夕阳把胡同的青砖路染成暖金色，周大生揣着刚淘来的几张“牡丹”邮票，手里拎着个刚收的清代小铜炉，慢悠悠往鸦儿胡同走。他刚拐过黑芝麻胡同的拐角，就听见前方传来撕心裂肺的哭喊，夹杂着男人的怒骂，打破了老北京胡同的宁静。
“你给我松手！那是给丫头治病的救命钱，你不能拿去赌！”女人的声音带着绝望的颤抖，周大生快步上前，只见一个衣衫褴褛的妇人正死死攥着一个蓝布包，被一个满脸横肉的男人使劲拖拽。男人头发凌乱，眼窝深陷，身上带着一股劣质烧酒的味道，另一只手还扬着，眼看就要扇在女人脸上。旁边缩着个瘦高的姑娘，梳着两条麻花辫，脸色苍白如纸，双手紧紧抓着妇人的衣角，吓得浑身发抖，眼里噙满了泪水。
“我的钱我想怎么花就怎么花！”男人凶神恶煞地吼道，“输了就得捞回来！这丫头养这么大也值俩钱，正好卖了给我翻本，说不定还能赢回一座四合院！”
“你不是人！那是你亲生女儿啊！”妇人哭得肝肠寸断，力气却远不及男人，蓝布包的系带已经被扯得松动。
周大生眉头骤紧，前世见多了赌博毁家的惨剧，此刻怒火直窜心头。他两步上前，左手如同铁钳般抓住男人挥来的手腕，稍一用力，男人就疼得“嗷”叫一声，浑身抽搐着弯下腰。“光天化日之下抢钱卖女，你就不怕王法？”周大生的声音低沉有力，带着不容置疑的威严。
男人疼得额头冒汗，转头看清周大生的模样，见他身形挺拔、气度沉稳，却仍嘴硬道：“这是我们家的家事，你少多管闲事！”说着就想挣脱，可周大生的手如同焊在他腕上，任凭他怎么挣扎都纹丝不动。
“家事？”周大生冷笑一声，“把救命钱拿去赌博，还要卖亲生女儿，这是伤天害理的恶事，谁都能管！”他手腕一翻，顺势将男人按在墙上，膝盖顶住他的后腰，男人顿时动弹不得，只能徒劳地嘶吼。
妇人见状，连忙拉着女儿后退几步，惊魂未定地看着周大生。姑娘怯生生地抬起头，打量着这个突然出现的救星，眼里满是感激。周大生转头对她们说：“别怕，有我在。”
这时，几个路过的街坊围了过来，七嘴八舌地议论着。“这不是张老三吗？又赌输了回来抢钱！”“可怜这娘俩，丫头去年得了肺痨，一直靠汤药吊着，这钱可不能让他拿走！”“周厂长来得正好，这张老三最近赌得越来越疯，连街坊邻居都敢借钱不还！”
周大生闻言，心里已然明了。他从口袋里掏出工作证，对旁边一个热心街坊说：“麻烦你跑一趟街道保卫处，就说抓到一个赌博抢钱、意图卖女的，让他们先把人看管起来，随后送公安处理。”
街坊连忙应声跑去，张老三一听要送公安，顿时慌了神，挣扎着求饶：“周厂长饶命！我再也不敢了，您就放了我这一回吧！”
“现在知道怕了？赌的时候怎么不想想妻女？”周大生不为所动，直到街道保卫处的工作人员赶来，将张老三五花大绑地带走，他才松开手。
见恶人被押走，妇人“噗通”一声跪倒在地，拉着女儿就要给周大生磕头：“多谢恩人！多谢恩人救命之恩！”
周大生连忙扶起她们，轻声道：“快起来，不用这样。”他看着妇人红肿的眼睛和姑娘苍白的脸色，又问，“你们家就住这附近？现在这样，回去怕是也不安生。”
妇人抹着眼泪摇头：“我们原来住后海那边，房子早就被他赌输了，现在就靠在胡同口搭个棚子住着。”旁边的姑娘小声补充道：“我叫陈招娣，我娘叫李秀莲。我爹赌输了就打我娘，今天要是没有您，我……”话说到一半就哽咽着说不下去了。
周大生心里一软，想起南锣鼓巷95号那处四合院，是他父母牺牲遗留的，虽然是处垮院，但正房和东厢房还能住人，院子里有井有灶台，收拾一下就能落脚。“我在南锣鼓巷有处院子，暂时空着，你们先搬过去住。”他说道，“那里有正房有厢房，比棚子安稳，也能避开你爹那边的麻烦。”
李秀莲母女愣住了，不敢相信自己的耳朵。南锣鼓巷的四合院，就算是垮院，也不是她们这种人家能住得起的。“这……这太麻烦您了，我们怎么好意思……”李秀莲嗫嚅着说。
“救人救到底。”周大生从口袋里掏出几块钱和几斤粮票，塞到李秀莲手里，“你们先拿着买点吃的，我让人去收拾一下院子。那院子是两进的，你们住东厢房，生活用品我让家里人送过去，安心住着就好。”
他又想起姑娘的病，从随身的包里拿出一个小瓷瓶，倒出三粒药丸：“这是润肺止咳的药丸，让丫头早晚各吃一粒，先稳住病情。等过几天我再带她去医院瞧瞧。”
李秀莲母女接过钱票和药丸，泪水再次涌了出来，千恩万谢的话堵在喉咙里，不知该如何表达。周大生不再多言，领着她们往南锣鼓巷走去。
南锣鼓巷95号的四合院确实有些破败，院墙上的青砖掉了几块，影壁上的砖雕也有些残缺，但整体格局还在。正房坐北朝南，采光极好，东厢房收拾干净后，铺上新的被褥，倒也温馨。周大生让随行的府里伙计先把水缸挑满，又找来扫帚拖把，陪着母女俩一起打扫。
夜幕降临时，小院已经收拾得干干净净。秦淮茹让人送来饭菜和被褥，还有一些女孩子用的针线布料。陈招娣摸着柔软的被褥，看着院子里的石榴树，眼神里第一次有了光亮。李秀莲站在屋檐下，看着昏黄灯光下忙碌的周大生，心里满是感激。
周大生临走时，又叮嘱道：“好好住着，要是有人来骚扰，就去街道找保卫处，报我的名字就行。丫头要是想学点手艺，或者想读书，我也能帮忙安排。”
走出四合院，胡同里已经亮起了点点灯火。周大生回头望了一眼那处透着微光的院落，心里一片安稳。他知道，这处残院不仅给母女俩遮风挡雨的地方，更是给了她们重新生活的希望。手里的铜炉还带着余温，就像这老北京的胡同，看似平凡，却总能在危难时刻，透出人心的暖意。
往后的日子还长，他不仅要为自己的将来布局，更要在这烟火人间里，多护几分安稳，多添几分暖意。这既是前世的遗憾，也是今生的执念。