房间里的温度还在上升，阿烬的呼吸越来越急。陈无戈能感觉到她贴在自己胸口的身体滚烫，像一块烧红的铁。他抬头，目光死死盯住执事手中的火纹鉴。
镜面裂了一道缝，红光却更盛。
那光扫过阿烬的脸，锁骨处的赤红纹路被强行映照出来，像是从皮肤下浮出的烙印。火纹微微跳动了一下，随即被镜中力量压制，光芒迅速黯淡。
“焚骨火纹，确认无误。”执事低声念出，声音里带着压抑不住的兴奋，“通天脉具象化，血脉未损，完美容器。”
他抬手一挥。
一名弟子立刻从袖中抽出一条银灰色锁链，链身刻满符文，冰冷如霜。他手腕一抖，缚灵索如活蛇般飞出，直扑阿烬。
陈无戈反应极快，断刀横斩，刀锋劈向锁链中途。
“铛——”
金属撞击声刺耳响起。刀砍在锁链上，竟被一股阴寒之力弹开。他虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄流下。
缚灵索没有停顿，一圈圈缠上阿烬的手腕和脚踝。每缠一圈，她身上的热气就弱一分。发梢的蓝焰彻底熄灭，火纹沉入皮肤，再不见光。
阿烬身体一软，头歪向一侧，陷入昏迷。
“放开她！”陈无戈怒吼，再次挥刀。
执事冷笑，长剑出鞘，剑气横扫。陈无戈侧身避让，肩头旧伤被气流刮过，撕裂般的痛让他动作一滞。
剑尖直指他咽喉。
他举刀格挡，双臂发力硬接。火星四溅，他被震退三步，后背撞上墙壁，尘土簌簌落下。
“凡铁破不了封灵之物。”执事盯着他，语气轻蔑，“你护不住她，从一开始就不行。”
另一名弟子已经架起阿烬，拖着她往门口走。
陈无戈猛地按住左臂。
那道自幼留下的刀疤突然发烫，一股热流从血脉深处涌出。他体内气血翻腾，像是有什么东西在苏醒。断刀嗡鸣震动，刀身血纹浮现，比之前更浓。
他咬牙，再次冲上前。
这一次，他左手引动血脉之力，灌入断刀。刀锋泛起暗红光晕，带着一股古老蛮力，狠狠劈向缚灵索。
“轰！”
锁链剧烈震颤，发出刺耳嗡鸣。表面符文闪烁不定，竟出现一丝裂痕。
执事眼神一变，立刻挥剑迎击。
剑与刀在空中相撞，气浪炸开。陈无戈手臂剧痛，整条左臂像是要炸裂。但他没有松手。
他死死盯着被拖向门外的阿烬。
她的手指无力地抓着地面，指尖残留一丝微弱蓝光，像是最后的挣扎。她嘴唇动了动，没发出声音。
陈无戈眼眶充血。
他拼尽全力，一脚踹向最近的弟子，逼退对方半步，随即跃起，断刀直取执事咽喉。
执事侧身闪避，反手一掌拍在他胸口。
陈无戈整个人倒飞出去，重重砸进墙角。木架倒塌，碎屑纷飞。他咳出一口血，膝盖跪地，一时没能站起。
就在这一瞬。
阿烬被拽出了门。
身影消失在走廊尽头的浓烟中。
玄鸟的嘶鸣从屋顶传来，翅膀拍打空气的声音由近及远。
陈无戈撑着断刀，一点点站起来。嘴角还在流血，肩膀的伤口又裂开了。他低头看手里的刀，刀身血纹仍在跳动，像是不甘。
左臂的古纹也未消散，灼热感持续蔓延。
他站在废墟中央，四周火焰仍在燃烧。梁柱倾斜，屋顶开始掉落炭块。酒楼随时会塌。
但他没动。
他只盯着门口的方向。
远处传来七宗弟子的脚步声，还有新的呼喊。
他知道不能再等。
他深吸一口气，将断刀拄在地上，用尽力气稳住身形。呼吸从急促变得深沉，眼神从愤怒转为冰冷。
“你说我护不住她……”他低声说，声音沙哑。
顿了顿，他又开口，字一个一个砸在地上：“那我就追到通天峰，把你们所有人，都变成她的陪葬。”
话音落，他迈步冲出。
脚踩过焦黑的地板，穿过燃烧的门框，踏入外街的夜色。
火光映照他的背影，断刀拖在地上，划出一道带血的痕迹。
街道空旷，只有风卷着灰烬流动。
他抬头，看见一只玄鸟正从屋顶起飞，翅膀扇动间，隐约可见下方有人影被绑在鸟背之上。
他认得那个身影。
他立刻追了上去。
脚步踏在石板路上，发出沉重回响。
前方拐角处，两名七宗弟子持剑守着路口。他们听见动静，立刻转身，拔剑迎敌。
陈无戈没有减速。
他冲到近前，断刀横扫。
第一人举剑格挡，被刀气直接劈开武器，胸口裂开一道血口，倒地不起。
第二人还未反应，陈无戈已逼近，一刀柄砸中其面部，对方仰面倒下。
他继续往前跑。
肺部火辣辣地疼，伤处不断渗血。但他不能停。
他知道阿烬现在在哪不重要。
重要的是，那只玄鸟飞向哪个方向。
他必须跟上。
前方十字街口，第三名弟子手持信号筒，正准备点燃第二枚焰火。
陈无戈冲到十步之内，甩手掷出断刀。
刀旋转飞出，贯穿那人肩膀，将他钉在墙上。
信号筒落地，滚了几圈，熄灭了。
陈无戈奔至墙边，拔出断刀，看也不看那人一眼，转身继续追。
街道越来越窄，两旁房屋低矮破旧。玄鸟的影子在前方屋顶一闪而过，飞向城北。
那里是七宗在边城的临时据点。
也是唯一有传送阵的地方。
他明白了他们的目的。
他们要把阿烬送走，送往总坛。
不能再让他们靠近传送阵。
他加快速度，几乎是在奔跑中拖着伤体前行。
忽然，前方巷口走出一人。
白衣执事站在路中央，手里握着裂了缝的火纹鉴，脸上带着冷笑。
“还想追？”他说，“你连这一步都过不去。”
他抬起镜子，红光对准陈无戈。
陈无戈停下脚步，站在五丈之外，断刀垂地，刀尖滴血。