金属门在身后沉重地合拢，将顾九歌与那个名为“暗影”的男人隔开。隔间内重归寂静，只有头顶白色晶石稳定散发出的、缺乏温度的光晕。
合作？观察名单？
顾九歌靠在冰冷的金属椅背上，缓缓闭上双眼。脑海中回放着与暗影交锋的每一帧画面，每一个词语。守夜人……一个旨在观察“异常”、记录“变数”的组织。他们精准地找到了她，点破了她的来历，甚至知晓大地源晶和金属片的部分特性。
这种被完全看透，如同标本般被置于显微镜下的感觉，令人极其不适。但暗影最后那句关于“皇家法师塔”和“古老家族”的威胁，也并非虚言。与那些可能将她切片研究的势力相比，守夜人提供的“合作”模式，确实是目前困境中唯一看似可行的出路。
力量，我需要更快地恢复力量，更需要弄懂这块金属片的全部奥秘。 只有掌握足够的力量和筹码，才能在未来与守夜人的“合作”中，拥有话语权，甚至……反客为主。
她重新睁开眼，目光沉静。既然暂时无法离开，那就充分利用这里的资源。
没过多久，隔间的门再次被打开。进来的不再是暗影，而是一个穿着类似研究员白袍、戴着单片眼镜的年轻女子，她身后跟着一名沉默的灰衣守卫。
“顾九歌小姐，我是研究员莉娜。”女子的语气公事公办，带着学者特有的探究目光扫过顾九歌，“奉暗影执行官之命，我将带您前往为您安排的休息室，并为您进行基础的身体检查和数据记录。这是合作的一部分。”
顾九歌没有反对，沉默地站起身。
莉娜和守卫带着她穿过基地内部几条整洁但冰冷的通道。沿途可以看到一些房间门牌上标注着“档案分析”、“能量监测”、“样本处理”等字样，偶尔能闻到淡淡的药剂和奥术能量的味道。这里更像一个高度专业化和保密的研究机构。
她的“休息室”比之前的隔间稍大，配备了简单的床铺、桌椅和一个独立的盥洗室，条件远比下城区优越，但依旧简洁得像一间高级牢房。
莉娜拿出一个镶嵌着水晶的板状物和一些奇特的仪器，开始为顾九歌进行检测。包括身体基本指标、对环境中不同属性魔法元素的天然亲和度、精神力强度等等。
过程并不难受，但那种被全方位扫描、数据化的感觉，让顾九歌始终保持着高度警惕。她刻意收敛了神魂波动，将体内神力模拟成一种相对温和、偏向“无属性”的魔力形态，并隐藏了世界种子的存在。对于金属片和元素之心，她只是声称是“偶然得到的奇特物品”，并未透露更多。
莉娜一边记录，一边偶尔发出轻微的惊叹：“很奇特……您的身体似乎经过某种未知能量的初步淬炼，基础素质优于常人。元素亲和……嗯？几乎为零？但这不可能，您明明……”她似乎想到了顾九歌引动土元素的事情，疑惑地推了推单片眼镜，最终在记录板上写下“待观察”几个字。
基础检查完成后，莉娜收起仪器：“日常饮食会按时送到。基地内部分区域您可以凭临时权限通行，主要是生活区和指定的研究区。未经允许，不得进入核心区域或试图离开。有任何需求，可以通过房间内的通讯法阵呼叫。”
她指了指墙壁上一个不起眼的、刻着简单符文的金属板。
“我需要关于魔法基础理论、炼金学、附魔学，以及艾瑞兰德历史与地理的书籍。”顾九歌提出要求。系统性的知识是她理解并利用此界力量的关键。
莉娜点了点头：“合理的需求。书籍会稍后为您送来。另外，关于您那两件‘奇特物品’，如果您同意，我们的炼金实验室可以提供安全的分析环境……”
“暂时不用。”顾九歌果断拒绝。在没弄清守夜人更深的目的和金属片的全部秘密前，她绝不会将核心物品交出去研究。
莉娜似乎预料到这个回答，没有坚持，只是记录下来，便和守卫一起离开了。
房间内再次剩下顾九歌一人。她走到那面内部可能嵌有监视法阵的墙壁前，盘膝坐下，并未立刻开始修炼，而是先将怀中的物品一一取出。
暗沉金属片、元素之心、大地源晶碎片、枯萎的永恒之枝残片，以及那枚依旧毫无反应的灰扑扑指环。
她首先拿起金属片。与之前相比，在吸收了那股庞大的土系本源后，金属片握在手中的感觉更加“温顺”，那种与世界种子的共鸣也带上了一丝若有若无的“满足”感。她能模糊地感知到，其内部储存着相当可观的土系能量，并且似乎形成了一个稳定的内循环。
她尝试着，像之前在赌场金库那样，集中精神，通过那丝微弱的联系，去引导其中的能量。
心念一动，她手掌前方的空气微微扭曲，地面上一小块区域的重力似乎瞬间增加了数倍，将一点灰尘死死压住。虽然范围极小，持续时间也短，但控制起来却比上次轻松了许多，消耗的神识也大大减少。
它果然在进化！或者说，在修复！ 随着吸收高品质能量，它正在解锁更多、更精细的功能！
这个发现让顾九歌精神大振。她反复测试了几次，确认了自己目前能操控的极限——大约能瞬间制造一个桌面大小的强重力区域，或者轻微改变小范围内土石的形态，持续时间视输出功率而定。这还远远达不到真正魔法的程度，但在关键时刻，足以出其不意，扭转战局。
接着，她将目光投向那块大地源晶碎片。将其靠近元素之心，果然再次引动了元素之心的微弱共鸣，一丝精纯的土系本源气息再次被引导出来。
这一次，顾九歌没有让金属片立刻吸收。她尝试用自己的神力去接触、去融合这一丝气息。
“轰！”
一股厚重、苍茫的意念仿佛顺着神力涌入她的识海！那不是语言，而是关于“承载”、“孕育”、“稳固”的法则碎片信息！虽然极其残缺，却让她对土系力量的本质有了瞬间的、深刻的触动！
她的神力，在这一丝本源气息的浸润下，竟然变得更加凝实、厚重了一丝！连带着这具肉身，都仿佛被大地之力洗涤，骨骼经脉传来细微的麻痒感，似乎在变得更强韧！
大地源晶，竟然能直接助益神力和肉身的修炼！
顾九歌心中惊喜。但她也发现，这个过程对神识的消耗极大，以她现在的状态，每天最多只能融合一丝，否则神魂会不堪重负。
她小心翼翼地将大地源晶和元素之心分开，停止了引导。然后将目光投向那截“枯萎的永恒之枝残片”。
这东西给她的感觉截然不同，充满了死寂、终结、以及一种难以言喻的轮回意味。系统警告极度危险。她不敢贸然用神力接触，只是用神识极其小心地探查。
神识刚触及那黑色枝条，一股冰寒、腐朽、仿佛能湮灭一切生机的意念顺延而来！顾九歌闷哼一声，立刻切断了神识联系，额角渗出冷汗。仅仅是接触，就让她神魂一阵刺痛，仿佛要被拖入永恒的沉寂。
这东西，暂时绝不能碰！ 但其中蕴含的“寂灭”与“轮回”法则，层次极高，未来若有机会安全参悟，或许能带来难以想象的收获。
最后，她拿起那枚灰扑扑的指环。无论她用神力探查，还是滴血尝试，都毫无反应。系统也只显示“封印状态”。她将其重新收起，留待以后。
整理完收获，顾九歌才开始今天的修炼。《溯源观想法》运转，基地内的元素能量远比下城区浓郁和稳定，修炼效率提升了不少。
几个小时后，当她结束修炼时，送餐和书籍的人来了。食物是营养均衡的糊状物和清水，味道一般，但能量充足。书籍则有厚厚一摞，从《魔法基础概论》到《炼金材料图解》，内容详实，正是她急需的。
她一边进食，一边迫不及待地翻开了《魔法基础概论》。
灯光下，她的身影显得专注而沉静。
在这个充满监视与未知的守夜人基地，她像一块贪婪的海绵，开始疯狂汲取这个魔法文明的知识，并默默积蓄着打破牢笼的力量。
囚笼或许也是最好的修炼场。
当她羽翼丰满之时，便是规则重写之日。