刘振国一边说，一边往于晖口袋里塞钱——一张十元、两张五元，皱巴巴的票子沾着他手心的汗。于晖一把推开他的手，钱撒在地上，被风吹得飘到门口。
“刘振国，你现在知道错了？”于晖看着他，眼神里没有一丝温度，“当年你扣我们粮票的时候，怎么不说错？你现在想让蕙英陪你去分局‘聊’，你觉得可能吗？”
刘振国见软的不行，又硬了起来，他捡起地上的钱，揣回兜里，恶狠狠地瞪着于晖：“行，于晖，你有种！你等着，我现在就去外贸厅举报你，去分局告你跟走私犯勾结！就算我不好过，也让你家破人亡！”
他转身就往门外冲，路过老周身边时，故意伸脚绊了老周一下——老周踉跄着撞到门框上，额头磕出个红印。刘振国却不管不顾，一边跑一边喊：“你们等着！我让你们都没好果子吃！”
办公室里静得落针可闻，江蕙英缓缓蹲下身子，伸出颤抖的手，小心翼翼地捡起被风吹散在地上的粮票。这些粮票已经有些泛黄，显然年代久远，但她仍然能感觉到它们的分量。
她的指尖轻轻地摩挲着那些纸片，仿佛能透过它们触摸到那个曾经物资匮乏的时代。每一张粮票都代表着一定数量的粮食，而这些粮食对于当时的人们来说，是多么的珍贵啊！
江蕙英的声音有些发颤，她喃喃自语道：“这些票子，当年能买多少粮食啊……他怎么就能狠心扣下来呢？”
老周在一旁揉着额头，脸上露出一丝苦笑。他冷哼一声，说道：“他何止扣粮票这么简单？去年分局给职工发冬季福利，每人五十斤大米，这本来是件好事。可他呢，竟然把新米换成了陈米，每斤相差一毛钱。咱们这片三百多个职工，他这一下就贪了三十多块！”
老周越说越气，声音也不自觉地提高了八度，“还有前年修职工宿舍的时候，他跟包工头合伙偷工减料，用的都是劣质水泥。结果呢，宿舍刚住进去就漏雨，职工们苦不堪言。可他倒好，收了包工头两百块好处费，就对这些事不闻不问，根本不管职工的死活！”
戴眼镜的外贸厅科员放下笔，脸色凝重：“这些事我们都记下来了，回去就报给王处长。刘振国这种人，根本不配负责审核工作。”
就在这时，于晖的传呼机响了，是铁路分局的朋友发来的消息：“刘振国刚给政治部老吴打电话，说要让你停职，还说要找人指证你‘当年就跟走私犯有勾结’。”
于晖紧紧地捏住传呼机，他的指节因为过度用力而变得苍白。他对刘振国的品性再了解不过了，这个人报复心极强，为了达到目的，甚至可以把毫不相关的事情硬生生地捏造成所谓的“证据”。
果然不出所料，仅仅过了半个小时，一个身着花棉袄、头发枯黄的女人出现在了办公室门口。是以前炊事班的一个同事。她显得有些局促不安，手里紧紧攥着一个布包，不时地往办公室里张望。当她看到刘振国站在远处的雪地里朝她使眼色时，犹豫了一下，最终还是硬着头皮走了进来。
“于晖，刘干事说……说你现在做走私生意，让我出来作证，说你当年就不学好，偷过铁路局的布料。”女人低着头，不敢正视于晖的眼睛，她的声音细若蚊蝇，仿佛只有她自己才能听见，“他说……他说我要是作证，就把欠我的五百块钱还我。”
刘振国在门口听见这话，赶紧跑进来，指着女人喊：“听见没？于晖，她作证了！你还有什么话说？”
女人被他一喊，吓得浑身发抖，突然“哇”地哭了出来：“不是的！是刘振国逼我的！他欠我五百块赌债，说我不作证就打我！当年是他骗我，说会跟他老婆离婚娶我，结果他把我骗到手，后来他又跟食堂老板娘好，把我赶出来，连件棉衣都没给我……”
她一边哭，一边从布包里掏出一张皱巴巴的欠条，上面歪歪扭扭写着“刘振国欠五百元赌债”，落款日期是1983年。
刘振国的脸“唰”地一下没了血色，他冲过去想抢欠条，却被老周和两个外贸厅科员拦住。他挣扎着，像疯狗似的喊：“你胡说！这欠条是假的！于晖，你给我等着，我跟你没完！”
可没人再信他的话。瘦高个科员掏出手铐（外贸厅联合稽查时配备的临时执法器械），“咔嚓”一声铐住他的手腕：“刘振国，你涉嫌敲诈勒索、诬告陷害，现在跟我们走一趟，接受调查。”
刘振国被押着往外走，路过厂房门口时，看见女工们都停下手里的活，冷冷地看着他。他突然挣脱开科员的手，往雪地里一跪，对着于晖磕头：“于晖，我错了，你饶了我吧！我再也不敢了！我把贪你的粮票、煤票都还你，加倍还你！”
于晖站在台阶上，看着他趴在雪地里，头发上沾着雪和泥，曾经嚣张的气焰荡然无存，只剩下丑陋的乞求。他没有说话，只是转身走进厂房——他知道，这不是结束。刘振国的舅舅是分局副局长，肯定会出面保他。
江蕙英走到他身边，手里还攥着那张欠条，指尖冰凉：“人怎么能坏到这个地步？为了钱，为了报复，连撒谎、逼证人、耍无赖的事都做得出来。”
于晖看着窗外被风吹得乱飘的雪，心里清楚——这就是人性深处的丑恶，像冬天的冻土层，平时埋在地下，一旦遇到利益的温度，就会翻出最脏、最臭的淤泥。而他要做的，就是踩着这些淤泥，护住厂房里的女工、手里的订单，还有身边的人。
这时，老周拿着传呼机跑进来，脸色发白：“于警官，不好了！刘振国的舅舅，分局的李副局长，让你现在去分局一趟，说‘有事跟你谈’——听我朋友说，李副局长把你帮坤哥运丝绸的事捅到省公安厅了，还说要查你‘利用乘警身份牟利’！”