放榜当天，许悦溪抽了个空跑去城门口看了。
——别的郡城贴哪儿，她不知道，但潭州向来是贴城门口的。
可能是惠王意图扬眉吐气，激励百姓。
凡过了乡试的，不仅能被全潭州的人看到名字，还能凭身份凭证到官衙领银子。
排名越靠前，到手的银子越多。
除去学子本人，所属书院同样会有奖励。
譬如五年前琼州、岭南收复，先帝于次年增开恩科。
那一次，南川书院陈瑜一举夺得状元。
只不过运气稍差了些，应试会试（春闱）时并非榜首，未能三元及第。
惠王大喜过望，不仅嘉奖了陈瑜本人，提拔了陈瑜他爹。
就连南川书院，都得了一大笔修缮学舍的银子……
许悦溪乱糟糟想了一通，踮起脚不停往人群里探头。
许悦溪现在都十二了，许空山也不好再像从前一样把她架到脖子上，只得牵着她的手不让被人群冲散。
城门口处有识字的小吏不时唱名。
许悦溪等人来的较晚，只听到后半截名单。
何邦没听到自己的名字，顿时心如死灰。
他知道自己有几斤几两，连着三次乡试都没上榜，只怕还真没当进士老爷的命！
何邦郁郁寡欢，再想想岳父自上回乡试过后，便把他的一双儿女都拎去亲自管教，不由得长长叹口气。
罢了罢了。
岳父根基扎实但运气不好，他呢，运气还行但没什么本事。
只怕得一年年熬，熬到哪出头之日。
何邦本想甩袖走人，考虑到岳父非常看重许望野这个亲弟子，和许空山这位半个徒弟，便在人群里等了等。
小吏再度从头开始唱名。
待听到许空山时，许悦溪紧张到开始掰指头数:
“这是第几个名字？”
许望野同样紧张，他一个个记着名字呢:“第五个！”
潭州乡试第五！
许悦溪恨不得踮起脚攥着大哥的脖子猛摇，看看自个儿是不是在做梦。
许空山缓缓吐出一口气，现代寒窗二十几年，古代苦读六七年，唯二的消遣就是吃这吃那和卖烧烤。
可算没有辜负他的努力。
不过……呜呜呜，古代科举真难啊！
他一个文学博士，苦读六七年，都还没能得个解元。
许空山名次没过几个，便喊到了许望野，林陵就在他之后。
许望野和林陵喜极而泣，抱头大哭。
尤其许望野，他六七年前，可从没想过还有今时今日这一刻！
许悦溪等两人哭够了，笑着提醒:
“还不快回家给两位嫂子和你们爹娘家人，以及两位先生报信？”
“是是是，我这就写信告诉我爹！”
林陵高兴得都快疯了。
这可是新帝登基后，第一次科考！
只要他秋闱、春闱时不出什么大岔子，只要他不得罪什么不得了的贵人，纵是被外放都无妨，总有熬出头的一天！
许空山同样兴奋，一甩袖子:“走，我到私房菜馆定上一桌，你们回家报了信后便过来。
我回南川书院喊上齐先生，何大哥，你记得喊上温先生一块儿过来，我们一齐到私房菜馆喝个痛快！
至于宴请同窗，得提前下帖子，挑个好日子下帖子，包下私房菜馆，不醉不归！”
许悦溪一看大哥他们都乐疯了，不忘提醒去官衙领银子。
许空山隔着一段距离瞅瞅那位解元的名字。
糟了，不认识。
只怕是别家书院的。
齐先生身为南川书院的山长，还不得气成个蛤蟆？
乡试名单一出来，下一步就是进京赶赴来年春闱。
春闱正值二月初，纺织作坊还在忙活当中。
许悦溪一家趁许空山到处请同窗请熟人吃饭时商量了一番，决定由许凝云和许悦溪随行北上京城。
许仲和程瑶留在潭州，将手头上的事一一交托给信得过的人，顺带等等京城的消息。
外放也好，留京也好，没必要来回折腾。
就像林秀才，被外放到岭南天光县。
离老家天海县也就一两天的路程。
从潭州过去，可比从京城回来路程要少。
许仲捶着老腰，调侃道:“不行喽，车马劳顿吃不消。”
程瑶拍了他一下:“胡扯什么呢？爹都五六十了，也没见他服老。”
许仲嘿嘿笑道:“娘子，我的意思是古代坐车坐船都不方便，也不舒坦。
你是不知道，我听方盘说起，这陆上有马贼，水上也有水匪，得亏漕帮还算给力，交了银子定叫你性命无忧，不然……”
说的倒是这么一回事。
程瑶转而担心起许空山等人乘船进京时的安危。
许悦溪趴在桌上，懒懒道:“怕什么？我姐和我们一块儿去呢。
水匪敢来，一把药粉撒过去，他们就得掉水里喂鱼。”
程瑶瞪溪儿一眼，更发愁了。
她抽空找凝云，仔细认真又严肃地叮嘱，一旦溪儿要搞事，一定要拦着溪儿。
空山看热闹不嫌事大，只会跟溪儿同流合污，望野太信溪儿，只会嗯嗯照做，程瑶能指望的，也只有凝云了。
许凝云心说她也不一定管得住啊，因为五年前时疫的事，她还欠溪儿一个人情呢。
但她思来想去思前想后，还是答应了下来。
半个月后，进京赶考的几个人都收拾妥当。
许悦溪没什么好交代的，只将琉璃作坊和书铺委托给娘照看，再去信两封，分别送到戚家小七和高家金金手中，告知她要去京城的消息。
许空山就更光棍了，背上箱笼，带两身衣服和几本书，两把油纸伞，当场就能走。
——身份凭证、路引、银子等贵重物品都装在溪儿的空间里。
反观其他人，许凝云花了好几天哄得许初留在潭州，由池青和池然照看抚养，进医学苦学。
分别时，许初哭得上气不接下气，嘴上说着不要池然这个师伯养她，可把池然的心伤透了。
好在池青出面，牵着许初回了医学。
许凝云事先还和许初约定好，等她一到京城，就写信回潭州，问询许初学医的进度。
另一边，许望野新婚燕尔，还没和罗娘子相处多久，便要远隔两地，两人心底都发苦。