五月考试季来临前，米哈伊收到父亲的特急信件。不同于往常的政治局势分析，这封信充满个人色彩：
“见字如面。昨日巡视多瑙河港口建设，见起重机林立，忽然想起你幼时最爱的玩具就是一套建筑积木。当时你总说要把布加勒斯特建得和巴黎一样美，现在你正在世界上最智慧的殿堂里学习如何实现这个梦想……”
信的结尾处，埃德尔一世罕见地流露出柔软的一面：“为父渐老，时常思考留给你的将是什么样的罗马尼亚。强盛固然重要，但更重要的是它前进的方向。你在剑桥所见所思，或许正是这个国家需要的清新空气。”
这封信让米哈伊沉思良久。他走到窗边，望着庭院里盛放的苹果树，想起离开布加勒斯特那天，母亲悄悄塞给他一本相册，第一张就是三岁时与父亲在同一个庭院的合影。
考试周的压力笼罩着整个剑桥。米哈伊每天在图书馆待到深夜，准备“政治经济学原理”的终考。温斯坦利找到他时，他正在啃穆勒的《代议制政府》。
“你应该放松一下。”温斯坦利说，“莫德林学院的舞会，很多重要人物都会到场。”
舞会那晚，米哈伊穿着罗马尼亚传统礼服出席，顿时成为全场焦点。英国外交部常务次官范西塔特特意过来与他交谈：
“听说殿下在辩论社的发言很精彩。不过我要提醒您，改造古桥是好事，但施工期间交通就得中断。改革也是如此。”
米哈伊回应道：“次官阁下说得对，所以需要精心设计施工方案，也许可以先建辅桥再改造主桥。”
这个比喻让范西塔特笑了：“很形象的改革策略。不过殿下要小心，有些人会把辅桥当成永久建筑。”
舞会进行到一半时，发生了一段插曲。《剑桥评论》的记者认出米哈伊，坚持要采访他对“欧洲少数民族问题”的看法。当被问及特兰西瓦尼亚的匈牙利族地位时，米哈伊谨慎地回答：
“罗马尼亚宪法保障所有公民的平等权利。就像剑桥各个学院保持自己的传统，同时又组成完整的大学一样，多样性可以是力量的源泉。”
这个得体的回答第二天见报后，获得了广泛好评。但米哈伊自己知道，这远未触及问题的核心。那晚他在日记中写道：“见报端的回答虽然正确，却未道出实情。如何平衡民族认同与国家统一，仍是我要继续探索的难题。”
期末考试的最后一门是“现代史论文”。米哈伊选择的题目是《罗马尼亚现代化进程中的路径依赖》。在结论部分他写道：
“……这个国家就像航行在多瑙河上的古老帆船，既要借助风力（全球化浪潮）前进，又要掌稳船舵（保持自主性）。简单的西化或固执的守旧都不可取，关键在于找到适合自己的航速与航向。”
交卷那一刻，他忽然感到前所未有的清醒。一年前离开布加勒斯特时，他带着对西方制度的单纯向往；现在他要带回的，是经过批判思考的、更加成熟的政治理念。
离校前夜，米哈伊独自在剑河上撑船。夕阳西下，他想起这一年认识的各色人物：激进的社会主义者、保守的帝国官僚、理想主义的学者、精明的商人……每个人的观点都像拼图的一角。
在国王学院礼拜堂做告别祈祷时，他在心中默念：“请赐我智慧，能分辨哪些制度可以移植，哪些必须自生；请赐我勇气，能坚持该坚持的，改变该改变的；请赐我耐心，能等待合适的时机……”
回住所收拾行李时，他特意把课堂笔记、研讨会资料和重要通信分开整理。那些记载着秘密会谈记录的笔记本，要用特殊密码重新加密；那些记录着理论思考的札记，则要放在随手可及的地方。
温斯坦利来送行时开玩笑说：“下次见面，也许该称呼您陛下了。”
米哈伊正色道：“无论头衔如何改变，追求罗马尼亚繁荣富强的初心不会改变。”
火车启动时，他最后望了一眼剑桥的尖顶。这一年的学习就像一场思想的淬火，既锻造了他的理论武装，也让他看清了理想与现实的距离。他知道回国后将要面对父亲的审视、保守派的质疑、改革派的期待，但此刻的他比一年前更加坚定。
在穿越英吉利海峡的渡轮上，米哈伊开始起草一份给父亲的秘密报告，题目是《关于罗马尼亚政治制度渐进改革的思考》。开篇写道：
“儿在剑桥一年，最大的收获不是任何具体知识，而是明白了制度的生命力在于它适应变化的能力。罗马尼亚不需要简单复制英国模式，而应该创造性地走出自己的道路……”
海风拂面，他仿佛已经闻到多瑙河畔熟悉的气息。前方的路还很长，但第一个里程碑已经留在身后。