然而山寨坐落于悬崖之巅，即便直线距离仅剩百多步，攀爬而上仍需不少功夫。制服两名哨兵后，众人在向导带领下继续缓行，每一步都踩着前人的脚印，不敢有半分差池。
靳统武见向导驻足，立刻抬手示意队伍停步。最前方的向导正用手拨开地上的竹叶，底下的泥土渐渐显露。他俯身用刀背轻敲，触感坚硬。竟是埋在土下的绊雷，陶罐裹着火药，引线缠在草根间，与周遭环境融为一体。他捏着刀尖小心翼翼挑出引线，缓缓剪断，额角汗珠滴落在火药罐上，周遭兵士尽数屏住呼吸，目光死死钉在那陶罐上。
这一路五花八门的陷阱见了不少，众人暗自思忖：不过是群土匪，竟有这般心思，幸亏陛下让他们先剿匪练手，若是直接对阵吴三桂的大军，岂不是如砍瓜切菜般被动？一念及此，后背皆是一阵发凉。
树冠下的弓弩手始终举弓警戒，目光扫过每一片浓密枝叶，连鸟巢都未曾放过。一名弓弩手突然瞄准斜上方，羽箭未发先低喝：“还有一个！”众人顺其视线望去，最高的古树枝桠间，藏着个浑身抹了草汁的哨兵，正悄悄搭箭，显然已然察觉他们的踪迹。弓弩手弓弦一响，羽箭精准穿透其手腕，哨兵惨叫着从树上坠落，将士们迅速上前捂住其口鼻，捆牢拖至暗处。
青崖寨的木门已近在咫尺，寨内传来匪众划拳饮酒的喧闹声，与丛林的死寂形成诡异反差。将士们弓着腰贴紧树干，汗湿的手掌攥得刀柄发烫。向导用手势分配任务：部分人守住寨门两侧，部分人排查最后一段路的陷阱，弓弩手继续盯防剩余树冠。
一名兵士不慎踢到一块石子，石子滚向寨门方向，发出清脆声响。寨内喧闹瞬间停顿，众人心脏骤然收紧，握紧武器准备突袭，直到片刻后寨内重新响起笑骂声，才缓缓松气，后背的冷汗已将衣袍浸透成深青色。
向导摸到寨墙下，指尖触及粗糙的木栅栏，察觉栅栏后缠着细铁丝，一端连着寨内的铜铃。他用刀小心割断铁丝，示意将士们搭人梯翻墙，动作轻得如猫，生怕木栅栏发出半声吱呀。
就在第一名将士即将翻上寨墙时，远处老槐树下突然窜出一只野狗，狂吠不止。将士们瞬间僵住，寨内的喧闹再次停歇。弓弩手立刻瞄准野狗，羽箭飞出将其击毙，动作快得没让吠声持续第二声，丛林重归死寂，只剩众人粗重的呼吸与远处隐约的风声。
野狗毙命后，寨内依旧一片沉寂。显然里面的人已然警觉。靳统武心知匪众即将出来巡查，当机立断高声喝令：“动手！”
将士们三人一组分成六队，贴在木栏下搭起人梯，翻入寨内后先摸向各处哨位。落地时脚尖轻踮，几乎未发出声响。按事先分工，众人四散开来：柴房旁、水井边、墙角阴影里，弓弩手精准射杀单独值守的匪兵，刀刃抹喉的脆响被夜色掩盖，血腥味很快被寨内的酒气冲淡。
孔德全缩着身子跟在队尾，他个子矮小，需仰头才能看清哨位上的匪兵，手心的汗把刀柄浸得发滑。摸到马厩旁的哨位时，他深吸一口气猛地扑上去，尖刀对准匪兵腹部狠狠捅去，却因紧张手抖，刀刃偏了方向，“噗嗤”一声扎进对方大腿。
匪兵疼得双目圆睁，猛地挣脱孔德全的钳制，张嘴发出一声凄厉的惨叫：“有敌袭！”声音刺破寨内的沉寂，瞬间传遍整个青崖寨。
孔德全吓得脸色惨白，慌忙补刀，却被匪兵一脚踹开，踉跄着撞在马厩的木栏上。
惨叫声刚落，寨内立刻响起刀剑出鞘、兵刃碰撞的声响。片刻后，营房的门纷纷被撞开，醉醺醺的匪众拎着刀斧冲了出来，骂骂咧咧的喊声、兵器碰撞的脆响瞬间填满寨子。火把被点燃，红光映得夜空通红，原本隐秘的突袭，瞬间变成正面厮杀。
靳统武见状当机立断，高声喝令：“列阵！守住寨门！”将士们立刻聚拢，盾牌在前组成防线，长枪从盾缝中探出，迎向冲来的匪众。孔德全爬起来，满脸通红地攥紧刀，跟着队伍往前冲，嘴里反复嘟囔着：“我不是故意的……”
此刻众人早已被厮杀声裹挟，没人留意到他的自责。火把红光映得寨内一片猩红，匪众仗着地形熟悉，嘶吼着从茅屋、柴堆、马厩、酒棚两侧蜂拥而出，刀斧挥舞带起呼啸风声，朝着威明营的盾阵猛冲。
前排将士死死顶住木盾，盾面被砍得砰砰作响，火星四溅；后排长枪如林，直刺而出，瞬间刺穿两名匪众的胸膛，鲜血喷溅在盾面上，顺着木纹蜿蜒成暗红溪流。
孔德全被裹挟在人群中，先前的慌乱渐渐被厮杀的肾上腺素冲散。他借着矮小的身形躲在盾阵后，瞅准空隙便挥刀砍向匪众小腿，虽力道不足，却也放倒两人。一名匪众挥斧劈来，他下意识缩头，斧刃擦着头皮掠过，劈开身后的柴堆，木屑纷飞。他吓得心脏狂跳，反手一刀捅进对方腰腹。
向导熟知寨内布局，带着一队将士绕至匪众侧后，利用茅屋与柴堆之间的狭窄空隙展开突袭。他挥刀斩断一名匪首的手腕，对方惨叫着丢掉鬼头刀，刚要后退，便被跟进的兵士刺穿喉咙。侧后的突袭打乱了匪众阵型，不少人回头反扑，却被密集的屋舍、柴堆困住，首尾不能相顾，成了瓮中之鳖。
靳统武立于寨中老槐树下，玄色战甲在火光中泛着冷光，手中令旗挥斥方遒。见匪众从两侧合围，他高声喝令：“左队顶盾阻敌，右队随赵二柱扩大侧击战果，弓弩手上屋顶压制！”令旗所指，将士们立刻调整阵型，原本胶着的战局瞬间有了章法：前排盾阵愈发稳固，侧击的将士如尖刀般撕开匪众防线。
寨内空间杂乱，茅屋、柴堆、马厩错落分布，双方在狭窄的空隙中近身缠斗，刀刀见血。威明营将士严守阵型，三人一组互为依托，一人持盾防御，两人持械突击；也有新兵被厮杀的惨烈场面惊得发懵，一名兵士愣在原地，眼看土匪的砍刀就要劈中肩头，身旁战友眼疾手快拽了他一把，他猛地回神，手中长矛顺势往前一送，径直刺穿土匪胸膛。另有两三名新兵反应不及，愣神间便被匪众一刀砍中要害，当场倒地毙命。匪众虽凶悍，却多是乌合之众，只顾各自为战，毫无章法。
弓弩手得令，迅速攀上茅屋屋顶、柴堆顶端，占据制高点后羽箭如雨般射向匪众密集处，每箭都精准命中要害。一名匪众刚点燃火把想要纵火焚屋，便被羽箭射穿胸膛，火把滚落地面，点燃了旁边的干草堆，浓烟滚滚升起，呛得双方咳嗽不止，厮杀却丝毫未停。兵刃碰撞声、惨叫声、喊杀声交织在一起，震彻山寨。
孔德全渐渐杀红了眼，先前的紧张彻底消散。他凭借个子矮的优势，在茅屋与柴堆之间灵活穿梭，专挑匪众下三路攻击。一名匪众将他按在马厩木栏上，举刀便砍，他情急之下咬住对方手腕，趁着对方吃痛松手，反手一刀抹过其脖颈。起身时，他脸上沾满血污，眼神却褪去了怯懦，变得锐利如鹰。
见侧击得手，靳统武再次挥旗：“中路突破，直捣匪首营房！”令旗挥舞间，中路将士齐声呐喊，盾阵稳步前移，长枪密集突刺，硬生生在匪众中撕开一道缺口。