养心殿内，檀香袅袅，却驱不散因张炎一番话而骤然凝聚的凝重气氛。
皇帝皓勋在短暂的震怒后，强迫自己冷静下来，他知道身为帝王，此刻需要的是决断，而非无能的狂怒。
他深吸一口气，重新坐回龙椅，目光灼灼地看向下方沉稳如山的张炎：“张爱卿，既然你已洞察局势之危殆，想必心中已有应对之策？不妨直言。”
张炎微微躬身，苍老却依旧清亮的声音在殿内回荡，带着一种历经沧桑的笃定：“陛下，匪患已成疥癣之疾，若不用猛药，恐深入膏肓。老臣以为，当以雷霆之势，犁庭扫穴，一举荡平！”
他略一停顿，清晰地说出了自己的方略：“具体而言，请陛下下旨，暂时撤去北边边防一半的兵力，火速调往南境！同时，命令驻扎在我国西南角、东南角以及正南方向的常备边军，同步向匪患核心区域推进。四方兵力，形成合拢包围之势！”
他抬起手，在空中虚划了一个包围圈：“采取侵蚀战术，不求速胜，而是稳扎稳打，步步为营，如同农夫锄草，清理一片，巩固一片，将匪寇的活动空间逐步压缩，最终将其主力逼迫至预定区域，一举歼灭！依老臣估算，若调度得当，各方配合无间，最多半年，南境匪患可平！”
此策一出，殿内几人神色各异。
皇帝皓勋眉头紧锁，显然在权衡利弊。抽调北边防军，这可不是小事！
而一直冷眼旁观的皓讯王爷，此刻再也按捺不住，他上前一步，声音带着明显的质疑和不满：“张丞相！此策是否太过冒险！北边边防，乃我南国门户，肩负防御北邻天国重任！你张口便要减半兵力，若是北边因此空虚，生出事端，谁来负责？届时南境匪患未平，北疆又起烽烟，我南国岂不危矣！”
他这番话，掷地有声，直指张炎策略中最致命的潜在风险。
北邻天国，乃是当世第一强国，即便如今似乎内部有些纷扰，但虎威犹在，谁敢轻易在其边境示弱？
龙椅上的皓勋虽然没有立刻表态，但看向张炎的眼神中也带着同样的疑虑。
北疆安稳，是南国能安心发展的基石，动北疆的兵力，无异于动摇国本。
面对皓讯咄咄逼人的质问，张炎面色不变，甚至连花白的眉毛都未曾抖动一下。
他转向皓讯，语气平和，却带着不容置疑的自信：“皓讯王爷所虑，老臣岂能不知？然而，王爷需知，我南国北边，所邻乃是——天国！”
他特意加重了“天国”二字，继续从容说道：“天国虽大，内部或有纷争，此乃事实。但请王爷，请陛下细思，自天国武皇白上纯定鼎以来，其太祖陛下便立下铁律：‘朝之内乱，不乱边关’！无论朝堂之上党派如何倾轧，各方势力如何博弈，边境兵权，始终牢牢掌握在历代天国皇帝手中，不容任何派系染指！此乃其国策，亦是其能威压四海之基石！”
张炎的声音逐渐高昂，带着对历史的洞悉和对大势的把握：“故而，老臣敢断言，无论天国内部如何动荡，其北疆边军绝不会擅动一分！他们只会更加警惕，严防死守，绝无可能趁我兵力调动之际南下侵扰！此非老臣臆测，而是基于对天国立国根本和历代行事风格的判断。北边，可谓高枕无忧！”
“你！”皓讯被张炎这番有理有据、直指核心的辩驳说得一时语塞，他情急之下，脱口而出：“天国内部还……”
“皓讯！”皇帝皓勋猛地一声低喝，打断了皓讯即将出口的、可能涉及天国敏感内政的话语，眼神严厉地瞪了他一眼。
有些话，心里知道可以，但绝不能在这种场合，尤其是当着张炎这等重臣的面说出来，那可能会引发不可预测的外交后果。
皓讯被皇兄呵斥，脸色一阵青白，悻悻地闭上了嘴，但看向张炎的眼神更加阴沉。
张炎仿佛没有看到皓讯难看的脸色，也没有在意皇帝的打岔，他继续阐述自己的观点，将目光转向一直沉默不语的太子皓薪，语气带着一丝引导的意味：“太子殿下以为呢？”
太子皓薪一直在仔细聆听张炎的分析，他身为储君，自然也对天国的国策和边境态势有所了解。
此刻见张炎询问，又接收到张炎那意味深长的眼神，他心中顿时明了。这是张丞相在给他机会，在父皇面前展现储君的见识和决断力。
他深吸一口气，上前一步，对皓勋躬身道：“父皇，儿臣以为，张丞相所言，老成谋国，深谙大势！”
他先定了调子，然后条理清晰地补充道：“首先，正如张丞相所言，天国边关稳如磐石，绝不会因内政而废弛，此乃其立国之本，北边确实无忧。”
“其次，”太子话锋一转，看向皓勋，语气带着一丝对军队现状的忧虑，“我北边边关守将及士卒，因承平日久，长期无战事，难免有懈怠之心，兵骄将惰，训练松弛，长此以往，非国家之福。此次抽调部分兵力南下平叛，正是一次极好的实战锻炼机会！让这些久疏战阵的将士见见血，经历真正的厮杀，方能保持我南国军队的锐气和战力！此乃一举两得之事！”
太子这番话，既支持了张炎的核心论点，又提出了一个极具说服力的附加好处——锻炼北军，可谓思虑周全。
皓勋听着太子的话，眼中闪过赞赏之色，显然觉得儿子说得很有道理，心中的天平已经开始倾斜。
但他并未立刻下决断，而是将目光投向了殿内另一位一直未曾开口的王爷——皓训。
这位皇弟虽然平日醉心文墨，看似不理政务，但其智慧与见识，皓勋是清楚的，尤其是在这种涉及大局的战略判断上，皓训往往能给出独特的视角。
“皓训，对此事，你怎么看？”皓勋的语气缓和了一些，带着征询的意味。
一直安静站在一旁，仿佛神游天外的皓训王爷，听到皇兄点名，这才缓缓抬起头。
他清臞的脸上带着温和的笑意，先是对张炎和太子微微颔首，表示听到了他们的见解，然后才不紧不慢地开口，声音如同他这个人一般，带着一股书卷气的从容：
“皇兄，臣弟以为，丞相与太子所言，皆切中肯綮，深谋远虑。”
他先是肯定了张炎和太子的方案，随即话锋一转，提出了一个更为根本、也更具说服力的视角：“皇兄可还记得，我南国都城，为何建于国土近乎最北端，与天国疆域如此邻近？”
他不需要众人回答，便自问自答道：“正是因为，自建国之初，历代先皇便认定，北邻天国，虽强，但其国策稳定，边境无忧！将国都置于此，非但不是冒险，反而是最大的安全！我们可以将绝大部分的精力、财力、兵力，用于经营南方广袤的疆土，抵御来自南境之外的可能威胁，开发内部资源。此乃我南国立国之基略！”
皓训的目光扫过众人，最后落在皓勋身上，语气平和却带着一种不容置疑的力量：“既然国都都可因北境无忧而建于北疆，那么，暂时抽调部分北防兵力，用于平定已然威胁到国内腹地稳定、甚至攻击城池的内部匪患，又有何不可呢？这并非削弱北防，而是基于对北方局势绝对信任的前提下，进行的最优化的资源调配。若因顾虑那万中无一的风险，而坐视南境糜烂，才是真正的因小失大，舍本逐末，最重要的事，白家才是本家。”
皓训这番话，没有纠缠于具体的兵力数字和战术细节，而是直接从南国的立国战略高度，论证了张炎方案的合理性与必要性。
他将“北境无忧”从一个需要辩论的假设，提升到了国家既定战略的层面，其说服力顿时倍增！
皓勋等人也沉默了，因为白家是本家。
张炎捋着胡须，眼中露出对皓训的赞赏。
太子皓薪也暗暗点头，觉得皇叔此言，格局更大。
皓讯王爷脸色难看，却发现自己再也找不到有力的理由反驳。
皓训的话，几乎堵死了所有基于“北境风险”的反对意见。
皇帝皓勋坐在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，眼中光芒闪烁。
张炎的策略、太子的补充、尤其是皓训从立国根本角度的阐述，如同一记记重锤，敲打在他心上。
南境匪患必须解决，而北边……似乎确实如他们所言，无需过多忧虑。天国内部再乱，其边境军队也不会动，这是百年来验证过的铁律。
良久，皓勋猛地一拍扶手，做出了决断，声音斩钉截铁：
“好！就依张爱卿所奏！”
“拟旨：北疆边防，即刻起抽调五成精锐，由北军副统领统率，火速驰援南境！”
“同时，诏令西南、东南、正南三方边军，依丞相之策，同步进剿，形成合围！”
“务求在半年之内，给朕彻底肃清南境匪患，还我南国一个朗朗乾坤！”
“陛下圣明！”张炎、太子皓薪、皓训王爷齐齐躬身领命。
皓讯王爷看着眼前这一幕，嘴唇动了动，最终却什么也没说，只是深深地低下头，掩去了眼中那抹复杂难明的神色。
一场关乎南国命运的军事调动，就在这养心殿内，尘埃落定。
而所有人都未曾意识到，这场看似针对内部匪患的军事行动，其引发的涟漪，或许将远远超出他们的预期。
殿外湖畔，皓曦远远望着养心殿的方向，虽然听不清具体内容，但也能感觉到那股凝重的气氛。
白晔则安静地坐在她身边，看着水中游动的锦鲤，对殿内决定国家走向的波澜壮阔，尚一无所知。