揽月楼顶层，空气仿佛凝固了一瞬。
姜赤璃那句带着好奇与笃定的疑问，如同投入静湖的石子，荡开了截然不同的涟漪。姜承乾那双温润的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的精芒；姜阳脸上的温润笑容虽未改变，但原本随意搭在椅背上的手指，不易察觉地曲了一下。
我的心跳在那一刹那几乎漏跳一拍，丹田内自发流转的五行灵珠与龙珠似乎也感应到外界的关注，微微一滞。暴露了？在这炼虚期修士的眼皮底下，被一个看似莽撞的化神中期女修点破？电光石火间，无数念头在脑中飞转。
不能慌！绝不能承认是“异宝”或“重宝”！
就在姜承乾目光如实质般扫来，即将开口的刹那，我脸上恰到好处地浮现出一丝被点破私藏、略带尴尬和赧然的神情，抢先开口，语气带着几分无奈：“姜小姐灵觉敏锐，晚辈佩服。”
我一边说，一边看似有些不情愿地从怀中（实则是从储物袋暗中调取）取出一物。并非五行灵珠或龙珠本体，而是一枚鸽卵大小、通体赤红、内部似有火焰缓缓流淌的圆形玉佩。此物名为“暖阳佩”，是我当初练习火行灵力固化时，用一枚品质尚可的“火炎玉”边角料，融合了一丝极微弱的丙火之气炼制而成，功效仅限于佩戴时能缓慢滋养火属性灵根，驱散寻常寒毒，算是我早期不成熟的试验品之一，一直留在身边偶尔参详其不足。
我将“暖阳佩”托在掌心，赤红的光芒映照着我的脸庞。“不瞒姜小姐和前辈，晚辈对火行之道确实多下了些功夫，这枚玉佩是早年练手之作，蕴含一丝精炼过的丙火之气，常年随身，或有些许气息残留，让姜小姐见笑了。” 我刻意将“丙火之气”说得平常，将“精炼”归功于个人努力和对火行的偏好。
姜赤璃的注意力果然被那枚红光莹莹的玉佩吸引了过去，她上前两步，仔细感应了一下，眉头却微微蹙起：“这玉佩……火气是挺纯，但好像……不对，刚才那一瞬间的感觉，比这个要……复杂得多，也深邃得多。” 她天生对火属性能量极其敏感，直觉告诉她，那瞬间的感应绝非这枚玉佩能散发出来。
压力再次袭来。
这时，张楠轻柔却清晰的声音响起：“赤璃小姐感知无双。外子修行功法有些特殊，早年曾意外炼化过一缕地脉火煞入体，虽已降服，但偶与体内其他属性灵力激荡时，确会产生些异常波动，有时连他自己也难以控制。” 她说着，担忧地看了我一眼，目光情真意切。这个解释，巧妙地将“复杂深邃”的感觉引向功法冲突和“历史遗留问题”，既解释了异常，又暗示了潜在风险（功法冲突），让人不易深究，也合理解释了为何“比玉佩更复杂”。
三叔适时地叹了口气，接口道：“唉，这小子就爱瞎折腾。为了精研五行，什么都敢往身上试，这毛病说了多少次也不听。让姜前辈和两位道友见笑了。这玉佩若是赤璃小姐喜欢，尽管拿去把玩，不值什么。” 他再次强化了“个人痴迷研究、敢于冒险”的形象，并将话题引回“玉佩”这个无关紧要的物件上，试图转移焦点。
姜承乾的目光在我手中的“暖阳佩”、我坦然（实则紧绷）的脸、以及张楠和三叔之间缓缓移动。炼虚期的神识何其强大，虽然我早已用龙珠的混沌气息将丹田重重包裹遮掩，但他若有心探查，未必不能发现端倪。不过，张楠和三叔这番配合默契、情真意切的说辞，以及我拿出的“实物证据”，似乎构成了一条相对完整的逻辑链：一个痴迷五行、敢于尝试（甚至有点乱来）的下界飞升修士，身上有些功法冲突的痕迹和练手的失败品，合情合理。
更重要的是，我们展现出的价值（手艺、潜力）和相对“清白”（传承残缺、无甚背景）的状态，似乎比立刻揭破一个可能存在的“秘密”更符合姜家目前的利益。直接撕破脸逼问，不如徐徐图之。
果然，姜承乾眼中的锐利渐渐隐去，重新恢复了那种温润长者的神态，他呵呵一笑，摆了摆手：“修行之人，探索己道，有些许异状也是常事。赤璃，莫要胡闹，惊扰了客人。” 他轻描淡写地将姜赤璃的发现定性为“异状”，而非“异宝”。
姜阳也笑着打圆场：“舍妹自小被宠坏了，对火属之物格外痴迷，感应也敏锐些，若有唐突，三位勿怪。” 他看向我，“蕴钰道友这门手艺，看来确实与火行有缘。这枚‘暖阳佩’虽只是练手之作，但其中火气之纯，已显功底。方才我们所提之事，还望三位回去后，与同伴好好商议。我姜家，是诚心相交。”
危机似乎暂时解除，但空气中那无形的压力并未完全散去。姜赤璃撇了撇嘴，接过我递上的“暖阳佩”，拿在手里把玩，不再说话，但那双灵动的大眼睛仍时不时瞟向我，显然并未完全信服。
接下来的宴会，气氛恢复了些许表面的和谐，但已味同嚼蜡。姜承乾不再深究五行传承或招揽细节，只是随口问了些下界风物，我们自然也小心应对。约莫又过了一炷香时间，我便以“店铺尚有杂务，同伴等候”为由，起身告辞。
姜阳亲自将我们送至揽月楼下，礼仪周全，只是临别前又意味深长地补充了一句：“接引仙城看似安稳，实则暗流不少。三位初来，还需多加小心。若有任何难处，或改变了主意，随时可来姜府寻我。”
我们三人拱手道别，转身融入仙城夜晚依旧熙攘的人流。直到走出很远，确认无人跟踪（至少明面上没有），一直紧绷的神经才稍稍放松。
“好险！”三叔长出一口气，压低声音，“那姜家丫头，灵觉太过敏锐！幸好你和楠丫头反应快。”
张楠手心有些冰凉，紧紧握着我：“他们不会信的，至少那姜承乾和姜阳不会全信。他们只是暂时不想把事情弄僵。”
我点点头，脸色凝重：“姜家这条线，已经成了悬在头顶的剑。他们看中的，恐怕比我们想象的更多。今日我们能搪塞过去，一是他们尚未完全确定价值，二是不想用强留下恶名或逼我们鱼死网破。但下一次，未必有这么好的运气。”
“必须尽快想办法！”我沉声道，“要么找到足以让姜家忌惮的靠山或理由，要么……就得有随时能脱身、且让他们觉得追索代价大于收益的底牌和后路。”
回到“五行精品阁”，慕昭云、沈清源等人早已等候多时。听完宴会的详细经过，众人神色都沉重起来
“姜家势大，在接引仙城经营数千年，关系盘根错节。”沈清源捻着胡须，“找让他们忌惮的靠山，谈何容易。其他大家族未必愿意为了我们几个无名小卒得罪姜家，仙城官方更是不会介入此类私下纠葛。”
慕昭云怀抱长剑，清冷道：“提升实力，或备好后路。前者需时，后者需机。”
石岩挠挠头：“要不……咱们悄悄把店关了，换个地方？仙城这么大……”
“难。”三叔摇头，“姜家既然盯上我们，在这仙城内，除非躲入某些禁地或代价极高的秘密洞府，否则很难完全避开他们的眼线。而且我们的灵石，也支撑不起长期隐匿或远距离传送。”
店内陷入了沉默。飞升仙界的兴奋早已被现实的冰冷压力取代，此刻更是感到前路维艰。
我沉思良久，缓缓开口：“实力要提升，后路也要找。昭云师姐说得对，需要时机。” 我看向吴师叔（由之前对话的石岩等人合并，此处统一为擅长阵法的‘吴师叔’形象），“吴师叔，您最近钻研那古阵图，结合接引仙城公开的城区阵法脉络，能否找出一些……灵气相对紊乱、监控相对薄弱，或者存在某种天然空间不稳定的边缘区域？不一定是出路，但或许是暂时藏身或争取时间的所在。”
吴师叔眼睛一亮：“你是说……利用阵法盲区或空间特性？这个老夫倒是可以仔细推算一下！仙城大阵并非完美无缺，尤其一些靠近废弃矿脉、古战场边缘或者当年建城时未能完全平复的空间褶皱地带……”
“好，有劳您尽快。”我又看向沈清源，“沈师叔，除了常规丹药，能否尝试炼制一些……嗯，能在短时间内模拟高阶修士气息、或制造特定灵力混乱场域的丹药或药散？不求伤人，只为制造混乱或误导。”
沈清源沉吟：“模拟气息极难且易被高阶修士看破，但制造小范围、短暂的灵力紊乱或属性冲突烟雾，借鉴一些幻毒之道，或可一试，需要一些特殊药材。”
“尽力而为，注意安全和隐蔽。”我最后看向慕昭云和张楠，“铺子生意照常，但从今日起，所有核心炼制转到后院静室，加强阵法防护。昭云师姐，警戒之事，拜托了。”
众人领命，各自忙碌起来，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
我知道，与姜家的博弈才刚刚开始。今日揽月楼中的急智，只是暂缓了危机。必须在姜家失去耐心或采取更直接行动之前，找到破局的关键。
而破局的关键，或许就在这接引仙城本身，就在那浩瀚却危险的仙界规则之中。