余木心离开了尚沉浸在悲壮与疲惫气氛中的火家哨站，快马加鞭，一路向东，返回木家管辖的区域。
与西线火家那边刚刚经历血战、满目疮痍的景象不同，木家所在的东线哨站显得井然有序，甚至透着一股异样的“平静”。
城墙上守卫森严，但兵士脸上并无大战后的痕迹，反而有一种经过“胜利”洗礼后的隐隐亢奋。
他径直来到木家主院最深处的书房。这里守卫极其森严，明哨暗岗遍布，气氛凝重。
推门而入，只见书房内端坐着一位面容与余木心有五六分相似，但年纪更长，气质更为深沉内敛的中年男子。
他穿着一身暗青色的常服，并未披甲，但坐在那里，便自然有一股不怒自威的气势，正是木家分宗的家主，余木延。
他此刻正拿着一份卷宗细细观看，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
令人意外的是，原本应该随镇西王在别处清剿的余木延，此刻竟然就在家中。
“父亲。”余木心恭敬地行礼，脸上那惯常的浮夸笑容早已收敛，取而代之的是一种精干与沉稳。
余木延抬起头，目光如电，扫过自己的儿子，淡淡开口道：“回来了？西边情况如何？火盛那边，损失不小吧？”他的语气平静，仿佛早已预料到一切。
余木心走到近前，压低声音，脸上露出一丝计谋得逞的阴冷笑容：“正如父亲所料，火家此次伤亡惨重，战死逾千，伤者无数，可谓元气大伤！若非中途有几个外来的高手插手，他们损失还会更大！”
他将李田三人出手相助的事情简要说明。
余木延听完，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，眼中闪过一丝了然：“哦？几个外来人？实力如何？”
“很强！”余木心语气凝重，“尤其那个叫李田的剑客，剑法意境高远，举重若轻，恐怕不在盛叔之下。那个沉默的辛云，暗杀之术神出鬼没，绝对是顶尖的杀手。还有那个顾新，看似儒雅，剑法也极为精妙，来历不明。有他们在，我们的计划恐怕会多些变数。”
“无妨。”余木延摆了摆手，脸上露出一丝掌控一切的自信，“几个外来客，再强也是无根之萍，影响不了大局。只要我们的核心计划顺利，他们要么识相离开，要么……就只能埋骨在这巨石岭了。”他话语中的冰冷，让书房内的温度都仿佛下降了几分。
他顿了顿，继续说道：“镇西王那边，我刚随他征战归来。此次清剿东线山林深处的几个大型野人部落，名义上是由我木家主导，王爷亲自压阵。过程顺利，战果辉煌，王爷对木家的忠诚和能力非常满意，信任更胜从前。”
他说“顺利”和“辉煌”时，语气带着一种意味深长的嘲弄。
“父亲，我们的计划……和那些野人……”余木心试探着问道，这才是他最关心的问题。
余木延嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“野人？哼，那些未开化的蛮子，虽然愚蠢呆笨，只知道凭本能行事，但不得不说，它们个体强悍，悍不畏死，实在是……相当不错的炮灰和战力。”
他站起身，走到窗前，望着外面木家哨站的景象，声音低沉而充满野心，“只要运用得当，它们就是我木家扫清障碍，夺取这巨石岭最终霸权的最重要工具！”
他转过身，目光灼灼地看着余木心：“你以为我们此次随王爷清剿，真的只是为了杀几个野人，立点功劳吗？不！我们是在梳理，在引导，在将那些不受控制、或者不肯合作的野人部落清除掉，同时，也在暗中收服、或者说，引导那些可以被我们利用的部落！让它们的力量，为我所用！”
余木心眼中闪过一丝兴奋，但随即又有些担忧：“父亲，此计虽妙，但……镇西王他……他的实力深不可测，龙榜第十七，万一他察觉……”
“察觉？”余木延嗤笑一声，打断了几子的话，眼神中充满了算计与一丝不易察觉的忌惮，“王爷实力确实恐怖，单打独斗，我们所有人加起来恐怕都不是他的对手。但是，心儿，你要记住，这世间，并非所有事情都能靠个人武力解决。权力，是建立在势力和军队之上的！”
他走到墙边，那里悬挂着一幅巨大的巨石岭地图，他的手指点在地图上代表内区和四家外区的位置，语气斩钉截铁：“只要我们木家能率先整合力量，以雷霆之势拿下或者压服其他三家，彻底掌控巨石岭超过七成的兵力！到时候，大势在我！就算镇西王个人武力通天，难道他还能以一己之力，对抗整个巨石岭的千军万马吗？他若识相，或许还能做个名义上的共主，若是不识相……哼！”
最后一声冷哼，已然充满了冰冷的杀意。
余木心听得心潮澎湃，仿佛已经看到了木家君临巨石岭的那一天。但他还是谨慎地问道：“那……火盛叔那边？”
提到余火盛，余木延的眼神复杂了一瞬，有欣赏，有惋惜，但更多的是一种被权力欲望压倒的决绝：“火盛……他太正直了，太认死理。一辈子就知道守着那套‘责任’、荣耀，愚忠不堪！我和他争到大，从年轻时就互不相让。若非事关家族权位霸业，我其实……并不愿对他出手。可惜，道不同，不相为谋。他和他那耿直的性格，注定会成为我们路上的绊脚石。”
他看向余木心，命令道：“过两天，等火家那边稍微缓过气，你就回去。名义上是关心战后重建，协助防御。实际任务，是给我死死盯住火盛和余树那小子！还有，密切关注镇西王的动向。我收到消息，王爷处理完另外两家的一些琐事后，下一站，很可能就要亲自去西线火家那边巡视，查看战损情况，并部署下一步针对野人的行动。你必须在他到达之前回去，掌握第一手情况！”
“是！父亲！孩儿明白！”
余木心躬身领命，眼中闪烁着兴奋与阴冷交织的光芒，“我会好好看着他们的。只是……父亲，那余树虽然莽撞，但经此一役，在火家声望似乎有所提升，而且他身边现在多了那几个来历不明的高手……”
余木延眼中寒光一闪：“余树？一个莽夫而已，不足为虑。至于那几个外人……先观察。若能为我们所用，不妨许以重利。若不能……就在合适的时机，让他们和野人，或者和火盛一起，意外消失吧。记住，成大事者，不拘小节，更不能有心慈手软！”
“孩儿谨记！”余木心深深吸了一口气，将父亲的教诲和命令刻在心里。
书房内，父子二人的密谋，为原本就暗流汹涌的巨石岭，又注入了一股更加冰冷刺骨的寒流。
权力的欲望，正如同藤蔓般悄然滋长，试图缠绕、绞杀一切阻碍。
而远在西线，尚在舔舐伤口的火家，以及对此还茫然无知的余树、李田等人，即将被卷入这场由野心编织的致命漩涡中心。