那时，村里流传着一句话：“一工一农，吃穿不愁。” 可李道明在厂里待久了，眼看着那些双职工家庭，夫妻俩都在厂里，拿着稳定工资，不用两地奔波，日子清闲又体面，心里那杆秤就越来越歪了。他越来越觉得自家这种“半边户”实在太累，连带着看整日围着锅台、田地转的廷秀，也愈发不顺眼起来。
矛盾在一个下午爆发了。李道明在家翻箱倒柜找换洗衣裳，准备回厂。廷秀见米缸空了，就背起一背篓谷子，准备去公社的打米房。
“我急着回厂，你先回来给我找衣服！” 李道明在门口吼道。
“我都走出来这么远了，先把米打了，晚上你回来不就有饭吃了？” 廷秀背着沉重的谷子，无奈地回了一句。
就这一句，点燃了李道明积压的火气。他几步追上去，蛮不讲理地推搡着廷秀：“我叫你回去！听见没有！”
廷秀背着谷子，本就重心不稳，被他猛地一推，惊叫一声，连人带背篓一下子从马路沿子滚到了下面的土坡下。谷子泼洒得到处都是，廷秀浑身疼痛，趴在泥地里，委屈得放声大哭起来。
李道明见闯了祸，脸色变了变，竟一句话没说，转身回去，发动摩托车就逃也似的回了厂里。
正在屋旁玩的李二，亲眼看到妈妈被推下路边的坡坡底下，吓得魂飞魄散，连忙飞奔过去，带着哭腔喊：“妈！妈！你摔到哪里了？”
她费力地把妈妈扶起来，母女俩含着泪，一起把混着泥土的谷子一把一把捧回背篓。那些实在挑不出来的，只好回家拿来撮箕，连土带谷扫回去，用来喂鸡。最后李二咬着牙，背着那背篓沉甸甸的谷子，一步步走向了打米房。
晚上，李二陪着妈妈睡。黑暗中，她听到妈妈极力压抑却止不住的啜泣声。
“妈，是不是身上疼？” 李二小声问。
“嗯……二丫头，去把红花油给妈拿来。” 廷秀的声音带着哽咽。
借着昏黄的灯光，李二看到妈妈身上青一块紫一块的淤痕，心疼得也掉下泪来。抹完药油，廷秀抱着李二哭了大半宿，才疲惫地睡着。
自那以后，李道明像是人间蒸发了一样，不再回家，连工资也不往家拿了，一连几个月不见踪影。
郑克伦好些日子没见女儿，心里惦记，过来一看，只见女儿愁眉不展，神情憔悴，仔细一问，才知道了原委。老太太又气又心疼。
她二话没说，踮着一双小脚，一路打听，辗转坐车找到了李道明的工厂，直接敲开了书记办公室的门。
“书记同志，我是李道明的岳母，郑克伦。” 她说着，眼泪就落了下来，“我女儿在农村，一个人带两个娃，伺候几亩田地，当爹又当妈，不容易啊！李道明他几个月不回家，一分钱也不往家拿，这是要逼死他们娘仨啊！求组织上管管他，教育教育他……”
厂书记见老人家说得动情在理，非常重视，当即严肃地批评教育了李道明。
下一个周日，李道明果然回家了。但他只是上午露了个面，吃了顿午饭，下午便又骑着摩托车走了。这一走，又是一个多月没有音讯。