林烨干脆利落地击败王猛，如同一块巨石投入平静的湖面，在广场上掀起了巨大的波澜。
之前那些嘲讽、怀疑的目光，此刻大多被震惊和难以置信所取代。窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
“看清楚了没？那是什么技能？阴影怎么像活了一样？”
“王猛的荆棘豪猪可是奴仆级上位里的硬茬子，就这么……废了？”
“那伤口太诡异了，一点血都没有，直接枯萎了！”
“他真的还是那个林烨吗？那只影狸到底怎么回事？”
休息区内，原本一些对林烨不屑一顾的参赛者，此刻眼神都变得凝重起来，下意识地与他拉开了距离。林烨周围形成了一片无形的真空地带。
他闭目凝神，对外界的议论充耳不闻，专心通过灵魂链接安抚着影刃獠。刚才的战斗虽然短暂，但【暗影侵袭】的维持和【刃爪】的爆发，对刚刚进化不久的影刃獠消耗不小，需要尽快恢复。
【状态】：能量消耗约四成，轻微疲惫，正在快速恢复中。
还好，消耗在可控范围内。林烨心中稍定，继续温养精神力，为接下来的战斗做准备。
城比不会因为一场比赛的意外而停止，战斗仍在继续。但有了林烨珠玉在前，后面几场原本还算精彩的比赛，都显得有些索然无味。观众们的注意力，似乎总是不由自主地飘向那个坐在角落、闭目养神的少年。
很快，第一轮比赛全部结束，胜出的六十四名选手进入第二轮。
裁判再次宣布抽签。这一次，林烨抽到了“乙字九号”。
第二轮不再是简单的相邻号码对战，而是采用了分组淘汰制。甲乙丙丁四个大组，每组十六人，内部决出胜者，再进行交叉半决赛。
林烨被分在了乙组。而巧合的是，赵虎，也在乙组。
当抽签结果公布时，赵虎阴冷的目光立刻如同毒蛇般锁定了林烨，嘴角勾起一抹残忍的弧度。他似乎已经迫不及待想要在擂台上报仇雪恨。
林烨只是淡淡地瞥了他一眼，便收回了目光。在他眼中，赵虎不过是一块需要踢开的绊脚石，真正的威胁，是那些潜藏的、拥有战将级中位甚至上位灵兽的对手，以及……高台上那个清冷如雪的身影。
第二轮比赛开始，节奏明显加快。能进入这一轮的，至少都拥有奴仆级上位的灵兽或正式御兽师的实力，战斗更加激烈，偶尔也会出现势均力敌的缠斗。
林烨在乙组的第三场登场。他的对手是一名擅长使用“毒藤妖”的正式御兽师。毒藤妖挥舞着带有麻痹毒素的藤蔓，试图缠绕和控制。
然而，在影刃獠鬼魅般的速度和【暗影侵袭】的绝对防御面前，藤蔓的攻击显得苍白无力。影刃獠轻易撕裂了藤蔓编织的罗网，近身后一记精准的【刃爪】，直接切断了毒藤妖的核心藤蔓，轻松取胜。
依旧是碾压，甚至比第一场更加游刃有余。影刃獠对自身力量的掌控，在以战养战中飞速提升。
观众们已经从最初的震惊，逐渐变得有些麻木，但看向林烨的目光，敬畏之色却越来越浓。
赵虎在乙组的比赛也同样强势。他的火爆獒凭借着战将级的硬实力和狂暴的火系攻击，几乎都是几个回合内就解决对手，将对手的灵兽烧得焦黑溃败，手段狠辣，引得台下阵阵惊呼，风头一时无两。
他似乎是有意为之，每一次胜利后，都会用挑衅的目光看向林烨。
两人如同乙组最耀眼的两颗星，一路高歌猛进，不断击败对手，距离在组内相遇，越来越近。
终于，乙组迎来了四强战。
而命运的安排，让林烨和赵虎，在这一场，提前相遇！
“乙组半决赛，林烨，对赵虎！登台！”
裁判的声音带着一丝不易察觉的期待，传遍了整个广场。
瞬间，全场的目光都聚焦在了七号擂台！
这是新旧“天才”的碰撞，是传闻与实力的正面交锋，更是积怨已久的爆发点！
“终于等到这一刻了！”赵虎狞笑一声，纵身跃上擂台，火爆獒紧随其后，落地时发出沉闷的响声，灼热的气息肆无忌惮地扩散开来，战将级的威压毫不保留地释放，试图在气势上压倒对手。
林烨依旧是那副平静的样子，一步步走上擂台，与赵虎的张扬形成了鲜明对比。他脚下的影子，在对方炽热的气息下，似乎变得更加深邃了。
“林烨，现在跪地求饶，自废修为，还来得及！”赵虎用只有两人能听到的声音，咬牙切齿地说道，“否则，擂台上拳脚无眼，我不保证你那小畜生的性命！”
林烨终于抬眼，正眼看向赵虎，那眼神平静得让人心寒。
“废话真多。”
“你！”赵虎勃然大怒，“找死！火爆，烈焰焚身，给我撕碎他！”
“吼！！”
火爆獒得到命令，周身赤红色的毛发根根竖起，仿佛有火焰从毛孔中喷出，整个身躯都被一层熊熊燃烧的烈焰包裹，如同一颗人形炮弹，带着毁灭性的高温和冲击力，狂暴地冲向林烨！速度比之前任何一次攻击都要快！
【烈焰焚身】，火系灵兽的爆发技能，短时间内大幅提升力量、速度和火焰威力，但会持续消耗大量体力。
赵虎一上来就动用了杀招，显然是想以绝对的力量，瞬间碾压林烨，一雪前耻！
炽热的气浪扑面而来，擂台边缘的观众都感觉皮肤一阵灼痛。
面对这狂暴的冲击，林烨瞳孔微缩，心念急转。
硬拼？影刃獠虽强，但能量层级终究是奴仆级巅峰，正面抗衡战将级下位的爆发技能，绝非明智之举。
“影，暗影侵袭，最大范围！扰其感知！”林烨通过灵魂链接迅速下令。
同时，他自身精神力高度集中，脚下步伐变幻，施展出一种看似简单、实则蕴含玄奥的身法，正是他结合两个灵魂记忆琢磨出的保命技巧。
“嗡——！”
浓郁的黑暗再次以林烨为中心爆发开来，但这一次，范围更大，几乎覆盖了小半个擂台！黑暗如同活物般蠕动，疯狂吞噬着光线、声音，甚至……火焰散发的热量！
火爆獒一头撞进黑暗领域，速度骤然一滞！它周身的烈焰在黑暗中明灭不定，仿佛被无形的力量压制，视野和感知更是被剥夺了大半，只能凭借惯性向前冲撞。
“就是现在！侧面，刃爪，攻击左后腿旧伤！”林烨眼中寒光一闪。
一道模糊的黑影如同鬼魅般从侧面阴影中窜出，正是影刃獠！它没有选择硬撼，而是精准地抓住了火爆獒因为视线受阻、左后腿旧伤未愈导致动作出现的那一丝微不可查的凝滞！
刃爪闪烁着幽冷的光泽，带着撕裂一切的气势，狠狠抓向那处覆盖着薄薄冰霜和暗影侵蚀痕迹的伤处！
“吼！！”
火爆獒发出一声痛苦与暴怒交织的咆哮！旧伤处传来的剧痛远超之前，那阴冷的暗影能量如同跗骨之蛆，再次疯狂侵蚀而入，与它体内狂暴的火系能量激烈冲突，让它庞大的身躯一个踉跄，差点失去平衡！
“混蛋！”赵虎脸色大变，他没想到林烨如此狡猾，竟然专门针对旧伤攻击！“火爆，震开它！爆炎吼！”
火爆獒强忍剧痛，周身烈焰猛地向内一缩，随即轰然爆发！炽热的火环以它为中心向外扩散，试图将贴近的影刃獠震飞。
然而，影刃獠在一击得手后，根本不恋战，身影如同没有实体般，借助爆炸的气浪，轻飘飘地倒飞而出，再次融入周围的阴影之中，消失不见。
爆炎吼只炸了个空，将擂台地面熏黑了一片。
黑暗领域缓缓散去，露出擂台上的情形。
火爆獒左后腿鲜血淋漓，伤口处冰霜与焦黑交织，暗影能量不断侵蚀，让它行动明显受到了影响，气息也紊乱了不少。而林烨站在擂台另一侧，毫发无伤，只是脸色微微有些苍白，显然维持大范围的暗影侵袭对他精神力消耗不小。
影刃獠则不知所踪，仿佛从未出现过。
台下鸦雀无声。
所有人都看出来了，第一次正面交锋，竟然是林烨占了上风！他不仅巧妙地化解了火爆獒的狂暴冲击，还精准地重创了其旧伤！
赵虎的脸色难看到了极点，胸口剧烈起伏。他本以为能轻松碾压，没想到反而吃了个闷亏！
“林烨！我要你死！”赵虎彻底疯狂了，“火爆，不惜一切代价，用那招！流星火雨！”
他嘶吼着，双手结出一个古怪的法印，一股强大的精神力注入火爆獒体内。
火爆獒眼中闪过一丝痛苦，但更多的却是狂暴的凶戾。它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，周身火焰疯狂汇聚到上空，凝聚成数十颗头颅大小的炽热火球！火球剧烈燃烧，拖着长长的尾焰，如同陨石天降，覆盖了几乎整个擂台！
范围攻击！无差别覆盖！
这是两败俱伤的打法！施展这招对火爆獒负担极大，但赵虎已经顾不上了，他只要林烨死！
漫天火球带着毁灭的气息轰然砸落，封锁了林烨所有闪避的空间！
“完了！林烨躲不开了！”
“这赵虎疯了！这是要杀人啊！”
台下响起一片惊呼。
高台上，苏震天眉头微皱，但并未出声阻止。几位宗门观察使则露出玩味的神色。
苏婉清清冷的眸子微微眯起，手指不自觉地在琴弦上拂过。
面对这绝杀之局，林烨眼中终于闪过一丝厉色。
躲不开，那就……不躲了！
“影！融影！最大功率暗影侵袭，集中于我上方！刃爪准备，击溃核心火球！”
他做出了一个极其大胆的决定！将暗影侵袭的力量不再用于防御周身，而是集中于头顶一小片区域，形成最强的防御和吞噬之力！同时，他自身精神力毫无保留地爆发，硬抗那恐怖的火系威压！
“嗡——！”
一道凝实得如同黑色水晶屏障般的暗影之力，瞬间出现在林烨头顶上方！
与此同时，影刃獠的身影从林烨自身的影子中悍然冲出！它不是扑向赵虎，而是逆着漫天火雨，直扑上空那数十颗火球中，能量最为凝聚、最为核心的几颗！它的双爪之上，幽光暴涨！
“轰轰轰轰——！”
密集的爆炸声在擂台上炸响！
大部分火球砸在暗影屏障上，爆发出剧烈的轰鸣，火焰与黑暗疯狂交织、湮灭。暗影屏障剧烈波动，明灭不定，仿佛随时都会破碎，林烨脸色瞬间变得惨白，嘴角溢出一丝鲜血，但他死死支撑着！
而影刃獠，则如同扑火的飞蛾，冲入了最危险的爆炸中心！它的刃爪挥舞成一片黑色光幕，精准地劈砍在几颗核心火球上！
“嘭！嘭！嘭！”
刺眼的火光伴随着暗影能量的嘶鸣，那几颗核心火球被硬生生击溃、提前引爆！打乱了整个流星火雨的能量结构！
连锁反应发生！其他火球的威力骤然减弱了大半！
最终，当爆炸的火焰与烟尘缓缓散去。
擂台一片狼藉，焦黑处处。
林烨单膝跪地，用手支撑着身体，剧烈地喘息着，衣袍有多处焦痕，脸色苍白如纸，显然受了不轻的内伤和精神震荡。但他头顶那片浓缩的暗影屏障，虽然黯淡近乎透明，却并未完全破碎！
而影刃獠则摔落在不远处，身上漂亮的黑色毛发被烧焦了几处，显得有些狼狈，它挣扎着爬起来，甩了甩头，竖瞳中的黑色火焰依旧燃烧，死死盯着对手。
反观赵虎，他因为强行催动火爆獒施展超负荷技能，精神力反噬，同样脸色发白。而他的火爆獒，则更加凄惨。左后腿旧伤彻底崩裂，鲜血汩汩流出，暗影侵蚀深入骨髓，气息萎靡到了极点，连站都快站不稳了。流星火雨被破，更是让它受到了严重的能量反冲。
两败俱伤！
不，严格来说，林烨和影刃獠虽然狼狈，但依旧保有相当战力。而赵虎的火爆獒，几乎失去了继续战斗的能力！
高下立判！
全场寂静无声。
所有人都被这惨烈而精彩的一战震撼了。
谁也没想到，林烨，这个带着“废物”影狸的少年，竟然真的将拥有战将级灵兽的赵虎，逼到了如此境地！
裁判深吸一口气，走上前，看了看状态明显更好的林烨和影刃獠，又看了看几乎失去战斗力的火爆獒，终于高声宣布：
“乙组半决赛，胜者，林烨！”
声音落下，短暂的寂静后，广场上爆发出开赛以来最为热烈的哗然和议论！
林烨，赢了！
他真的击败了赵虎！
那个曾经的“天才”，以一种不可思议的方式，强势归来！
赵虎呆呆地站在原地，听着裁判的宣判，看着倒地哀鸣的火爆獒，脸上充满了茫然、不信，最终化为滔天的怨毒和耻辱。
“林烨！！！我与你势不两立！！”他发出野兽般的咆哮，却被城主府的护卫及时上前拦住，拖了下去。
林烨没有理会赵虎的无能狂怒。他在影刃獠的搀扶下，缓缓站直身体，擦去嘴角的血迹。
他抬起头，目光越过喧嚣的人群，直接望向了高台之上。
这一次，他的目光，精准地落在了那位清冷如雪的城主之女——苏婉清的脸上。
四目相对。
苏婉清的眼神，不再有之前的平淡和俯瞰，而是充满了冰冷的审视，以及一丝……被挑衅的怒意。
林烨的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而桀骜的弧度。
他抬起手，对着高台的方向，轻轻勾了勾手指。
无声，却充满了极致的挑衅！
下一个，就是你。