冰冷的命令式意念如同灌脑的冰水，让陈凡和星芒同时僵住。前有咫尺天涯的“钥匙”和无声运转的致命力场，后有幽蓝光戟如林的哨卫大队，退路尽封。
“归档处置……”星芒的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她显然明白这个词在此地的含义，“它们要把我们变成和那些焦炭一样的东西，或者……更糟！”
陈凡没有说话，脑海中飞速盘算。硬拼？哨卫数量太多，实力不明，且配合严密，自己重伤未愈，星芒虽有利器但孤身一人，胜算渺茫。往前冲？三米外就是“醒酒电弧”的触发范围，瞬间就会化为飞灰。束手就擒？绝无可能。
“有什么能干扰它们？或者短暂打破包围的东西？”陈凡沉声问，目光依旧死死盯着缓缓逼近、阵型严整的哨卫。这些哨卫似乎并不急于立刻进攻，而是以一种猫捉老鼠般的压迫感稳步收拢包围圈，幽蓝的光芒在黄褐色雾气中格外刺眼。
“干扰……”星芒咬着下唇，琥珀色的眸子飞快地扫视周围环境，最终定格在轰鸣的琥珀瀑布和下方翻涌的深潭，“力场！如果能引动‘醒酒电弧’大面积爆发，或许能干扰它们的能量感应和阵型！但这太冒险，我们自己也可能被卷进去！”
（心理活动： 引电弧？怎么引？）
陈凡的目光也投向水潭。电弧的触发条件是“迷失、混乱、高活性”。他们现在靠着暗金守护光晕和精神稳定锚模拟“稳定无害”才勉强靠近。如果主动打破这种状态……
他的目光落在手中暗金荆棘骨上。巨兽的力量沉静坚韧，但若反向催动，是否能模拟出瞬间的“高能量爆发”？
“你能制造多大的能量扰动？持续时间多久？”陈凡快速问道。
星芒瞬间明白了他的意图，脸色更加苍白：“我背上的‘逐星弩’可以短时间超载激发一次大范围的能量脉冲，覆盖我们前方扇形区域，但之后会彻底过载瘫痪至少十分钟！而且脉冲本身会暴露极高活性，必然引发电弧！”
“就是现在！”陈凡低喝，“我数三下，你用脉冲轰击水潭上方我们正前方的区域！然后立刻跟我往瀑布方向冲！”
“瀑布？你疯了！那边是死路！”星芒惊愕。
“没时间解释了！相信我一次！”陈凡语气斩钉截铁，同时开始暗中逆转暗金荆棘骨中的力量流向，一股内敛却狂暴的波动开始在骨身内酝酿。他胸口那苍白的寂灭之意似乎也感应到了危机和即将爆发的混乱，蠢蠢欲动。
哨卫的包围圈已经缩小到不足十五米。为首的哨卫再次发出冰冷的意念催促，幽蓝光戟微微抬起，准备发动攻击。
“三！”陈凡倒数。
星芒猛一咬牙，眼中闪过决绝。她迅速半蹲，背后那巨大的“逐星弩”发出低沉的能量汇聚嗡鸣，哑黑色的弩身表面浮现出密集的、流动的蓝色纹路。
哨卫似乎察觉到了能量异常，前进的步伐猛然加速！
“二！”
陈凡将逆转的暗金力量与一丝强行引导的苍白寂灭之意混合，缠绕在荆棘骨尖端，骨身发出不堪重负的细微“嘎吱”声。
“一！”
“就是现在！”
星芒扣动了手中一个无形的扳机！
“嗡——轰！！！”
一道粗大的、炽烈的蓝色能量脉冲如同怒龙般从逐星弩前端喷薄而出！并非射向哨卫，而是狠狠轰击在陈凡前方约五米处、水潭上空的一片区域！
脉冲所过之处，空气扭曲，水雾蒸发，强烈的能量波动瞬间打破了暗金光晕营造的“稳定”假象，将两人“高活性”的状态暴露无遗！
几乎在脉冲爆发的同一瞬间——
“滋啦啦啦——！！！”
水潭深处，仿佛被彻底激怒，无数道比之前纤细但更加密集的琥珀色电弧如同炸巢的马蜂，从翻涌的潭面疯狂弹射而出！它们的目标，正是那团剧烈扰动的能量脉冲，以及脉冲源头——陈凡和星芒！
电弧网络覆盖了大片区域，与幽蓝色的能量脉冲相互碰撞、湮灭，爆发出刺眼的光芒和刺耳的爆鸣！逸散的电弧如同鞭子般抽打在附近的岩石上，留下焦黑的痕迹和融化的凹坑！
“走！”
陈凡在星芒激发脉冲的刹那就已启动！他没有向后，也没有向侧面，而是将凝聚在荆棘骨尖端的混合力量狠狠刺向脚下湿滑的岩石，同时用尽全身力气，拽住因后坐力而踉跄的星芒，朝着近在咫尺的、轰鸣震天的琥珀瀑布，纵身扑去！
“你干什么——”星芒的惊呼被瀑布的巨响淹没。
预想中撞上坚硬水幕的触感并未传来。
在荆棘骨尖端那股混合力量（暗金的爆发、苍白的侵蚀）触及瀑布水幕的刹那，那厚重磅礴、仿佛亘古不变的琥珀色水帘，竟然极其短暂地、如同帘幕般向两侧分开了一道仅容一人通过的缝隙！缝隙内部幽暗，水声震耳欲聋，强大的水流冲击力从两侧传来，几乎要将人撕碎！
陈凡心中一震！（心理活动： 果然！这瀑布有问题！巨兽记忆里对‘航标’的守护，荆棘骨与瀑布的同源感应……这瀑布后面有东西！）
他来不及细想，死死抓住星芒，两人如同离弦之箭，在那道转瞬即逝的缝隙重新合拢之前，猛地撞了进去！
“砰！哗啦——！！”
巨大的水流冲击从四面八方挤压过来，冰冷刺骨，带着万钧之力。陈凡感觉铠甲发出呻吟，刚愈合一些的伤口再度崩裂。星芒更是闷哼一声，似乎受了内伤。两人被激流裹挟着，身不由己地向内冲去。
身后，透过即将闭合的水幕缝隙和外面混乱的电弧闪光，他们最后瞥见——数道幽蓝的光戟刺入了他们刚才站立的地方，扑了个空。更多的哨卫试图冲向瀑布，却被依旧在肆虐的、范围扩大的“醒酒电弧”阻挡，幽蓝光芒与琥珀电弧激烈碰撞，暂时无法靠近。
下一秒，水幕彻底合拢，隔绝了外界的景象和大部分声音，只剩下震耳欲聋的水流咆哮和无边的黑暗。
激流汹涌，方向难辨。陈凡只能紧紧抓住星芒，另一只手拼命挥舞荆棘骨，试图在湍急的水流和可能存在的礁石间稳住身形。暗金光芒在漆黑的水中微弱地闪烁，提供着仅有的视野和一丝浮力。
也不知被冲了多久，就在陈凡感觉意识都快要被水流冲散，铠甲濒临解体时，前方的水流压力骤然一轻！
“噗通！噗通！”
两人像是被吐出一样，从一道倾斜的水道中抛飞出来，重重摔在一片相对平静的水域岸边。
陈凡躺在冰冷湿滑的地面上，剧烈咳嗽（尽管不需要），感觉全身骨头都像散了架。胸口的印记剧痛无比，刚刚强行逆转和混合力量的反噬开始显现，三色光芒紊乱地闪烁。旁边的星芒情况更糟，她脸色惨白，嘴角溢出一丝鲜血，背后的“逐星弩”冒着淡淡的青烟，彻底黯淡下去，显然已经过载损坏。她挣扎着坐起，警惕地看向四周，同时迅速从腰间取出一个小巧的装置，按在自己脖颈处，一阵微光闪过，她的呼吸似乎平稳了一些。
陈凡也勉强撑起身体，打量起这个瀑布之后的空间。
这里像是一个巨大的、被水流侵蚀出的地下洞穴。洞穴顶部高悬，隐约有零星的、散发着微弱磷光的苔藓或矿物，提供着极其昏暗的光线。他们所在的位置是洞穴一侧的浅滩，脚下是圆润的鹅卵石和细沙。不远处就是他们被冲出来的那个倾斜水道，依旧有大量的琥珀色水流奔涌而出，汇入前方一个不算太深但面积颇广的地下湖中。湖水也是奇异的琥珀色，微微荡漾，散发出比外面更加纯粹、更加浓郁的清冽酒香。洞穴内空气潮湿，但并不憋闷，反而有种奇异的流通感。
洞穴的另一端，隐没在昏暗的光线中，看不真切。但陈凡能感觉到，荆棘骨传来的暖意和牵引感，在这里并没有减弱，反而指向了洞穴的更深处。
“这里……是什么地方？”星芒擦去嘴角的血迹，声音依旧沙哑，但恢复了冷静。她看向陈凡，目光复杂，“你早就知道瀑布后面有路？”
“猜的。”陈凡简短回答，没有过多解释关于巨兽记忆和荆棘骨感应的事，“直觉告诉我，那瀑布不只是屏障。”
星芒没有再追问，只是仔细检查着自己的装备和伤势，同时警惕地观察着洞穴环境。“巡天院的资料里没有提到‘醉鬼海峡’瀑布后面还有这种空间。这酒香……比外面还要浓郁精纯，而且……好像有种安抚精神的力量？”她微微蹙眉，似乎也在感受。
陈凡也察觉到了。这里的琥珀色水汽和酒香，似乎对精神和伤势有微弱的滋养效果，他胸口印记的紊乱和身体的疼痛都稍有缓解。但与此同时，体内那苍白的邪种，在这极度精纯的“秩序”与“欢愉”气息弥漫的环境中，却显得异常烦躁和排斥，传递出强烈的不适与毁灭欲。
（心理活动： 这地方，对邪种来说像是毒药……）
“你的‘钥匙’感应，还在吗？”星芒问。
陈凡点头，指向洞穴深处：“在那边。”
星芒挣扎着站起来，虽然弩炮损坏，但她从腿部护甲中抽出了两把短小精悍、闪烁着寒光的奇形匕首。“走吧。哨卫暂时进不来，但我们不能久留。它们可能会想办法，或者守在外面。”她顿了顿，看向陈凡，“刚才……谢了。虽然方法疯狂，但救了我们一命。”
陈凡看了她一眼，也站起身，握紧荆棘骨：“互相而已。没有你的脉冲，我们也引不开电弧。”
短暂的眼神交流，一丝极其微弱的、在绝境中产生的信任，在两人之间建立。
没有更多废话，两人稍作休整，便朝着洞穴深处，那荆棘骨指引的方向，小心翼翼地前进。
脚下的鹅卵石滩逐渐变成更加坚实的、开凿痕迹粗糙的石板路。两侧的洞壁上开始出现一些模糊的壁画和刻痕。壁画的内容荒诞离奇：长着翅膀的酒杯在天空飞翔，河流中流淌着琥珀色的液体，形似醉汉的人影在欢歌狂舞，也有一些更加抽象扭曲的、仿佛描绘痛苦与挣扎的图案。刻痕则是一些难以辨认的古老文字或符号，与陈凡在石板碎片、坑洞符文上见过的风格迥异，更加……“奔放”和“混乱”。
空气中弥漫的酒香越发浓烈，甚至开始产生一种轻微的致幻效果，眼前的景物似乎有些微微晃动，耳畔也仿佛响起了若有若无的欢宴喧闹声。
“精神影响加强了……”星芒低声道，额前的稳定锚装置光芒微微闪烁，抵抗着这种侵蚀，“小心，别被这‘酒神的气息’带进去。”
陈凡也凝聚精神，用暗金的守护意念和暗银的界定感抵御幻觉。邪种的不适感更加强烈，仿佛在发出无声的抗议。
又前行了一段距离，洞穴骤然开阔。
他们来到了一个巨大的地下洞窟大厅。
大厅中央，是一个更加巨大的、仿佛天然形成的琥珀色水池，池水如同融化的宝石，光芒流转。池水中央，矗立着一尊巨大的、由某种半透明琥珀色晶石雕琢而成的奇异雕像。
那雕像并非人形，而是一个倾斜的巨大酒壶，壶嘴处仍有丝丝缕缕的琥珀色液体滴落池中。酒壶表面雕刻着无数狂欢沉醉的面孔和奇异生物，栩栩如生，仿佛随时会活过来。而在酒壶雕像的底部，与池水相接的地方，镶嵌着一圈拳头大小、散发着柔和白光的圆形玉石，排列成一个特殊的图案。
而最让陈凡和星芒呼吸一滞的是——
在酒壶雕像正对着他们方向的“壶身”上，一个明显是后来开凿出的、规整的方形凹槽里，正静静嵌着一件东西。
那是一个巴掌大小、通体晶莹剔透如最上等琥珀、内部有着复杂精细的银色指针和刻度、正在缓慢自主旋转的——指南针！
与酒杯石中那个只能看到微光的东西不同，这个指南针完整、清晰，散发着稳定而强大的空间定位气息！它每一次旋转，都仿佛与周围的空间产生着和谐的共鸣！
“琥珀指南针……”星芒喃喃道，眼中爆发出炽热的光芒。
陈凡的心脏（意识）也剧烈跳动起来。就是它！这一定就是“钥匙”！
但，如此重要的东西，就这么明晃晃地放在这里？
两人的目光同时扫向周围。
大厅四周的洞壁上，布满了更加密集和诡异的壁画与刻痕。而在那些壁画阴影中，在池水边缘的礁石后，隐约有一些蜷缩的、姿态怪异的黑影。那些黑影一动不动，仿佛与岩石融为一体，但陈凡和星芒都敏锐地感觉到，有无数道麻木、空洞却又带着一丝诡异渴望的“视线”，正从那些黑影的方向，聚焦在他们两人，尤其是陈凡手中的暗金荆棘骨，以及他胸口那枚紊乱的融合印记上。
空气中浓郁的酒香，似乎也掺杂进了一丝陈腐的、如同宿醉未醒般的恶意。
（心理活动： 守卫？还是……被这‘酒神气息’永远留在这里的‘醉客’？）
陈凡和星芒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
钥匙就在眼前。
但想要拿到它，恐怕还要经过这最后一道，或许是最诡异莫测的关卡。