山谷中的风带着诡异的吟唱声，拂过林缚紧绷的脸颊。他将玄铁砍刀握得更紧，指节因用力而泛白，目光死死锁定着祭坛中央那块人头大小的血石——它散发的暗红色光芒，比之前见过的所有血石碎块都要浓郁，甚至在空气中凝结成细微的光粒，缓缓融入黑袍人的体内。
“这些人在干什么？”王二躲在林缚身后，抱着麦种袋的手臂微微颤抖。他能感觉到空气中涌动的能量，既带着灵植的温润，又夹杂着尸气的阴冷，两种极端的气息交织在一起，让人浑身发毛。林晚秋攥着弯刀的手渗出冷汗，视线落在黑袍人的袍角——那里绣着和张工头玉佩上相同的秘纹。
孙先生从行囊里翻出那本残破的古籍，借着血石的光芒飞快翻阅，指尖在某一页停住，声音发颤：“是‘血灵献祭’！古籍里记载的禁忌仪式，用活人的生命力催动血石能量，强化自身或唤醒某种东西……”他猛地抬头，看向祭坛周围的地面，“你们看那些符文，是用来禁锢灵魂的！”
林缚顺着他指的方向看去，果然发现祭坛四周的地面刻满了复杂的秘纹，纹路中残留着暗红色的印记，像是干涸的血迹。几名黑袍人正拖着一个昏迷的幸存者走向祭坛，那人的手腕被绳索勒得发紫，嘴里塞着布条，眼神中充满了绝望。
“住手！”赵虎怒吼着就要冲出去，却被林缚一把拉住。“别冲动，黑袍人数量太多，我们灵源耗尽，硬拼讨不到好处。”林缚压低声音，目光扫过山谷两侧的岩石，“李铁，你带着骑手绕到左侧山坡，用碎石制造动静吸引注意力。钱六、王二，保护孙先生和林晚秋在原地待命，我和赵虎趁机救人。”
李铁立刻点头，对身边的几名骑手使了个眼色，悄无声息地绕向左侧山坡。林缚则和赵虎贴着山谷边缘的灌木丛，缓缓向祭坛移动。血石的光芒越来越亮，张工头跪在地上，双手高举过头顶，嘴里的念叨声越来越清晰：“伟大的血灵大人，我已为您准备好祭品，恳请您赐予我力量……”
一名黑袍人走到祭坛边缘，举起手中的骨刀，对准那名幸存者的胸口。就在骨刀即将落下的瞬间，左侧山坡突然传来“轰隆”一声巨响——李铁和骑手们推下了一块巨石，碎石滚落的声音瞬间盖过了诡异的吟唱。黑袍人们纷纷转头看向山坡，脸上露出警惕的神色。
“就是现在！”林缚嘶吼着跃出灌木丛，玄铁砍刀带着风声劈向离祭坛最近的黑袍人。那人反应不及，被一刀砍中肩膀，惨叫着倒在地上，黑袍裂开，露出里面布满秘纹的皮肤。赵虎同时冲上前，玄铁剑刺穿了另一名黑袍人的喉咙，干净利落。
张工头被突然的变故惊得回过神，看到林缚等人，脸色瞬间变得狰狞：“又是你们这些杂碎！坏我的大事！”他猛地从怀里掏出一枚暗红色的晶体——那是银甲尸的核心，将其狠狠按在血石上。血石的光芒骤然暴涨，祭坛上的秘纹开始流动，发出“滋滋”的声响。
“不好！他在加速仪式！”孙先生惊呼着冲了过来，手里挥舞着古籍，“快阻止他，血石能量失控会引爆整个山谷！”林缚刚想冲向张工头，却被四名黑袍人围了起来。他们手中的骨刀泛着阴冷的光，刀刃上刻满了和祭坛相同的秘纹，显然是经过血石能量强化的武器。
一名黑袍人率先发难，骨刀对准林缚的胸口劈下。林缚侧身躲开，玄铁砍刀反手砍向对方的腰腹。“当”的一声脆响，骨刀挡住了砍刀，秘纹发出的红光震得林缚虎口发麻。他这才发现，这些黑袍人的力量远超普通幸存者，显然是长期吸收血石能量的结果。
赵虎那边也陷入了苦战，三名黑袍人围着他，骨刀挥舞得密不透风。他肩膀的伤口再次裂开，鲜血顺着手臂滴落，但他依旧咬牙坚持，玄铁剑每一次挥舞都直指对方要害。李铁和骑手们也从山坡上冲下来，加入了战斗，山谷中顿时响起了兵器碰撞和惨叫的声音。
林晚秋突然指着祭坛上的血石：“看！那枚银甲尸核心在融化！”众人顺着她指的方向看去，只见张工头按在血石上的核心正在逐渐融化，暗红色的液体融入血石，血石的光芒变得更加诡异，甚至开始扭曲周围的空气。孙先生脸色惨白：“能量已经失控了，再不想办法，我们都得死在这里！”
林缚心中一急，猛地想起怀里的玉佩。他掏出那枚从沼泽捡来的玉佩，发现它正在发出和血石相同的红光，甚至在不受控制地飞向血石。“孙先生，这玉佩能不能用来中和血石能量？”他嘶吼着将玉佩扔给孙先生。
孙先生接过玉佩，眼睛一亮：“可以！这玉佩是血石能量的载体，只要将它反向嵌入血石，就能引导能量流动！”他抱着玉佩，在钱六的掩护下冲向祭坛。张工头看到这一幕，疯狂地大喊：“不许碰血石！”他猛地推开身边的黑袍人，冲向孙先生。
赵虎见状，拼尽全力逼退身边的黑袍人，玄铁剑对准张工头的后背狠狠刺下。张工头惨叫一声，身体踉跄着向前扑去，正好撞在孙先生身上。孙先生趁机将玉佩反向嵌入血石的凹槽中，玉佩与血石接触的瞬间，发出“嗡”的一声闷响，暗红色的光芒瞬间收敛，祭坛上的秘纹也停止了流动。
张工头趴在地上，后背的伤口不断涌出鲜血，他看着恢复平静的血石，发出绝望的嘶吼：“我的力量……我的永生……都被你们毁了！”他猛地从怀里掏出一把毒药，就要往嘴里送。林缚眼疾手快，玄铁砍刀飞出去，将毒药打落在地。
战斗很快就结束了，幸存的黑袍人要么被斩杀，要么趁乱逃走。林缚走到张工头身边，一脚将他踩在地上：“说！聚灵谷的秘密，还有血石和银甲尸的关系，全都交代清楚！”张工头趴在地上，嘴角流着血，眼神中充满了怨毒：“我不会说的……血灵大人会为我报仇的……”
孙先生突然发现了什么，指着祭坛边缘的一块石碑：“林缚，你看这个！”众人顺着他指的方向看去，石碑上刻满了古老的文字，和古籍上的记载一模一样。孙先生走上前，逐字逐句地解读起来：“‘血石者，上古灵植之核，蕴生命之力，然失控则化尸气，引腐肉重生……’”
“原来如此！”孙先生恍然大悟，“血石本身是上古灵植的核心，蕴含着纯净的生命力，但一旦能量失衡，就会转化成尸气，让死去的生物变成僵尸。银甲尸就是吸收了血石能量的僵尸，而黑袍人则是通过献祭，强行掠夺血石的生命力！”
林缚点了点头，看向被救下的幸存者。那人已经醒了过来，正惊魂未定地蜷缩在一旁。“你是谁？为什么会被抓来当祭品？”林缚问道。幸存者擦了擦眼泪：“我叫周明，是聚灵谷原来的居民。这些黑袍人是三个月前出现的，他们占领了聚灵谷，把我们当成祭品……”
“聚灵谷的灵田还在吗？”钱六急忙问道。周明点头：“还在！就在山谷后面，黑袍人要靠灵田的作物养活自己，所以没破坏。但他们只给我们吃最差的东西，稍微反抗就会被当成祭品……”
众人跟着周明来到山谷后面，眼前的景象让他们惊喜不已。一片肥沃的土地上，种满了绿油油的农作物，旁边还有几株散发着灵源气息的植物——是聚灵草和愈心花。王二抱着麦种袋，看着这片灵田，眼泪终于忍不住流了下来：“我们有救了……再也不用担心饿肚子了……”
林缚走到灵田边缘，发现土壤中也蕴含着淡淡的血石能量，显然是受到了祭坛血石的滋养。他蹲下身，将一株枯萎的毒棘藤种在灵田里，刚浇上一点溪水，毒棘藤就发出了微弱的绿光，开始重新生长。“这里的灵源确实充沛，我们可以在这里休整一段时间。”
钱六开始清点从黑袍人那里缴获的物资，脸上露出了笑容：“林缚哥，我们发财了！有十几袋灵源，还有不少粮食和武器！”李铁则在修复玄铁豌豆炮，骑手们负责警戒，林晚秋和王二一起照顾受伤的幸存者，山谷中终于恢复了一丝生机。
林缚走到被绑起来的张工头身边，再次问道：“说吧，黑袍人的总部在哪里？还有多少像你这样的人？”张工头依旧不肯开口，眼神中充满了狂热：“血灵大人不会放过你们的……很快，整个黑森林都会被尸气笼罩，所有人都会变成血灵大人的信徒……”
就在这时，山谷外突然传来一阵马蹄声，紧接着是一个熟悉的声音：“林缚兄弟在吗？我是张老栓！”赵虎猛地站起来，脸上露出惊喜的神色：“是张工头！他真的还活着！”林缚却皱起了眉头，他总觉得事情不会这么简单。
众人走出山谷，只见张老栓带着十几名幸存者站在外面，每个人身上都带着伤。“林缚兄弟，多亏了你们，我们才能从黑袍人的追杀中逃出来！”张老栓快步走上前，脸上露出感激的神色。但当他看到被绑起来的张工头时，脸色瞬间变得复杂起来。
林缚注意到张老栓腰间的玉佩，和张工头的一模一样，只是颜色更淡。他握紧了手中的玄铁砍刀，心中明白，聚灵谷的危机虽然暂时解除，但更大的阴谋才刚刚浮出水面。而此时，祭坛上的血石突然发出一阵微弱的红光，嵌入其中的玉佩，纹路开始缓缓转动，像是在感应着什么。