废弃管道构成的狭窄通道如同巨兽的肠道，湿滑、曲折，弥漫着陈腐的金属锈味和更浓郁的、那种甜腻腥气。小队成员以战术队形小心前进，脚下不时踩到碎裂的管壁或凝结的、散发微光的粘液。伪装背包的嗡鸣在这里显得格外清晰，但也是他们唯一的保护，干扰着可能从上方巨型坑洞方向扫来的探测波。
山猫和钉子如同真正的猫科动物，动作轻灵而迅捷，交替在前方探路。他们手中的武器加装了老陈特制的消音器，每一次短促的“噗噗”声响起，都意味着一台落单的“深井”侦察蜘蛛或悬浮感应器在阴影中无声熄火。尸体被迅速拖入管道深处，用废弃物掩盖。
越靠近坑洞，震动越强烈，空气也越发灼热。那股来自地底的咆哮声不再是模糊的背景音，而是变成了实质性的压力，敲打着每个人的耳膜和神经。陆晨左手掌心的烙印灼热得几乎要燃烧起来，一股强烈的、混杂着渴望与抗拒的冲动在他胸中冲撞。他必须用尽全力，才能压制住体内那随之躁动的湛蓝力量，以及更深处被压抑的混沌涡旋。
前方传来山猫压低的手势信号：通道即将到头，出口外就是坑洞边缘那片堆满废弃机械的区域。
李戍渊示意队伍停下，自己与山猫匍匐向前，从一道裂缝中向外窥视。
眼前的景象令人窒息。
巨大的坑洞仿佛直通地狱，深处翻滚着暗红色的光芒和难以名状的、粘稠能量流。坑洞边缘，那些粗大的红色能量约束环正发出不堪重负的“嗡嗡”声，表面不断爆出细小的电火花。七八台“深井”的重型工程单位——形如巨型螃蟹，装备着多组机械臂和能量焊枪——正在约束环外围紧张作业，似乎在加固或……强行改接管线。更远处，几台“切割者”机甲和更多的步兵单位组成了警戒线，冰冷的传感器阵列扫视着四周。
而在坑洞另一侧，那片由集装箱和机械残骸堆砌的简陋工事后，抵抗的火力已经微弱到极点。偶尔有能量枪的光束射出，但很快就被“深井”一方更凶猛的火力压制下去。工事后方似乎还有活动，但被烟雾和障碍物遮挡，看不真切。
“净水分会剩下的人不多了，而且被压制得毫无还手之力。”李戍渊缩回头，脸色严峻，“‘深井’的主要注意力在坑洞和他们的工程上，但一旦我们现身接近工事，肯定会暴露。”
“必须制造混乱，引开一部分注意力。”老陈快速思考，“我的伪装背包可以模拟一次小范围的、类似‘熔炉’能量泄露的假信号，但只能持续十几秒，而且会消耗背包大部分能量，之后我们的隐蔽效果会大打折扣。”
“十几秒……够了。”陆晨忽然开口，声音因压抑着某种冲动而显得沙哑，“不用模拟泄露。我的烙印……可以尝试主动‘刺激’一下那个坑洞边缘，不需要真的攻击，只要制造一点能量涟漪，引起‘熔炉’本身的反应，那会比任何假信号都更有效，也更混乱。”
“太危险了！队长，你的身体……”凌急道。
“这是最快的办法。”陆晨目光紧盯着裂缝外那沸腾的坑洞，“我能感觉到，那个约束环已经很脆弱了，任何外部的、同源的能量扰动都可能引发它更大的不稳定。‘深井’不会坐视不管。”
李戍渊与陆晨对视，看到了对方眼中的决绝。他深吸一口气：“好！老陈，准备你的背包，作为备用方案。队长，你只有一次机会，一触即收，绝对不能深入！山猫、钉子，一旦混乱发生，你们立刻从侧翼快速突进，清理通往工事的路径，不要恋战！其他人，跟我掩护队长，然后一起冲过去！”
计划在几秒钟内敲定。众人无声地移动到裂缝边缘最佳位置。
陆晨深吸一口气，将体内那股沉静的湛蓝力量小心翼翼地向左手掌心的烙印汇聚。烙印的光芒透过手套隐约透出，周围的空气开始泛起细微的涟漪。他锁定坑洞边缘一处能量约束环上看起来最不稳定的节点，将凝聚的、一丝极其凝练的湛蓝星辉，如同无形的细针，瞬间“刺”了过去！
没有巨响，没有闪光。
但那处被“刺”中的约束环节点，其表面原本就闪烁不定的红光，骤然变成了刺眼的亮白色！紧接着，整段约束环都剧烈震颤起来，发出刺耳的金属扭曲声！一股原本被约束在坑洞深处的、灼热而混乱的能量乱流，如同找到了突破口，猛地从那节点处喷涌而出，形成一道数十米高的、暗红与幽蓝交织的能量喷泉！
“呜——！！！”
坑洞深处传来一声更加暴怒、更加痛苦的咆哮！整个地下空间的地面都跟着猛烈一晃！
所有“深井”单位的动作都停顿了一瞬，传感器齐刷刷地转向那失控的喷泉和剧烈波动的约束环！工程单位发出急促的警报声，数台“切割者”立刻调转炮口，试图用能量束压制喷涌的能量流，但效果甚微，反而引发了更剧烈的连锁反应！
就是现在！
“冲！”李戍渊低吼！
山猫和钉子如同离弦之箭，从裂缝中窜出，借助废弃机械的掩护，朝着净水分会工事的方向疾奔！手中的武器喷吐出火舌，精准地点倒了两个试图转向的“深井”步兵。
老陈也同时启动了伪装背包的备用干扰模式，一片混乱的能量噪音覆盖了他们周围的小片区域。
李戍渊和其他战士紧随其后，一边奔跑一边向两侧可能威胁到山猫他们的“深井”单位倾泻火力，不求杀伤，只求压制和干扰！
陆晨在凌的搀扶下冲出，他脸色又苍白了几分，刚才那一下看似简单的“刺激”，实则消耗不小，而且引动了他体内力量的不稳。但他咬紧牙关，强迫自己跟上队伍。
他们的突然出现和制造的混乱果然吸引了部分“深井”的注意力，几台“切割者”调转炮口，能量束开始向他们所在区域扫射！碎石和金属碎片四溅！
“低头！快！”李戍渊嘶吼着，将陆晨和凌扑倒在一台倾覆的载具残骸后，能量束擦着头顶飞过，将后方一根钢柱熔断。
山猫和钉子已经接近了净水分会的工事边缘，工事后面也传来了惊疑的呼喊和零星还击的枪声，似乎在确认他们的身份。
“我们是来找疤脸的！地上来的！合作！”山猫一边用精准的点射击倒一个从工事侧面绕出的“深井”单位，一边用尽全力喊道。
工事后沉默了一瞬，然后一个嘶哑但熟悉的声音响起：“扔下武器！举起手，慢慢过来！快！”
山猫和钉子对视一眼，毫不犹豫地将主武器扔在地上，举起双手，快步冲向工事缺口。李戍渊见状，也立刻命令其他人照做，掩护着陆晨和凌，冒着稀疏但依旧致命的火力，向工事缺口亡命奔去。
就在他们即将冲入缺口的瞬间，坑洞方向，那失控的能量喷泉突然减弱，但一股更加庞大、更加冰冷的意志，如同实质的潮水，猛地从那坑洞深处，顺着喷涌的乱流，扩散开来！
所有“深井”单位，动作瞬间统一、加速，攻势变得更加凌厉、精准！就连那些工程单位，也放弃了部分作业，转而开始释放某种深紫色的能量场，试图稳定并……反向控制那暴走的约束环和能量流！
“它们……要强行接管‘熔炉’！？”工事缺口处，满脸烟尘和血迹的疤脸探出半个身子，眼中满是绝望，朝着李戍渊他们嘶吼，“快进来！最后的闸门要关了！”
李戍渊等人连滚爬爬地冲进工事缺口，身后，一道厚重的、布满能量回路的合金闸门轰然落下，将大部分追射而来的能量束挡在外面，发出沉闷的撞击声。
暂时安全了。但所有人都知道，这只是从一个险地，跳进了一个可能更绝望的囚笼。
工事内空间狭窄，挤着大约二十几个伤痕累累、眼神灰败的“净水分会”成员。空气中弥漫着血腥、汗臭和绝望的味道。
疤脸看向最后进来的、被凌搀扶着、脸色异常苍白的陆晨，目光在他那隐约透出湛蓝微光的左手手套上停留了一瞬，瞳孔猛地收缩。
“你……你就是那个‘钥匙’的线索？”他的声音干涩，带着难以置信和一丝扭曲的希望。
陆晨抬起头，迎上他的目光，没有回答，反而看向工事深处，那通向更下方、传来更清晰搏动与嘶吼的黑暗通道。
“带我去‘熔炉’核心。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“现在。”
深渊的边缘，他们已无路可退。唯一的生路，或许就在那沸腾的毁灭核心之中。