秋雨敲打着东厂侦缉司的青瓦，檐水连成串珠，在石阶前溅起细密的水花。值房里炭火烧得正旺，将潮湿的寒气隔绝在外。
陆仁贾坐在紫檀木公案后，手中握着一份刚从江南六百里加急送来的密报。烛光映在他脸上，明明灭灭。密报上详细列出了楚王谋反案的进展——私铸兵器工坊已焚，涉案官员陆续落网，但牵扯的江湖势力网，比预想中更庞杂。
“大人。”门外传来张阎压低的声音，“她来了。”
陆仁贾抬眼，目光越过跳跃的烛火，投向那扇紧闭的楠木门：“让她进来。”
门被推开，带着雨夜的湿冷气息。一道身影踉跄着闯进来，雨水顺着她的鬓发、衣角滴落，在青砖地面洇开深色的水痕。
是林飞燕。
漕帮千金此刻全然没了往日运河画舫上的明艳与傲气。她身上那件绣着缠枝莲纹的杏色骑装沾满了泥点，发髻散乱，几缕湿发贴在苍白的脸颊上。最刺目的是她那双眼睛——往日灵动狡黠的眸子里，此刻盛满了血丝和一种近乎绝望的急切。
“陆仁贾！”她声音嘶哑，扑到公案前，双手重重按在案面上，震得笔架上的狼毫轻颤，“救我爹！”
陆仁贾没有立刻回应。他将密报缓缓放在案上，身体向后靠进椅背，指尖习惯性地轻敲扶手。这个动作张阎太熟悉了——大人在权衡，在计算，在将那汹涌澎湃的人情与急难，放进他那套冰冷而高效的“绩效”天平上称量。
“林帮主，”陆仁贾开口，声音平稳得听不出情绪，“涉嫌与楚王勾结，通过漕帮船只私运兵械、输送银两。证据确凿，已由南直隶锦衣卫拿获，押解进京的路上。按《大明律》，谋逆同党，当诛九族。”
每一个字都像冰锥，扎进林飞燕的耳朵里。她身体晃了晃，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
“我爹是被陷害的！”她猛地抬头，眼中迸发出近乎凶狠的光，“楚王的人拿着刀架在我弟弟脖子上逼他！那些船、那些货，我爹根本不知道里面是什么！他只想保住我弟弟的命！”
“所以，”陆仁贾微微偏头，烛光在他侧脸上投下一道锐利的阴影，“林帮主选择了用漕帮上下数千弟兄的身家性命，去换你弟弟一人？”
林飞燕如遭重击，脸色瞬间惨白如纸。
值房里陷入死寂。只有炭火噼啪声，檐外雨声，以及林飞燕越来越粗重的喘息声。她看着眼前这个年轻得过分、却已执掌东厂刑狱重权的千户。他穿着常服，姿态甚至算得上闲适，可那双眼睛——那双眼睛里没有同情，没有愤怒，只有一种近乎残忍的清明，像在审视一件出了瑕疵、需要评估修复成本的工具。
“你要什么？”林飞燕终于从牙缝里挤出这句话，声音抖得厉害，“陆仁贾，你要什么才肯救我爹？钱？漕帮三年的收益够不够？还是我这条命？你拿去！”
她说着，竟真的去拔腰间那把镶着宝石的短剑。剑身出鞘半寸，寒光凛冽。
“当”一声轻响。
一枚铜钱破空而来，精准地打在剑锷上。力道不大，却震得林飞燕手腕发麻，短剑脱手，“哐当”落在青砖上。
陆仁贾收回弹指的手，脸上终于露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：“林大小姐，你的命，现在值多少钱？”
他站起身，绕过公案，走到林飞燕面前。雨水和泥泞让她显得狼狈不堪，可脊梁却挺得笔直，像一根宁折不弯的翠竹。陆仁贾俯视着她，能看清她睫毛上凝结的细小水珠，和她眼中那不肯熄灭的、倔强的火焰。
“漕帮，掌控运河命脉，船只千帆，伙计过万，消息网络遍布十三省。”陆仁贾的声音不高，却字字清晰，像在陈述一份待评估的资产报告，“林帮主若死，漕帮必乱。运河一乱，南粮北运受阻，商路断绝，朝廷税收受损，沿途州县恐生民变——这些，都是成本。”
他顿了顿，看着林飞燕眼中渐渐升起的、茫然的希望。
“但若漕帮能‘将功折罪’，”陆仁贾转身，从案头抽出一张空白的笺纸，提起笔，“事情就有转圜的余地。”
林飞燕猛地抓住他的衣袖，指尖冰凉：“怎么折罪？你说！漕帮上下，赴汤蹈火！”
陆仁贾垂眸，看了一眼她攥得发白的手指，轻轻将袖子抽出来。他铺开纸，笔尖蘸墨，开始书写。字迹瘦硬峻峭，与他平日批阅公文时一般无二。
“第一，漕帮需配合朝廷，彻底清查与楚王势力的一切往来。所有涉事船只、人员、账目，三日内尽数移交侦缉司。少一艘船，缺一本账，”他笔尖一顿，抬眼看她，“便是欺君。”
林飞燕咬牙：“可以！”
“第二，自即日起，漕帮所有主要码头、货仓，需允许东厂派驻人员稽查。重要船队出行，需向当地侦缉司报备航线、货品、人员清单。”
这几乎是要将漕帮的命脉交到东厂手里。林飞燕脸色变了变，但想到狱中的父亲，她重重闭眼，再睁开时已是一片决然：“……可以！”
“第三，”陆仁贾笔下不停，声音却更冷了几分，“漕帮需向朝廷‘贷银’二百万两，以弥补因楚王案造成的军械损失及追查开支。年息五分，分十年偿清。以漕帮未来十年三成的收益作抵。”
“二百万两？！”林飞燕倒抽一口凉气，“漕帮一年净利不过三十余万两，这……”
“或者，”陆仁贾放下笔，将写满条款的纸轻轻推到案边，“你可以现在回去，为你父亲准备后事，再看着漕帮被朝廷肢解吞并，数千弟兄流离失所。”
雨声哗然。
林飞燕站在那里，浑身冰冷。她看着那张纸，那上面的一笔一划，都像是烧红的铁烙，要烫进漕帮百年的基业里。可她更清晰地记得昨夜传来的密信——父亲在囚车里高烧不退，押解的锦衣卫得了“上面”暗示，未必会让他活着到京城。
“利息……能不能低些？”她声音干涩。
“林大小姐，”陆仁贾重新坐回椅中，指尖又开始了那种有节奏的轻敲，“你现在是在买菜吗？”
刻薄。冷静。毫无转圜余地。
林飞燕突然笑了，笑声里带着泪意和某种破碎的东西。她弯腰，捡起地上的短剑，归鞘。然后伸手，抓住那张墨迹未干的纸。
纸张被她攥得皱起，边缘撕裂。
“我签。”她一字一顿，每个字都像从血肉里磨出来，“但我爹必须活着进京，必须由三司会审，不能不明不白死在诏狱！”
陆仁贾看着她通红的眼睛，点了点头：“可以。这是‘交易’的一部分。”
他从抽屉里取出一方小印，不是官印，而是一枚私人的青玉闲章。他沾了印泥，在纸的下方空白处，盖下一个清晰的印记——
“绩效可抵”
四个篆字，端正冷硬。
“带着这个，去找张阎。他会安排人手，持我手令南下，接手漕帮的‘清查’与‘报备’事宜。至于你父亲，”陆仁贾将纸推回她面前，“七日内，你会见到活人。”
林飞燕抓起那张纸，转身就往门外冲。跑出两步，又猛地停下。她没有回头，声音混在雨声里，飘忽而沉重：
“陆仁贾，你会下地狱的。”
门被拉开，风雨灌入，吹得烛火剧烈摇晃。
陆仁贾坐在光影交界处，脸上没有任何表情。直到脚步声彻底消失在雨夜中，他才轻轻开口，对着空荡的值房，也像对着某个看不见的秤杆：
“地狱？”
他端起案上已凉的茶，抿了一口。
“这人间，不就是么。”
窗外，秋雨正急。一场以父亲性命为筹码、以百年基业为赌注的交易，就这样在湿冷的雨夜中落定。而运河之上，千帆将动，不知有几艘能驶出这场即将到来的狂风骤雨。