哑婆的石屋虽处鬼市边缘，也算个暂时的避风港。苏九儿醒来，又得了疑似“天狐幻月印”的传承印记，虽然身体依旧虚弱，但神魂清明，感知敏锐了不少。莫轻尘盯着她那印记琢磨了半天，嘴里啧啧称奇，最后也只是灌着酒嘱咐她好生体悟，莫要轻易外露。
林玄和姜璃也抓紧时间调息恢复。从哑婆那里高价换来的一些粗糙但有效的伤药，配合自身运功，伤势总算稳住，体力也恢复了几分。然而，鬼市这种地方，鱼龙混杂，消息传递快得惊人。他们几人被莫轻尘带入鬼市，又在“知古今”摊前打听坠星湖的消息，到底还是没能完全瞒过某些有心人的耳目。
“准备挪窝吧，”莫轻尘灌下最后一口酒，晃了晃空葫芦，眉头微皱，“这地儿不能久待。哑婆的面子挡得住小鬼，挡不住真闻着腥味来的豺狼。咱们得趁夜穿过去，从鬼市另一头出去，那边靠近碎星墟深处，虽然更危险，但尾巴也难跟。”
计划已定，稍作休整，趁着鬼市那永不停歇的喧嚣声浪稍稍低落一些的间隙（或许只是某些区域），四人悄然离开了哑婆的石屋，汇入鬼市那永远阴暗曲折、迷宫般的巷道之中。
莫轻尘打头，气息完全收敛，像个真正的落魄醉鬼，只在关键岔口以极细微的动作示意方向。姜璃护在苏九儿身侧，清霜剑虽未出鞘，但整个人如同一柄蓄势待发的利剑，清冷的眸子扫过每一个阴影角落。林玄断后，黑棍握在手中，星辰之力在体内缓缓流转，感官提升到极致，警惕着任何风吹草动。
鬼市的巷道狭窄、潮湿、肮脏，头顶是胡乱搭建的屋檐和横七竖八的绳索，晾晒着看不出颜色的破布。脚下是滑腻的、不知积了多少年污秽的石板路。两侧墙壁高耸，遮挡了本就稀少的光线，只有某些摊位或洞口透出昏黄摇曳的灯火，将人影拉得扭曲变形。
空气中弥漫着一股混合了霉味、血腥、劣质烟气和不明药材的复杂气味。耳边除了他们自己刻意放轻的脚步声，便是远处街区隐约传来的喧嚣，以及近处某些门缝后压抑的交谈、咀嚼，或是痛苦的呻吟。各种或强或弱、充满恶意的神念依旧如同无形的触手，在巷道中扫来扫去，但似乎并未特别锁定他们。
然而，就在他们穿过一条尤为狭窄、两侧墙壁几乎伸手可及的阴暗巷道，前方即将转入一个相对开阔的十字路口时——
异变突生！
“动手！”
一声压抑的厉喝不知从哪个方向传来！
刹那间，杀机迸现！
前方路口两侧的阴影中，猛地扑出四道身影！皆着南宫家服饰，但衣物做了掩饰，脸上也蒙着面巾，只有出手时那炽热暴烈的火属性灵力，暴露了他们的来历。两人持刀，刀身燃起赤焰，封堵前路；两人甩出淬毒的飞针，细如牛毛，在昏暗光线下几乎隐形，直射莫轻尘和林玄面门！
几乎在同一时间，后方他们来路的屋檐上，悄无声息地滑下三道鬼魅般的黑影！正是狐族影卫的打扮，身形飘忽，手中短刃泛着幽蓝的毒光，直取队伍中央的苏九儿和断后的林玄！他们的动作更快，更诡谲，与前方南宫家修士刚猛暴烈的攻击形成了完美的夹击！
偷袭！蓄谋已久的埋伏！对方显然摸准了他们的路线，计算了这狭窄巷道最利于围杀的地形！
“找死！”莫轻尘眼中醉意瞬间消散，厉芒一闪。他并未拔剑，只是张口一吐，一道凝练到极致的灰白色剑气自口中喷出，后发先至，精准地撞上那一片淬毒飞针，将其尽数绞碎！同时他左手五指如钩，凌空一抓，前方一名持刀扑来的南宫家修士便如被无形大手攥住，闷哼一声，以更快的速度倒飞回去，重重撞在墙壁上，筋骨断裂声清晰可闻！
但他也被另一名南宫家修士和一名从侧面阴影中骤然扑出的、气息隐晦的斗篷人缠住！那斗篷人修为竟也不弱，招式阴毒，专门缠斗，显然目的就是拖住他这最大的战力！
“结阵！护住九儿！”林玄狂吼，根本来不及思考，长期险境中磨练出的本能让他瞬间做出反应。他脚步一错，不退反进，手中黑棍化作一片乌光，不是去挡那凌厉的刀焰（距离太近，范围攻击难以施展），而是以攻代守，一记凶悍绝伦的“铁索横江”，拦腰扫向扑得最近的两名敌人，逼他们回防或躲闪，为身后的姜璃和苏九儿争取空间和反应时间。
姜璃的动作甚至比他更快一分。在厉喝响起的刹那，清霜剑已然出鞘！没有惊天动地的剑啸，只有一道冰冷刺骨的弧光，如同暗夜中乍现的月华，精准地点向射向苏九儿的几枚毒针，同时剑身回旋，划向从侧后方袭来的一个狐族影卫咽喉，逼其闪避。
苏九儿脸色一白，重伤未愈的身体让她反应慢了一线，但新得的敏锐感知让她提前察觉到了危机。她强压下心悸，向林玄和姜璃的中间靠拢。
刹那间，狭窄的巷道变成了生死搏杀的囚笼！
前方有莫轻尘挡住了大部分压力，但依旧有漏网之鱼。左右和后方的敌人疯狂扑上。巷道太窄，什么大范围的法术、剑招都施展不开，全是最凶险、最直接的近身搏杀！刀光、剑影、短刃的寒芒、淬毒的暗器，在咫尺之间交织成死亡的罗网。
林玄将黑棍舞得泼水不进，仗着强悍的肉身和星辰之力对身体的加持，硬抗了几记攻击，棍风呼啸，每一击都势大力沉，逼得敌人不敢过分紧逼，但对方人多，配合默契，刀剑时不时从他防御的缝隙中钻入，在他身上添上新的伤口，火辣辣的疼。
姜璃剑法超群，在这种环境下反而将灵巧发挥到极致。清霜剑如臂使指，点、削、刺、撩，每每在间不容发之际化解危机，剑光所及，寒气弥漫，让敌人动作微滞。但她也独木难支，要护住苏九儿，面对数名同阶好手的围攻，压力巨大，呼吸渐渐急促，肩头也被一道刁钻的爪风扫中，衣衫破裂，留下几道血痕。
苏九儿被两人护在中间，背靠着背。她能清晰地感受到林玄肌肉的绷紧和挥棍时的劲风，能闻到姜璃身上清冷的寒气中夹杂的一丝血腥。她没有战斗力，但此刻却没有慌乱。她紧咬着嘴唇，努力运转体内微薄的月华之力，施展出刚刚领悟了一丝皮毛的《天狐幻梦诀》中的“匿息”之法，尽力收敛自己和月核的气息，减少被针对的可能。同时，她瞪大了眼睛，死死盯着战局，试图寻找那一闪即逝的机会。
信任，在刀光剑影中无声凝聚。林玄相信姜璃的剑能护住他的后背和侧翼，姜璃相信林玄的棍能挡住正面的狂攻，而他们共同相信，彼此绝不会让中间的苏九儿受到致命伤害。这种在无数次生死边缘磨砺出的默契，成了他们在这绝境中支撑下去的唯一依靠。
鲜血飞溅，有敌人的，也有他们自己的。怒吼声，兵刃交击的爆鸣声，在狭窄的巷道中回荡，又被鬼市永恒的喧嚣掩盖。
就在一名狐族影卫凭借诡异的身法，险之又险地避开姜璃一剑，手中淬毒短刃如同毒蛇吐信，从一个极其刁钻的角度刺向苏九儿肋下的刹那——
苏九儿瞳孔骤缩，生死关头，那梦中所见的九尾狐影仿佛在眼前一闪而过。她几乎是本能地，集中了刚刚恢复不多的神魂之力，结合那一丝微弱的天狐血脉波动，按照《天狐幻梦诀》基础篇中一个极其粗浅的运用，朝着那名影卫，轻轻“眨”了一下眼。
没有光芒，没有声响。
但那名修为至少在筑基中期、经验丰富的狐族影卫，动作猛地一滞！他刺出的短刃诡异地停在了半空，那双隐藏在面巾后的眼睛，瞬间失去了焦距，充满了茫然和一丝……难以置信的恍惚，仿佛突然坠入了某个短暂的、光怪陆离的梦境，忘记了自己身在何处，正在做什么。
虽然这失神仅仅持续了不到半息！
但对于一直在疯狂进攻、寻找破绽的林玄来说，这半息，足够了！
“死！”
林玄眼中凶光爆射，抓住这稍纵即逝的机会，不顾左侧劈来的一刀，身体微侧，以左肩硬抗了那一记刀劈（皮开肉绽，鲜血淋漓），右手黑棍却如同出洞的毒龙，携带着全身的力量和沸腾的星辰之力，以迅雷不及掩耳之势，狠狠捅进了那名失神影卫的心窝！
“噗嗤！”
棍尖透背而出！那影卫身体剧震，眼中的茫然瞬间被极致的痛苦和难以置信取代，喉头咯咯作响，却发不出任何声音，软软倒地。
一击毙敌！
“什么？！”另外几名围攻者骇然变色，他们根本没看清同伴为何突然呆住，仿佛自己往棍子上撞一般。
然而，就在这旧力已尽、新力未生，敌人因同伴突然暴毙而微微愣神的混乱瞬间——
巷道一侧，某栋歪斜房屋二楼的破窗后，一道始终潜伏、气息近乎完美融于环境的身影，猛地绷直了！
这是一个全身笼罩在不起眼灰褐色斗篷里的身影，他之前仿佛只是这破败建筑的一部分。但此刻，他那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛，死死盯住了刚刚施展出那诡异手段、脸色更加苍白、身体微晃的苏九儿，瞳孔缩成了针尖大小。
他的呼吸，第一次出现了无法抑制的、极其短暂的急促。
一个压抑着极致激动和狂喜、细微到几乎不可闻的声音，从他齿缝间渗出：
“那是……天狐幻术？！真正的天狐幻术波动！”
“果然……果然在她身上！大长老推演无误！”
“必须……必须立刻生擒她！不计代价！”