寅时的梆子声，隔着厚重的宫墙，在南京紫禁城的青砖地面上敲出沉闷的回响。乾清宫偏殿的烛火已燃了整夜，烛花簌簌落下，在案几的奏疏上积了薄薄一层，宛如未化的霜。
朱雄英抬手揉了揉眉心，指腹触到的皮肤冰凉。他面前摊着三张素笺，分别记着仪仗排班、祭品清点、沿途布防的明细，墨迹早已干透，边角却被反复摩挲得发毛。“再查一遍杠夫名册，”他声音有些沙哑，却透着不容置疑的沉稳，“六十四人，须是祖籍江浙、三代良民，昨日验过的身家文书，给锦衣卫留底一份。”
侍立一旁的东宫侍读李谦躬身应道：“回太孙殿下，蒋指挥使已带人复核过三遍，名册此刻就在午门值房，绝无差错。”
朱雄英颔首，目光扫过窗外。天还墨着，唯有宫墙檐角的兽首在微光中泛着冷硬的轮廓，廊下的宫灯忽明忽暗，映得往来宫人手里的白幡像摇曳的鬼影。他起身走到镜前，铜镜打磨得不甚光亮，却清晰照出他一身斩衰孝服——粗麻布缝制，衣缘不缉，腰间束着麻绳，与他十七岁尚带稚气的脸庞形成刺目的对比。
“哥哥。”殿门被轻轻推开，朱长宁捧着一件叠得整齐的麻鞋走进来，声音压得极低，“换双鞋吧，今日要走几十里路，旧鞋怕是磨脚。”
朱雄英接过麻鞋，指尖触到粗糙的鞋面，想起幼时皇祖母马皇后总嫌宫制的鞋硬，亲手给他缝软底布靴，针脚细密，还绣着小小的麒麟纹样。他喉结动了动，将翻涌的情绪压下去：“妹妹也去换身利索的，今日要扶着皇爷爷，莫要出差错。”
朱长宁应了声，看着他紧绷的侧脸，欲言又止。朱长宁知道朱雄英一夜未眠，不仅在核对流程，更在担忧病榻上的父亲朱标。
此时，殿外传来内侍轻细的通报：“陛下驾到——”
朱雄英与朱长宁连忙整了整孝服，迎出殿外。朱元璋已站在廊下，一身同色斩衰孝服，往日挺直的腰背虽仍未弯，却似蒙了一层灰，连鬓边的白发都显得格外刺眼。他身后跟着两名内侍，手里各捧着一个锦盒，里面是马皇后生前最爱的两支玉簪，一支雕兰，一支刻梅。
“都备妥了？”朱元璋开口，声音比寻常低了八度，像磨过砂石的铁器。
“回皇爷爷，诸事已毕，只待卯时敲钟。”朱雄英上前一步，微微躬身，目光不经意间扫过祖父的手，那只曾执掌生杀、批阅过无数奏折的手，此刻正微微颤抖。
朱元璋“嗯”了一声，目光越过朱雄英，望向远处的坤宁宫方向，那里曾是马皇后住了三十余年的地方，如今只剩挂在檐下的白幡，在晨风里无声飘荡。他忽然伸手，拍了拍朱雄英的肩膀，力道不重，却带着沉甸甸的托付：“今日之事，便全托给你了。”
朱雄英心头一震，抬头迎上祖父的目光。那双往日锐利如鹰的眼睛，此刻蒙着一层水汽，却依旧透着不容置疑的威严。“孙儿定不辱命。”他沉声应道，字字铿锵。
卯时的钟声准时在应天府上空响起，先是太和殿的铜钟，浑厚绵长，紧接着，皇城内外的钟鼓楼、各大寺庙的钟声次第应和，汇成一片震彻天地的轰鸣。几乎在钟声响起的同时，哀乐从坤宁宫方向飘出，埙声呜咽，笛声凄切，像一把钝刀，缓缓割在每个人心上。
六十四名杠夫早已在坤宁宫前候着，皆是身材魁梧的禁军子弟，此刻身着白衣，腰束麻绳，神情肃穆。他们小心翼翼地抬起马皇后的灵柩——灵柩由金丝楠木打造，外罩明黄色绣龙椁罩，椁罩边缘垂着的流苏无风自动，仿佛也在哀悼。
“起——”随着礼部尚书詹徽一声低喝，杠夫们齐声应和，稳稳将灵柩抬起，一步一步向外挪动。
朱元璋走在灵柩左侧，朱雄英与朱长宁分侍左右，一左一右扶着他的胳膊。朱标的软轿跟在灵柩右侧，轿帘低垂，四角由内侍牢牢扶着，轿身平稳，却让围观的官员们暗自揪心，太子病重，皇后新丧，这位开国皇帝肩上的担子，怕是又重了几分。
“皇祖父，慢些走。”朱长宁见朱元璋脚步有些踉跄，轻声提醒，顺手递上一块温热的手帕。
朱元璋没有接，只是目光定定地落在灵柩上，仿佛透过那厚重的棺木，能看到马皇后温和的面容。他与马皇后相识于微末，彼时他还是濠州城里的穷和尚，她是郭子兴的义女，却不顾身份悬殊，陪他熬过了最艰难的岁月。当年他在鄱阳湖与陈友谅决战，她在后方筹粮募兵，稳定军心；他登基后多疑嗜杀，她屡屡劝谏，救下无数功臣性命。如今，这位陪他走过三十八年风雨的发妻，终究还是先他一步去了。
“你皇祖母……最爱吃城南张记的糖糕。”朱元璋忽然开口，声音轻得像梦呓，“每次你父君读书到深夜，她都要亲自去买，说是甜口的能提神。”
朱雄英心中一酸，想起小时候常缠着皇祖母要糖糕，她总笑着揉他的头，说“英哥儿要多读书，将来做个好皇帝，皇祖母天天给你买糖糕”。如今，糖糕还在，人却没了。他强忍着泪意，低声应道：“孙儿记得，待过了头七，便让人去买些，供奉在皇祖母灵前。”
朱元璋没再说话，只是脚步又慢了些。
送葬的队伍缓缓走出午门，汇入早已等候在外的百官与宗室队伍。文武百官按品级排列，一品官在前，身着素服，腰系麻带，手持哭丧棒；宗室成员紧随其后，皇子们皆步行，皇孙们则骑马，个个神色肃穆。再往后，是勋贵命妇与宫中女眷，徐锦云就站在命妇队伍的靠前位置，她是魏国公徐达的嫡女，按礼制需以皇太孙妃候选人的身份参加丧仪。
她穿着一身齐衰孝服，比朱雄英的斩衰略轻一等，却也显得沉重。手里攥着一方素帕，指节微微发白。目光越过前面密密麻麻的人头，落在不远处那个挺拔的身影上——朱雄英正侧身与詹徽说着什么，眉头微蹙，神情专注，完全没有了往日与她下棋时的轻松模样。
“锦云，莫要走神。”身旁的母亲谢氏轻轻碰了碰她的胳膊，低声提醒，“今日是国丧，容不得半点差错。”
徐锦云回过神，连忙敛了心神，目光落在脚下的青石板路上。她知道，此刻自己不仅是徐达的女儿，更是未来可能辅佐朱雄英的人，一言一行都代表着徐家的颜面，绝不能失了分寸。可方才看到朱雄英沉稳指挥的模样，她心中还是忍不住泛起波澜——那个曾在演武场被她用剑挑落帽子的少年，不知不觉间，已经能扛起如此重的担子了。
队伍行至承天门外，街道两侧早已挤满了百姓。按照洪武朝的规矩，百姓无需强制哭丧，可此刻，几乎所有人都自发地跪在地上，手里拿着香烛或白绢，不少人低声啜泣，还有孩童被大人按着磕头，虽不懂事，却也被这肃穆的气氛感染，不敢哭闹。
“皇后娘娘是好人啊……”一个白发老妪拄着拐杖，望着灵柩经过的方向，抹着眼泪，“去年我家老头子病重，没钱抓药，是宫里派来的嬷嬷送了银子，说是皇后娘娘吩咐的，要照顾咱们这些穷苦人。”
“是啊，”旁边一个中年汉子接话，声音哽咽，“前年江南大水，我家被淹了，是皇后娘娘让官府开仓放粮，还免了三年赋税，咱们才能活下来……”
悲声渐渐汇成一片，像潮水般漫过街道，连哀乐声都被盖过几分。朱雄英走在队伍中，听到这些百姓的哭诉，心中愈发沉重。皇祖母一生节俭，却总想着百姓，临终前还嘱咐父皇“勿劳民，勿伤财”，如今她的离去，不仅是皇室的损失，更是天下百姓的损失。
他抬眼望向队伍前方，蒋瓛正骑着马，沿着街道两侧巡视。锦衣卫们皆身着便服，却个个目光如炬，警惕地盯着人群中的每一个人。昨日朱雄英特意嘱咐蒋瓛，要严防有人借国丧生事，尤其是那些对朝廷心怀不满的前朝余孽，或是藩王身边的眼线。
蒋瓛似是察觉到朱雄英的目光，勒住马缰，朝着他微微颔首，比了个“一切安好”的手势。朱雄英放心了些，又将目光投向队伍中的藩王们——燕王朱棣走在最前面，一身孝服难掩其挺拔身形，他似乎察觉到朱雄英的注视，微微侧头，目光与朱雄英相撞，随即又转了回去，脸上看不出情绪；秦王朱樉跟在朱棣身后，低着头，踢着脚下的石子，不知在想什么，上次他因在封地苛待百姓被父皇斥责，罚了三年俸禄，此刻想来还心有余悸；楚王朱桢则走得规规矩矩，时不时抬头看看前面的队伍，显得十分谨慎。
朱雄英心中暗忖，这几位叔父各有心思，尤其是燕王朱棣，素来在北方战功赫赫，手下兵强马壮，此次回京奔丧，不知会不会有别的心思。他定了定神，告诫自己此刻不是想这些的时候，先把皇祖母的葬礼办妥当，才是头等大事。
队伍从承天门出发，沿着御道缓缓向城外行进。按照丧仪规矩，每过一道门、一座桥，都要停下举行祭奠仪式。过洪武门时，詹徽率礼部官员上前，诵读祭文，朱元璋亲自奠酒；过秦淮河上的镇淮桥时，宗室长老上前焚香，朱雄英代表皇孙辈行跪拜礼。每一项仪式都繁琐而庄重，耗去了大量时间，等队伍抵达孝陵所在的紫金山脚下时，已是午后时分。
孝陵神道入口处，早已被布置得庄严肃穆。入口处立着一座石牌坊，上书“大明孝陵”四个大字，是朱元璋亲自题写，笔力遒劲，此刻在秋日的阳光下，却透着几分萧瑟。神道两旁，依次排列着石兽、石人，共三十六对，统称“石象生”。这些石象生皆是用整块巨石雕刻而成，有狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟、马六种石兽，每种四只，两立两卧；后面是武将、文臣各四对，皆身着朝服，手持笏板，神情威严。
这些石象生从洪武十四年便开始雕琢，历时三年才完成，马皇后生前曾来看过两次，笑着对朱元璋说：“这些石头人石头兽，倒是比活人还精神，将来陪着我，倒也不孤单。”如今，她真的要长眠于此，这些沉默的石象生，便成了她的守陵人。
队伍行至石牌坊下，詹徽高声唱喏：“请陛下、太子殿下、诸藩王、皇孙及百官，至祭坛前肃立！”
朱元璋在朱雄英与朱长宁的搀扶下，缓缓走下御辇。他抬头望着那长长的神道，目光扫过两旁的石象生，忽然停下脚步，指着那对卧在地上的石象，声音沙哑：“你皇祖母说，这大象温顺，像她家乡濠州的那头老象……”
朱雄英顺着他的目光望去，那对石象体型庞大，耳朵耷拉着，神情温顺，确实与别处帝王陵寝中威严的石象不同。他知道，皇祖母是在怀念家乡，怀念那些没有纷争、没有权谋的日子。
“孙儿这就命人在石象旁摆上些濠州的特产，让皇祖母安心。”朱雄英轻声说。
朱元璋点了点头，又迈开脚步，朝着前方的祭坛走去。祭坛设在神道中段，用青石砌成，分三层，最上层摆放着马皇后的神位，神位前供着太牢（牛、羊、豕各一）、果品、酒醴等祭品，香烟袅袅，飘向远方的山峦。
朱标依旧在软轿中未露面，由内侍捧着他的朝服，代表他立于祭坛一侧。朱棣、朱樉等藩王按长幼顺序站在朱元璋两侧，朱雄英则站在祭坛正前方，作为主祭人之一，准备主持最后的祭奠仪式。
“吉时到——”詹徽的声音划破寂静。
朱雄英深吸一口气，走上祭坛，拿起案上的香，用烛火点燃。他双手持香，对着马皇后的神位躬身三拜，然后将香插入香炉。紧接着，他展开手中的祭文，清了清嗓子，开始诵读。
“维洪武十五年，秋九月，朔日，孙臣朱雄英，谨以太牢之礼，致祭于皇祖母孝慈高皇后马氏之灵前……”祭文是朱雄英亲自撰写的，字字句句都饱含着哀思，“忆昔皇祖母初嫔我皇祖，躬节俭，崇孝悌，辅皇祖以定天下，安黎民以兴社稷……今皇祖母驾鹤西去，孙臣痛心疾首，五内俱焚……愿皇祖母在天有灵，佑我大明风调雨顺，佑我皇室子孙安康……”
他的声音沉稳而恳切，回荡在空旷的神道上，与哀乐声交织在一起。不少人听到动情处，忍不住再次落泪，连那些素来刚强的武将，也红了眼眶。
朱元璋站在祭坛下，望着朱雄英诵读祭文的身影，眼中的水汽愈发浓重。他想起马皇后生前总说，英哥儿有他年轻时的样子，沉稳、有担当，将来定能成为一个好君主。如今看来，她没有看错。
祭文诵读完毕，朱雄英将其放在火盆中焚烧。火焰升腾而起，将祭文化为灰烬，随风飘向陵寝的方向。紧接着，朱元璋走上祭坛，拿起案上的酒壶，亲自为马皇后斟酒，然后将酒洒在地上，连斟三杯。
“重八……”他忽然开口，声音带着浓重的鼻音，像是在对马皇后说话，“你放心去，孩子们都长大了，大明也会好好的……我会守住你我一起打下的江山，守住你在乎的百姓……”
话音未落，他的身体忽然剧烈摇晃了一下，朱雄英与朱长宁连忙上前，一左一右扶住他。“父皇！”“皇爷爷！”两人同时喊道，声音里满是担忧。
朱元璋摆了摆手，示意自己没事。他深吸一口气，站稳身体，目光望向不远处的陵寝入口——那里是马皇后最终的归宿，与紫金山融为一体，背山面水，风水极佳。他知道，马皇后喜欢清静，这里不会有人打扰她。
“都……都起来吧。”朱元璋对着跪在地上的众人说，声音有些虚弱。
众人纷纷起身，却依旧低着头，不敢抬头看他。
朱元璋再次看了一眼陵寝入口，然后猛地转过身，对着身后的内侍和官员们，用沙哑到极点的声音吐出两个字：“回銮。”
这两个字，像是用尽了他全身的力气，说完后，他便任由朱雄英与朱长宁扶着，一步步走下祭坛，朝着御辇走去。
徐锦云站在女眷队伍中，看着朱元璋落寞的背影，心中也泛起一阵酸楚。她抬头望向朱雄英，见他正小心翼翼地扶着朱元璋上御辇，动作轻柔，却透着一股可靠的力量。她忽然觉得，嫁给这样的人，或许也不是一件坏事——他虽肩负重任，却有足够的能力撑起这片天，也能护着身边的人。
朱棣站在一旁，看着这一幕，目光深沉。他知道，父皇经此打击，身体怕是会大不如前，而太子病重，皇太孙朱雄英又如此崭露头角，未来的朝堂，怕是不会平静了。他微微眯起眼睛，望向远方的紫金山峦，不知在盘算着什么。
送葬的队伍开始按原路返回，气氛依旧沉重，却比来时少了几分压抑，仿佛卸下了千斤重担。朱雄英依旧走在朱元璋的御辇旁，只是脚步比来时沉重了许多，一夜未眠加上半日的奔波，让他的脸色显得有些苍白。
“太孙殿下，要不要先坐轿歇歇？”蒋瓛骑着马，凑到朱雄英身边，低声问道。
朱雄英摇了摇头，目光扫过队伍，确认没有异常后，才低声说：“不必，皇爷爷还在御辇上，我岂能先歇着。对了，沿途的布防撤了吗？务必确保百姓安全散去，莫要发生踩踏。”
“殿下放心，属下已命人分批次撤防，会护送百姓有序离开。”蒋瓛应道。
朱雄英点了点头，又将目光投向朱标的软轿。轿帘依旧低垂，不知父亲此刻情况如何。朱雄英心中牵挂，却也明白此刻不是探视的最佳时机。丧仪未毕，他身为总领，一旦离开队伍，极易引发秩序混乱。他只能攥紧腰间的麻绳，默默盼着早些回到宫中，能第一时间知晓父亲的状况。
队伍行至承天门时，天已擦黑，宫墙内外亮起的白灯笼连成一片，如同一条蜿蜒的银河，映得整个皇城都浸在肃穆的微光里。朱元璋在御辇上闭目养神，眉头紧蹙，似在昏睡，又似在强忍悲痛。朱长宁不时探头进御辇，替他掖了掖盖在腿上的素色棉毯，动作轻得像怕惊扰了什么。
“妹妹，劳你多照看皇爷爷，我先去东宫看看父亲。”临近乾清宫，朱雄英停下脚步，对朱长宁低声嘱托。朱长宁点头应下，扶着御辇的扶手，轻声道：“哥哥放心，这里有我。皇祖父那边若有消息，我即刻派人去通传。”
朱雄英快步走向东宫，刚转过回廊，就见东宫侍医李默匆匆走来，见到他便躬身行礼，神色带着几分焦灼。“太孙殿下，太子殿下方才醒了片刻，问起皇后娘娘的葬礼是否顺利，还说想见您一面。”
朱雄英心中一紧，加快脚步走进寝殿。殿内烛火摇曳，朱标半卧在榻上，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，气息微弱。见到朱雄英进来，他眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起身。
“父亲，您躺着就好。”朱雄英连忙上前按住他，声音放得极轻，“皇祖母的葬礼很顺利，百姓们都自发沿街送别，神道的祭奠仪式也按礼制完成了，皇爷爷……虽悲痛，却也撑了下来。”
朱标轻轻“嗯”了一声，拉过朱雄英的手，那只手温暖却无力，带着久病的虚弱。“辛苦你了，英哥儿。”他看着儿子布满红血丝的眼睛，满是心疼，“一夜未眠，又忙了整日，快去歇歇吧，莫要再累垮了身子。”
“儿子不碍事。”朱雄英摇摇头，反手握住父亲的手，“父亲才该保重身体，皇祖母走了，您若再有个三长两短，皇爷爷该如何承受，这朝堂又该如何安稳？”
朱标眼中泛起泪光，叹了口气：“她走了，我这心里……空落落的。只是眼下，朝堂不稳，你皇爷爷年纪大了，你要多担待些，莫要让他再为杂事烦心。”他顿了顿，目光变得郑重，“那些藩王叔父们，此次回京心思难测，你行事需格外谨慎，要护好自己。”
朱雄英心中一暖，父亲虽卧病在床，却仍记挂着朝堂与自己。“儿子明白，父亲放心，我会守好东宫，守好这大明的根基。”他低声应道，将父亲的手放回被中，“您好好休息，儿子去处理些政务，晚些再来看您。”
离开东宫时，夜色已深，乾清宫的方向传来消息，说朱元璋醒了，正在殿内独自对着马皇后的画像发呆。朱雄英犹豫了片刻，最终还是转身走向了文华殿——案上还有一堆亟待处理的奏折，有关于江南漕运的，有关于北方边患的，皆是耽误不得的要务。
文华殿内，只有一盏孤灯亮着，照亮了案上堆积如山的文书。朱雄英褪去沉重的孝服，换上常服，却依旧觉得肩上的担子未曾减轻。他坐下翻开第一本奏折，是漕运总督上报的，说近日淮河水位上涨，部分漕船受阻，恐影响京城粮草供应。他皱了皱眉，拿起朱笔，在奏折上批注：“令漕运总督即刻组织民夫疏通河道，调附近卫所士兵协助，务必保障粮草如期抵京，所需银两从内帑拨付，不得扰民。”
正写着，殿门被轻轻推开，徐锦云端着一碗热气腾腾的汤药走进来，见他伏案疾书，便放轻了脚步，将汤药放在案边。“殿下，这是李医官特意熬的安神汤，您喝了歇歇吧，都忙了一天了。”
朱雄英抬头，见是徐锦云，微微一怔。她已换下孝服，穿着一身素色襦裙，长发松松挽起，脸上带着几分疲惫，却依旧难掩清丽。“你怎么来了？”他放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。
“方才去给太子妃娘娘问安，听闻殿下还在处理政务，便想着您定是忘了喝药。”徐锦云拿起汤药，递到他面前，“这汤不苦，加了些蜂蜜，殿下趁热喝吧。”
朱雄英接过汤药，暖意顺着指尖蔓延到心底。他喝了一口，果然带着淡淡的甜意，驱散了几分疲惫。“多谢。”他轻声道，目光落在徐锦云脸上，想起白天在神道上，她望着自己的那一眼，心中泛起一丝异样的感觉。
“今日……辛苦殿下了。”徐锦云避开他的目光，轻声说道，“看着殿下在神道上主持仪式，沉着又稳妥，连父亲都夸您，说将来定是能担大任的。”
朱雄英笑了笑，将空碗放在案上：“不过是按礼制行事，不敢当‘担大任’之说。倒是你，今日在女眷队伍中，站姿端正，仪态从容，比往日沉稳了许多。”
徐锦云脸颊微红，低声道：“既是国丧，自然要守规矩。况且，能送皇后娘娘最后一程，是我的本分。”她顿了顿，像是鼓起勇气般抬起头，“殿下，皇后娘娘走了，您肩上的担子更重了，往后……还需多保重身体，莫要事事都亲力亲为，身边的人，都愿意为您分担。”
朱雄英心中一震，看着徐锦云眼中真切的关切，忽然觉得，这空旷的文华殿，似乎不再那么冷清。他点了点头，声音柔和了许多：“我知道了。时辰不早了，你也早些回去歇息吧，明日还要入内宫给皇爷爷问安。”
徐锦云应了声，收拾好碗具，转身走出殿门。走到回廊尽头时，她回头望了一眼文华殿那盏孤灯，灯影下，少年伏案的身影挺拔而坚定，让她心中那份复杂的情绪，又添了几分安稳。
五、暗流潜皇城
次日天未亮，朱雄英便已起身，先去东宫探望朱标，见父亲气色稍好，才松了口气，随后赶往乾清宫给朱元璋问安。乾清宫内，气氛依旧沉闷，朱元璋坐在龙椅上，面前摆着马皇后生前常用的一套茶具，却未曾动过。
“孙儿给皇爷爷请安。”朱雄英躬身行礼。
朱元璋抬了抬眼，目光落在他身上，带着几分审视，又带着几分疲惫：“你父亲那边怎么样了？”
“回皇爷爷，父亲昨夜睡得安稳，今早醒了，还喝了些粥。”朱雄英如实答道。
朱元璋“嗯”了一声，沉默片刻，才缓缓道：“皇后的丧仪办得很好，百姓们的反应，你也看到了。她一生为百姓着想，死后能得这般敬重，也算无憾了。”他顿了顿，拿起桌上的一份奏折，递给朱雄英，“这是燕王递上来的，说北方蒙古部落近来蠢蠢欲动，他想提前返回封地，加强边防。你怎么看？”
朱雄英接过奏折，快速浏览一遍。朱棣在奏折中言辞恳切，说边防要紧，恐耽误战事，恳请朱元璋恩准他三日后离京。他心中暗忖，朱棣素来对兵权看重，此次主动提出返回封地，是真的担忧边防，还是想避开京城的是非？毕竟皇后新丧，太子病重，正是朝堂敏感之时，朱棣此时离开，倒也显得“识趣”。
“孙儿以为，燕王叔父心系边防，是为大明着想，理应准允。”朱雄英斟酌着说道，“只是，需派锦衣卫沿途护送，一来确保叔父安全，二来也能及时传递边防消息。另外，可令燕王叔父离京前，来乾清宫与皇爷爷辞行，也显皇家亲情。”
朱元璋点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你考虑得周全。既如此，便按你说的办，拟旨吧。”
朱雄英应下，转身去拟旨。走出乾清宫时，他看到朱棣正站在不远处的廊下，似在等候。见到朱雄英，朱棣走上前，微微躬身：“太孙殿下。”
“燕王叔父。”朱雄英拱手还礼，“父皇已准允叔父三日后离京，叔父可早些准备。”
朱棣眼中闪过一丝了然，笑道：“多谢太孙殿下在父皇面前美言。本王离京后，京城之事，便多劳殿下费心了。”他顿了顿，目光落在朱雄英身上，带着几分深意，“殿下年轻有为，将来定能扛起大明的江山，只是……朝堂复杂，人心难测，殿下需多留个心眼。”
朱雄英心中一动，朱棣这话看似是提醒，却也带着几分试探。他淡淡一笑：“多谢叔父提醒，孙儿会谨记。叔父放心，京城有孙儿在，定不会出乱子。”
朱棣点了点头，没再多说，转身离去。看着朱棣的背影，朱雄英握紧了手中的圣旨，心中明白，朱棣这一离开，看似暂时平息了京城的暗流，实则是将更重的担子压在了自己肩上。而那些潜藏在暗处的心思与算计，绝不会因为藩王的离开而消失。
回到文华殿，朱雄英将圣旨拟好，又开始处理堆积的政务。窗外，秋日的阳光透过窗棂洒进来，落在案上的奏折上，却驱不散他心中的沉重。他知道，皇祖母的葬礼结束了，但属于他的征途，才刚刚开始。这大明的江山，这朝堂的风雨，他必须一步步踏稳，才能不辜负皇祖母的期望，不辜负父亲与皇爷爷的托付。
殿外，徐锦云提着食盒走过，看到窗内那个专注的身影，脚步顿了顿，随即轻轻笑了笑，转身走向东宫，她能做的，便是守好自己的本分，照顾好太子与太子妃，为他免去几分后顾之忧。而这皇城之下的暗流，终将在少年的沉稳与坚持中，慢慢沉淀。