青石城中央广场，人声鼎沸，十座黑岩垒砌的擂台如同巨兽般匍匐在地，周围早已被围得水泄不通。喧嚣声、灵兽的嘶鸣声、小贩的叫卖声混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。
高台之上，城主苏震天端坐主位，面容威严，不怒自威。两侧分别是赵家、李家等青石城大家族的族长以及几位气息渊深、来自外地宗门势力的观察使。苏婉清安静地坐在父亲下首，冰蓝色的劲装勾勒出窈窕身姿，神情清冷，目光偶尔扫过下方攒动的人头，不知在寻找什么。
林烨挤在人群中，毫不起眼。他刻意收敛气息，影刃獠更是完美地潜藏于影内，没有泄露丝毫能量波动。他能感受到无数道或好奇、或探究、或依旧带着轻蔑的目光扫过自己，但更多的注意力，还是集中在那些早已声名在外的天才，以及高台上的大人物身上。
“肃静！”
一名身穿城主府服饰的老者走到中央最大的擂台前，声音不大，却清晰地压过了全场的嘈杂。一股强悍的精神威压扫过，广场瞬间安静下来。
“青石城城比，现在开始！规则依旧，擂台战，败者退，胜者晋！不得故意致人死亡，违者重处！现在，请所有参赛者上前抽取号牌！”
人群涌动，数百名年龄不超过二十岁的年轻御兽师排成长队，依次从一个密封的木箱中抽取刻有数字的玉牌。
林烨抽到的是“七十三”号。按照规则，第一轮是单数对双数的相邻号码，他在第三十七场，对手是七十四号。
他没有去关注谁是七十四号，只是默默走到分配给七十三号的休息区，闭目养神，调整状态。灵魂链接中，影刃獠传来稳定而冰冷的意念，如同蓄势待发的毒蛇。
比赛很快开始。
擂台上，灵兽的咆哮、技能的碰撞、御兽师的呼喝声不绝于耳。绚丽的元素光芒、狂暴的肉体力量不断爆发，引得台下观众阵阵惊呼。
有人一招制敌，意气风发；有人苦苦支撑，最终落败；更有灵兽受伤，发出凄厉哀鸣，被主人心疼地收回。
林烨静静地看着，【全知之心】悄然运转，分析着场上那些灵兽的属性和技能，评估着潜在对手的实力。大部分都是奴仆级中位到上位的灵兽，御兽师也多是见习级，偶有正式御兽师出现，便能引起一阵不小的骚动。
比如赵虎，他抽签靠前，第三场就轮到他上场。他的对手是一名见习御兽师巅峰，灵兽是一只以防御着称的“石肤野猪”，达到了奴仆级上位。
“哼，垃圾！”赵虎不屑地冷哼一声，甚至没有指挥，只是对火爆獒打了个手势。
“吼！”
突破到战将级下位的火爆獒狂躁地扑出，浑身烈焰升腾，根本不理会石肤野猪厚重的皮肤，直接一口咬在其最脆弱的脖颈侧面！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
石肤野猪发出短促而凄惨的嚎叫，庞大的身躯被直接掀翻，脖颈处一片焦黑，鲜血淋漓，眼看是活不成了。
那名御兽师目眦欲裂，却敢怒不敢言。
赵虎得意洋洋地召回火爆獒，目光挑衅地扫向林烨所在的方向，比了一个割喉的手势。
台下响起一阵倒吸冷气的声音，战将级灵兽的威力，确实不是奴仆级能够抗衡的。
林烨眼皮都没抬一下，仿佛没看到。
随后，苏婉清也登场了。她的对手是一名正式御兽师，灵兽是一只颇为灵动的“风铃鸟”，速度极快。
然而，苏婉清只是轻轻拍了拍雷啸狮的脖颈。
雷啸狮甚至没有起身，只是慵懒地抬起一只前爪，随意地向空中一拍！
“噼里啪啦！”
一道粗如儿臂的蓝色雷蛇凭空出现，以肉眼难以捕捉的速度瞬间劈中风铃鸟！
风铃鸟连哀鸣都未能发出，便化作一团焦黑的物体从空中坠落。
秒杀！
干净利落，甚至比赵虎更显轻松，彰显出绝对的等级和属性压制。
全场寂静片刻，随即爆发出更加热烈的欢呼和议论。苏婉清神色平淡，仿佛做了一件微不足道的小事，带着雷啸狮飘然下台。
时间流逝，一场场比赛过去。
“第三十七场，七十三号林烨，对七十四号王猛！上台！”
裁判的声音响起。
终于轮到我了。林烨睁开眼，眸中一片平静。他站起身，在无数道混杂着好奇、怀疑、嘲弄的目光注视下，缓步走上了七号擂台。
他的对手王猛，是一个身材壮硕、皮肤黝黑的少年，一看就是常年在外狩猎的平民御兽师。他身边跟着一只体型壮硕、獠牙外露的“荆棘豪猪”，气息凶悍，达到了奴仆级上位，背上根根尖刺闪烁着寒光。
【灵兽名称】：荆棘豪猪
【实力等级】：奴仆级上位
【属性】：土
【天赋能力】：尖刺喷射、野蛮冲撞
【状态】：战意高昂。
王猛看着走上台的林烨，眼中闪过一丝轻视，但更多的是谨慎。关于林烨的传闻他也听说了，不管真假，他都不会大意。
“林烨，我知道你！不管你用了什么手段，在绝对的力量面前都是虚的！我的‘铁背’可是能硬抗战将级一击的！”王猛拍了拍荆棘豪猪厚重的背甲，给自己和灵兽打气。
林烨没有说话，只是静静地看着他。
“比赛开始！”裁判挥手。
“铁背，尖刺喷射！”王猛毫不犹豫，率先发动攻击。
“咻咻咻——！”
荆棘豪猪背部肌肉猛地收缩，数十根闪烁着土黄色光芒的尖锐利刺如同弩箭般爆射而出，覆盖了林烨身前大片区域，速度极快，带着穿透性的力量！
这一手颇为老辣，封锁了林烨的闪避空间。
台下观众屏住了呼吸。都想看看，这个传闻中诡异的林烨，如何应对。
面对这密集的尖刺攻击，林烨依旧站在原地，甚至没有召唤灵兽的意思。
“他吓傻了吗？”
“果然传闻是假的吧？”
“我就说，一个废物带着只影狸能翻起什么浪花？”
嘲讽声尚未落下，异变陡生！
就在那些尖刺即将临体的瞬间，林烨脚下的影子如同沸腾的墨汁般剧烈翻涌起来！一道浓郁的黑暗以他为中心骤然扩散，形成一个直径约三米的绝对黑暗领域！
【暗影侵袭】！
那数十根激射而来的尖刺，一头扎进黑暗领域之中，如同石沉大海，连一丝声响都未能传出，就被那蠕动的黑暗彻底吞噬、分解！
“什么？！”王猛脸上的自信瞬间凝固，眼珠子差点瞪出来。
台下也是一片哗然！
然而，这仅仅是开始。
黑暗领域并未消散，反而如同有生命般，骤然延伸出一道鬼魅般的阴影，速度快得超出视觉捕捉的极限，几乎是贴着地面，瞬间就“流”到了荆棘豪猪的身下！
荆棘豪猪感受到了致命的威胁，发出惊恐的哼唧，本能地想要发动野蛮冲撞逃离。
但它的影子，在这一刻背叛了它！
它身下的阴影如同粘稠的沼泽，爆发出强大的吸力，将它四只蹄子死死“焊”在了原地！任它如何发力，都无法移动分毫！
“吼！”荆棘豪猪发出绝望的咆哮。
下一刻，那道延伸而来的阴影中，一道模糊的黑色身影如同闪电般窜出！
正是影刃獠！
它没有显露全部形体，只是探出了那双闪烁着幽冷金属光泽的刃爪！
爪影交错，快如幻影！
“嗤！嗤！嗤！”
令人牙酸的撕裂声响起！
荆棘豪猪那身引以为傲、能硬抗战将级一击的厚重背甲，在影刃獠的刃爪面前，如同纸糊一般，被轻易地撕开数道深可见骨的伤口！伤口处没有鲜血喷涌，反而迅速变得灰败、干瘪，仿佛被瞬间抽走了所有的活力与生机！
死寂特性蔓延！
“嗷——！”荆棘豪猪发出凄厉到变形的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，剧烈抽搐着，伤口处的灰败之色还在不断蔓延，气息以肉眼可见的速度萎靡下去。
影刃獠的身影一击即退，重新融入阴影，消失不见。自始至终，它都没有完全显露出那狰狞的全貌。
从王猛发动攻击，到荆棘豪猪倒地，整个过程不过两三个呼吸的时间！
全场死寂！
所有人都张大了嘴巴，难以置信地看着擂台上的一幕。
那个被嘲笑了三年的废物，那只被视为垃圾的影狸……竟然……竟然如此恐怖？！
那诡异的黑暗领域，那鬼魅般的速度，那撕裂防御如同无物的爪击，还有那让伤口瞬间失去生机的可怕特性……
这哪里还是什么影狸？！这分明是一头来自幽冥的猎杀者！
王猛呆呆地看着自己倒地不起、生机 rapidly 消散的伙伴，脸色惨白如纸，浑身都在颤抖。他输了，输得一败涂地，甚至连对方灵兽的全貌都没看清！
裁判也愣了片刻，才反应过来，高声宣布：“七十三号，林烨胜！”
声音在寂静的广场上回荡，显得格外清晰。
林烨面无表情，看都没看失魂落魄的王猛和倒地的荆棘豪猪一眼，转身，缓步走下擂台。
所过之处，人群下意识地分开一条道路，看向他的目光，充满了惊惧、震撼，以及深深的不解。
高台之上，一直神色平淡的苏婉清，坐直了身体，清冷的眸中首次露出了凝重之色。她身边的雷啸狮似乎也感受到了威胁，发出低沉的、带着电弧的咆哮。
赵虎更是脸色铁青，拳头握得咯咯作响，眼神中的忌惮和杀意几乎要溢出来。林烨表现出来的实力，远超他的预估！那只变异的影狸，太诡异了！
来自外地宗门的几位观察使，也互相交换了一下眼神，露出感兴趣的神色。
“暗影系……如此纯粹的侵蚀特性……有点意思。”一位身穿星纹长袍的老者抚须低语。
林烨回到休息区，重新闭上眼睛，仿佛刚才那石破天惊的一战与他无关。
但他的名字，和他那只诡异的“影狸”，却如同一声惊雷，在所有人心头炸响。
青石城的天，似乎真的要变了。