寒风，如同无数把淬了冰的钢锉，在无边无际、高达丈余的、枯黄灰败的芦苇丛中，永不停歇地、尖利地锉刮着。芦苇杆疯狂地摇曳、摩擦，发出海潮般连绵不绝、却又令人心头发紧的、单调压抑的“沙沙”声，将这方天地本就浓稠的黑暗与死寂，搅得更加破碎、更加令人窒息。湿冷，是这片芦苇荡冬夜唯一的主宰，从脚下的每一寸淤泥，从四周每一根摇晃的芦苇杆，从头顶那方狭窄、铅灰、不见星月的天空，丝丝缕缕、无孔不入地渗透出来，钻入骨髓，冻结血液，甚至连每一次呼吸，吸入的空气，都带着冰碴般的刺痛。
高大刀客（或许该称呼他为“老关头”，但此刻的他，与那佝偻麻木的老渔夫形象，已判若两人）的步伐，沉稳、迅捷、落地无声，与周围芦苇的沙沙声完美地融合在一起，仿佛他本就是这片黑暗与寒冷的一部分。他扛着昏迷不醒、依旧在高烧中无意识抽搐的夏刈，另一只手提着浑浑噩噩、几乎是被他拖着走的安陵容，在迷宫般复杂的芦苇丛中，却如履平地，方向清晰，没有丝毫犹豫。
韩青紧随其后，身形比老关头更加轻盈灵动，如同在芦苇尖上滑行的夜鸟。他手中依旧提着那柄乌黑的短弩，弩箭始终搭在弦上，目光如同最警觉的鹰隼，不断扫视着前后左右、甚至头顶上方每一寸可疑的黑暗，耳朵竖起，捕捉着风中传来的任何一丝异响。他偶尔会与前面的老关头，用极其简短、几乎不构成语言的眼神或手势，无声地交流着方向、警戒等信息，配合得异常默契。
安陵容被老关头那只铁钳般的大手提着，深一脚浅一脚地跟在后面。她的身体早已冰冷僵硬，双腿麻木得仿佛不是自己的，只是机械地、被动地被拖着前行。脑海中，依旧是一片空白的混沌与极致的惊悸。方才窝棚内那电光石火、血腥残酷的搏杀，那骤然爆发的恐怖杀气，那如同怒龙出渊般、斩开黑暗的黑色长刀，以及此刻这两个完全颠覆了她认知的、神秘而可怕的男人……一切都来得太突然，太剧烈，仿佛将她早已残破不堪的神经，彻底冲垮、撕裂了。
她甚至无法去思考，也无法去恐惧。只剩下一种本能的、对周围无垠黑暗与未知危险的、最深层的、几乎要将她吞噬的颤栗。她唯一还能清晰感知到的，是前方被老关头扛在肩上、那个随着奔跑微微起伏的、熟悉而沉重的轮廓——夏刈。他还活着吗？他的高烧退了吗？那霸道的“止血散”，那致命的刺杀……他还能撑下去吗？
这微弱的、如同风中残烛般的牵挂，成了支撑着她没有彻底崩溃、还能麻木跟随的唯一一点念想。
三人在这片死亡迷宫般的芦苇荡中，疾行了约莫大半个时辰。方向不断变换，有时似乎是在兜圈子，有时又猛地折向，有时甚至会短暂地涉过及膝深的、冰冷刺骨的、泛着恶臭的污水洼。这显然是在摆脱可能存在的追踪，也显示出老关头对此地地形的熟悉，达到了令人匪夷所思的地步。
终于，前方的芦苇，似乎变得稀疏了一些。黑暗中，隐约能看到一片更加开阔的、水光粼粼的地带，以及远处，那更加深沉、更加庞大、仿佛横亘在天地的尽头、永恒不动的、无边无际的黑暗阴影——那是长江。
老关头在一处相对干燥、四周芦苇格外茂密、几乎形成天然屏障的、小小的高地边缘，停下了脚步。他将夏刈轻轻放下，让他靠在一丛特别厚密的、相对干燥的芦苇根茎上。然后，他松开提着安陵容的手。
安陵容双腿一软，几乎要瘫坐在地，但被旁边眼疾手快的韩青一把扶住。
“在这里，等。”老关头的声音，依旧是那种低沉的、带着金属摩擦质感的闷雷，但比起在窝棚中的暴怒咆哮，此刻已平静了许多，只是依旧冰冷，不带丝毫感情。他看了一眼夏刈，眉头几不可察地蹙了一下，然后，将目光转向韩青。
韩青点了点头，没有多问，只是从怀中掏出那个在窝棚混乱中捡回的、装着“止血散”的粗陶罐，又拿出那两块硬邦邦的饼子，放在地上。然后，他转身，身影如同鬼魅般，悄无声息地，再次没入了周围的芦苇丛中，方向似乎是朝着江边。
他是去查探情况？还是去寻找船只、药物或其他补给？安陵容不知道，也无暇去想。她的全部心神，此刻都系在夏刈身上。
她扑到夏刈身边，跪坐下来，颤抖着手，去摸他的额头。依旧滚烫，甚至比在窝棚时，似乎更加灼人！他的呼吸，急促而微弱，喉咙里发出如同破风箱般、带着痰音的、不祥的“嗬嗬”声。嘴唇已经完全干裂乌紫，脸颊却烧得通红，眼皮下的眼球，在不安地快速转动。左肩伤口处的布条，早已在颠簸和汗水中散开，露出下面那狰狞肿胀、涂满诡异褐色药粉、此刻正隐隐有更多、更浓的黄色脓液渗出的创口，散发出更加浓烈的、甜腥的腐臭气味。
“夏刈……夏刈……”安陵容的眼泪，再次无法控制地涌了出来，滴落在夏刈滚烫的脸颊上，瞬间就被蒸发殆尽。她无助地抬头，看向那个如同铁塔般、沉默矗立在黑暗中、仿佛与这无边夜色融为一体的高大身影——老关头。
“他……他会死吗？”她的声音，嘶哑破碎，带着绝望的哭腔。
老关头没有立刻回答。他只是缓缓蹲下身，伸出那只蒲扇般的大手，轻轻按在夏刈的颈侧，感受着他的脉搏。片刻，他又仔细查看了夏刈左肩的伤口，甚至用指尖，极其小心地，挑开一点那厚厚的、已经有些板结的药粉，看了看下面创口的情况。他的动作，出人意料地轻柔、专业，完全不像他外表那般粗豪。
“脓毒内陷，高烧惊厥。”老关头缓缓吐出八个字，声音依旧低沉，却带上了一种医者般的、冰冷的专业判断，“这药……”他看了一眼地上的粗陶罐，眼中闪过一丝几不可察的厌恶与……了然，“虎狼之药，看似霸道止血，实则内蕴火毒，与伤口湿毒相搏，反令毒火内攻，深入腠理，更添凶险。若再延误，心脉受损，神仙难救。”
他的话，如同最后的判决，将安陵容心中最后一点渺茫的希望，也彻底击得粉碎。她只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
“那……那怎么办？求求你，救救他！你……你不是普通人！你一定有办法的，对不对？”她如同抓住了最后一根救命稻草，不顾一切地扑上去，抓住老关头那粗糙、冰冷、如同树皮般的手，涕泪横流，苦苦哀求。
老关头被她抓住，身体似乎几不可察地僵了一下。他低头，看着这个匍匐在地、哭得浑身颤抖、如同被遗弃的幼兽般的女人，那双在黑暗中依旧精光闪烁的眼睛里，闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒。是怜悯？是烦躁？是某种更深沉的、被触动的情绪？
“办法……”他缓缓抽回自己的手，声音低沉，仿佛在自言自语，又仿佛在权衡着什么，“只有一个。用至寒之物，强行镇压他体内火毒，再用内家真气，疏导淤塞气血，逼出深入经脉的湿毒。只是……”他顿了顿，看向夏刈，“他此刻气血两亏，经脉脆弱，强行施为，风险极大。稍有不慎，便是寒毒攻心，经脉尽断，当场毙命。”
风险极大，当场毙命！这几乎是一场必输的赌博！但若不治，也是必死无疑！
安陵容的心，如同被扔进了冰火两重天。巨大的恐惧和渺茫的希望，疯狂地撕扯着她。
“治！求你，治他！”她几乎没有犹豫，嘶声喊道，眼神中爆发出一种近乎疯狂的、不顾一切的决绝，“只要能救他，无论什么结果，我……我认了！求你！”
她对着老关头，重重地、一下下地磕起头来。额头撞击在冰冷坚硬、布满沙砾的地面上，发出沉闷的声响，很快便磕破了皮，渗出血丝。但她恍若未觉，只是不停地磕着，仿佛要将自己所有的生命、所有的祈求，都灌注在这卑微而疯狂的举动之中。
老关头静静地看着她。看着她额头的血迹，看着她眼中的疯狂与决绝，看着她那瘦小、颤抖、却仿佛蕴含着无穷力量的身躯。良久，他缓缓闭上了眼睛，仿佛在平息内心的波澜，又仿佛在做出某个极其艰难的决定。
当他再次睁开眼时，眼中的光芒，已经变得一片沉静，如同两泓深不见底、却又蕴含着某种决断的古潭。
“好。”他只说了一个字。然后，他不再理会安陵容，转身，走到高地的边缘，面向着黑暗中那无边无际、缓缓流淌、散发着永恒寒意与死亡气息的长江。
他缓缓抬起双手，做了一个极其古怪、却又仿佛蕴含着某种古老韵律的起手式。他的动作很慢，很沉，仿佛在推动着无形的、千钧重物。随着他双手的缓缓抬起、分开，他身上那股原本内敛、沉稳的气息，骤然一变！
一股沉雄、厚重、冰冷、仿佛能冻结灵魂的恐怖气息，如同沉睡的巨龙苏醒，以他为中心，猛地扩散开来！周围的空气，瞬间变得粘稠、冰冷，连呼啸的寒风，似乎都在他身前三尺之处，畏惧地绕行、凝固！地面上，甚至以他立足之处为中心，开始凝结出一层薄薄的、散发着刺骨寒气的白霜！
安陵容被这股突如其来的、仿佛来自九幽地狱般的恐怖寒气，冲击得连呼吸都几乎停滞，牙齿格格打颤，不由自主地向后瑟缩了几步，骇然地看着老关头那如同魔神般的背影。
只见老关头双手虚抱成圆，掌心遥遥对着前方黑暗中的长江江面。他口中，开始用一种极其低沉、古老、晦涩、仿佛不属于这个时代的语言，吟诵着某种咒文！声音不大，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接敲击在人的灵魂之上，与那浩瀚、冰冷、永恒的长江之水，产生着某种神秘的共鸣！
随着他的吟诵，前方那原本平静流淌的江面，忽然无风自动！靠近岸边的一片水域，江水开始缓缓地、违反常理地旋转起来，形成了一个不大、却极其深邃、在黑暗中泛着诡异幽光的漩涡！漩涡中心，隐约有极其精纯、冰寒刺骨、仿佛能冻结万物的白色寒雾，丝丝缕缕地升腾而起，朝着老关头的方向，缓缓飘来！
他在引动长江水脉中的至阴至寒之气？！
这已完全超出了武学的范畴，近乎法术！这个“老关头”，究竟是什么人？！
安陵容早已惊得失去了思考的能力，只是呆呆地看着这不可思议的一幕。
那丝丝缕缕的白色寒雾，如同有生命般，在老关头双手虚抱的“圆”中，缓缓汇聚、凝练，最终，竟然凝聚成了一颗拳头大小、通体晶莹剔透、散发着幽幽蓝光、仿佛是由最纯净的寒冰与月光凝聚而成的冰珠！冰珠一成型，周围的温度，瞬间再次骤降！连空气都似乎要被冻结，发出“咔咔”的细微声响！
老关头脸上，也瞬间失去了所有血色，变得一片惨白，额头上青筋暴起，显然凝聚这颗“寒魄珠”，对他消耗极大。但他动作毫不停顿，托着那颗散发着恐怖寒气的冰珠，转身，一步，便跨到了夏刈身边。
“按住他！无论如何，不能让他动！”老关头的声音，因为巨大的消耗和某种压抑的痛苦，而带上了一丝颤抖，但语气，却比任何时刻都要严厉、决绝。
安陵容如梦初醒，连忙扑上去，用尽全身的力气，死死按住夏刈的双手和身体。她的手，在接触到夏刈身体的瞬间，就被那冰珠散发出的、近在咫尺的恐怖寒气，冻得几乎失去了知觉。
老关头不再犹豫，眼中精光爆射，左手并指如剑，闪电般在夏刈胸前、腹部几处大穴连点数下！夏刈的身体猛地一震，喉咙里发出一声沉闷的、仿佛来自地狱深处的呻吟，但并没有醒来。
紧接着，老关头右手托着那颗“寒魄珠”，毫不犹豫地，将其轻轻按在了夏刈左肩那狰狞肿胀、流脓淌血的伤口之上！
“呃啊——！！！”
一声凄厉到无法形容、仿佛灵魂都被撕裂般的惨嚎，骤然从夏刈口中爆发出来！这声音，不似人声，如同濒死的野兽，充满了极致的痛苦与绝望！他原本昏迷的身体，如同被烧红的烙铁烫到，猛地向上弓起，又重重砸下！四肢疯狂地抽搐、挣扎，力量大得惊人，安陵容几乎要被甩脱出去！
“按住！”老关头厉喝一声，声音如同惊雷炸响！他那只按着冰珠的手，稳如磐石，纹丝不动！而那颗“寒魄珠”，在与夏刈伤口接触的瞬间，便骤然爆发出更加耀眼、也更加冰冷的幽蓝光芒！冰珠本身，竟然在以一种肉眼可见的速度，迅速融化、缩小！而融化的、冰蓝色的、散发着刺骨寒气的液体，正顺着夏刈的伤口，疯狂地朝着他体内钻去！
“滋滋——！”
一阵令人毛骨悚然的、仿佛滚烫烙铁放入冰水中的声响，从夏刈的伤口处传来！与此同时，一股更加浓郁、更加刺鼻的、混合了腐臭、焦糊和某种奇异甜腥的黑黄色浓烟，从伤口处，伴随着冰珠融化的寒气，袅袅升起！夏刈的伤口，在冰珠寒气的侵蚀下，那些肿胀发紫的皮肉，竟然开始以一种不祥的速度，迅速变黑、干瘪、坏死！但同时，那不断渗出的、令人作呕的脓血，也瞬间被冻结、凝固！
这哪里是疗伤？这分明是酷刑！是以毒攻毒、以寒制热、近乎毁灭性的、刮骨疗毒！
夏刈的惨嚎，已经变成了断断续续的、如同破风箱般的、嘶哑的抽气声。他的身体，因为极致的寒冷与剧痛，而剧烈地颤抖着，皮肤表面，迅速凝结出一层薄薄的、闪烁着幽蓝光芒的冰霜！他的脸色，从之前的高烧潮红，瞬间变成了死人般的青白，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎停止，唯有胸膛还在极其缓慢、极其艰难地起伏着。
安陵容死死按着他，指甲深深陷入了他的皮肉，眼泪如同决堤的洪水，滚滚而下，混合着额头的血，滴落在夏刈冰冷僵硬的脸上。她看着夏刈承受着这非人的折磨，心如刀绞，恨不得以身相代，却又只能眼睁睁看着，无能为力。
老关头的脸色，也变得更加苍白，额头上冷汗如浆，但他按着冰珠的手，依旧稳如泰山。他另一只手，再次并指，快速点在夏刈头顶、胸口几处要穴，指尖带着一丝微弱的、却异常精纯凝练的白色气劲，试图引导着那股侵入夏刈体内的、霸道无比的寒流，沿着他脆弱的经脉，缓缓运行，试图驱逐、消融那些深入腠理的湿毒与火毒。
时间，在这一刻，被无限拉长，每一秒，都充满了地狱般的煎熬。冰珠越来越小，夏刈伤口处的黑烟越来越淡，最终彻底消失。当最后一滴冰蓝色的液体，也完全渗入夏刈体内时，那颗“寒魄珠”，终于彻底消失不见。
夏刈左肩的伤口，已经变得一片漆黑、干瘪、如同被烈火彻底灼烧过、又瞬间冰封的焦炭，狰狞可怖，但却不再流血，也不再流脓。伤口深处的血肉，似乎也被那极致的寒气，强行“冻结”、“封死”了。
而他整个人，也如同被从冰窟最深处打捞出来，全身覆盖着一层晶莹的冰霜，脸色青白，气息微弱得几乎感觉不到，胸膛的起伏，缓慢得如同下一刻就会彻底停止。
老关头缓缓收回了手。他踉跄了一下，几乎站立不稳，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，额头的汗水如同小溪般滚落，显然消耗巨大。他闭目调息了片刻，才重新睁开眼，看向夏刈，眼中闪过一丝疲惫，却也有一丝如释重负的复杂光芒。
“寒魄……已封其伤口，镇住……火毒，也驱散了……大部分湿毒。”他的声音，嘶哑虚弱，几乎难以听清，“但他……元气大伤，经脉受损，能否……熬过这寒魄反噬，醒过来……就看……他自己的……造化了。”
说完，他似乎再也支撑不住，缓缓坐倒在冰冷的泥地上，背靠着芦苇丛，闭上了眼睛，似乎进入了深度的调息之中，对外界的一切，再无反应。
高地上，重归死寂。只有寒风，依旧不知疲倦地呜咽着，卷动着芦苇，也吹拂着夏刈身上那层晶莹的、散发着死亡气息的冰霜。
安陵容缓缓松开了按住夏刈的手。她的手，早已冻得失去了知觉。她跪坐在夏刈身边，看着他如同冰雕般、毫无生气的侧脸，看着他左肩上那触目惊心的、焦黑干瘪的伤口，看着他胸膛那微弱到几乎看不见的起伏。
希望，如同这寒夜中最微弱的星光，一闪即逝，留下的，是更深、更沉的黑暗与未知。
他活下来了吗？还是……已经被那恐怖的“寒魄”，彻底封冻了生机？
她不知道。只能伸出手，用自己同样冰冷、颤抖的手指，轻轻拂去他脸上、睫毛上凝结的冰晶，仿佛这样，就能将他从这无边的寒冷与死寂中，唤醒一丝一毫。
就在这时，芦苇丛中，传来一阵极其轻微的、仿佛落叶被踩碎的声响。
韩青那瘦小的身影，如同幽灵般，再次悄然出现。他的手中，多了一个用油布包裹的、不大的包袱，脸色也有些凝重。他走到高地边缘，看了一眼调息的老关头，又看了一眼冰封般的夏刈和跪坐在旁、如同石像般的安陵容，眼神微微一凝。
他没有立刻说话，只是走到安陵容身边，将手中的油布包袱，轻轻放在她脚边。然后，他从怀中掏出一个小小的、扁平的、似乎是皮质的旧水囊，拔开塞子，递到安陵容唇边。
“喝一口。暖暖身子。”他的声音，依旧平静，却带上了一丝不易察觉的、几乎可以说是温和的味道。
安陵容麻木地转过头，看着韩青。火光（或许是天光？）下，少年清秀的脸上，似乎也带着一丝风霜与疲惫。她没有拒绝，就着他的手，喝了一小口。水囊里装的，竟然是温热的、带着辛辣姜味的液体，滑过冰冷刺痛的喉咙，带来一丝微弱的暖意。
是姜汤？他在这么短的时间里，从哪里弄来的？
韩青没有解释。他收回水囊，目光落在夏刈身上，看了片刻，又看了看地上那个装着“止血散”的粗陶罐，眉头几不可察地皱了皱。
“他用了这个？”韩青问，声音很低。
安陵容点了点头，眼泪又涌了上来，嘶声道：“王瘸子给的……他说是止血散……”
韩青眼中，闪过一丝冰冷的、近乎杀意的寒光，但转瞬即逝。他沉默了一下，才缓缓道：“那王瘸子，是沙里鼠在金陵‘阴沟’里的一个眼线。专门用这种加了赤火砂和腐骨草的假药，坑害、控制那些逃到这里、又急需用药的‘肥羊’，逼他们拿更多值钱的东西，或者……出卖自己。你们被他盯上，是迟早的事。”
沙里鼠的眼线！赤火砂！腐骨草！怪不得那药性如此霸道凶猛！
“那他……”安陵容的心，再次沉入冰窟。
韩青看了一眼夏刈左肩那焦黑的伤口，又看了一眼不远处正在调息、脸色惨白的老关头，眼中闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒，有惊讶，有疑惑，也有一丝……敬畏？
“老关头……用‘寒魄封脉’，强行镇压了他体内的火毒和湿毒。这是……搏命之法。成则驱毒保命，败则……经脉尽断，生机冻结。”他顿了顿，看着安陵容，“现在，只有等。等他……自己熬过寒魄的反噬，恢复一点生机。我弄到了一条小船，藏在前面不远的芦苇荡里。也弄到了一点真正的金疮药和干净的布，还有几块能放几日的干粮。等老关头恢复一些，能动了，我们……必须立刻离开这里。沙里鼠的人吃了大亏，王瘸子也死了，他们不会善罢甘休。这里，已经不安全了。”
小船？金疮药？干粮？他在这么短的时间内，竟然已经安排好了一切？这个韩青，到底还有多少不为人知的手段和背景？
但此刻，安陵容已无力去探究。她只是木然地听着，木然地看着地上那个油布包袱，又转头，看向身边冰封般、生死不知的夏刈。
离开？去哪里？夏刈这个样子，还能经得起颠簸吗？
然而，她没有问出口。因为她知道，韩青说得对。留下来，只有死路一条。
她只能等。等夏刈熬过这生死关，等老关头恢复，等那艘不知驶向何方、却可能是他们唯一生路的小船，载着他们，离开这片吞噬了太多秘密、鲜血与绝望的、无边无际的芦苇荡，驶向那同样未知、同样凶险的、茫茫的寒江孤影之中。
夜色，依旧深重。长江的呜咽，永不停歇。金陵城的灯火，在遥远的地平线上，冷漠地闪烁着，仿佛在嘲笑着，这些在它阴影下、如同蝼蚁般挣扎、却又拼命想要抓住一线生机的、渺小灵魂的，徒劳与悲凉。