实验室的制冷系统发出不堪重负的嗡鸣，梅比乌斯将第五律者伴生兽的核心固定在手术台上，幽蓝的冰晶在金属表面蔓延，连空气中的尘埃都结了层薄霜。
她回头看向站在隔离舱外的凯文，对方黑色的作战服上已经凝了层白汽，却依旧挺直着脊背，像是没察觉那正顺着舱壁渗进来的寒气。
“想好了？”梅比乌斯戴着防化手套的手指在控制台上游走，屏幕上跳动的数据流泛着冷光，“小栀的副作用是缩短寿命，这颗核心的适配报告显示，你可能会变成移动的冰窖——体温恒定零下四十度，碰谁谁冻伤。”
凯文的目光越过她，落在实验室角落那个装着艾草的篮子上——那是梅昨天送来的，说能驱寒。他喉结动了动：“开始吧。”
“真是个疯子。”梅比乌斯嗤笑一声，按下能量注入按钮，“就为了能多砍几头崩坏兽，连自己的体温都不要了？”
幽蓝的核心在强光中炸开，无数冰晶般的能量丝顺着导管涌入隔离舱。凯文闷哼一声，指尖瞬间覆上白霜，作战服的布料以肉眼可见的速度僵硬、结冰。
监控屏上的体温数值断崖式下跌，从36c直坠零下，最后定格在-40c，红色的警报灯疯狂闪烁。
“心率正常，细胞活性……居然在增强？”梅比乌斯盯着屏幕，手术刀差点从手里滑落，“这伴生兽核心是把你的新陈代谢调成冰川模式了？”
隔离舱的门打开时，一股寒气喷涌而出，实验室的温度计瞬间爆掉。凯文走出来，每一步都在地面留下霜冻的脚印，黑色的短发上结着细碎的冰晶，却没像预想中那样失去意识。
他抬手想碰梅比乌斯递来的营养剂，指尖刚碰到瓶身，玻璃就“咔”地裂开蛛网般的纹路。
“别碰她！”梅不知何时冲了进来，手里拿着厚厚的隔热手套，声音发颤，“凯文，你看看你的手！”
凯文低头看着自己覆满白霜的指尖，又看了看梅冻得发红的鼻尖，突然往后退了半步。寒气从他周身蒸腾而起，在他与梅之间划出一道无形的界限。
“副作用比预想的更糟。”梅比乌斯推了推结霜的眼镜，调出刚生成的报告，“但寿命检测有点意思——根据细胞端粒长度推算，你现在能活……千万年？”
凯文的动作顿了顿。
“用体温换永生，这笔交易可比小栀划算多了。”梅比乌斯笑了起来，笑声却有点干涩，“以后逐火之蛾要是需要活化石，你倒是能胜任。”
栀和爱莉希雅赶到时，正撞见凯文试图用镊子夹起一片艾草叶——他怕自己的手冻伤植物。栀看着那片在镊子下迅速蜷曲、结冰的叶子，猫耳抖了抖：“梅比乌斯，他以后都这样？”
“除非找到能中和这股寒气的方法。”梅比乌斯把新的检测报告拍在桌上，“不过好处是，以后清剿崩坏兽，他站在那就够了——低温能直接冻结崩坏能活性。”
爱莉希雅看着梅把隔热手套往凯文手里塞，对方却固执地往后躲，忍不住叹了口气：“你们俩别像两只互相炸毛的猫行不行？凯文，你试试这个。”她从口袋里掏出颗暖手宝，隔着三层棉布递过去，“能感觉到温度吗？”
凯文的指尖碰了碰那团温热，棉布下的暖手宝瞬间变成冰疙瘩。他摇了摇头，寒气从唇齿间溢出：“不用。”
“逞强可不好。”栀突然开口，尾巴在身后卷成圈，“昨天庆功宴剩下的米酒还在厨房，要不要试试？”
厨房的锅里，米酒正冒着热气。栀用长柄勺舀起一勺，小心翼翼地递到凯文面前，保持着半臂的距离。热气撞上凯文周身的寒气，瞬间凝成白雾，在他脸颊前缭绕、消散。
“能闻到味吗？”栀歪着头，猫耳被蒸汽熏得发红，“himeko说这酒暖身子。”
凯文看着她近在咫尺的脸，又看了看那勺悬在半空的米酒，喉结动了动。寒气从他体内涌出，却在靠近栀时诡异地收敛了几分——那勺米酒居然没结冰。
“奇了。”梅比乌斯倚在门框上，手术刀转得飞快，“小栀的体温好像能中和他的寒气？你们俩一个火一个冰，倒像对天然的恒温装置。”
栀没接话，只是把勺子又往前递了递。这次凯文没躲，任由她将那勺米酒送到自己唇边。
温热的液体滑入喉咙，带来一丝微弱的暖意，虽然转瞬就被体内的寒气吞噬，却让他紧绷的下颌线柔和了些。
“兰斯格在训练场发脾气呢。”爱莉希雅突然说，“他说以后跟凯文对练，没开打就先冻成冰雕了。”
凯文的嘴角似乎动了动，像是想笑，却被寒气冻住了表情。他转身往外走，霜冻的脚印在地板上慢慢消融——栀刚才站过的地方，居然没结冰。
梅比乌斯看着那串逐渐消失的脚印，突然哼了一声：“看来这永生也不是完全没指望。”她把新的实验方案拍在栀面前，“小栀，你的体温能中和他的寒气，说明你们的融合基因有互补性。要不要试试……”
“不要。”栀和梅异口同声地打断她，前者的尾巴炸成蓬松的一团，后者的脸涨得通红。
爱莉希雅笑得直不起腰：“梅比乌斯老师就别逗他们了。对了，凯文，梅刚才把你的艾草都换成了耐寒品种，说在你窗边种满，冬天说不定能开出花来。”
凯文的脚步顿了顿，周身的寒气似乎淡了些。他抬头看向窗外，梅正蹲在花圃里，用小铲子小心翼翼地埋着花苗，手指冻得通红也没停。
实验室里，梅比乌斯盯着凯文的寿命报告发呆。屏幕上“千万年”的字样刺得她眼睛疼，旁边贴着栀那份“20岁上限”的报告，像两个极端的玩笑。她突然抓起手术刀，在报告背面写下一行字：
“用两个人的副作用凑一对恒温装置，或许是个不错的研究方向。”
笔尖划过纸张的声音很轻，却在满是寒气的实验室里，留下了点不一样的温度。