门外风雪中，石头浑身落满了雪，脸色因急切和寒冷而发青，见到谢惊澜出来，噗通一声跪下：“王爷！栖霞山望星台那边……出事了！”
“说。”谢惊澜声音冰冷，如同这刮骨的寒风。
“子时整，望星台邪阵血光冲天，持续了约一炷香时间，山中异响不断，邪气弥漫。属下等谨遵王爷之前命令，未敢靠近，只在山外监视。血光熄灭后约半个时辰，属下带人冒险靠近查探……”石头的声音带着难以置信的惊悸，甚至有一丝后怕的颤抖，“望星台上……空无一人！赵小侯爷，月魂教妖人，全都不见了！只有……只有那石台上，用血画着一个巨大的、完整的邪阵图案，图案已经失效黯淡，但残留的邪气依旧很重。图案中心……残留着这个。”
石头双手捧上一个用油布小心包裹的东西，手臂微微发抖，不知是因为冷，还是因为手中之物的邪异。
谢惊澜接过，入手冰凉。他打开油布。里面，是一小撮灰白色的、仿佛骨灰般的粉末，以及半片焦黑的、刻着扭曲符文的龟甲残片。粉末散发着与沈倾凰体内驱散出的邪气同源、却更加精纯古老的阴寒气息，仅仅是隔着油布拿着，就让人心底发毛。而那片龟甲残片上，更是萦绕着一股令人极度不适的、充满恶意与窥探感的精神波动。
谢惊澜指尖拂过龟甲残片，闭目感应片刻。冰冷、邪异、古老，还带着一丝……贪婪的满足感和某种恶毒的标记意味。这龟甲上残留的，正是最后那道反击沈倾凰、在她识海留下精神烙印的邪恶意志的气息！而且，这龟甲本身，就是某种进行远程窥探、定位，甚至施加诅咒的媒介器物的一部分！
月魂教，不仅在那里完成了某种未知的仪式，还利用了沈倾凰的窥探，反过来定位、并施加了恶毒的反噬与标记！他们通过这次“接触”，确认了她的位置和状态！这龟甲残留的标记，就像黑暗中一个不断散发着信号的灯塔，随时可能将更多的恶意吸引过来！
而赵允……在现场消失。是参与了仪式，还是被灭口？或者，是金蝉脱壳，利用月魂教的仪式达成了自己的某种目的？
联想到苏家与前朝秘术的关联，联想到太后派赵允南下的时机，一个更可怕的推测在谢惊澜心中成形。或许，赵允此行，本就有双重目的。明面上，是太后制衡他的棋子；暗地里，却是苏家与月魂教之间，某种交易的执行者或见证者！栖霞山望星台，就是他们交易或举行仪式的场所！而沈倾凰的窥探，意外搅局，甚至可能让他们的仪式出现了某种变故，以至于赵允匆忙消失，月魂教留下了这充满恶意的标记和线索？
无论如何，沈倾凰的处境，因为这次窥探，变得更加危险。而月魂教和可能牵涉其中的苏家、太后，其威胁程度，也必须重新评估。
“传令！”谢惊澜的声音，比这风雪之夜更冷彻骨髓，带着不容置疑的杀伐决断，在寂静的庭院中炸开。
石头浑身一凛，腰背挺得更直。
“第一，全城即刻起进入最高戒严状态！四门紧闭，许进不许出！由你亲自持本王手令，调一营玄甲卫接管城门防务，凡有擅闯或可疑者，先拿下再论！”
“是！”
“第二，‘幽影’全体出动，撒开网，搜捕江宁城内一切与月魂教、与前朝秘术相关之人！重点盯住与苏家有过来往的商贾、僧道、方士，以及……所有可能与承恩侯府赵允有过秘密接触的官吏、士绅、将领！宁抓错，毋放过！凡有抵抗，格杀勿论！江宁府衙、巡城兵马司全面配合，敢有阳奉阴违、敷衍塞责者，以同谋论处！”
“是！”
“第三，传令西大营赵昂！”谢惊澜语气森寒，“没有本王亲笔手令加盖虎符，西大营一兵一卒不得擅离驻地！营中所有将领，即刻起不得离营，由赵昂亲自监控。尤其是之前与赵允有过私下接触的那几人，单独看管，严加审讯！若有人敢鼓噪生事，或赵昂处置不力……让他提头来见！”
“是！”
“第四，隐园防卫等级提升至最高。调两队玄甲卫精锐，由钟伯直接指挥，将此院围成铁桶。擅闯者，无论身份，杀无赦！园内一应饮食、药物、用度，皆需钟伯与青黛双重查验，方可送入沈小姐房中。”
“是！”
一连串杀气凛然的命令，如同冰雹砸落，带着席卷一切的雷霆之威。每一道命令，都意味着江宁城的局势将骤然绷紧，无数人或将在这场风暴中粉身碎骨。石头听得心惊肉跳，却不敢有丝毫怠慢，将每一条都死死记在心里。
谢惊澜略一停顿，目光投向厢房那紧闭的门扉，声音低沉下去，却带着更沉重的分量：“第五，动用‘幽影’和王府在天下所有的暗线，不惜一切代价，搜寻能医治严重神魂之伤、驱除古老阴邪诅咒的医道圣手、佛道高僧、奇人异士，以及相关的灵药、异宝、古籍秘方。三日内，本王要见到至少三种可行的线索或解决之法。悬赏可开万金，亦可许以重诺。此事，由你亲自督办，用最高优先级。”
石头猛地抬头，看向谢惊澜。王爷这是……要为沈小姐寻遍天下神医奇药？三日之内，要至少三种可行之法？这几乎是不可能完成的任务！但看到王爷眼中那不容置疑的冰寒与深藏的焦灼，石头将到嘴边的疑虑咽了回去，重重磕头：“属下遵命！必竭尽全力！”
他知道，这道命令的分量，或许比前面所有调兵遣将的命令加起来都要重。这关乎的，是榻上那位沈小姐的生死，也关乎着王爷的……某种决心。
“去吧。”谢惊澜挥了挥手，声音里透出一丝不易察觉的疲惫，但更多的是磐石般的冷硬，“记住，动静可以大，但沈小姐的真实伤情和此地位置，绝不容有丝毫泄露。若有差池，你清楚后果。”
“属下明白！”石头再次叩首，起身，不敢有丝毫耽搁，转身便冲入漫天风雪之中，去传递这一道道必将搅动整个江宁、乃至引起朝野侧目的雷霆之令。
谢惊澜独立风雪中，玄色大氅在狂风中猎猎作响，雪花落在他肩头发梢，迅速积了薄薄一层，他却恍若未觉。他缓缓握紧了双拳，骨节发出轻微的爆响，仿佛攥住了无形的命运与杀机。
望星台的血光，沈倾凰的濒死，赵允的消失，月魂教的猖獗挑衅，太后的莫测心思，苏家的厚重阴影，漠北的虎视眈眈……所有的一切，都如同这漫天狂舞的雪片，汹涌扑来，要将他、将江宁彻底淹没。
但他站在这里，便是这风暴中不倒的孤峰，是这棋局上，最锋利也最不可撼动的那颗棋子。不，从现在起，他不再仅仅是棋子，也不再满足于执子。
任何敢将手伸向他羽翼之下，任何敢伤他要保护之人，无论是藏于九幽的邪神，高踞庙堂的太后，潜伏世家的鬼蜮，还是境外磨刀的豺狼……都要做好，被连根拔起、碾为齑粉的准备。
这场雪，看来要下很久。而风雪之后，必是更加酷烈的寒冬，与随之而来的、你死我活的清算。
他缓缓转身，走回那间亮着微弱灯火的厢房。房门在身后轻轻合拢，将漫天风雪与即将席卷全城的肃杀，都暂时隔绝在外。
榻上的女子呼吸依旧微弱，但总算平稳，沉睡在无知无觉的黑暗里，眉心那道几乎看不见的伤痕，在灯光下泛着极淡的、不祥的暗色。
谢惊澜在榻边坐下，伸出手，指尖凝聚起一丝极细微的、温暖的内力，轻轻点在那道伤痕上，试图驱散那最后一点残留的邪力印记。动作是前所未有的轻缓，与方才发号施令时的杀伐果决判若两人。
窗外，雪虐风饕。江宁城的这个冬夜，注定无人入眠。而一场席卷朝堂、江湖、边疆的更大风暴，已在这雪夜之中，悄然掀起了第一缕肃杀的衣角。