劈开一道裂缝，四只守卫的晶核也同时被震碎，毒素随着冰墙融化消散，“是本源之火的雏形！长刀吸收了通道的能量，能暂时释放火焰攻击！”
“太好了！这样第三道封印就好破了！” 阿凯的扫描仪屏幕上，最后一道封印就在前方 50 米处，那里的能量信号最强，本源之火的橙红光已经能透过冰壁看到，“但第三道封印没有守卫，只有一道‘意识迷宫’，需要我们的意识同步才能通过，要是同步率低于 80%，就会被困在迷宫里！”
走到第三道封印前，众人果然没看到守卫，只有一面光滑的冰镜。冰镜里，映出希望之城的画面：孩子们在广场上哭，张婶的面包房冒着黑烟，矿坑的矩阵光罩正在破裂 —— 是舰队突袭的幻影，用来干扰意识同步，“别被幻影骗了！集中精神，想着我们一起激活节点、对抗冰虫的画面，用团队的意识共鸣！” 林夜的声音带着坚定，他握住苏璃的手，又拍了拍唐小七的机甲和阿凯的肩膀。
四人闭上眼睛，同时释放意识能量。林夜的残晶印记、苏璃的星丝、唐小七的机甲能量、阿凯的扫描仪能量，四股能量在冰镜前汇聚成一道淡金的光团。冰镜里的幻影慢慢消失，取而代之的是他们四人并肩作战的画面，“同步率 85%！通过了！” 阿凯的声音带着兴奋，冰镜随之融化，露出通道最深处的景象 ——
一个圆形的石室，中央的冰台上，一团橙红色的火焰正在跳动，火焰周围环绕着淡金的符文，是本源之火！火焰上方，悬浮着一块拳头大的金色晶体，表面刻着与矿坑水晶相同的纹路，是 “深层核心晶”，“终于找到了！本源之火和核心晶都在这里！”
苏璃的光丝轻轻靠近本源之火，火焰不仅没有灼烧光丝，反而顺着光丝往上爬，在光丝末端形成一小团火苗，“是残晶印记的原因！火焰能认主！林夜，你用长刀去接火焰，只有你的残晶印记能完全掌控它，用来激活核心晶！”
林夜走到冰台前，长刀慢慢靠近本源之火。火焰像有生命般，顺着刀身往上爬，最终裹住整个刀身，形成一把橙红的 “炎刃”，“我感觉到了！火焰在和长刀共鸣，能随时释放！阿凯，核心晶怎么激活？”
“需要你和苏璃的残晶能量一起注入，再用本源之火点燃核心晶的符文！” 阿凯将激活器放在核心晶下方，“核心晶激活后，会通过通道能量传到矩阵，矩阵的防御率能提升到 90%，还能解锁‘反意识攻击’模式，专门对抗舰队的毁灭炮！”
林夜和苏璃同时将能量注入核心晶，苏璃的光丝带着本源之火，轻轻点在核心晶的符文上。符文瞬间亮起，核心晶开始旋转，一道金色的能量流顺着通道往上涌，与大厅的矩阵连接 —— 矩阵光罩的颜色从淡金变成耀眼的橙红，防御率的数字在阿凯的扫描仪上跳到 90%，“成功了！矩阵完全激活！反意识模式也解锁了！”
就在这时，通讯器突然响起李娜的急喊声：“不好！舰队主力来了！3 艘‘意识毁灭舰’，正朝着冰原飞来，毁灭炮已经开始预热，预计 10 分钟后发射！矿坑的矩阵也检测到舰队分兵，2 艘突击舰正往希望之城方向去！”
“10 分钟？！” 唐小七的机甲立刻冲向通道出口，“我们得立刻回去，用矩阵的反意识模式挡住毁灭炮！阿凯，核心晶有没有其他功能？能不能远程支援希望之城？”
阿凯的扫描仪屏幕上，核心晶的能量流突然分岔，一道金色的能量线朝着希望之城方向延伸，“可以！核心晶能和矿坑水晶同步，远程激活矿坑的反意识模式！李娜，你立刻去矿坑控制台，我把激活参数发给你，只要同步核心晶的能量，就能挡住突击舰！”
四人沿着通道往回跑，本源之火裹着林夜的长刀，照亮了整个通道。冰壁上的冰晶重新亮起，像是在为他们送行。当他们冲出暗门回到大厅时，冰原上空已经能看到毁灭舰的黑影，舰首的毁灭炮泛着暗红的光，“矩阵反意识模式启动！” 阿凯按下控制台的红色按钮，橙红的光罩瞬间扩大，将整个冰原笼罩，“林夜，苏璃，你们去光罩顶端，用本源之火和残晶能量强化反意识屏障；小七，你去冰原边缘，用脉冲炮干扰毁灭炮的瞄准！”
林夜和苏璃纵身跳上光罩顶端，本源之火顺着长刀释放，与光罩的橙红光融合，形成一道更厚的屏障；唐小七的机甲在冰原上穿梭，脉冲炮的金紫光束不断射向毁灭舰，干扰它们的瞄准；阿凯在控制台前，同步核心晶与矿坑水晶的能量，远程支援希望之城。
毁灭炮的暗红光束终于射出，却在碰到反意识屏障时，被瞬间反弹，射向太空。舰队指挥官的怒吼从通讯器里传来：“不可能！矩阵怎么会有反意识模式？！撤退！3 天后再回来！”
毁灭舰慢慢撤离，冰原的光罩依旧闪耀。四人站在大厅里，看着核心晶传来的能量流，心里松了口气。但林夜的长刀突然震动，火焰里浮现出一行上古文字：“本源之核，尚有一半；舰队之谋，藏于星尘。”
“还有一半核心晶？” 苏璃的光丝轻轻碰了碰核心晶，“难道遗址还有另一半核心？舰队的真正计划，也和这另一半有关？”
阿凯的扫描仪屏幕上，一道微弱的能量信号从星际方向传来，与核心晶的频率相同，“信号来自火星方向！另一半核心晶可能在火星的星核遗址里！舰队撤退，就是为了去抢另一半核心！”
冰原的云层渐渐散去，露出漫天星辰。林夜握着裹着火焰的长刀，看着火星的方向，“3 天后，我们去火星。不管舰队的计划是什么，我们都要拿到另一半核心，守住所有星核遗址，守住希望之城。”
苏璃的光丝缠上他的手腕，淡金的光与火焰的橙红交织，“我们一起去。不管是冰原、火星，还是更远的地方，只要我们在一起，就没有跨不过的难关。”
唐小七的机甲举起钻头，对着天空比划了个 “凿” 的动作，“火星？正好！我的机甲还没在火星上试过钻头呢！舰队要是敢来抢，我一钻头把他们的主舰凿穿！”
阿凯收拾好扫描仪，笑着说：“我已经开始研究火星遗址的资料了，3 天后，我们肯定能比舰队先找到另一半核心晶！”
橙红的光罩笼罩着冰原，核心晶的能量流在通道里缓缓流动，将希望与决心，传递给遥远的希望之城，也传递给即将到来的火星征途。而在星际深处，舰队主舰的指挥官看着屏幕上的火星信号，嘴角勾起一抹阴笑：“火星？正好，我的‘星尘毁灭阵’，也需要另一半核心晶才能启动。3 天后，就在火星，一决胜负。”