六月初二，天光未亮，安王府内已是一片井然有序的忙碌。今日，是沈清弦递牌子进宫，向太后和皇后进献“流光锦”的日子。
沈清弦起身时，萧执已穿戴整齐，正由侍女伺候着整理朝服领口。见她醒来，他挥手让侍女退下，走到床边坐下，握住她的手：“时辰还早，可要再歇片刻？”
沈清弦摇摇头，撑着坐起身：“今日要进宫，需得郑重些。”她声音还带着初醒的沙哑，眼神却已清明。体内那洼灵蕴露似乎也感知到今日的不同，流转间带着一丝不同于往日的活跃，让她精神奕奕。
萧执低头，在她额间印下一个温热的吻：“不必紧张，母后和皇嫂皆是明理之人，见了‘流光锦’定然欢喜。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的骄傲，“况且，是你献上的东西，她们只会更添几分喜爱。”
沈清弦莞尔，心中因他话语带来的暖意驱散了最后一丝朦胧睡意。
用早膳时，萧煜也被乳母早早抱来。小家伙似乎知道父母今日有事，格外乖巧地坐在儿童椅里，由乳母喂着蛋羹，乌溜溜的大眼睛好奇地跟着父母转动。
辰时初，一切准备就绪。两匹精心挑选的“流光锦”——一匹雨过天青，一匹温润藕荷，已用特制的紫檀木盒装好，覆以明黄锦缎，显得格外庄重。沈清弦身着亲王正妃品级的大妆，头戴珠翠九翟冠，气质雍容华贵，与平日清丽模样迥然不同。
萧执亲自送她至二门，扶她登上王府规制的朱轮华盖车，临放手前，指尖在她手背上轻轻一按，低声道：“我在宫外等你。”
马车辘辘而行，驶向皇城。沈清弦端坐车内，指尖拂过袖口繁复的刺绣，心中平静无波。资本女王见过太多大场面，宫廷虽威严，于她而言，不过是另一个需要谨慎应对的舞台。
慈宁宫内，香气袅袅。太后端坐上位，虽年过五旬，依旧精神矍铄，眉眼间带着历经风浪的从容与威严。皇后坐在下首，温婉端庄，眉目含笑。
沈清弦依礼参拜，举止优雅得体，声音清越：“臣媳参见母后，参见皇嫂。今日特来请安，并献上王府工坊新近织造的‘流光锦’两匹，聊表孝心，望母后、皇嫂不弃。”
太后笑容和煦：“快起来，坐到哀家身边来。你这孩子，总是这般有心。”早有宫人接过礼盒，在太后和皇后面前小心开启。
当那两匹锦缎在殿内明亮的光线下展露真容时，即便是见惯了天下奇珍的太后和皇后，眼中也不由得掠过一丝惊艳。
“这……”太后微微倾身，仔细看去，“竟是双色？这光泽，这暗纹……凑近了似乎还有股清香？”她忍不住伸出手，轻轻抚摸那光滑沁凉的缎面，触手生温，细腻非凡。
皇后也赞叹道：“臣妾竟从未见过如此奇特的织锦，这香气清雅不俗，闻之令人心静。安王妃，这真是你府上工坊所出？”
沈清弦恭谨答道：“回母后、皇嫂，正是。此锦名为‘流光锦’，因其在不同光线下流光溢彩而得名。采用双面异色织造技法，并融入了玉颜斋特制的凝香花露，故能留香持久。工坊众人耗时许久，方得此寥寥数匹，臣媳不敢专美，特择其最优者进献母后与皇嫂。”
“好！好一个‘流光锦’！”太后抚掌轻笑，眼中满是赞赏，“哀家活了这么大岁数，还是头一回见到这样别致的料子。难为你不仅有孝心，手下还有这般能工巧匠。皇帝前几日还夸赞安王府献股充盈国库，是忠君体国，如今你又献上如此佳品，当真是一门忠孝，心思灵巧。”
皇后也笑着附和：“母后说的是。安王妃蕙质兰心，善于经营，如今京城谁人不知玉颜斋、凝香馆和那煨暖阁？连陛下都赞王府产业别具一格呢。”
太后点点头，对沈清弦愈发和颜悦色：“这料子哀家很喜欢，正好快到暑天，做几身轻薄的衣裳定然舒适。皇后也留着自己用。”她又关切地问了问萧煜的情况，赏赐了些宫造的点心和玩具，这才让沈清弦告退。
出了慈宁宫，沈清弦心中安定。太后的态度明确，皇后的言辞间也透露出皇帝的认可，这无疑为王府，也为她名下的产业，又加了一道坚实的护身符。
回到王府，已近午时。沈清弦换下繁重的大妆，穿上常服，刚松了口气，便听丫鬟禀报，永昌侯夫人递帖求见。
沈清弦与坐在一旁看书的萧执对视一眼，唇角勾起一抹了然的笑意。“请侯夫人去花厅吧。”
永昌侯夫人今日打扮得比往日更显郑重，见到沈清弦，未语先笑，行礼道：“妾身给王妃请安。王妃刚从宫中回来？想必太后娘娘和皇后娘娘定是极为喜爱那‘流光锦’吧？妾身一早便听闻王妃要进宫献宝，心中亦是与有荣焉。”
沈清弦淡淡一笑，示意她坐下：“侯夫人消息倒是灵通。太后与皇后娘娘仁厚，不过是对小辈的些许心意略表嘉许罢了。”
“王妃过谦了。”永昌侯夫人连忙奉承，“‘流光锦’乃世所罕见，得宫中青睐是理所应当。说起来，清影那孩子在王府工坊，能参与如此巧物制作，真是她的福气，也是王府教导有方……”她话语间极力拉近关系，与之前暧昧不明的态度判若两人。
沈清弦不动声色地应付着，心中明镜似的。这便是“势”带来的变化。“流光锦”入宫受赏，其意义远不止两匹锦缎本身，更代表着皇室对安王府，尤其是对她沈清弦能力的认可。永昌侯府这般嗅觉灵敏的墙头草，自然闻风而动。
送走心思各异的永昌侯夫人，沈清弦略感疲惫。萧执放下书卷，走到她身后，力道适中地为她揉按着肩颈：“应付这些人，比处理庶务更耗心神。”
“是啊，”沈清弦放松地靠向他，“不过，经此一事，想必能清净一阵子了。”
午后，石大川兴奋不已地前来禀报混合豆酱最终定版的喜讯。那醇厚独特的酱香，让连日劳心的沈清弦也精神一振，当即拍板投入量产。
傍晚，秦峰从京西陶窑带回好消息，窑体阴干顺利，不日便可试烧。而萧执也从听风阁得知，杜宏远秘密会见江南客商，其手下莫先生更是暗中接触了漕运码头的“义丰”粮栈。
夜色下，沈清弦与萧执并肩立于廊前。
“杜宏远的手，伸向漕运了。”沈清弦语气微沉。
“嗯，”萧执揽住她的肩，目光锐利，“看来，他是真的急了。不过，漕运水深，不是他想搅动就能搅动的。”
沈清弦靠在他怀中，感受着夏夜微风中带来的丝丝凉意。进宫受赏的喜悦渐渐沉淀，化为更深的思量。前方的路，似乎越发错综复杂了。