试炼谷内，天光晦暗，浓郁的灰白色雾气翻涌不息，不仅遮蔽视线，更压制神识。参天古木扭曲生长，藤蔓如蟒蛇缠绕，地面湿滑，布满了青苔与枯叶。空气中弥漫着淡淡的血腥味与肃杀之气，显然历届小比，此地都非善地。
数百名参赛者涌入谷中，如同水滴入海，顷刻间便散入茫茫雾霭与密林深处。所有人都清楚，两个时辰的混战，前期宜保存实力，隐匿身形，待后期人数减少，再行出手。当然，也不乏自信强大者，甫一入谷，便主动寻人战斗，抢夺他人令牌（参赛凭证），积累优势。
林夜身如鬼魅，在一棵数人合抱的古木枝桠间无声落下。混沌道种赋予他对能量波动的敏锐感知，即便在雾气与阵法双重压制下，他依然能清晰“看”到方圆百丈内，七八道或明或暗、快速移动的声影，以及更远处传来的灵力碰撞与呼喝声。
“先找个地方观察，摸清谷内大概情况，再伺机而动。”他打定主意，不打算过早卷入混战。身形一晃，朝着雾气更浓、林木更密的西北方向潜去。那里能量波动相对稀少，地势也更为复杂，适合隐匿。
然而，树欲静而风不止。
刚潜行不过里许，侧前方雾气猛地被撕裂！一道凌厉的赤色刀芒，带着灼热气息，当头劈来！同时，左右两侧，各有数道风刃、冰锥、土刺呼啸而至，封死了他所有闪避空间。
偷袭！而且配合默契，显然是有备而来，非临时起意。
林夜眼神微冷，身形不闪不避，脚下步法却玄妙一变，如同风中柳絮，于间不容发之际，自刀芒与法术的缝隙中轻盈滑过。同时，他右手并指，对着赤色刀芒袭来的方向，轻轻一点。
“五行轮转，水克火。”
一道淡蓝色的水属性剑气后发先至，精准地点在赤色刀芒力量流转的节点。刀芒微微一颤，赤色光华瞬间黯淡大半，威力锐减，擦着林夜身侧掠过，斩断数根粗大树枝。
“嗯？有点本事！”雾气中传来一声惊疑。四道身影自不同方向显出身形，将林夜围在中间。为首者，正是先前在多宝阁对林夜出言不逊的、赵无极的尖嘴跟班，孙候，炼气八层修为，手持一柄赤色长刀。另外三人，两男一女，修为在炼气七层到八层之间，显然都是赵无极一系的跟班。
“孙师兄，果然如赵师兄所料，这姓林的滑溜，单独一路人马未必能留下他。幸好我们早有布置。”一名瘦高个修士阴笑道。
“林夜，交出令牌，自封修为，滚出试炼谷，可免受皮肉之苦！”孙候刀指林夜，狞笑道，“别以为在刘师叔手下撑过十招就了不起了，那是师叔手下留情！今日，就让你知道，真正的实战，与考核是两回事！”
原来如此。是赵无极授意，要在这混战中，提前清除自己这个“潜在威胁”。林夜心中了然。看来，自己在考核中的表现，终究是引起了这位内门大师兄的忌惮。
“就凭你们四个？”林夜神色平静，目光扫过四人。孙候炼气八层，其余三人七层，对付寻常炼气八层散修，确实足够。但对他来说……
“狂妄！布‘四象困杀阵’！”孙候被林夜的平静激怒，厉喝一声。四人迅速移动，占据四方，气息相连，隐隐结成战阵，一股束缚之力笼罩向林夜。同时，孙候挥刀，赤焰刀芒再起，其余三人也各自施展法术，刀芒、风刃、冰锥、土刺，从四面八方向林夜攻来，威力比刚才偷袭更强数分！
这“四象困杀阵”显然是青岚宗内门弟子常用的合击阵法，可集四人之力，攻防一体，颇为难缠。
面对这四面合围，林夜终于动了。
他没有施展任何华丽术法，只是身形如游鱼般，在密集的攻击缝隙中穿梭。他的动作看似不快，却总能在攻击临身前一刻，以毫厘之差避开。同时，他双手十指连弹，一道道细微却凝练的五行剑气，如同长了眼睛般射出。
这些剑气，或为金色，锋锐无比，精准地刺入风刃核心，将其震散；或为蓝色，柔和绵长，缠上冰锥，将其化为清水；或为黄色，厚重沉稳，撞上土刺，令其崩解；或为绿色，生机盎然，竟能引偏赤焰刀芒的轨迹！
正是他以《五行剑指》为基础，融入自身对五行生克、混沌演化理解后改良的“混沌五行指”！每一道指劲，都蕴含着相生相克的至理，威力不大，却妙用无穷，专破各种低阶法术与合击的薄弱之处。
仅仅数个呼吸，四人的联手合击，便被林夜以精妙绝伦的操控，一一化解于无形！阵法束缚之力，对他而言更是形同虚设。
“怎么可能？！”孙候四人目瞪口呆，难以置信。他们苦练许久的合击阵法，在这林夜面前，竟如同儿戏？！
“阵法粗糙，配合生疏，破绽百出。”林夜淡淡评价，身形一晃，已如鬼魅般出现在那名瘦高个修士面前。此人正是刚才出言不逊者。
“你……”瘦高个修士骇然，慌忙掐诀欲挡。林夜并指如剑，轻轻点在其护体灵光某处。
噗！护体灵光应声而破。林夜指尖在其胸口膻中穴一触即收。瘦高个修士如遭雷击，浑身灵力瞬间溃散，闷哼一声，软倒在地，竟被暂时封住了修为！
“第一个。”林夜身影再闪，已至另一名男修身后，同样一指封其修为。
“第二个。”
“第三个！”
兔起鹘落，呼吸之间，三名炼气七层的跟班，已全数倒地，失去战力。只剩下孙候一人，手持长刀，脸色煞白，眼中充满了恐惧。
“你……你别过来！”孙候色厉内荏地吼道，挥刀乱舞，赤焰刀芒散乱。
林夜一步踏出，无视散乱的刀芒，已至孙候身前，右手食指，轻轻点在其刀身之上。
叮——！
一声清脆的鸣响。孙候只觉一股无可抗拒的巨力自刀身传来，虎口崩裂，长刀脱手飞出。林夜的指尖，已停在其眉心前三寸。
冷汗，瞬间浸透了孙候的背脊。他毫不怀疑，这一指若点实，自己必死无疑。
“赵无极让你来的？”林夜平静问道。
“是……是赵师兄……”孙候声音颤抖。
“令牌。”林夜伸出一只手。
孙候不敢犹豫，连忙从怀中掏出自己的参赛令牌，颤抖着递上。林夜接过，看也不看，随手收起。
“滚出试炼谷。若再让我见到你，废你修为。”林夜收回手指，语气淡漠。
孙候如蒙大赦，连滚爬爬地扶起三名昏迷的同伴，也顾不上他们的令牌，仓皇朝着谷口方向逃去，连头都不敢回。
轻易解决了这个小麻烦，林夜并未放松警惕。他知道，赵无极既然派了孙候四人，未必没有后手。而且，方才战斗的灵力波动，可能已引起附近其他人的注意。
他身形一晃，再次没入浓雾与密林之中，换了个方向，继续朝着西北深处潜行。途中，他感应到数处激烈的战斗波动，也“看”到了一些修士或隐匿、或逃亡、或结盟。试炼谷中，弱肉强食的法则，展现得淋漓尽致。
前行约半个时辰，已深入山谷腹地。此处雾气更加浓重，光线昏暗，古木参天，藤蔓如网，地面上开始出现一些散发着微弱磷光的奇异苔藓，以及一些扭曲的、仿佛具有生命的怪异植物。空气中弥漫着一股若有若无的、令人心神不宁的诡异气息。
“此地……似乎有些不同。”林夜停下脚步，混沌道种微微悸动，感知到此地空间略有异常，仿佛与山谷其他区域隔着一层无形的薄膜。而且，那股诡异气息，隐隐让他有种熟悉感，似乎与……寂灭之墟的死寂之气，有某种微弱的联系，但又截然不同，更偏向于“阴邪”、“混乱”。
就在他凝神感知之际，前方浓雾中，突然传来一声凄厉的惨叫，伴随着令人毛骨悚然的咀嚼声与骨骼碎裂声！
紧接着，是数道惊恐的呼救与法术爆裂的轰鸣！
“救命！是阴煞尸傀！”
“快退！这里怎么会有这种东西？！”
“啊——！”
阴煞尸傀？林夜眉头一皱。此物乃是修士或妖兽尸体，在极阴之地，受阴煞之气侵蚀，结合残魂怨念所化，没有灵智，只知杀戮吞噬生灵血肉魂魄，悍不畏死，且浑身剧毒，颇为难缠。通常只出现在某些古战场、乱葬岗或天然阴脉附近。这试炼谷，乃是三大宗门选拔弟子之所，怎会有此等邪物？
他身形一闪，悄无声息地靠近。穿过一片密集的怪异藤蔓，前方景象映入“眼”中。
那是一小片林间空地，此刻已是一片狼藉。三具穿着不同宗门服饰的修士尸体倒伏在地，死状凄惨，或被开膛破肚，或被扭断脖颈，浑身精血魂魄似被吸干。空地中央，矗立着五道身影。
不，那已不能称之为“身影”。它们高约丈许，通体呈青黑色，皮肤干瘪紧贴骨骼，露出森白骨骼与漆黑筋络，眼眶中跳动着幽绿色的魂火。其中三具依稀可辨人形，另外两具则像是某种猿类妖兽所化。它们身上缠绕着浓郁的灰黑色阴煞之气，散发出堪比炼气大圆满，甚至隐隐触及筑基期的凶戾气息！正是阴煞尸傀！
此刻，这五具尸傀，正将四名还活着的修士围在中间，缓缓逼近。那四名修士，两男两女，分属青岚宗和赤霞派，修为最高者是一名青岚宗男修，炼气九层，此刻也脸色煞白，手持一柄青光闪闪的长剑，与一名赤霞派女修背靠背，勉力抵挡着两具尸傀的攻击。另外两名炼气八层的修士，则被另外三具尸傀逼得险象环生，岌岌可危。
青岚宗那名炼气九层男修，剑法颇为精妙，青色剑罡纵横，暂时逼退了一具尸傀，趁机对同伴急声道：“王师妹，李师弟，周师妹，向东南方向突围！我断后！这些尸傀实力太强，我们不是对手！”
“赵师兄！”那名赤霞派女修（王师妹）银牙紧咬，挥动一条火红长鞭，抽退另一具尸傀，焦急道，“一起走！”
“来不及了！快走！”赵师兄厉喝，挥剑洒出漫天剑影，暂时阻住尸傀，自己却被一具尸傀的利爪在肩头划出三道深可见骨的血痕，伤口瞬间变得乌黑，阴煞之气侵入！
“赵师兄！”其余三人悲呼。
就在这千钧一发之际，一道平淡的声音突兀响起：
“东南方向，三丈外，那株生有七片血叶的怪树下，是此片阴煞之地的‘节点’，亦是尸傀力量源泉之一。毁之，可削其三成战力。”
场中众人皆是一惊。那赵师兄更是猛地转头，只见不远处一株古木横枝上，不知何时，竟站着一名面容普通、气息只有炼气八层的青衫修士，正平静地看着他们。正是林夜！
“你是何人？！”赵师兄又惊又疑，此人何时出现，他竟毫无所觉！而且，他如何知道那“血叶怪树”是阴煞节点？
“信与不信，在你。”林夜没有解释，目光扫过那五具尸傀，尤其是其中一具身形最为高大、气息也最强的猿形尸傀。这具尸傀给他一种更古怪的感觉，其体内似乎不止有阴煞之气，还有一丝极淡的、混乱的空间波动。
“狂妄！一个炼气八层，也敢大言不惭！”那两名被逼得险象环生的修士中，一名赤霞派男修（李师弟）本已绝望，见林夜修为不高，却语气平淡，顿时迁怒，“有本事下来帮忙！躲在那里说风凉话算什么！”
“李师弟，闭嘴！”赵师兄呵斥一声，他虽然也不全信林夜，但此刻绝境，任何一点可能都是救命稻草。他看向林夜，沉声道：“道友所言当真？那树下真是节点？”
“一试便知。”林夜淡淡道。
赵师兄一咬牙，对那王师妹道：“王师妹，助我！”
王师妹点头，长鞭一抖，化作一道火蛇，暂时缠住面前尸傀。赵师兄则拼着受伤，身形急闪，剑光暴涨，化作一道青色惊鸿，直刺林夜所指的那株“血叶怪树”！
那株怪树高约两丈，通体暗红，生有七片巴掌大小、殷红如血的叶子，在灰暗的环境中格外显眼。树身散发着一股令人作呕的腥甜气息。
看到赵师兄攻击怪树，那五具尸傀，尤其是那具高大的猿形尸傀，竟发出愤怒的嘶吼，舍弃各自对手，疯狂扑向赵师兄，欲要阻拦！
“果然！”赵师兄精神一振，更加确信林夜所言非虚。他不管不顾，将全部灵力注入长剑，青色剑罡暴涨三尺，狠狠刺入怪树树干！
噗嗤！
怪树并非坚硬，剑身轻易没入。下一刻，怪树剧烈震颤，七片血叶瞬间枯萎凋零，树干中涌出大股腥臭的黑红色液体。与此同时，那五具尸傀身形齐齐一滞，身上缠绕的灰黑色阴煞之气，肉眼可见地稀薄了三成有余！气息也跌落一截，最强的那具猿形尸傀，也跌回了炼气大圆满层次。
“有效！”赵师兄大喜。其余三人也精神大振。
“王师妹，李师弟，周师妹，随我杀！”赵师兄服下一颗解毒丹，压下肩头阴煞，剑光再起，主动攻向那头猿形尸傀。其余三人也各施手段，攻向其余尸傀。
削弱后的尸傀，虽依旧凶悍，但已非不可战胜。四人联手，勉强稳住阵脚，甚至开始反击。
林夜依旧站在横枝上，并未出手，只是静静观察着。他的目光，更多落在那具猿形尸傀身上。随着阴煞节点被破，这尸傀体内的那股混乱空间波动，似乎更加明显了一丝，而且……隐隐指向这片空地更深处，那片被浓郁雾气笼罩、神识难入的区域。
“此地，恐怕不简单。这试炼谷中，怎会有连接着异常空间的节点？这些阴煞尸傀，是天然形成，还是……有人故意布置？”林夜心中疑窦丛生。他隐隐觉得，这次小比，或许不会那么平静。
就在这时，场中战局再生变化。
那猿形尸傀久攻不下，似乎被激怒，仰天发出一声不似人声的咆哮，猛地捶打自己胸膛。其体内那股混乱的空间波动骤然加剧！它张开巨口，竟喷出一股灰黑色的、夹杂着细碎空间裂缝的诡异吐息，直射赵师兄！
“空间之力？！”赵师兄骇然失色，这吐息威力已远超炼气范畴，且蕴含空间撕裂之意，他避无可避！
“赵师兄小心！”王师妹惊叫，却救援不及。
千钧一发之际，一直静立观战的林夜，终于动了。
他并未下树，只是对着那道诡异吐息，屈指一弹。
一点微不可察的灰白光点，后发先至，没入吐息之中。
没有惊天动地的碰撞。那灰黑色吐息如同被戳破的气泡，瞬间溃散，其中的空间裂缝也无声弥合。仿佛从未出现过。
猿形尸傀动作一僵，眼眶中的魂火剧烈跳动，竟转向林夜，发出充满忌惮与困惑的嘶吼。它似乎感应到了林夜身上，那股令它本能恐惧的、凌驾于阴煞与空间之上的气息。
林夜从横枝上飘然落下，落在场中。他看也未看惊魂未定的赵师兄四人，目光直视那猿形尸傀，以及其身后那片雾气深处。
“带路。”他对着猿形尸傀，淡淡开口，声音中蕴含着一丝混沌道种的威压。
猿形尸傀浑身一颤，竟真的停止了攻击，犹豫了片刻，转身，朝着雾气深处，缓缓走去，竟似真的在“带路”！
赵师兄四人目瞪口呆，如同泥塑。这……这是什么情况？此人一句话，竟能让凶残的阴煞尸傀听话带路？他到底是何方神圣？！
林夜没有解释，迈步跟上尸傀，走入浓雾。走了几步，他头也未回，声音传来：
“此地凶险，非尔等可涉足。速离。”
话音落下，他与尸傀的身影，已彻底被浓雾吞没。
赵师兄四人面面相觑，又看了看地上同伴的尸体，以及周围依旧虎视眈眈、但因猿形尸傀离去而略显茫然的其余四具尸傀，不敢久留，搀扶着，朝着来路仓皇退去。
浓雾深处，林夜跟着那具猿形尸傀，穿过一片扭曲的密林，前方出现一座低矮的、仿佛被巨力劈开的山坳。山坳入口，笼罩着一层水波般的、不断扭曲变形的灰暗光膜，散发出强烈的空间波动与混乱的阴煞死气。那猿形尸傀走到光膜前，停下脚步，对着光膜嘶吼，似乎有些畏惧，不敢靠近。
林夜走到光膜前，伸手触摸。触感冰凉，如同实质，却又在不断变幻。光膜之后，景象扭曲模糊，隐约可见一片更加死寂、昏暗的废墟景象，仿佛另一个世界。
“空间裂隙……连接着一处残破的、充满阴煞死气的附属空间或半位面？”林夜心中了然。这试炼谷中，竟隐藏着这样一处所在。那些阴煞尸傀，恐怕便是从此裂隙中逸散出的阴煞之气，结合谷中死去的生灵所化。而这具猿形尸傀，或许因生前种族特殊或死时情形有异，体内残留了一丝空间特性，故能感应到此裂隙，甚至从中获取力量。
“这裂隙……似乎是人为打开的，但手法粗糙，且年久失修，极不稳定。”林夜仔细观察着裂隙边缘残留的、几乎消散的禁制痕迹。“是谁，在此地打开这样一处裂隙？目的为何？与三大宗门有关，还是……与幽冥教，甚至寂灭之墟有关？”
他心中警惕大升。直觉告诉他，这裂隙背后，恐怕隐藏着不小的秘密，甚至危险。但同样，也可能有机缘。如此浓郁的阴煞死气，或许能孕育出某些特殊的、对恢复神魂或淬炼法身有益的阴属性天材地宝。
是冒险一探，还是就此退去？
林夜略一沉吟，看了眼身旁那具茫然的猿形尸傀，又感受了一下自身状态。法身稳固，魂力充沛，更有混沌道种护体，阴煞死气对他威胁不大。只要不遇到超越筑基期的存在，自保应当无虞。
“既遇之，则探之。”林夜做出决定。他需要尽快恢复实力，任何可能蕴含机缘的险地，都值得一探。而且，若此地真与幽冥教或虚无之主有关，更需提前查明。
他抬手，混沌之力涌出，在体表形成一层薄薄的灰白光膜，然后一步迈出，穿过那层扭曲的光膜，踏入了裂隙之中。
眼前景象骤变。天空是永恒的铅灰色，大地龟裂，寸草不生，只有嶙峋的怪石与散落的白骨。空气中弥漫着比外界浓郁十倍的阴煞死气，冰冷刺骨，足以让炼气修士瞬间冻结神魂。远处，可见残破的宫殿废墟，倒塌的石碑，干涸的河流，一切都笼罩在死寂与绝望之中。
这里，仿佛是一处微型的、走向终结的死寂世界。
而就在林夜踏入此地的瞬间，这片死寂世界的深处，似乎有什么存在，被惊动了。
一股冰冷、邪恶、充满贪婪与毁灭欲望的意念，如同苏醒的毒蛇，缓缓探出，锁定了林夜这个突如其来的、散发着诱人“生机”与“特殊气息”的“异物”。
“新鲜的……血食……还有……令人厌恶的……混沌味道……”
沙哑、干涩，如同两块骨头摩擦的声音，直接响彻在林夜的神魂之中。
林夜瞳孔微缩，目光如电，射向意念来源的方向——那片残破宫殿废墟的最深处。
那里，一座半塌的黑色祭坛上，一具身披残破黑袍、手持白骨权杖、眼眶中燃烧着暗金色魂火的骷髅，缓缓站起了身。其气息，赫然达到了……筑基后期！而且，其魂火之中，竟隐隐有一枚复杂的、蕴含着“吞噬”与“混乱”道则的符文在沉浮！
“阴煞鬼将？不，是诞生了灵智，甚至开始凝聚‘鬼道法则’的……鬼修！”林夜心中一凛。这处残破空间，果然不简单！竟然孕育出了此等存在！
看来，想在此地有所收获，免不了一场恶战了。