苍榕离开青苍山脉，悄然游历外界，转眼已是一月有余。
山中的时光仿佛被遗忘，没有了日历的计算，寒冷的尽头也让人难以察觉岁月的流逝。然而，对于青苍盟来说，这一个月并没有因为主宰的暂时离开而陷入沉寂，相反，这里处处洋溢着突破与奋进的气息。
在禁区的边缘，那株宛如翠玉般的榕树——青冥，悄然苏醒。它不仅完全恢复了之前因过度消耗而透支的本源，更因为一场意外的机缘，得到了苍榕所遗留的皇级本源生命灵能的滋养，实力得到了突飞猛进的提升。
青冥所修炼的功法，正是源自苍榕改良完善的《万古长青功》。如今，这部功法在它的身上展现出了惊人的效果，一路势如破竹，直接攀升到了第五层的境界！它所散发出的王阶气息，犹如汹涌澎湃的洪流，浑厚而磅礴；其生命灵能更是精纯无比，仿佛经过了千锤百炼，已然达到了王阶初阶的圆满层次，距离中期仅有一步之遥。
青冥的苏醒，让青苍盟内部的日常事务管理有了可靠的接手者。它以其思维缜密、冷静果断的风格，将盟内的各项事务处理得井井有条，颇有乃父之风。
然而，这仅仅只是一个开始，更大的惊喜还在后面等待着青苍盟。而这惊喜的源头，正是来自于幽影与玄蚺。
在得到苍榕赐予的、蕴含相应法则碎片的机缘后，幽影和玄蚺都深知这是一次难得的机遇，于是毫不犹豫地选择闭关苦修，以期能够突破那层看似坚不可摧的壁垒。
时间如白驹过隙，转眼已过去近一个月。在这段时间里，幽影和玄蚺都全身心地沉浸在修炼之中，忘却了外界的一切干扰。他们不断地参悟着法则碎片中的奥秘，将其融入自身的力量体系中，一点一滴地积累着突破的力量。
终于，在某一天，幽影率先破关而出。当他踏出闭关之地的那一刻，他的身影仿佛彻底化为了虚无的暗影，即使在阳光的照耀下，也仅有一道淡淡的轮廓若隐若现。他的移动如同鬼魅一般，再无丝毫声息与能量波动，仿佛他已经与周围的环境融为一体。
这是幽影对阴影与隐匿之道的全新理解，他的实力在这一刻得到了质的提升，正式踏入了王阶初段！这不仅意味着他的实力更上一层楼，更重要的是，他在这一领域的造诣已经达到了一个全新的高度。
而玄蚺的突破则更为霸道。当他从闭关之地走出时，他的旧躯如同玉石般碎裂开来，露出了新生的蛇躯。这新的蛇躯比以前更加修长有力，通体覆盖着幽寒的鳞甲，闪烁着令人心悸的寒光。
玄蚺张口一吐，一股足以冻结灵魂的极寒吐息喷涌而出，所过之处，连空气都似乎被瞬间冻结。他周身弥漫的阴寒领域更是令寻常的将级强者都难以靠近，仿佛他就是这片领域的主宰。
至此，青苍盟再添两位王者，实力大增。盟内众人得知这个消息后，无不欢欣鼓舞，因为这意味着青苍盟的整体实力又上了一个台阶。
而凌霄、敖戾、磐陨三王虽然没有直接突破，但他们在这次闭关苦修中也收获颇丰。他们对法则的感悟更加深刻，自身的实力也得到了进一步的提升，相信在不久的将来，他们也一定能够突破瓶颈，迈入王阶的行列。
鹰王凌霄终日翱翔于九天罡风之中，体悟着苍榕所指点的“极速”、“撕裂”与更深层次的风、空法则，其羽翼边缘时常萦绕着切割空间的细微黑线，速度与攻击性更胜往昔。
狼王敖戾则深入荒原腹地，于月夜之下长嚎，磨砺其狼性与杀戮意志，试图从中领悟更深层次的“寂灭”真意，周身煞气愈发凝练，令人望而生畏。
而收获最大的，竟是磐陨！
它曾经因为“以战养道”这条路被苍榕断绝，所以被困在了王级高段巅峰，无论怎样都无法再向前迈出一步。然而，这次苍榕给予它关于“大地”“重力”“守护”的点拨，就好像是为它打开了另一扇通往巅峰的大门！
它不再像以前那样执着于毁灭和征服，而是开始去感受大地的厚重和包容。它尝试着将自己的力量与整片山脉的地脉连接起来，去领悟守护的真正含义。这条道路，与苍榕在它意识深处埋下的忠诚和守护的底层指令完美地契合在一起，没有丝毫的排斥。
就在数天前，它毅然决然地宣布闭关，开始冲击那个困扰它多年的王阶巅峰之境！如果它能够成功突破，那么它的防御和力量一定会达到一个令人恐惧的全新高度。
而对于人类来说，他们也同样从中受益匪浅。特别是当日在远处观察苍榕突破的岳群山和聂锋这两位领域境强者，虽然他们没有能够直接突破自己的境界，但苍榕突破时引发的天地法则波动以及与天地交融的道韵，让他们对自身领域的理解更加深刻和圆满，领域之力更加凝练精纯，实力均有不小提升。他们心中对苍榕那份公开突破的胸怀，充满了感激。
而更令人惊喜的是，当日观摩者中，有三位卡在半步领域境多年的老牌强者，在回去后不久便心有所感，纷纷宣布闭关，尝试冲击那梦寐以求的领域之境！一旦成功，人族高端战力将得到极大补充。
甚至连磐石城的周振武将军，也因此番机缘，成功突破到了半步领域境，整个人仿佛年轻了十岁，精神焕发。
而青果，无疑是年轻一代中最为耀眼的存在。在过去的一个月里，他摒弃一切杂念，全心全意地去感悟苍榕突破时那片天地间残留的法则余韵，同时也不断地摸索着自身突破的门槛。
经过无数次的尝试和失败，青果始终没有放弃，他坚持不懈地探索着，终于在某一刻，他仿佛感受到了那一丝若有若无的领域契机。这是一种玄之又玄的感觉，难以用言语来形容，但青果却敏锐地捕捉到了它。
随着对这丝契机的深入领悟，青果的体内逐渐涌现出一股强大的力量，这股力量在他的周围汇聚，形成了一个充满勃勃生机和带有隐匿中含有爆发的领域特性。这个领域虽然还很不稳定，范围也非常小，但它却是青果自己的领域雏形！
这意味着什么呢？这意味着青果已经半只脚踏入了领域境的大门！只要他继续努力，不断地感悟和巩固这个领域雏形，那么突破至领域境几乎就是水到渠成的事情了。
这样的天赋和进步速度，实在是让人惊叹不已。青果不仅远超同龄人，甚至比许多老牌强者还要更快。这充分展示了他那被苍榕自幼以生命灵能滋养的强大根基，以及他自身卓绝的悟性所带来的恐怖潜力。
相比之下，夜魇小队的其他成员，石刚、侯建、林风、李晓璐，虽然也在刻苦修炼，积累日益深厚，但依旧还停留在超凡境中段或高段，距离触摸领域门槛尚有距离。这也从侧面印证了青果的资质是何等出众。
青苍山脉内外，一派欣欣向荣，强者辈出。
所有人都趁着苍榕皇者突破所带来的这份“红利期”，努力提升着自己，以应对未来可能到来的风暴。
他们并不知道，此刻他们的皇，正在遥远北方的大地上，追踪着诡异的敌人，揭开一个可能危及整个世界的可怕阴谋。
山中岁月静好，只因有人负重前行。
苍榕追寻着那鳞甲生物遗留的微弱信号与沿途偶尔发现的诡异痕迹，一路向北。越是向北，气候越发寒冷，植被也从温带丛林逐渐变为耐寒的针叶林与冻土苔原。
他的追踪并非一帆风顺。那幕后黑手显然极其谨慎，布置的信号节点间隔极远，且多位于能量混乱或环境恶劣之地，极大地增加了搜寻难度。加之对方似乎拥有某种干扰或隐匿的独特法门，使得追踪时断时续。足足耗费了一个多月的功夫，苍榕才终于跨越了广袤的无人区，抵达了北方那片被无尽冰雪与寒林覆盖的疆域边缘。
在这里，空气中的寒气仿佛能冻结灵能，呼啸的狂风卷着冰屑，能见度极低。然而，就在这片严酷的环境深处，一股浩瀚、冰冷、纯粹而又带着绝对统治意味的皇级气息，如同永冻冰川般巍然矗立，笼罩着方圆数千里的地域。
北境之皇！
其气息之强横，丝毫不逊色于苍榕，甚至那冰封万物的极致寒意，更具攻击性与排外性。
苍榕在距离其核心领地尚有数百公里之外便停下了脚步。他悬浮于冰风暴之中，青袍猎猎，周身自然流转的生命灵能轻易地将足以冻裂钢铁的寒意隔绝在外。
他微微蹙眉。线索到了这里，变得更加模糊，但那最后指向的方向，却隐隐没入了那位北境皇者的领地范围之内。
是巧合？还是那诡异的“异种”，竟然将巢穴或重要据点，设在了另一位皇者的眼皮底下，甚至……与其有所关联？
这个念头让苍榕神色凝重。他并不畏惧与另一位皇者交锋，但无故树此强敌，绝非明智之举。尤其在不清楚对方立场、脾性的情况下，贸然闯入其领地深处搜查，极可能引发不必要的误会乃至冲突。
此刻，他面临一个选择：是继续冒险深入，还是暂且退回？
苍榕沉默了片刻。皇级的心智运转速度远超凡人，瞬息间便权衡了所有利弊。
“此刻，非与北境皇者会面之机。”他做出了决断。并非畏惧，而是时机不对，目的不明。他的主要目标是探查腐化源头，而非开启皇者大战。
既然不能深入，他便在这北境边缘地带，展开了更加细致的地毯式搜索。皇级神念如同梳子般一遍遍梳理着这片冰原与寒林，不放过任何一丝异常。
数日的搜查，收获甚微。除了又发现两处被遗弃的、绘制到一半的诡异符号和一些模糊的脚印外，并未找到更有价值的线索。那“异种”似乎极其擅长利用恶劣环境和皇者气息作为天然掩护，活动痕迹到了这里便如同水滴汇入大海，难以追踪。
显然，对方要么潜伏极深，要么其老巢就在北境皇领地内部。继续在此徘徊，意义不大，反而可能引起那位皇者的注意。
这一日，苍榕立于一座冰峰之巅，遥望着北方那片被无尽寒雾笼罩的皇者疆域，目光深邃。一个多月的追踪，至此似乎陷入了僵局。
但他并非全无收获。至少，他确认了以下几点：一，对方拥有极高的智慧与反侦察能力；二，其活动范围极广，遍布大陆，且似乎有意避开各大势力的核心区域，多在边缘地带活动；三，其最终目标不明，但进行的“标记”与能量窃取行为，绝非善意；四，其可能与北境存在某种未知的联系（或只是利用）。
继续独自在外追查，效率低下，且青苍山脉离开已久，需回去看看。更重要的是，他手中的那个“鳞甲生物标本”，或许需要更专业的手段（比如灵明的精神力解析或人类方面的科技辅助）才能挖掘出更深的信息。
心思既定，便不再犹豫。
作为青苍之主，登临皇位的存在，他的决策只需告知麾下，而无需与任何人协商。皇者之间可平等交流，但面对自身势力，在麾下无法参与或决断之事上，他拥有绝对的、独断的权力。
他直接通过灵魂链接，跨越无尽距离，联系上了正在处理事务的青冥。
“青冥。”
“父亲！”青冥的回应立刻响起，带着尊敬与一丝欣喜，“您一切安好？”
“无恙。”苍榕语气平静，“追踪暂告一段落，线索指向北境，已近另一位皇者领地，不便深入。我将即日返回。”
他没有任何解释，只是简单地陈述了结果与决定。
“明白！”青冥毫无异议，立刻回应，“盟内一切安好，并有喜讯，待您归来详陈。我等静候父亲归来！”
“嗯。”
结束通讯，苍榕最后看了一眼北境方向，将那浩瀚而冰冷的皇者气息记在心中。随即转身，一步踏出，身影已出现在千里之外的南方。
来时追踪小心翼翼，费时月余。归时归心似箭，不再停留，速度何止快了十倍。
风雪依旧，冰原寂寥。
唯有那曾在此驻足探查的皇者，已然离去，仿佛从未出现过。
而青苍山脉，即将迎回它的主宰。带回去的，不仅有北境之行的未解之谜，还有一个可能关乎世界存亡的可怕线索。