磐石寨的聚灵广场上，核心晶源被安置在中央的石台上，紫色光芒如同涟漪般扩散，滋养着周围新开的灵植。林缚站在广场边缘，看着寨民们忙碌的身影——铁匠铺的工匠们正在锻造新的玄铁武器，灵植培育区里，阿木正跟着四位守护者学习辨识灵草，护卫们则在赵虎的带领下进行格斗训练，整个寨子都弥漫着紧张而有序的备战氛围。
“首领，这是巡逻队送来的最新探查报告。”孙先生拿着一卷兽皮地图走来，地图上用红色炭笔标注着黑森林深处的区域，“我们派出的三队探查兵，只有一队成功靠近灵犀谷的外围，另外两队在半路遭遇了变异的灵植袭击，虽然没有人员伤亡，但装备损失不小。”
林缚接过地图，目光落在标注“灵犀谷”的位置——那里被一片浓密的绿色标记覆盖，旁边画着一个狰狞的兽爪符号。“遭遇的变异灵植是什么情况？”“据回来的队员说，那些灵植能主动攻击人，藤蔓上的尖刺带有麻痹毒素，而且生长速度极快，砍断后很快就能重新长出来。”孙先生补充道，“更奇怪的是，那些灵植的周围没有任何黑暗气息，反而蕴含着浓郁的灵气，像是被某种力量催生变异的。”
“是灵脉的力量。”林缚若有所思地说道，“灵犀谷是灵脉发源地，灵气过于浓郁，加上之前黑暗气息的扰动，才导致灵植变异。这对我们来说既是危险，也是机会——变异灵植的汁液，或许能增强我们的净化武器。”他指着地图上灵犀谷外围的“青雾林”，“这是探查队唯一安全返回的区域，我们可以先以青雾林为据点，逐步深入灵犀谷。”
接下来的三天，磐石寨进入了全面备战状态。四位灵植守护者将变异灵植的汁液与雷纹藤纤维混合，制作出带有麻痹效果的绳索；铁匠们则在玄铁武器上镶嵌了用聚灵花提炼的晶石，让武器能附带净化灵气；孙先生则整理出古籍中关于灵犀谷的所有记载，标注出可能存在的危险区域和可利用的灵植资源。
出发前一天，阿木拿着一个装满灵植种子的布包找到林缚：“首领，这些是‘醒神草’的种子，遇到瘴气或者幻境时，点燃种子就能驱散。还有这个，是我和镇尸草前辈一起做的解毒丸，能解大部分灵植的毒素。”他的脸上带着一丝紧张，却又故作镇定地补充，“我也想跟着你们去，我认识很多灵植，能帮上忙的。”
林缚看着阿木坚定的眼神，想起这孩子从一开始的胆怯到如今的勇敢，心中泛起暖意。“灵犀谷很危险，不比之前的地宫。”他伸手摸了摸阿木的头，“如果你能通过赵虎的基础格斗测试，我就带你去。”阿木眼睛一亮，立刻跑去找到赵虎，缠着他进行测试。
次日清晨，一支由二十人组成的探索队伍从磐石寨出发。队伍由林缚带队，赵虎负责前锋，四位灵植守护者和孙先生在队伍中央，阿木则背着药箱跟在聚灵花守护者身边，护卫们分成两队，分别守护队伍两侧。核心晶源被林缚随身携带，紫色光芒如同屏障，将沿途的零星尸气和瘴气全部驱散。
队伍行进到黑森林深处时，周围的环境渐渐发生变化——树木变得更加高大粗壮，枝叶交错遮天蔽日，地面上长满了散发着荧光的苔藓，空气中的灵气越来越浓郁，甚至能看到细小的灵气光点在林间飞舞。“这里就是青雾林的边缘了。”孙先生指着前方弥漫着淡青色雾气的区域，“探查队说，穿过青雾林，就能看到灵犀谷的入口。”
青雾林的雾气带着淡淡的清香，吸入后让人精神振奋，却也会模糊视线。玄冰莲守护者释放出冰晶，在队伍前方形成一道冰墙，将雾气隔绝开来。“大家小心，变异灵植就在这雾气里。”赵虎手持玄铁盾，率先踏入青雾林，盾牌刚一落地，就听到“唰”的一声，一根带着尖刺的绿色藤蔓从旁边的树干上窜出，朝着他的肩膀刺来。
赵虎反应极快，侧身躲开的同时，玄铁剑顺势砍向藤蔓，剑刃上的净化晶石发出微光，藤蔓被砍断的瞬间，绿色汁液喷溅而出，散发出浓郁的灵气。“这些藤蔓怕净化灵气！”赵虎大喊着提醒众人，“用镶嵌晶石的武器攻击，能彻底斩断它们的再生能力！”
话音未落，周围的雾气中窜出数十根藤蔓，如同毒蛇般朝着队伍缠来。“组成防御圈！”林缚大喊着挥刀砍断缠向阿木的藤蔓，阿木则趁机将醒神草的种子撒在地上，种子遇热燃烧，发出噼啪声响，淡青色的烟雾扩散开来，藤蔓的攻击速度明显放缓。“这些藤蔓怕醒神草的气味！”阿木兴奋地大喊。
四位灵植守护者立刻行动起来，雷纹藤守护者操控着藤蔓，将变异灵植的根部缠住；聚灵花守护者则释放出白色灵气，滋养着周围的普通灵植，让它们与变异灵植争夺养分；玄冰莲守护者和镇尸草守护者则配合护卫们，用冰晶和毒素限制藤蔓的活动范围。
激战半个时辰后，青雾林边缘的变异灵植被彻底清除。众人瘫坐在地上休息，阿木则跑前跑后，为受伤的护卫涂抹解毒药膏。“首领，你看这些藤蔓的汁液。”聚灵花守护者拿着一根砍断的藤蔓走来，藤蔓的断口处渗出晶莹的绿色汁液，“这些汁液蕴含着纯净的灵气，比我们培育的聚灵花汁液还要浓郁，如果用来强化晶源的力量，或许能在灵犀谷里派上大用场。”
林缚接过藤蔓，将汁液滴在核心晶源上，晶源的紫色光芒瞬间暴涨，比之前明亮了许多。“果然有用。”他眼中闪过一丝欣喜，“阿木，你和聚灵花前辈留在这里，收集这些藤蔓的汁液，我们继续深入，探查灵犀谷的入口。”
队伍分成两部分，阿木和聚灵花守护者留在青雾林边缘收集汁液，其他人则继续朝着灵犀谷前进。穿过青雾林后，眼前的景象让众人惊叹不已——一片广阔的山谷出现在眼前，山谷中长满了高大的古木，古木之间流淌着清澈的溪流，溪流中漂浮着散发着灵气的花瓣，远处的山峰上，云雾缭绕，隐约能看到一座巨大的石台，那正是灵脉之心的所在地。
“那就是灵犀谷！”孙先生激动地说道，“古籍记载，灵脉之心就藏在那座石台上，由守护神兽看管。”他的话音刚落，远处的山谷中传来一声低沉的嘶吼，声音震得周围的树叶纷纷落下，一只通体雪白、体型如同小山般的巨兽从云雾中探出头来，它的头上长着一对晶莹的犄角，眼睛如同蓝宝石般璀璨，正是守护灵脉的神兽——灵犀兽。
灵犀兽的目光扫过众人，没有立刻发起攻击，反而发出一声疑惑的低吼，似乎在打量着林缚手中的核心晶源。“它没有敌意。”林缚感觉到晶源传来的温和波动，“核心晶源蕴含着封印的力量，或许能让它认出我们是来加固封印，而不是破坏灵脉的。”
就在这时，灵犀谷的另一侧突然传来剧烈的震动，灵犀兽的神色瞬间变得警惕，朝着震动的方向嘶吼一声，转身消失在云雾中。“发生什么事了？”赵虎握紧玄铁剑，警惕地观察着周围的环境，“难道有其他东西闯入灵犀谷了？”
林缚心中一沉，他能感觉到，震动传来的方向，隐约有微弱的黑暗气息涌动。“不好，可能是尸渊之主的残余气息，也在寻找灵脉之心！”他立刻做出决定，“孙先生，你和两位护卫留在这里，等待阿木和聚灵花前辈赶来；赵虎，你带五名护卫跟我去查看震动的源头；剩下的人守住灵犀谷的入口，防止有危险出来。”
队伍快速行动起来，林缚带着赵虎等人朝着震动的方向跑去。沿途的灵植都在剧烈摇晃，溪流的水也变得浑浊不堪。跑了约莫百丈，前方出现一片被破坏的区域，地面上有巨大的脚印，脚印周围的灵植都已枯萎，黑色的雾气正从地面的裂缝中缓缓渗出。
“是尸邪的脚印，但比之前遇到的任何尸邪都大。”赵虎蹲下身，测量着脚印的大小，“这些脚印是新的，应该刚离开不久。”林缚则注意到地面裂缝中的黑色雾气，这些雾气比地宫中的更加浓郁，却带着灵脉的灵气波动，显然是吸收了灵脉的力量后变得更强了。
“这些雾气在朝着灵脉之心的方向移动。”林缚指着前方云雾缭绕的石台，“灵犀兽正在阻拦它们，我们必须尽快赶过去帮忙，否则灵脉之心一旦被黑暗气息污染，不仅封印无法修复，整个黑森林的灵气都会被污染。”
众人加快速度，朝着石台的方向跑去。沿途越来越多的黑色雾气从地面涌出，变异灵植也变得更加狂暴，不断从两侧的树林中窜出，阻拦众人的去路。“这些灵植被黑暗气息感染了！”赵虎砍断一根缠上脚踝的藤蔓，藤蔓的断口处渗出黑色的汁液，“它们的再生速度更快，攻击力也更强了！”
林缚握紧核心晶源，紫色光芒暴涨，将周围的黑色雾气驱散。“不要恋战，快速通过！”他带领众人冲过变异灵植的阻拦，前方的云雾中，隐约能看到灵犀兽与一团巨大的黑色雾气激战的身影，灵犀兽的身上已经出现了伤口，雪白的毛发被黑色的雾气污染，发出痛苦的嘶吼。
“灵犀兽快撑不住了！”林缚大喊着加快速度，玄铁刀凝聚起全部的净化灵气，“赵虎，我们从两侧包抄，攻击雾气的核心；护卫们用绳索缠住雾气的四肢，限制它的活动范围！”众人立刻按照计划行动，朝着黑色雾气发起冲锋。而在雾气的最中央，一块布满裂纹的青色灵石正悬浮在那里，正是他们苦苦寻找的灵脉之心，只是此刻，灵石的表面已经被黑色雾气侵蚀，失去了原本的光泽。