汉水两岸的暖风里，万山军剿匪分粮的消息，如同燎原之火般席卷了每一个村落。百姓们提着刚领到的粮食，抚摸着失而复得的财物，脸上漾开了久违的笑容，“万山军是仁义之师”的赞叹声，顺着蜿蜒的河流、崎岖的山路，传遍了清控区的田垄、大顺辖区的村寨、南明治下的街巷，成了乱世中最温暖的声音。
之前被匪患欺压得敢怒不敢言的村庄，纷纷自发组织起来。老人们扛着自家节省的杂粮，妇女们提着腌制的腊肉与布鞋，青壮年们推着装满蔬菜的板车，翻山越岭赶往万山军的临时驻地，执意要为士兵们补充粮草。“刘总督帮我们除了匪患，还分粮给我们，这点东西不算什么，是我们的心意！”一名白发老农拉着士兵的手，语气恳切，眼中满是感激。
更有无数热血青年，辞别父母妻儿，带着锄头、镰刀甚至祖传的兵器赶来参军。他们挤在征兵点前，眼神坚定：“跟着刘总督，跟着万山军，既能杀鞑子，又能保百姓，这样的军队，我们愿意拼命！”短短十日，报名参军的青年便超过千人，其中既有清控区的流民，也有大顺辖区的佃农，还有南明治下的书生，他们因对万山军的认可汇聚一堂，让万山军的队伍悄然壮大，而百姓们的拥护，如同最坚实的铠甲，护着这支军队愈发有了底气。
消息顺着情报网络，很快传到了三方势力的核心腹地，各方反应截然不同，却都暗藏着对万山实力与民心的重新审视。
西安城内，李自成正对着东征的军备清单沉思，听闻万山军剿匪分粮、赢得民心的详情后，突然放声大笑，将清单重重拍在案上，眼中闪过一丝复杂的神色，有认可，有忌惮，更有几分棋逢对手的意味：“这个刘飞，倒是个聪明人！不费一兵一卒，不与任何一方争锋，仅凭剿匪分粮便收买了民心，既破了清军的谣言，又壮了自己的声势，比我们强行征兵征粮、靠武力压制百姓高明多了！”
李过在一旁躬身附和：“陛下，刘飞此举，不仅彻底证明了他无降清之心，更显其格局与远见。若能与他真心达成抗清盟约，让他牵制湖广清军，对我们东征京师、驱除鞑虏的大业，大有裨益。”李自成缓缓点头，之前因谣言而起的猜忌彻底消散，只是指尖轻轻叩击案面，语气沉声道：“此人不可小觑，今日能靠民心壮大，他日便可能成为我们争夺天下的最大对手。暂时与其结盟可以，却始终要留一手。”
武昌城内，张献忠正对着地图发脾气，麾下将领汇报的粮秣损耗让他烦躁不已，听闻万山军的消息后，当即冷哼一声，将手中的马鞭狠狠抽在案上，皮革抽打木案的脆响震得帐内众人一颤，语气满是不屑：“假仁假义！不过是借着剿匪的由头收买人心，实则是想扩张势力，觊觎湖广之地罢了！真当本王看不出他的心思？”
麾下将领罗汝才小心翼翼地上前，低声道：“王爷，万山军剿匪确实惠及汉水两岸百姓，如今两岸百姓无不称赞，清军的谣言也因此不攻自破。若我们此时再执意出兵万山，恐怕会惹得百姓怨恨，失了民心啊！”张献忠脸色瞬间阴沉下来，双手紧握成拳，却无从反驳，他虽残暴，却也深知乱世之中民心的重要性，若因攻打万山失了民心，只会让自己刚稳固的武昌根基动摇。最终，他只能恨恨道：“传令下去，暂缓出兵万山，再派密探仔细探查，我倒要看看他还能耍什么花样！”
南京的南明朝廷，更是因这则消息掀起了轩然大波。朝堂之上，官员们分成两派，争论不休。主战派官员纷纷出列，语气激昂：“刘将军剿匪安民，惠及两岸，不分辖区归属，只念百姓疾苦，此乃真正的仁义之举！若各地将领皆有如此胸怀，皆以抗清安民为己任，何愁鞑虏不灭，何愁天下不平？之前马阁老诬陷他降清，纯属无稽之谈，分明是清军挑拨离间的阴谋！”
马士英与阮大铖脸色铁青，想要辩解，却找不到半分借口，百姓的口碑便是最好的证据，万山军的所作所为，早已将“降清”的谣言击得粉碎，他们再想煽风点火，也无人听信。弘光帝坐在龙椅上，看着下方的争论，心中愈发清楚自己之前听信谗言，险些错怪了一位忠勇抗清的将领，连忙下旨：撤销对刘飞的“叛国奸贼”指控，恢复其名誉，同时派专人携带绸缎、白银等赏赐，前往万山慰问剿匪大军，试图修复关系，牢牢拉拢这位日益壮大的抗清力量。
清军费尽心机散布的谣言，在民心所向的铁一般的事实面前，彻底土崩瓦解。无论是百姓还是官员，都渐渐醒悟：哪有“清军内应”会耗费兵力帮百姓剿匪，会将缴获的粮食、财物全部分给百姓的？那些之前对万山心存疑虑的人，也纷纷转变态度，转而称赞刘飞的仁义与智慧，清军的阴谋，终究在民心面前，沦为了一场可笑的闹剧。
武昌行辕内，多铎正在与张承业商议下一步打压万山的计划，听闻消息后，当即怒不可遏，猛地抓起案上的玉杯，狠狠摔在地上。玉杯碎裂，碎片四溅，茶水浸湿了案上的情报，他脸色铁青，语气冰冷刺骨，带着压抑不住的暴怒：“又让他摆了一道！这个刘飞，真是狡猾到了极点！我们费尽心机散播谣言，调兵遣将，本想让他孤立无援，腹背受敌，没想到他竟然用剿匪分粮这一招，不仅破了谣言，还得了民心，壮大了势力！张承业，这就是你出的好主意！”
张承业吓得连忙跪地请罪，额头抵着冰冷的地面，脸色惨白如纸，一句话也说不出来，他千算万算，算到了三方势力的猜忌，算到了谣言的传播速度，却没算到刘飞会放弃与各方势力的对峙，转而从最根本的民心入手，用这样温和却致命的方式，彻底粉碎了他的阴谋。多铎看着跪地的张承业，眼中满是怒火，却也无可奈何，只能咬牙切齿地说道：“传令下去，加强对万山的情报收集，密切关注他的军队动向与物资储备，再调拨五千兵力，加强湖广边境的防御！我就不信，他能一直这么顺利，总有一天，我要让他和万山，彻底覆灭！”
万山城的总督府内，刘飞看着各地传来的消息，百姓的拥护、三方势力态度的转变、清军阴谋的破产，这一切都在他的预料之中，却没有丝毫沉浸于胜利的喜悦，反而神色愈发凝重。秦岳走进书房，脸上带着难掩的笑意，说道：“主公，此次剿匪分粮，我们不仅彻底破了清军的谣言，还赢得了民心，壮大了军队，三方势力也不敢再轻易对我们动武，可谓大获全胜啊！”
刘飞缓缓摇头，起身走到窗前，望着远处连绵的群山与城中热闹的街巷，语气沉稳而坚定：“这只是权宜之计，是化解当前危机的一步棋，算不上真正的胜利。民心是抗清的根基，却也需要足够的实力来守护；谣言虽破，三方势力的猜忌并未彻底消除，他们只是暂时不敢动我们，一旦我们露出破绽，或是他们自身的危机解除，依旧会伺机而动；而清军，更不会就此善罢甘休，多铎必然会想出新的阴谋，甚至可能发动大规模的军事进攻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，目光落在远方清军的营垒方向：“此次的顺利，只是让我们暂时摆脱了孤立无援的境地，真正的考验，还在后面。我们不能沉浸于眼前的成就，必须加快扩军备战，巩固后方生产，提升军队的火器装备与作战能力，同时继续拓展贸易网络，储备足够的战略物资。只有自身足够强大，才能真正守住民心，守住万山，才能在明末的乱局中站稳脚跟，在抗清大业中，走得更远、更稳。”
窗外的阳光洒在他身上，映照着他坚定的身影。万山城的街巷里，百姓们的欢声笑语此起彼伏，士兵们的训练声铿锵有力，工坊里的炉火依旧熊熊，一派生机勃勃的景象。民心所向，让万山有了对抗一切危机的底气；而刘飞的清醒与远见，则让这座抗清堡垒，始终保持着前行的方向，在乱世的洪流中，稳稳地朝着光复河山的目标，坚定迈进。
一场因谣言引发的危机，在民心与智慧的双重加持下彻底化解，而万山的抗清之路，也在这场危机的洗礼中，愈发清晰，愈发坚定。