阵法光罩上那丈许方圆的裂痕区域，光芒黯淡，能量流转近乎停滞，如同一个短暂存在的疮口，在混乱的夜色与弥散的烟尘中，并不起眼。
就在林风身影消失在丛林中的下一刻，一道更加模糊、几乎与阴影融为一体的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地贴近了裂痕边缘。正是九叔！
他并未立刻闯入，而是屏住呼吸，指尖夹着一张薄如蝉翼、绘制着复杂云纹的玉符——“敛息潜影符”。此符乃茅山秘传，能极大程度收敛气息并制造视觉扭曲，是潜入探查的无上利器。他小心翼翼地观察着裂痕内部。
裂痕后方，并非直接就是建筑内部，而是一条相对狭窄、光线昏暗的通道，两侧是粗糙的黑色石壁，壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石，更添几分阴森。通道内空无一人，远处隐约传来因外部袭击而产生的骚动和奔跑声。
时机稍纵即逝！
九叔不再犹豫，身形一矮，如同游鱼般，瞬间穿过那道能量不稳的裂痕，悄无声息地落入通道之内。在他穿过的刹那，能感觉到周围紊乱的能量如同冰冷的刀片刮过，但都被他体表微微亮起的护体法力与潜影符的力量抵消。
脚踏实地的瞬间，一股更加浓郁、令人作呕的血腥气与阴邪怨念扑面而来，几乎要凝成实质。九叔眉头紧锁，强忍着不适，将自身气息收敛到极致，贴着冰冷的石壁，如同壁虎般向前潜行。
他的目标明确——根据白日观察和林风感应，那关押孩童的“血池”，就在据点最深处！
通道曲折向下，坡度颇陡。沿途，九叔凭借老辣的经验和敏锐的灵觉，数次提前感知到巡逻守卫或伪妖的气息，巧妙地利用转角、凹陷或是头顶垂下的钟乳石柱阴影避开。他注意到，越往深处，石壁的颜色越发暗红，仿佛被鲜血浸染了无数年，空气中那股精纯的血煞之气也越发浓郁，甚至隐隐能听到无数怨魂哀嚎的幻听。
途中，他经过几个岔路口，有的通往传来打铁声和嘶吼声的区域（可能是炼制尸傀或伪妖的工坊），有的则弥漫着浓郁的草药和腐蚀性气味（可能是调配毒药或邪法材料的实验室）。九叔谨记首要目标，并未节外生枝，只是默默记下路线。
终于，在穿过一条尤其漫长、两侧石壁上开始出现扭曲诡异浮雕的通道后，前方豁然开朗，传来隐隐的水流声和更加清晰的、令人心悸的能量波动。
九叔隐在一根巨大的石柱后，小心翼翼地探头望去。
眼前是一个巨大的天然洞窟，被人工开凿拓展过。洞窟中央，是一个足有十丈见方的池子！池中并非清水，而是粘稠、翻滚、冒着气泡的暗红色液体——那是由无数生灵精血混合阴煞之气凝聚而成的“血池”！
血池周围，矗立着八根雕刻着狰狞魔像的石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的鬼火，构成了一个邪恶的阵法，不断抽取着血池中的能量，化作一道道暗红色的光流，注入洞窟最深处一个更加幽暗的祭坛方向。祭坛被浓郁的魔气笼罩，看不清具体情形，但那股令人窒息的威压，正是来自那位紫袍长老！
而就在血池边缘，靠近九叔方向的这一侧，赫然搭建着数十个锈迹斑斑的铁笼！
每一个铁笼里，都关押着数个到十数个不等的孩童！他们大多衣衫褴褛，面色惨白，眼神空洞麻木，如同失去了灵魂的玩偶，蜷缩在笼中，瑟瑟发抖。一些孩子身上还残留着被抽取精血后的虚弱痕迹。粗粗看去，竟有近百名孩童之多！
九叔看得目眦欲裂，胸中怒火翻腾！这些魔修，当真丧尽天良！
在铁笼周围，有四名黑袍执事负责看守，他们的注意力似乎也被外界的骚动吸引，正有些不安地低声交谈着，目光不时望向通道入口方向。除此之外，还有两头体型庞大、形似剥皮猩猩、散发着筑基巅峰气息的狰狞尸傀，如同雕塑般立在血池旁。
防守力量不弱，但比起外面的混乱，这里反而因为深处核心，暂时显得相对“平静”。
必须尽快救出这些孩子！九叔心念电转。硬闯肯定不行，一旦惊动祭坛那位，谁都走不了。只能智取！
他的目光扫过那四名执事和两头尸傀，最终落在了血池与铁笼之间，那八根魔像石柱构成的阵法上。这阵法显然是维持血池能量和囚禁孩童的关键。
一个计划在他脑中迅速形成。
他悄悄从布袋中取出几张特制的“匿气符”和“小挪移符”（短距离传送，但极不稳定，通常只用于绝境），又拿出几颗龙眼大小、表面光滑的黑色石子——这是茅山秘制的“阴雷子”，引爆后能释放出干扰神魂的阴性能量冲击，虽不致命，却能在短时间内制造混乱。
他计算着距离和时机。外界的爆炸和骚动是他的掩护，但也会让这里的守卫更加警惕。他需要找到一个恰到好处的时机，同时解决或引开守卫，并短暂干扰那八柱阵法！
就在这时，祭坛方向那股强大的威压猛地波动了一下，随即，一个冰冷威严的声音如同直接在洞窟内每个人脑海中响起：
“外围鼠辈，不足为虑！加强血池守卫，仪式关键时刻，不容有失！待本长老炼成‘幽冥血煞幡’，自会出去收拾残局！”
是那紫袍长老的声音！他似乎对外面的袭击并不十分在意，或者说，祭坛上的仪式牵制了他大部分精力。
那四名执事闻言，立刻躬身领命，神色变得更加肃穆紧张，目光死死盯住铁笼和通道入口。那两头尸傀也仿佛被注入了活力，眼中幽光大盛。
九叔心中暗叫不好。对方加强了戒备，他的行动难度大增。
不能再等了！必须冒险！
他看准那四名执事因为长老传音而精神微微集中的刹那，猛地将手中那几颗“阴雷子”，以特殊手法，悄无声息地弹射向洞窟顶部几个特定的、布满钟乳石的位置！
同时，他自身则如同离弦之箭，扑向距离最近的一名执事！手中桃木剑蓄势待发，目标直指其背后心俞穴，力求一击毙命，不发出声响！
就在他身形暴起的瞬间——
“噗！噗！噗！”
那几颗阴雷子几乎同时撞在钟乳石上，悄然爆开！没有火光，没有巨响，只有一股无形无质、却直透灵魂的阴性能量波纹，如同水波般瞬间扫过整个洞窟！
那四名执事和两头尸傀首当其冲！他们只觉得神魂如同被针扎般剧痛，意识出现了瞬间的恍惚和空白，动作也随之僵直！
而就是这不足半息的僵直！
九叔的桃木剑已然如同毒蛇般，精准地刺入了第一名执事的后心！法力爆发，瞬间断绝其生机！
他毫不停留，身形如风，扑向第二名还在恍惚中的执事！
然而，那两头筑基巅峰的尸傀，毕竟没有完整神魂，受到的影响较小，几乎是瞬间就恢复过来，发出一声暴戾的咆哮，挥舞着巨大的、带着腐毒的利爪，一左一右朝着九叔扑来！腥风扑面！
与此同时，另外两名执事也从神魂冲击中回过神，惊怒交加，一人祭出一面黑幡，释放出滚滚黑烟护住自身与同伴，另一人则掏出一个骨哨，放在嘴边，就要吹响警报！
情况瞬间危急到了极点！
九叔面临前后夹击，若让骨哨响起，惊动祭坛长老，一切皆休！
他眼中闪过一丝决绝，左手猛地甩出那几张“小挪移符”，目标并非自己，而是那两名执事和扑来的尸傀前方空间！
符箓激发，空间一阵极其短暂而紊乱的波动！
两名执事和尸傀只觉得眼前一花，仿佛空间被扭曲，扑击的方向和动作都出现了细微的偏差和迟滞！尤其是那名欲吹骨哨的执事，气息一岔，骨哨未能立刻吹响！
就是这争取到的宝贵一瞬！
九叔不顾身后尸傀袭来的利爪，将全部法力灌注于桃木剑，身剑合一，化作一道璀璨金光，以近乎同归于尽的姿态，悍然冲破了那面黑幡的防御，桃木剑如同流星，瞬间贯穿了那名持骨哨执事的咽喉！
“呃……”那名执事瞪大了眼睛，捂着喷血的喉咙倒下。
而几乎在同一时间，九叔也感到背后一阵剧痛！尸傀那带着腐毒的利爪，已然撕裂了他的护体法力，在他背上留下了数道深可见骨的伤口！阴寒的尸毒瞬间侵入体内！
九叔闷哼一声，借着前冲之力向前翻滚，同时反手打出数张“破邪符”暂时逼退尸傀，脸色瞬间变得青黑。
他强忍着剧痛和尸毒侵蚀，目光扫向最后一名执事和那两头再次扑来的尸傀，又看了一眼近在咫尺、却因阵法阻隔而无法立刻救出的孩童们，眼中闪过一丝不甘与焦急。
他已然重伤，且尸毒入体，实力大损，面对一名执事和两头筑基巅峰尸傀的围攻，绝难取胜，更别提救出孩童了！
难道，功亏一篑？！
就在这千钧一发之际，他怀中一枚温热的玉佩，突然微微震动了一下——这是他与林风约定的信号，表示林风已抵达第二汇合点，并做好了接应准备！
九叔眼中猛地燃起一丝希望！
必须冲出去！将里面的情况告诉阿风！或许……还有转机！
他不再犹豫，猛地将剩余的所有攻击性符箓——雷符、火符、破煞符，如同天女散花般向后掷出，暂时阻挡追兵，同时咬破舌尖，喷出一口精血在“小挪移符”上，不惜损耗本源，强行激发！
“嗡！”
空间一阵扭曲，九叔的身影瞬间从原地消失，出现在数十丈外的通道入口处！他不敢回头，强提最后一口真气，拖着重伤之躯，如同燃烧的流星，沿着来路向外疯狂冲去！
身后，传来尸傀愤怒的咆哮和那名幸存执事气急败坏的警报声！
“追！他中了尸毒，跑不远！”
洞窟深处，祭坛上的魔气剧烈翻涌了一下，似乎那紫袍长老也被这接二连三的变故彻底激怒，一股更加恐怖的威压开始弥漫……
九叔的潜入，虽未竟全功，却如同投入平静湖面的巨石，彻底搅动了这魔窟最深处的死水。危机，并未解除，反而向着更加不可预测的方向滑去。而希望，似乎也随着九叔拼死带回的情报，悄然萌发。