玄铁马车的车轮碾过碎石，发出“咯吱”的呻吟。林缚拽着缰绳，目光死死盯着前方翻滚的浓雾，耳边除了车轮声，就是远处不断逼近的尸群嘶吼，还有那声越来越清晰的诡异号角。风信草彻底枯萎，变成一撮发黑的枯草，挂在腰间像个沉重的警示符。
“钱六，物资清点得怎么样？”林缚的声音沙哑，刚经历过恶战的喉咙像被砂纸磨过。钱六抱着布帛账本跑过来，脸色难看地汇报：“灵源彻底耗尽，玄铁炮炮弹剩三发，雷纹石伴生矿全用完了，麦种袋完好，但愈心草只剩最后两株，赵虎哥的伤口还在渗血。”
林缚回头看了眼马车上的赵虎，他靠在车厢板上，脸色苍白如纸，却仍握着玄铁剑警惕地扫视四周。王二蹲在一旁，小心翼翼地用干净的布条擦拭赵虎肩膀的伤口，眼泪滴在布条上，很快被血渍浸染。“王二，把麦种袋挪到内侧，别被尸群刮到。”林缚叮嘱道，脚下猛地一拉缰绳，马车急转弯躲开一棵突然倾倒的枯树——那是被追来的银甲尸余波震断的。
孙先生从车厢里探出头，手里的布帛上画满了密密麻麻的秘纹，炭笔的痕迹因为颠簸有些扭曲。“林缚，这些秘纹我越看越心惊，它们不仅和血石纹路吻合，还蕴含着一种诡异的能量循环方式，像是在……吸收活物的生命力。”他指着秘纹的中心，“这里的纹路和黑森林那棵发光树的年轮，简直是一个模子刻出来的。”
林缚心中一沉，刚想追问，前方的浓雾中突然传来一声凄厉的求救：“救命！谁来救救我！”声音是个年轻女子的，带着哭腔，在尸群的嘶吼中格外清晰。赵虎猛地坐直身体，玄铁剑握得更紧：“会不会是陷阱？这时候出现幸存者太蹊跷了。”
“去看看！”林缚当机立断，“尸群在后，我们没有退路，若是真有幸存者，或许能问出黑森林的出路。”他操控着仅剩的几根毒棘藤——此刻已经蔫得像水草——缠在马车两侧，作为最后的防御。李铁则将玄铁豌豆炮架在马车顶端，炮口对准求救声传来的方向。
马车穿过一片密集的灌木丛，眼前的景象让众人一愣。一棵粗壮的古树下，一个穿着粗布短褂的女子正被三只绿僵围攻，她手里握着一把锈迹斑斑的短刀，身上已经被尸液灼伤好几处，鲜血淋漓，却仍在顽强抵抗。她的身边，躺着两具早已冰冷的尸体，看穿着应该是和她一起的同伴。
“动手！”林缚嘶吼着，将最后一丝精神力注入毒棘藤。藤蔓突然爆发出一阵微弱的绿光，缠住了其中一只绿僵的脖颈，将它狠狠拽向一旁。李铁趁机扣动炮绳，玄铁炮弹带着风声砸向另一只绿僵，“轰”的一声将其炸得粉碎，墨绿色的尸液溅了一地。
赵虎翻身跳下马车，玄铁剑一闪，干净利落地斩断了最后一只绿僵的头颅。女子脱力地瘫坐在地上，看着突然出现的林缚等人，眼泪再也忍不住，哗哗地流了下来：“谢谢……谢谢你们……”
“别多说话，先上车！”钱六急忙将女子扶上马车，王二则拿出最后一株愈心草，递给她，“嚼碎了敷在伤口上，能止血。”女子感激地点点头，颤抖着将草药嚼碎，敷在手臂的伤口上，淡绿色的汁液接触到伤口，立刻缓解了灼痛感。
马车再次启动，林缚回头看向女子：“你叫什么名字？为什么会在这里？”女子擦了擦眼泪，声音依旧带着颤抖：“我叫林晚秋，是黑石矿场的矿工，矿场被尸群袭击后，我和同伴逃到这里，没想到还是遇到了僵尸……”
“黑石矿场？”赵虎猛地抬头，“我们之前就是从黑石矿场出来的，你认识一个叫张老栓的矿工吗？”林晚秋一愣，随即点头：“认识！他是我们矿场的工头，尸群袭击时，他带着一批人往黑森林深处逃了，说那里有一个安全的临时据点。”
林缚眼睛一亮：“临时据点？你知道具体位置吗？”林晚秋点头，从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸：“这是张工头画的简易地图，说沿着这条小溪走，就能找到据点。”她将地图递给林缚，“但我们走了一半就迷路了，还遇到了绿僵……”
林缚展开羊皮纸，借着透过树冠的零星光线看去，地图上用炭笔标注着一条蜿蜒的小溪，终点处画着一个小小的木屋图案，旁边还写着“聚灵谷”三个字。孙先生凑过来看了一眼，突然惊呼：“聚灵谷！《大雍疆域志》里记载过这个地方，说那里灵源充沛，是上古灵植的生长地，没想到尸潮后还存在！”
“有救了！”钱六兴奋地大喊，“只要到了安全据点，我们就能补充物资，治好赵虎哥的伤了！”王二也露出了久违的笑容，抱着麦种袋的手松了一些。只有林缚皱着眉头，看着地图上聚灵谷的位置——那正好是诡异号角声传来的方向。
“不对劲。”林缚突然开口，“张老栓既然知道聚灵谷的位置，为什么不带着所有人一起走？而且这号角声，正好是从聚灵谷方向传来的。”林晚秋脸色一白：“我……我不知道，张工头说据点的容纳能力有限，只能带身强力壮的人……”
话音刚落，后方的尸群嘶吼声突然变得异常密集，浓雾中，无数道黑影涌动，其中还夹杂着几道深褐色的身影——是甲尸！李铁脸色骤变：“不好！它们追上来了，至少有五只甲尸！”
林缚回头望去，只见最前面的甲尸已经突破了毒棘藤的防御，距离马车只有不到三十步。它的手臂高高扬起，锋利的甲壳在雾中泛着冷光。“快！沿着小溪走，往聚灵谷方向！”林缚嘶吼着，将羊皮纸塞进怀里，猛地一拉缰绳，马车沿着溪边的小路疾驰而去。
林晚秋紧紧抓着车厢的扶手，脸色苍白地说：“前面有一片沼泽，马车过不去，只能步行！”林缚心中一紧，刚想说话，马车突然剧烈颠簸起来，车轮陷入了一片松软的泥地——他们已经闯入了沼泽的边缘。
“所有人下车，放弃马车！”林缚当机立断，率先跳下马车，将麦种袋扛在肩上。赵虎和李铁则合力将玄铁豌豆炮抬下来，钱六扶着孙先生，王二则搀着林晚秋。林晚秋指着沼泽中央的一块高地：“从那里走，就能绕过沼泽，直达聚灵谷！”
众人深一脚浅一脚地走进沼泽，泥浆没过脚踝，冰冷刺骨。甲尸的嘶吼声越来越近，最前面的那只已经冲进了沼泽，虽然动作变得迟缓，但仍在不断逼近。李铁将玄铁豌豆炮架在一块露出水面的石头上，炮口对准甲尸：“林缚哥，这是最后一发炮弹了！”
“对准后面的尸群！”林缚吼道，“我们需要时间脱身！”李铁毫不犹豫地调整炮口，扣动炮绳。炮弹在尸群中炸开，将几只绿僵炸得粉碎，暂时挡住了后续的尸群。但甲尸却丝毫未受影响，依旧迈着沉重的步伐走来。
就在这时，沼泽中央的高地突然传来一阵马蹄声，十几道身影骑着马从雾中冲出，为首的是一个穿着皮甲的壮汉，手里挥舞着一把开山斧，大声喊道：“前面的人快过来！我们是聚灵谷的守卫！”
林晚秋兴奋地大喊：“是张工头！我们有救了！”林缚却皱起了眉头，他注意到那些骑手的腰间，都挂着一块和银甲尸核心纹路相似的玉佩，而且他们看麦种袋的眼神，带着一种毫不掩饰的贪婪。
张工头等人很快冲到近前，将林缚等人护在中间。他上下打量着林缚，目光在玄铁豌豆炮和麦种袋上停留了许久，才皮笑肉不笑地说：“这位兄弟，多谢你们救了晚秋，跟我回聚灵谷吧，那里安全得很。”
林缚刚想说话，孙先生突然拽了拽他的衣角，压低声音：“他们的玉佩有问题，上面的纹路在吸收周围的能量，和银甲尸的秘纹是同源的！”林缚心中一凛，刚要提高警惕，张工头突然对身边的骑手使了个眼色。
骑手们瞬间抽出腰间的弯刀，将林缚等人团团围住。张工头脸上的笑容消失殆尽，取而代之的是狰狞：“把你们的物资和那个刻着秘纹的核心交出来，否则别怪我不客气！”林晚秋愣在原地，不敢置信地看着张工头：“张工头，你……你怎么能这样？”
林缚将麦种袋护在身后，玄铁砍刀握在手中，冷冷地看着张工头：“聚灵谷的‘安全’，原来就是抢劫幸存者？”他的目光扫过周围的骑手，突然注意到他们身后的沼泽里，有无数道黑影正在缓缓升起，那些黑影的轮廓，和银甲尸一模一样。
张工头脸色一变，猛地回头看向沼泽。浓雾中，银甲尸的嘶吼声越来越近，这一次，不再是一只两只，而是数十只！它们的脖颈处，都闪烁着暗红色的光芒，身上的银甲在雾中泛着冰冷的光。张工头的声音瞬间变得颤抖：“怎么会……它们怎么会追到这里来？”
林缚握紧了玄铁砍刀，心中明白，他们刚刚逃离了一场危机，却又陷入了另一个更大的绝境。聚灵谷的真相、银甲尸的来历、血石的秘纹……所有的线索都在这一刻交织在一起，而眼前的战斗，才刚刚开始。