清晨的薄雾尚未完全散尽，海天相接处一片朦胧，数艘悬挂着大周龙旗、船体修长坚固的战船，如同沉默的海兽，破开灰蓝色的平静海面，向着东南方向一个模糊的黑点疾驰而去。这正是李长空率领的一千五百名武卒精锐。
船只乃是影卫通过特殊渠道调集的大周最顶级战船，不仅航速快，稳定性强，更配备了数量可观的神机大炮。海风带着咸腥气息扑面而来，吹动着船头猎猎作响的旗帜，也吹动着甲板上肃立将士们的衣甲。
李长空一身玄色轻甲，外罩墨色披风，迎风立于主舰船头。他目光如炬，穿透晨雾，牢牢锁定着远处那座越来越清晰的岛屿轮廓。那里，便是盘踞多年、屡次在江南沿海烧杀抢掠、犯下累累血行的倭寇老巢。
在过去，由于有谢家那个被逐支脉作为内应，每次官府组织剿匪行动，消息都会提前泄露，倭寇要么闻风远遁，让官兵扑空；要么就利用熟悉地形的优势，设下重重陷阱，反让大周将士损失惨重。加之这座岛屿位置隐秘，若非有准确情报，极难在茫茫大海上寻到。因此，这伙倭寇才能如此猖獗，逍遥法外至今。
但这一次，情况截然不同，谢家支脉早已被影卫暗中牢牢控制，所有对外通讯渠道都被严密监控。传递出去的消息，皆是经过精心筛选的虚假情报。倭寇对这次雷霆万钧的跨海征伐，可谓一无所知，依旧在岛上醉生梦死，做着继续劫掠江南的美梦。
随着船只不断靠近，岛屿的细节逐渐清晰。岛上树木葱郁，地势起伏，隐约可见一些简陋的屋舍和了望塔。此刻，在岛屿边缘的一处沙滩上，正有十余名身着简陋和服、腰挎倭刀的倭寇哨兵，三五成群地聚在一起，或蹲或站，用鸟语叽里呱啦地交谈着，不时发出猥琐的笑声，显然是在谈论某些不堪入目的话题。
突然，一名面向海面的倭寇揉了揉眼睛，指着雾气中逐渐显现的巨大船影，脸上露出疑惑和惊愕的神色，叽里呱啦地大叫起来。其他倭寇闻声望去，当看清那越来越近、越来越清晰的战船轮廓和鲜明的龙旗时，顿时如同被踩了尾巴的猫，炸开了锅。
“八嘎！周人的船！”
“哪来的？怎么没收到消息？”
“快！快去禀报武藤大人！”
惊慌失措的鬼叫声响成一片，这些倭寇哨兵连滚带爬地丢下手中的东西，屁滚尿流地向岛屿深处跑去，想要将这天降神兵的消息传递回去。
船头上，李长空冷漠地看着沙滩上那些如同受惊兔子般逃窜的倭寇身影，嘴角勾起一抹残酷的弧度。隐藏？偷袭？对于他和他麾下这支足以横推北莽铁骑的百战精锐而言，根本不需要！
“传令！”李长空声音冰冷，不带一丝感情，“所有神机大炮，目标倭寇滩头阵地，三轮齐射！”
“得令！”身旁的传令兵立刻挥舞旗语。
霎时间，战船侧舷的炮窗纷纷打开，一门门黝黑粗壮的神机大炮被推了出来，炮口对准了越来越近的沙滩。
“预备——放！”
随着一声令下！
轰！！！！！！
轰！！！！！！
轰！！！！！！
震耳欲聋的炮火轰鸣声猛然炸响，仿佛天崩地裂，数十枚沉重的实心铁弹和开花弹，拖着死亡的尾焰，如同流星火雨般，带着凄厉的破空声，狠狠地砸向了倭寇所在的沙滩。
轰隆隆——
“啊——！”
“救命！”
第一轮炮火精准地覆盖了沙滩区域，刹那间，沙土飞扬，木屑四溅，那些还没来得及跑远的倭寇哨兵，瞬间被恐怖的爆炸和冲击波吞没。
残肢断臂混合着内脏碎片被高高抛起，鲜血瞬间染红了金色的沙滩，凄厉的惨叫声戛然而止，取而代之的是炮弹落地爆炸的持续轰鸣和建筑物垮塌的巨响。
这突如其来的毁灭性打击，彻底打破了岛屿的宁静，也惊动了岛屿深处所有的倭寇。
岛屿中心，一处用原木和茅草搭建的、相对宽敞的大厅内。倭寇首领武藤信一，一个身材矮壮、留着仁丹胡、面容凶悍的中年男子，正搂着两个抢来的女子饮酒作乐。厅内还有其他几名倭寇头目，亦是丑态百出。
骤然听到这连绵不绝、地动山摇般的炮火声，武藤信一猛地推开怀中的女子，豁然起身，脸上充满了难以置信的惊骇。
“纳尼？！哪里打炮？！”他冲到窗边，望向沙滩方向，只见那边浓烟滚滚，火光隐现，脸色瞬间变得惨白，“八嘎！是周人的大炮！他们怎么会找到这里？！为什么没有任何预警？！”
他心中涌起巨大的恐惧和不解，谢家支脉那边明明一切正常，前几日还传递消息说近期官府并无大规模行动，这伙周军是从天上掉下来的吗？
“快！集合所有人！准备迎战！占据有利地形，挡住他们！”武藤信一毕竟是积年老寇，短暂的惊慌后，立刻声嘶力竭地下令，试图组织抵抗。他相信，凭借岛屿复杂的地形和手下数千亡命之徒，就算周军能登陆，也要付出惨重代价。
然而，他低估了李长空的决心和武卒的推进速度。
三轮炮火覆盖后，沙滩上的简易工事和明哨暗堡已被摧毁大半，幸存的倭寇也早已丧胆，躲藏在弹坑和废墟中瑟瑟发抖。
而此时，战船已经逼近到距离沙滩不足百丈的距离。
李长空看着依旧有些零星星抵抗箭矢从沙滩后的树林中射出，眼中闪过一丝不耐。他猛地一挥手：“停止炮击！登陆舰队，全速前进！武卒，碾过去！”
命令一下，数艘体型稍小的登陆艇如同离弦之箭，冲向沙滩。而李长空自己，更是早已按捺不住心中的杀意！
他单手持着那杆沉重的方天画戟，身形一动，如同大鹏展翅，竟直接从数丈高的主舰船头一跃而下，脚尖在微微起伏的海面上轻轻一点，借助强大的反冲力，身形再次拔高，几个起落间，便已跨越了百丈距离，如同天神下凡般，稳稳地落在了满是狼藉和残肢的沙滩上。
噗嗤！
咔嚓！
刚一落地，两名躲在礁石后、试图用弓箭偷袭的倭寇便被李长空随手一戟横扫，锋利的月牙刃划过，两名倭寇连惨叫都来不及发出，便被拦腰斩断，内脏和鲜血泼洒一地。
李长空看也不看脚下的尸体，目光冷冽地望向岛屿深处，那里，更多的倭寇正如同蝗虫般从树林中涌出，嚎叫着冲杀过来。但他毫不在意，这些杂鱼，还不够他身后那群虎狼之师塞牙缝的。
“登陆！杀！”武卒统领白战，一位身高九尺、如同铁塔般的巨汉，手持一柄骇人的狼牙巨锤，率先跳下登陆艇，发出一声震天怒吼。
“杀！！！”
如同地狱之门洞开，一千五百名武卒精锐，如同黑色的死亡潮水，紧随其后，汹涌地冲上了沙滩，他们沉默无声，唯有兵刃出鞘的铿锵声和沉重的脚步声汇聚成一股令人心悸的杀戮乐章。
战斗，从一开始就呈现出一边倒的屠杀态势！
武卒们身披特制皮甲，手持加长加厚的破甲重刀或巨斧，每一个都拥有龙象般若功催生出的恐怖巨力，他们根本不需要什么复杂的战术配合，面对嚎叫着冲来的倭寇，往往只是简单直接的一记力劈华山，或者一记横扫千军。
嘭！
一名武卒的重刀劈下，一名倭寇连人带刀被劈成两半！
咔嚓！
另一名武卒的巨斧横扫，三四名倭寇如同被砍倒的稻草般拦腰而断！
更有甚者，直接徒手抓住倭寇刺来的长枪，反手一拧便夺了过来，随即如同投掷标枪般将其主人钉死在地上。
倭寇的武器砍在武卒的皮甲上，往往只能留下浅浅的白痕，而武卒的攻击，对他们而言则是擦着即伤，碰着即亡，力量、装备、纪律、士气……全方位的碾压！
沙滩瞬间化作了血肉磨坊，倭寇的惨叫声、兵刃碰撞声、骨骼碎裂声不绝于耳，鲜血染红了海水，残肢铺满了沙滩。武卒们如同高效的杀戮机器，面无表情地向前推进，所过之处，只留下一地狼藉的尸骸。
李长空根本没有在滩头停留。这些杂兵，交给武卒处理绰绰有余。他的目标，是岛屿深处的倭寇首领和核心力量。
他身形如电，化作一道模糊的黑色流光，沿着倭寇溃逃的方向，直插岛屿腹地，崎岖的山路、茂密的丛林，在他脚下如履平地，强横的体魄和体内奔流不息的元气，让他感觉不到丝毫疲惫。
沿途偶尔遇到小股试图阻击的倭寇，根本无需他出手，紧随其后的武卒亲卫便会如同饿虎扑食般将其瞬间撕碎。
约莫一炷香后，李长空穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。这是一片相对平坦的开阔地，此刻，黑压压地聚集了至少两三千名倭寇，这些倭寇显然比沙滩上的杂鱼精锐不少，装备相对整齐，脸上带着凶狠和亡命之徒的戾气。为首一人，正是倭寇首领武藤信一。
而在武藤信一身旁，还站着一个身材瘦小、穿着传统倭国剑道服、怀抱一柄狭长倭刀的老者。
这老者双目微闭，气息内敛，但周身却散发着一股若有若无的凌厉剑气，仿佛一柄藏在鞘中的利刃，他便是武藤信一花费巨大代价请来的倚仗——有着“鬼丸国纲”之称的倭国剑圣，柳生宗严，一位修为已达先天巅峰的用刀高手。
武藤信一看到李长空单枪匹马便闯了进来，先是一惊，随即脸上露出狰狞之色，叽里呱啦地大吼着，命令手下围攻。
然而，李长空的目光，却直接越过了他，落在了那位柳生宗严身上。
“先天巅峰？有点意思。”李长空嘴角勾起一抹不屑的弧度，这等修为，在倭国或许能称宗道祖，但在他眼中，不过是土鸡瓦狗。
柳生宗严在李长空出现的瞬间，便猛地睁开了双眼，眼中爆射出骇人的精光，他感受到了，一股如同洪荒巨兽般恐怖、深沉、无法揣度的气息，牢牢锁定了自己，这股气息之强，远超他平生所见的任何高手，让他浑身的血液都几乎要凝固。
“武藤君！此人……极度危险！”柳生宗严声音干涩，带着前所未有的凝重，甚至是一丝恐惧，他的手，不由自主地握紧了刀柄。
武藤信一却不管那么多，在他看来，李长空再厉害也是一个人，自己这边有数千人马，还有剑圣大人压阵，有何可惧？他继续催促手下进攻。
李长空懒得再废话，也根本不给柳生宗严拔刀出鞘、施展所谓“居合斩”的机会。
他动了！
没有惊天动地的气势爆发，没有花哨的身法变幻。只是简单的一步踏出！
然而，这一步，却仿佛缩地成寸，在武藤信一和柳生宗严的眼中，李长空的身影瞬间变得模糊，下一刻，竟如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了他们两人身后上空。
快！快到超越了视觉捕捉的极限！
柳生宗严不愧是先天巅峰高手，在最后一刻，凭借着对杀气和无上剑道的直觉，感受到了头顶传来的致命危机，他怪叫一声，也顾不得什么剑道礼仪了，猛地抽刀出鞘，使出了毕生功力，一招迎风一刀斩，倭刀化作一道凄厉的弧光，逆斩向上，这一刀，凝聚了他所有的精气神，自信便是铁砧也能一刀两断。
与此同时，李长空手中的方天画戟，已然带着一股仿佛能压塌虚空、碾碎星辰的恐怖力量，简简单单、却又霸道无匹地当头砸下，没有任何技巧，纯粹到极致的力量。
铛——！！！！！！！！！
一声无法形容的、震耳欲聋的金属爆鸣声，猛然炸响，声音之尖锐刺耳，让周围离得近的倭寇瞬间耳膜破裂，抱头惨叫。
在柳生宗严惊骇欲绝的目光中，他手中那柄传承数代、吹毛断发的名刀“鬼丸国纲”，在与那杆看似古朴的方天画戟接触的瞬间，就如同脆弱的玻璃般，寸寸断裂，炸成了无数碎片。
而方天画戟，去势丝毫不减，仿佛携带着整个世界的重量，轰然压下。
“不——！”柳生宗严只来得及发出一声短促而绝望的嘶吼。
嘭！！！
又是一声闷响。
柳生宗严的护体罡气如同纸糊般破碎，他瘦小的身躯，从头到脚，被那无与伦比的力量瞬间碾过，炸成了一团浓郁的血色雾气，连同他手中的断刀碎片，一同消散在空气中。
倭国剑圣，柳生宗严，卒！尸骨无存！
而站在柳生宗严旁边的武藤信一，甚至连反应的时间都没有，便被方天画戟砸下时产生的恐怖气浪余波扫中。
噗——！
他如同被狂奔的巨象撞中，整个人猛地向后抛飞，人在半空，便已筋骨尽碎，五脏六腑化为肉泥，如同一个破麻袋般摔在十几丈外的地上，瞪大着充满恐惧和难以置信的双眼，气绝身亡。
秒杀！真正的瞬杀！
这一切发生得太快，从李长空出手，到两位倭寇首脑灰飞烟灭，不过电光石火之间。
原本还在嚎叫着准备冲锋的数千倭寇，全都僵在了原地，如同被施了定身法，他们呆呆地看着首领和倚为长城的剑圣大人瞬间人间蒸发的地方，又看了看如同魔神般傲然而立的李长空，大脑一片空白。
恐惧，无边的恐惧如同瘟疫般瞬间蔓延开来。
不知是谁先发了一声喊，这些倭寇彻底崩溃了，哭爹喊娘地丢下武器，如同无头苍蝇般四散逃窜。
然而，此时武卒主力已经如同钢铁洪流般碾压而至。
“格杀勿论！”李长空冰冷的声音，如同死神的宣判。
“杀！！！”
武卒们爆发出震天的喊杀声，如同虎入羊群，开始了又一轮高效而冷酷的屠杀,开阔地瞬间化作了修罗场！求饶声、惨叫声、兵刃入肉声此起彼伏，但很快便微弱下去。
负隅顽抗者，死！
跪地求饶者，死！
试图逃跑者，死！
对于这些双手沾满大周百姓鲜血的畜生，李长空没有任何怜悯，武卒们也不会有丝毫手软，战斗持续了不到半刻钟，开阔地上便再无能站立的倭寇，只剩下满地残缺不全、层层叠叠的尸体，和汇聚成溪流的鲜血，腥臭之气冲天而起。
解决掉倭寇主力后，李长空率领武卒，开始清剿岛屿上残余的抵抗力量，并搜查倭寇的老巢。
在一处位于山腹、明显经过扩建和加固的巨大山洞内，他们找到了倭寇囤积物资和财宝的地方。洞内景象，让即便是见惯了尸山血海的武卒们，也忍不住眉头紧锁，心中怒火升腾。
只见山洞一侧，堆积着小山般的金银珠宝、古玩字画、丝绸瓷器，这些都是倭寇多年来从江南各地烧杀抢掠所得，每一件都沾染着无辜百姓的血泪。
而更令人触目惊心的是山洞的另一侧，那里用木栅栏简单地围出了几十个狭小的空间，里面关押着数百名衣衫褴褛、甚至衣不蔽体的女子，她们大多目光呆滞，神情麻木，如同行尸走肉般蜷缩在角落，对于李长空等人的到来毫无反应，仿佛早已失去了灵魂。许多女子身上带着明显的伤痕和淤青，显然遭受了非人的折磨和凌辱。
李长空站在堆积如山的财宝前，面色阴沉如水，这些闪烁着诱人光泽的金银珠玉，在他眼中，却仿佛是由无数江南百姓的鲜血和白骨堆砌而成。他随手拿起一串晶莹剔透的翡翠项链，指尖传来的冰凉触感，却无法熄灭他心中翻腾的怒火。
“清点登记，全部装箱封存！”他冷声下令，声音在空旷的山洞中回荡，“这些都是民脂民膏，必须一文不少地归还朝廷，用于抚恤受灾百姓，重建家园。”
“是！”白战肃然应命，立刻指挥一队武卒开始小心翼翼却又高效地进行清点登记工作。
李长空的目光转向那些被囚禁的女子，心中的杀意再次翻涌，他缓步走到栅栏前，目光扫过那一张张麻木绝望、如同失去灵魂的脸庞，其中甚至还有些面容稚嫩、看起来不过十四五岁的少女。她们的眼神空洞，对周遭的一切毫无反应，仿佛早已习惯了地狱般的折磨。
“军医！”李长空沉声道。
随军的数名军医立刻上前：“殿下！”
“为她们检查身体，尽力救治。取干净的衣物和食物来。”李长空的语气尽量放缓，但仍带着一丝不易察觉的沉重。
军医和几名细心的武卒上前，小心翼翼地打开栅栏。一些女子受到惊吓，如同受惊的兔子般向后缩去，发出细微的呜咽，更多的人则依旧麻木，任由军医检查，喂水喂食，如同没有生命的木偶。
看着这一幕，李长空缓缓闭上了眼睛，深吸了一口带着浓重血腥和霉味的空气。当他再次睁开眼时，眸中已是一片冰封的杀意，不仅针对倭寇，更针对那些为虎作伥、出卖家国的内贼。
“谢家…程家…”他低声自语，每一个字都仿佛从牙缝中挤出，“不将你们连根拔起，碎尸万段，我李长空誓不为人！”
这时，白战快步走来，手中捧着几个沉甸甸的紫檀木盒，脸色凝重：“殿下，在倭寇首领的密室中，发现了这些。”
李长空接过木盒，打开，只见里面并非金银，而是一叠叠厚厚的书信和账册！
他随手拿起最上面的一封信，展开，信纸是上好的宣纸，字迹工整，用的是馆阁体，内容却是用某种暗语写成，夹杂着一些倭国词汇。但精通倭国语言影卫早已破译了这种暗语。
信中的内容，赫然是向倭寇提供下一次江南沿海某个村镇的防卫空虚情报，并约定交易一批军械的时间和地点，落款处，盖着一个清晰的朱红印章——程记通宝，这是程家旗下最大商号的印记，看样子是以程家的账本伪造后，又用特殊手段显现出来的。
他又翻开一本账册，上面详细记录了某年某月某日，通过程家商船，向“东瀛客商”输送粮食多少石、生铁多少斤、弓弩多少副、甚至还有几门老旧的火炮，交易金额巨大，结算方式多样，有些甚至是用掳掠来的大周女子抵账，账册的记账风格和暗记，与影卫之前掌握的程家部分明面账册如出一辙。
继续翻看，更多的书信和账目被翻出，其中多次提到了一个代号为“枯木”的中间人。根据影卫之前的情报，这个“枯木”，正是被谢家主脉逐出、实则暗中扶持的那个支脉的现任话事人。
这些信件和账目，清晰地勾勒出一条罪恶的链条：谢家主脉通过程家商会，向支脉“枯木”输送物资和指令，“枯木”再直接与倭寇交易，而程家，在其中扮演了至关重要的资金和物流渠道的角色。
虽然这些信件为了避嫌，刻意避免了直接出现谢家主脉的字眼和印记，但程记通宝的印章、与“枯木”联系的紧密程度、以及交易物资的庞大规模，已经足以将程家钉死在叛国的耻辱柱上，而只要撬开了程金铨的嘴，顺藤摸瓜，谢家主脉谢观澜，就绝对逃不掉。
“好！好一个程记通宝！好一个谢观澜！”李长空冷笑连连，将手中的信件捏得咯吱作响，“通敌卖国，资寇虐民！你们的好日子，到头了！”
他小心翼翼地将所有书信账册重新放入木盒，交给白战：“派一队最精锐的弟兄，乘快船，连夜将这些证据先行送回扬州，交到林如海御史手中！务必万无一失！”
“是！殿下！”白战深知此事重大，亲自前去安排。
两日后，剿匪战船队押解着缴获的巨额财宝和那些被解救出来的可怜女子，返回了扬州沿岸。李长空命令白战带领大队人马，押送财宝和安置女子，自己则只带了少数亲卫，快马加鞭，先行返回扬州城内的林府。
林府书房内，林如海早已接到消息，正焦急地等待着，当他看到李长空风尘仆仆却眼神锐利地踏入书房时，立刻迎了上去。
“殿下！您可算回来了！一切顺利否？”
李长空点了点头，没有过多寒暄，直接将那几个沉重的紫檀木盒放在了书案上：“岳丈，请看。”
林如海疑惑地打开木盒，当他看到里面那厚厚的书信和账册时，瞳孔骤然收缩，他颤抖着手拿起一封信，快速浏览起来。越是看下去，他的脸色就越是苍白，呼吸就越是急促，到最后，已是浑身发抖，怒不可遏。
砰！！！
他猛地一掌狠狠拍在紫檀木书案上，震得笔架跳动，墨汁飞溅。
“畜生！程金铨！谢观澜！你们这两个卖国求荣、猪狗不如的畜生！！！”林如海气得双目赤红，额头青筋暴起，声音因为极致的愤怒而嘶哑颤抖，“私贩盐铁，贪墨国帑，已是罪大恶极！如今…如今竟敢勾结倭寇，资敌叛国，提供军械粮草，泄露布防情报，致使沿海百姓惨遭屠戮，妇女被掳受辱，你们…你们简直罪该千刀万剐！诛灭九族都不足以赎其罪万一！！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛要炸开一般。作为一名传统的士大夫，他对忠君爱国、华夷之辨看得极重，程谢二家的行为，已经完全触碰了他的底线，践踏了他毕生坚守的信念。
李长空静静地看着他发泄怒火，待他稍稍平复，才冷静地开口道：“岳丈息怒。为这等蛀虫气坏身子，不值当。如今铁证在此，容不得他们狡辩。”
林如海深吸几口气，努力平复激荡的心绪，重重地点了点头：“殿下所言极是！有此铁证，程家必死无疑！那谢观澜老贼，虽行事谨慎，未直接留下把柄，但程金铨必然知晓其大量隐秘，只要撬开程金铨的嘴，谢家就休想脱罪。”
“正是此理。”李长空眼中寒光一闪，“我已命影卫暗中严密监控程府和谢府，尤其是程金铨和谢观澜，他们此刻想必已如热锅上的蚂蚁，但决不能让他们狗急跳墙，尤其是不能让他们逃了，或者…被灭口。”
林如海神色一凛：“殿下考虑周全，谢观澜经营多年，在扬州乃至省城、京城都颇有势力，定然会垂死挣扎，我们必须以迅雷不及掩耳之势，在其未能反应过来之前，一举擒获核心人物。”
“嗯。”李长空沉吟片刻，道：“苏文远那边进展顺利，江南大营已基本在其掌控之中。有大军震慑，扬州城内无人敢轻举妄动。待证据链完全核实，便可动手拿人，届时，还需岳丈您这位巡盐御史，持本王令旨，主持大局，清查涉案官员，稳定地方。”
林如海肃然拱手：“下官义不容辞！定当竭尽全力，肃清奸佞，还江南一个朗朗乾坤！”