堡垒的石屋里，陶罐里的黑液正缓缓冒着热气。孙先生用木勺轻轻搅动，腐尸尸核被碾碎后溶于热水，析出的黑色粘稠液体泛着微光 —— 这是古籍里记载的 “黑灵源”，比普通灵植转化的灵源强三倍。“林缚小哥，小心点，黑灵源能量太烈，一次别注入太多，免得伤了灵植。”
林缚点头，指尖悬在陶罐上方，先取了一小勺黑灵源，滴在雷蔓的盆土中。淡蓝电流瞬间暴涨，藤条上的银丝纹路亮得刺眼，原本五尺长的藤条竟又延伸出两尺，末端还分出三根细藤，每根细藤都凝聚着一个小电流球；旁边的铁豆藤更夸张，青豆荚直接从五颗涨到十颗，豆荚表面的金属光泽更浓，轻轻一碰竟发出 “铛” 的脆响。
“这威力，对付绿僵绰绰有余了！” 赵虎凑过来，看着灵植的变化，忍不住赞叹。他刚把军械库的铁炉生火试了试，火苗窜得很旺，只要有玄铁矿，就能打造出不怕腐尸尸液的铁器。
钱六抱着账本，眼睛盯着陶罐里的黑灵源：“这东西可得省着用，就这么点，要是都用完了，下次遇到腐尸可咋整？” 他顿了顿，又补充道，“去探矿脉时带上点，万一遇到僵尸，灵植也能撑久些。”
众人商量定，由林缚、赵虎、马顺和两名猎户去探矿脉 —— 马顺熟山路，猎户擅长侦查；刘三留下守灵植，王二组织农户加固堡垒大门，孙先生则继续研究古籍，看看能不能找到更多应对尸潮的法子。
出发前，林缚把雷蔓缠在腰间，铁豆藤装在便携陶盆里，又揣了半罐黑灵源和几块赤血石碎片。赵虎扛着修好的铁剑，剑身上的锈迹被磨掉，泛着冷光；马顺还是拄着断木，却比之前稳了不少，腿上的伤基本好了。
堡垒西侧的山不高，却满是荆棘和碎石。马顺在前面带路，时不时弯腰查看地面：“以前跟猎户来这打过猎，记得山坳里有片裸露的黑石，应该就是玄铁矿。” 走了大概一个时辰，前面果然出现一片黑褐色的岩石，表面泛着金属光泽，用铁剑敲一下，发出 “铛铛” 的脆响。
“是玄铁矿！” 赵虎兴奋地挥剑劈向岩石，火星四溅，岩石上只留下一道浅痕，“够硬！用这矿铸的铁器，肯定能砍穿腐尸的皮！”
两名猎户立刻开始清理周围的荆棘，林缚则蹲在矿脉旁，指尖贴在岩石上 —— 玄铁矿里竟蕴含着微弱的能量，和赤血石的能量不同，更沉稳，像是能加固灵植的根基。他试着滴了一滴黑灵源在岩石上，能量瞬间被激活，岩石表面泛起淡淡的黑光。
“这矿能和灵源呼应！” 林缚惊喜地说，“要是把玄铁矿碎末混进灵植盆土，说不定能让灵植更耐腐尸的尸液。”
钱六要是在这，肯定要欢呼着挖矿，可没等众人高兴多久，山坳外突然传来 “嗬嗬” 的怪响 —— 三只紫僵正慢悠悠地往这边走，显然是被矿脉附近的动静吸引来的。
“交给我！” 林缚操控雷蔓，藤条上的电流球 “啪” 地射出去，正好砸在最前面紫僵的胸口。紫僵浑身抽搐，倒在地上瞬间没了气。剩下两只紫僵见状，转身想跑，却被铁豆藤的青豆荚射中后脑勺，直挺挺地倒在地上。
“灵植强化后就是不一样！” 马顺笑着说，“以前对付紫僵还得费些劲，现在一招就搞定了。”
赵虎蹲下身，用铁剑凿下一块玄铁矿，掂量了掂量：“这矿够沉，咱们先搬几块回去试试，等加固好堡垒，再带工具来多挖些。” 众人立刻动手，每人搬了两块矿石，虽然沉，却都干劲十足 —— 有了玄铁矿，就能造更强的武器，活下去的希望又大了几分。
往回走时，林缚突然感觉到腰间的雷蔓在轻微颤动，不是因为能量，而是因为感知到了尸气。“不对劲，前面有大量尸气！” 他立刻停下脚步，操控雷蔓往前方延伸，藤条刚探出十米，就传来一阵强烈的电流反馈 —— 至少有十几只绿僵，还有几只行动更快的影子，像是白僵。
“是尸群！往堡垒方向去了！” 赵虎脸色一变，加快脚步往回跑，“得赶紧回去报信，别让它们偷袭了堡垒！”
众人扛着矿石，拼尽全力往回赶。山路上的碎石硌得脚生疼，却没人敢放慢脚步 —— 堡垒里有老弱妇孺，还有没完全加固的防御，要是被尸群偷袭，后果不堪设想。
快到堡垒时，远远就看到城墙上火光闪烁，刘三正站在城墙上大喊：“有僵尸！好多僵尸！” 城墙上的农户正往尸群扔火球，火光照亮了黑压压的尸群，至少有二十只绿僵和五只白僵，正疯狂地撞着堡垒大门。
“开门！我们回来了！” 赵虎大喊着，冲在最前面，铁剑劈向离大门最近的绿僵。林缚操控雷蔓，电流球 “嗖嗖” 射出，瞬间放倒三只绿僵；两名猎户和马顺也冲上去，和城墙上的农户配合，很快就清理了门口的僵尸。
众人连忙把玄铁矿搬进堡垒，王二立刻关上大门，用木杠顶住：“还好你们回来得及时，这些僵尸突然就冒出来了，风信草预警都没来得及反应。”
孙先生拿着古籍跑过来，脸色凝重：“我知道为什么了！古籍里说，玄铁矿脉会吸引僵尸，特别是高阶僵尸！咱们刚才在矿脉的动静，把周围的僵尸都引来了！” 他指着古籍上的插图，画着一片矿脉旁围着大量僵尸，“而且这不是普通的尸群，是尸潮季的前兆，后面还会有更多僵尸！”
林缚心里一沉，摸了摸腰间的雷蔓 —— 刚才用了不少能量，黑灵源也剩不多了。“咱们得尽快转移到古代堡垒！” 他对众人说，“这里的防御还没加固好，玄铁矿又吸引僵尸，继续待在这太危险了。古代堡垒有夯土墙和护城河，更安全。”
赵虎点头：“我同意！今晚咱们就收拾物资，明天一早出发。今晚轮流守夜，别再让僵尸偷袭了。”
王二和农户们也没意见，刚才的尸群已经让他们吓破了胆，能去更安全的地方，自然愿意。刘三抱着孩子，小声说：“我去收拾灵植的陶盆，明天一定把它们安全带走。”
夜幕慢慢降临，堡垒里的人都在忙碌 —— 收拾粮食、打包铁器、加固临时防御。林缚蹲在灵植旁，滴了几滴黑灵源，雷蔓和铁豆藤的光芒重新亮了起来。他看着远处的山坳，玄铁矿脉的方向隐约有黑影晃动，显然还有僵尸在聚集。
孙先生走到林缚身边，递过一本撕下的古籍页：“这是应对尸潮的临时法子，把雷蔓和玄铁矿碎末混在一起，能形成防御屏障，明天路上遇到僵尸，或许能用上。”
林缚接过古籍页，心里暖暖的。从驿站逃亡到现在，他们已经从陌生人变成了能托付后背的同伴。虽然明天的路依旧危险，但只要团结在一起，依靠灵植和智慧，就一定能安全抵达古代堡垒，在这末世里找到一席之地。
月光洒在堡垒的夯土墙上，映出忙碌的身影。远处的 “嗬嗬” 声还在继续，却没了之前的恐惧，只剩下坚定 —— 他们知道，只要一起走下去，就一定能活下去。