周艺二人来到军营，军营中已经弥漫着出征前的肃杀之气，全体军士已经在校场整装列队等候。
城主孙有福和副将孙鹏两父子站在校场中央的点将台上，孙有福高喊道:“诸位将士都是我化姣好男儿，如今东夏国有难，我化姣军将士为扞卫我东夏国而战，你们都是好样的，今天我就不多说了，都活着回来，凯旋之日，我将在城门口为诸将士摆酒庆祝。”
周艺登上点将台，“家中独子者出列；已娶妻未有子嗣者出列；兄弟都在军中者弟出列；父子都在军中者儿子出列。”
他对出列的几千军士说道:“我们出征，你们守好大后方维持好化蛟城的秩序，同样重要！”
他又对即将出征的将士们说:“养兵千日用兵一时，你们有没有信心打赢这一仗？”
“有！有！有！杀！杀！杀！”校场上响起了山呼海啸般的吼声。
周艺手轻轻一挥，将粮草辎重收入混沌戒中。看到小山一般大的一堆东西突然消失，将士们对他们主帅的神奇已经见怪不怪了。
孙有福悄悄对周艺说:“照顾好恬儿。”
周艺轻轻颔首，接过帅旗帅印，手臂高举，大喊一声“出征！”
一万将士翻身上马，在化蛟军军旗和帅旗的引领下疾驰而去。
周艺唤出小白，小白恢复威风凛凛的白虎模样，周艺带着孙小恬跳上虎背跟上大军的脚步。
只用了三日，化蛟军就急行军两千里，到达了北部战场，大军安营扎寨埋锅造饭。
而早在出征前，周艺就将五味楼和回春堂关门歇业，五味楼的厨师伙计、回春堂的医师药童都被他临时招进军中帮忙。
周艺孤身一人，来到了东夏军北路军帅帐，双方见过礼后，周艺说出来意，明日有化蛟军出战，东夏北路军观战督战。北路军主帅也想看看化蛟军的战斗力，所以也爽快应允。
第二天清晨，化蛟军全体将士经过昨晚的药膳药浴滋养，连日赶路的疲态一扫而空。
周艺将化蛟军一分为二，五千人休息，五千出战，两拨人轮流。出战的军士结成一个合击阵法向敌军冲杀而去，瞬间将敌军冲得七零八落被分割开来，敌军被杀得溃不成军没有还手之力。化蛟军外围军士有人受伤，就会立即被换到阵中保护，即使偶有落单，也会结成一个个小阵，冲杀回大阵，并融入大阵。
杀完一波敌军后，大阵迅速后撤休息，伤员治疗伤势。而另一拨军士开始结阵冲杀。
到傍晚鸣金收兵时，化蛟军一天灭敌近八万，己方只有近千轻伤。在军医官和吴大年等人，用周艺提供的疗伤药极力救治下，并有药膳药浴滋养，所有伤员第二天又生龙活虎地上阵冲杀去了。
三天，化蛟军歼灭敌军二十来万，收复数十座城池。
周艺只是第一天带着孙小恬去战场观战，刚开始看到战场上血肉横飞和满地的残肢断臂，孙小恬被恶心吐了，吐着吐着后来就习惯了，再后来就能和周艺谈笑风生了。
然后接下来的两日，军营里便多了一道独特的风景——每当大军在冲杀，化蛟军中军大帐却飘出令人魂牵梦绕的异香。
周艺让小白去山林中猎了点野兽回来，小白猎来的山珍野味被周艺以精妙刀工片得薄如蝉翼。兽肉红白相间，纹理如画，整齐码在青瓷盘中；几样在这北地寻得的野菜，也被洗得水灵碧翠。
周艺在营帐中吃起了火锅。
孙小恬捧着周艺递来的法则果树叶煮的茶，清香袅袅，只闻一下便觉神清气爽。她小心啜了一口，一股温和的暖流瞬间通达四肢百骸，连日观战积攒下的些许戾气与不适，竟被涤荡一空。
“哇！” 当她将一片滚烫的肉片在红油中涮了三息，蘸上周艺特调的酱料放入口中时，忍不住发出一声满足的喟叹。那肉片极嫩，麻辣鲜香瞬间在味蕾上炸开，紧接着是法则茶带来的清灵之感，两种截然不同的体验交织，让她吃得鼻尖都沁出了细汗，也顾不得形象，吃得满嘴流油。
“周贤弟，你这里……唔，好生享受啊！”
帐帘被猛地掀开，北路军主帅和副帅大步走了进来，人未到，声先至。两位戎马半生的将军，此刻鼻子都不由自主地用力吸着气，眼睛直勾勾地盯着那口翻腾的暖锅，喉结上下滚动。那混合着霸道麻辣与醇厚骨香的雾气，对他们而言，比任何军情急报都更具吸引力。
“两位元帅来得正好，坐下一起吃点？” 周艺笑着添上两副碗筷，仿佛早已料到。
主帅还想维持一下他的威严，轻咳一声：“本帅只是巡营至此……” 话未说完，副帅已经一屁股坐下，眼疾手快地夹起一筷子肉涮了起来，嘴里含糊道：“老家伙，还装什么，这味儿谁能扛得住！”
主帅老脸一红，也不再客气，迅速落座。当第一片裹满红油的肉片入口，那爽脆弹牙麻辣过瘾的滋味，让这位见惯生死的老帅也瞬间瞪大了眼睛，赞叹脱口而出：“妙！妙极！老夫戎马半生，从未尝过如此痛快之味！”
四人围坐，帐外是金戈之气，帐内却暖意融融，香气缭绕。以茶代酒，盏中法则茶清香甘醇，不仅能解辣去腻，更仿佛能抚平杀戮带来的躁动。几杯茶下肚，主帅拍着周艺的肩膀：“周将军，先前只知你用兵如神，今日方知，你更是此道神人！有此美味，这仗打得都舒坦了几分！”
连日鏖战的疲惫，似乎都在这火锅蒸腾的热气与欢声笑语中，渐渐消融。而化蛟军的捷报，也如同这帐中逸散的香气一般，早已传遍了整个北路军大营，极大地鼓舞了所有东夏将士的士气。