神殿外的厮杀声与能量轰鸣，如同潮水般涌来，又迅速退去，最终归于一种压抑的寂静。那并非真正的安宁，而是绝对力量扫荡过后，残留的肃杀与死寂。透过残破的拱门与高处的通风孔洞，隐隐能闻到风中飘来的、混合着血腥、焦糊与沙尘的陌生气息。
林风盘膝坐在祭坛边缘，对身外的纷扰置若罔闻。他全部的注意力，都集中在体内的异状上。
丹田中，那颗刚刚踏入金丹后期、表面浮现混沌色纹路的金丹，正缓缓旋转，吞吐着精纯的真元，修复着与血狼激战留下的暗伤与消耗。经脉中，真元流淌时带来的灼痛感正在逐渐减轻，《上清大洞真经》温养修复的特性展现无遗。
但真正让他心神不宁的，是悬浮于金丹上方的那颗火种。
三色涅盘火种，此刻呈现出一种奇异的安静。金、青、紫三色光华依旧交织流转，但原本因为感悟混沌真意而隐隐透出的那一丝更高层次的“混沌”韵味，却变得有些模糊不定，仿佛被一层薄纱笼罩。
而在火种的核心深处，那一点微微的“异样感”却愈发清晰。
那不是外来的能量入侵，更像是火种自身“记忆”或“本源”的某一部分，被某种同源却远在别处的存在，隔空轻轻“拨动”了一下。
这感觉极其微弱，若非林风刚刚完成修为突破，灵魂感知与火焰掌控力都处在最敏锐的巅峰状态，恐怕根本无法察觉。
他尝试着将心神沉入火种，仔细感应。
意识仿佛被拉入一片浩瀚的火焰宇宙。金色的纯阳真火如同煌煌大日，普照四方；青色的青莲地心火意蕴则如同大地深处奔涌的熔岩，蕴藏着毁灭与新生的循环；而那缕尊贵的紫色光华，则像是点缀其间的星辰，带着神秘的进化与蜕变气息。三者交织，构成了他目前三色涅盘火种的根基。
但在那紫色星光的边缘，在那象征着“地火熔岩”的青色意蕴深处，林风的意识捕捉到了一丝极其隐晦的“震颤”。
这震颤的源头，似乎指向了……下方？
无比幽深、无比灼热、仿佛连接着大地心脏的……下方！
与此同时，一段几乎被他遗忘的记忆碎片，骤然在脑海中被激活——
那是融合青莲地心火意蕴与美杜莎进化之力、凝聚三色火种时，曾经“惊鸿一瞥”感知到的景象：无边黑暗的岩浆海洋，一朵静静悬浮的青色莲花，莲心处，一簇细微却无比纯粹、蕴含着最原始“火”之法则波动的……青色火焰！
青莲地心火！
难道……在这蛇人族圣城之下，真的存在青莲地心火的踪迹？而且，因为他火种中融合了一缕青莲地心火的意蕴（来自美杜莎能量风暴中的一丝本源），此刻又因为修为突破、火种蜕变，从而与地底深处那可能存在的异火本体，产生了某种跨越空间的、微弱的共鸣？
这个念头让林风心头一震。
异火！斗气大陆天地间最神奇、最霸道的火焰！若能成功炼化，对他的三色涅盘火种乃至整个修为道路，都将产生无法估量的好处！但同时，获取异火的凶险，也远超之前任何一场战斗。以他目前的实力，即便只是面对一缕子火或极其虚弱的本体，也需万分谨慎。
他按捺下心中的激荡，暂时将这个发现压下。眼下伤势未复，青鳞昏迷，外界局势未明，绝非探寻异火的好时机。当务之急，是尽快恢复实力，确保自身与青鳞的安全。
他重新收敛心神，专注于疗伤与稳固境界。丝丝缕缕的天地能量，混杂着神殿内残留的古老气息与尚未完全散去的精纯火属性能量（来自血狼和巴图陨落后逸散的部分本源），被他源源不断地吸纳、炼化。金丹表面的混沌色纹路随着真元的滋养，变得愈发清晰稳固，散发出一种圆融如一的气息。
时间在寂静中流淌。
约莫半个时辰后。
“唔……”
一声极其轻微的呻吟，从旁边的紫色结界内传来。
林风立刻结束调息，睁眼望去。
只见结界内，昏迷的青鳞睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双碧绿色的眼眸，此刻虽然依旧带着浓浓的疲惫，瞳孔周围甚至有一圈淡淡的灰暗（灵魂透支的后遗症），但眼底深处那三瓣花影，却比之前更加凝实清晰，隐隐还多了一丝银色的光边，显得神秘而高贵。
“林……林大哥……”青鳞的声音微弱沙哑，她挣扎着想要坐起来。
林风起身，走到结界旁。美杜莎女王布下的结界并无阻隔之意，他轻易地穿了过去，小心地将青鳞扶起，靠坐在祭坛平整处。
“感觉怎么样？哪里不舒服？”林风关切地问道，同时再次探查她的身体状况。服用了丹药，又得到美杜莎女王那一缕精纯能量的滋养，青鳞肉身的虚弱恢复了大半，但灵魂层面的损耗依旧严重，碧蛇三花瞳的本源也远未恢复。
“头……有点晕……眼睛看东西……好像有点不一样了……”青鳞揉了揉太阳穴，碧眸望向四周，瞳孔微微收缩，“我能‘看’到……好多以前看不到的‘线’……空气中能量的流动……地上那些残留的痕迹……还有林大哥你身上……那团火，好像……变得更厉害，也更复杂了……”
她的话语虽然断续，但意思清晰。显然，这次极限透支，虽然伤了本源，却也意外地让她的碧蛇三花瞳在压力下有了新的成长，感知能力更进一步。
“没事就好，慢慢恢复。”林风松了口气，递过水囊让她小口喝水，“是美杜莎女王救了你，她刚刚完成进化，出去处理外面的麻烦了。”
“女王姐姐……”青鳞眼中闪过一丝亮光，“她成功了对吗？我能感觉到……外面那股很可怕但又很让人安心的气息……变强了好多好多……”
她的话音刚落——
一道深紫色的流光，如同瞬移般，毫无征兆地出现在了祭坛中央。
紫光收敛，现出美杜莎女王那绝美而威严的身影。她依旧是那副人身蛇尾的模样，紫色能量轻纱遮体，紫发无风微扬。与离开时相比，她身上那股刚刚破茧而出的、略带躁动的新生气息已经完全沉淀下去，取而代之的是一种深不可测的冰冷与威仪。只是，她紫眸深处，隐约残留着一丝尚未完全散去的凛冽杀意，以及一丝……不易察觉的疲惫？即使是斗皇，在刚刚完成进化、又立刻经历一场高强度清剿战斗后，恐怕也不会轻松。
她手中，还提着两颗血淋淋的、面目狰狞的人头——一颗是蛇人，面容枯槁阴鸷，正是之前逃走的蛇人大长老；另一颗则是人类，光头独眼，脸上带着凝固的恐惧与怨毒，赫然是血狼！显然，这位女王陛下不仅平息了叛乱，还将这两个罪魁祸首彻底斩首，携首级而归，以儆效尤。
“噗通。”两颗头颅被她随手丢在祭坛冰冷的地面上，滚动了几下，留下暗红的血痕。
美杜莎女王的目光扫过林风和青鳞，尤其在青鳞已经苏醒的脸上停留了一瞬，紫眸中的冰冷似乎缓和了微不足道的一丝。
“城内的叛乱和人类佣兵，已经清理干净。”她的声音依旧清冷，听不出情绪，“大长老一系的核心叛徒，尽数诛灭。血狼佣兵团残余，溃散逃入沙漠，蝎山正带人追击清剿。”
简单几句话，却透出尸山血海般的杀伐之气。可以想象，在这短短时间内，这位新晋斗皇以何等雷霆手段，横扫了整座动荡的圣城。
“女王陛下神威。”林风平静地说道，并无太多恭维，只是陈述事实。
美杜莎女王并未在意他的态度，蛇尾轻摆，滑到青鳞面前，俯身，伸出纤长的手指，再次轻点在她眉心。又是一缕精纯柔和的紫色能量注入，这次侧重于温养灵魂。
青鳞舒服地嘤咛一声，脸上的疲惫之色明显减退，碧眸中的神采也恢复了些许。
“碧蛇三花瞳透支过度，伤了本源。寻常药物无用，需以我蛇人族秘法，配合圣城‘蜕魂池’的池水，长期温养，方可慢慢恢复，甚至有望因祸得福，更进一步。”美杜莎女王收回手指，对林风说道，语气不容置疑，“这段时间，她需留在圣城。”
林风微微皱眉。将青鳞独自留在蛇人族圣城？虽然美杜莎女王看似并无恶意，甚至对青鳞颇为照顾，但蛇人族对人类的态度向来复杂，此地刚刚经历内乱，难保没有其他变数。
“林大哥……”青鳞也听出了话中之意，小手抓住了林风的衣袖，碧眸中流露出依赖与一丝不安。
美杜莎女王将两人的反应看在眼里，紫眸中闪过一丝了然，语气依旧平淡：“你救本王与圣城于危难，此恩必报。你若担心她的安全，可一同留下。圣城虽不欢迎人类，但对你……可破例。”
这已是极大的让步。以美杜莎女王的高傲与蛇人族的传统，允许一个人类男性长期滞留圣城核心区域，几乎是前所未有。
林风沉吟片刻。他原本的计划，是找到小医仙，探寻异火，然后前往迦南学院。如今小医仙下落虽知在漠城（血狼副团长死前透露），但漠城是血狼佣兵团老巢，虽首领已死，但余孽未尽，贸然前往仍需准备。而异火的线索……眼下似乎就在脚下？
更重要的是，青鳞的状况确实需要静养，蛇人族的秘法与“蜕魂池”听起来是对症之法。自己也需要时间巩固修为，消化战斗感悟，并进一步探查那地底异火的异动。
“既如此，便叨扰女王陛下。”林风做出了决定，拱手道，“在下也需要些时间疗伤与修炼，顺便……处理一些私事。”他刻意含糊了“私事”，但相信美杜莎女王能听出其中意味。
美杜莎女王深深看了他一眼，那紫眸仿佛能洞穿人心。她没有追问林风的“私事”，只是点了点头：“蝎山会为你们安排住处。圣城之内，除禁地外，你们可有限度活动。至于她……”她看向青鳞，“待她精神稍复，便移至蜕魂池畔静养。”
说完，她不再停留，蛇尾摆动，紫光一闪，身影已然消失。那两颗狰狞的头颅也随她一同不见，只余地上那两滩刺目的血迹，很快也被一股无形的力量净化抹去，仿佛从未存在过。
片刻后，神殿入口传来脚步声。
脸上带着新添伤痕、神色却异常振奋的蝎山统领大步走了进来。他身上的铠甲破损多处，染满血污，但眼神锐利，气息昂然，显然经历了一场畅快淋漓的战斗。
“林先生！青鳞小姐！”蝎山走到祭坛下，恭敬地躬身行礼，态度比之前更加诚挚，“女王陛下有令，命属下为两位安排住处。请随我来。”
他看向林风和青鳞的眼神充满了感激与崇敬。若非这两人，圣城恐怕早已陷落，女王进化也可能失败。尤其是林风，独自击杀血狼、巴图等强敌，其展现的实力与火焰，已深深折服了这位忠诚的蛇人统领。
林风扶着青鳞起身，对蝎山点了点头：“有劳蝎山统领。”
两人跟着蝎山，离开了一片狼藉却已恢复肃穆的蛇心祭坛，走出蛇神进化殿。
殿外的平台和甬道，已经有一些蛇人战士在默默清理着战斗痕迹，搬运同伴的尸体。看到林风和青鳞，这些战士纷纷停下动作，投来敬畏与感激的目光，甚至有人微微躬身致意。
蝎山领着他们，并未走向圣城喧嚣的街区，而是沿着神殿后方一条僻静的石阶小径，蜿蜒上行，最终来到圣城靠内侧悬崖壁上的几处洞府前。
这些洞府显然是供地位尊贵的蛇人族贵客或高层静修所用，凿山而建，门口有平台可俯瞰部分圣城景色，内部空间开阔，石床、石桌、蒲团等一应俱全，且布置了简单的聚能阵法，能量颇为浓郁。
蝎山为林风和青鳞安排了相邻的两处洞府，并留下两名沉默干练的蛇人侍女负责日常起居，这才告辞离去，继续处理城防与善后事宜。
林风将青鳞安顿在她的洞府内，看着她服下丹药沉沉睡去，又仔细检查了洞府内外的禁制（蝎山已开启基础的防护阵法），这才回到自己的洞府。
关上石门，启动禁制。
洞府内瞬间与外界隔绝，只剩下石壁镶嵌的月光石散发出的柔和光芒。
林风盘膝坐在蒲团上，却并未立刻开始修炼。
他再次将心神沉入丹田，锁定那三色涅盘火种核心处，那一丝被引动的、指向地底深处的微弱“震颤”。
这一次，他更加专注，更加耐心。
意识如同最细微的触角，小心翼翼地缠绕上那丝震颤，试图追溯其源头，感知其传递而来的、哪怕最模糊的信息。
起初，只有一片混沌与灼热。
但渐渐地，随着他精神的高度集中，以及三色涅盘火种本身对这种“同源呼唤”的天然亲和，一些极其破碎、扭曲的画面与感知，断断续续地反馈回来——
那是无边无际的、缓慢蠕动的暗红色岩浆……
一条深不见底的、仿佛通往地心的巨大裂缝……
裂缝深处，隐约有一点青色的、莲花状的光晕……
以及……一种冰冷、死寂、却又无比灼热的矛盾气息，萦绕在那青色光晕周围……
这感知太过模糊，且时断时续，如同隔着厚重的毛玻璃观察火焰，只能看到一个扭曲的轮廓。
但有一点可以确定：那呼唤的源头，绝对与火焰有关，而且其“质”极高！很可能就是青莲地心火，或者至少是其重要的组成部分！
同时，林风也察觉到了另一件事：这地底深处，除了那可能的异火，似乎还存在着某种……其他的东西？那股冰冷死寂却又灼热的气息，显得十分诡异，与异火那种纯粹的、生机勃勃（毁灭本身也是一种炽烈的生机）的火焰气息格格不入。
“看来，这圣城之下，藏着不小的秘密。”林风缓缓睁开眼睛，眸中精光闪烁。
美杜莎女王知不知道地底可能存在异火？蛇人族世代栖息于此，不可能毫无察觉。但她刚刚进化成功，又经历内乱外患，恐怕暂时无暇顾及。而且，异火对于任何火属性修炼者都是无法抗拒的诱惑，对于刚刚掌握紫焰的她，或许也有着特殊意义。
自己若要探寻，必须慎之又慎。
眼下，还是先恢复实力，巩固境界，并等待青鳞情况好转。
他收敛心神，开始运转功法，真正进入深层次的修炼状态。金丹旋转，火种温养，之前战斗的感悟与那地底传来的模糊信息，都被他细细梳理、品味，融入自身的修行体系之中。
洞府之外，夜幕降临。
经历了一日血火洗礼的蛇人族圣城，终于迎来了短暂的平静。城墙上火把通明，巡逻的战士身影幢幢。城内，失去了亲人的哭泣声、庆祝胜利的微弱欢呼、以及清理废墟的劳作声，混杂在带着血腥气的夜风中，飘向远方黑暗的沙漠。
而在地下，在那无人知晓的深渊地脉里，某朵沉寂了不知多少岁月的青色莲花，其中心那簇细微的火焰，再次极其轻微地摇曳了一下。
这一次，似乎比之前……稍微明显了那么一丝丝。
仿佛在回应着，地面上某个刚刚蜕变、对它产生了“兴趣”的同源存在。
夜还很长。
暗流，从未真正平息。