王建国站在轧钢厂的仓库外，指尖划过冰冷的金属货架。货架上整齐码放着刚下线的特种钢材，泛着冷硬的光泽——这是火种源能量催化出的新型材料，硬度堪比合金，却轻如铝制，是夏国军工升级的关键。他身后，何雨水捧着一份文件，声音里带着抑制不住的激动：“建国，审计组刚从易中海的办公室搜出这个，你看……”
文件袋里滑出一叠泛黄的票据，最上面一张是二十年前的汇款记录，收款方是“境外联络点”，金额栏填着一串触目惊心的数字。票据边缘还粘着半张报纸剪报，标题赫然是“夏国急需特种钢材支援前线”。王建国的指尖在“境外”二字上停顿，喉结滚动：“这只是开始。”
三天前，傻柱在四合院的垃圾堆里捡到一个生锈的铁皮盒，里面装着易中海历任车间主任时的账本。那些被火烤过的纸页上，隐约能辨认出“虚报损耗”“截留物资”的字样，最刺眼的是一页用红笔标注的清单：“1953年冬，挪用军工钢材三吨，换得金条五十根，交予聋老太转递”。
王建国当时正在调试终结者的热能探测仪，屏幕上突然弹出傻柱发来的照片，铁皮盒的锁扣上刻着半个“海”字——那是易中海的私章印记。他猛地攥紧拳头，火种源在掌心微微发烫，像是在呼应他翻涌的戾气：“通知全院，开大会。”
全院大会的那天，天空飘着细碎的雪。易中海穿着簇新的中山装，坐在主席台中央，手里摩挲着那枚象征“德高望重”的铜烟杆，眼神扫过台下的人，最后落在王建国身上，带着一丝不易察觉的警惕。“建国啊，听说你最近在厂里搞出了新名堂？年轻人有闯劲是好，但也别太冒进。”
王建国没接话，只是朝何雨水点头。雨水走上台，将一台老式幻灯机对准墙面，第一张投影便是那铁皮盒的照片。“诸位街坊，今天请大家来，是要说说咱们院里的‘老好人’，一大爷易中海。”她按下开关，墙上切换出账本残页的放大图，“1953年，国家调拨给轧钢厂的军工钢材，被他挪用倒卖，换来的金条，成了敌特组织的活动资金。”
台下瞬间炸开了锅。刘海中猛地站起来，拐杖笃笃敲地：“不可能！老易怎么会干这种事？建国，你可不能凭空污蔑！”
“是不是污蔑，让证据说话。”王建国的声音透过扩音器传遍全院，他按下遥控器，墙上出现一段模糊的录音，电流声里夹杂着易中海的声音：“聋老太，这批钢材换的东西，你可得藏好，等风头过了……”录音戛然而止，紧接着是傻柱带着哭腔的证词：“我爹当年就是因为发现了钢材的事，才被人推下炼钢炉的！易中海当时就在现场！”
易中海的脸色瞬间惨白，手里的烟杆“当啷”落地。他想站起来，却被身后的保卫科人员按住肩膀。“你胡说！傻柱你血口喷人！”
“血口喷人？”王建国走到他面前，将一份银行流水拍在桌上，每一笔转账记录都清晰标注着时间和收款人，“1960年饥荒，你把院里的救济粮偷偷卖给黑市，账本上记着‘换得手表一块，送予秦淮茹’。1965年，你利用职务之便，把本该发往西北的御寒衣物截留，转手送给了娄晓娥的海外亲戚，换了一张去米国的船票。”
他俯身，盯着易中海的眼睛，一字一顿：“你以为聋老太死了，就没人知道你是她的下线？你以为秦淮茹对你言听计从，就能掩盖你敌特的身份？”
秦淮茹突然尖叫起来：“不是我！我什么都不知道！是他逼我的！”她扑向易中海，却被人拦住，指甲在空气中乱抓，“他说只要我帮他盯着傻柱，就给棒梗安排工作！我也是受害者！”
易中海看着这个自己护了半辈子的女人，突然笑了，笑声嘶哑得像破旧的风箱：“王建国，你赢了。但你以为扳倒我就结束了？敌特的网比你想的密，夏国的隐患……还多着呢。”
王建国没理会他的挑衅，只是朝保卫科点头：“带走。”
易中海被押走时，雪下得更大了。他经过王建国身边，突然停下：“那批钢材……铸成了炮弹，打在了夏国的土地上。你现在造的这些新材料，将来又会变成什么？”
王建国望着他被雪模糊的背影，掌心的火种源烫得惊人。何雨水递来一件大衣，他披上时，听见傻柱在台下哭：“爹，娘，你们看到了吗？恶人有恶报啊！”
雪落在王建国的睫毛上，瞬间融化。他抬头望向四合院的屋顶，那些积压了几十年的积雪正在簌簌滑落，露出青灰色的瓦。就像这个院子里的肮脏与罪恶，终于在这场大雪里，露出了原形。
远处传来汽车引擎声，是去总部的车。王建国转身时，看见棒梗被两个警察架着，嘴里还在喊：“我爷爷是易中海！你们不能抓我！”他没回头，只是将那份新材料的检测报告塞进公文包——上面写着“可用于航天器外壳，耐受零下两百度低温”。
有些东西，注定要在烈火中焚毁；而有些，终将在灰烬里重生。易中海的末日，不是结束，而是夏国挣脱枷锁的开始。