深陷寿春的周家惶恐不安，而远在邺城的袁府则是蓬荜生辉。自孙策带着传国玉玺来到邺城后，整个大汉都将关注点汇聚在了这里。袁绍现在手中掌握的势力强横无比，如果袁术此举是主动向他臣服的话，那这天下注定就是‘袁’家的掌中之物，无论如何也容不得旁人再染指分毫。
“孙将军一路辛苦了，袁某已经备好酒水为你接风，快请下去歇息。至于豫州牧之事，我定会仔细考量，还望孙将军稍作等待、静候佳音。来人呐，引孙将军前往客房休息，凡是将军所需，必须安排妥当。”袁绍兴高采烈地说道。
孙策也不多言，毕竟开口客套这种事非他所长，但用传国玉玺来换袁绍一句承诺的话，倒也不是什么难事。毕竟这汉室衰微，州牧刺史都是凭实力自取的，双袁联盟的话，这天下没有人敢违背他们的意愿。
“各位大人，袁术突然送来传国玉玺给我，你们是如何看待的呢？”袁绍一边将捧在手中的传国玉玺仔细打量，一边看似漫不经心的、出口询问手下人的态度。位登九五的吸引力、唤醒了袁绍沉寂许久的野心，君临天下、主宰众生，是他自出洛阳起就有的梦想。现如今面对着袁术的公然示好，他为了稳妥起见，还是要听下谋臣们的看法。
主簿耿苞作为袁绍的铁杆小弟，脑子虽然不太灵光，但贵在听话好用。他早就在袁绍的授意下、四处散播袁绍有代汉成帝的天命，这种言论让朝中不少人，尤其是以田丰、沮授为代表的强烈反对，纷纷谏言让袁绍取了他的性命。在耿苞即将被袁绍遗弃的危急关头，这传国玉玺的到来、简直就是他最后能抓住的救命稻草。所以他必须要绝境反击，不顾一切的怂恿袁绍称帝。
“主公，这是天命所归啊！属下一直听到坊间传言说：‘大汉气数已尽，袁氏是黄胤，黄胤代替赤德’。您今日得到传国玉玺，正好应证了此言，不如，不如借此时机荣登大宝，以安天下民心啊”！
话音刚落，州牧府内的空气仿佛瞬间凝固。称帝！这两个字如同惊雷，在每个人心中炸响。
袁绍对耿苞有这么高的政治觉悟、表示很满意，但太过于表露自己的野心，终究是不符合他袁本初的处事风格。
“耿大人此言在我等面前说说就好了，要是让外人知道了，难保会对你这话心生不悦，以后就莫要再提啦”！
郭图最先反应过来，他太了解袁绍的心中所想了，既然袁绍有野心、也有实力登上帝位，那他就一定要做从龙之功的第一人。
“主公，属下觉得耿大人所说不无道理，既然如今传国玉玺在您手中，那就代表着汉祚已衰，天命靡常。主公四世三公，百姓归心。今有祥瑞在此，自当顺天应人，担负起再造华夏的重任。图，愿为首倡”！
审配虽然是翼州派的核心三巨头之一，但他对于袁绍称帝还是比较开明支持的，见郭图已经抢先表态，思索片刻后出列说道：“主公，耿大人所言字字真切。我河北士民，皆翘首以盼真主。主公您如今雄居翼、青、幽三州，又有吕将军并、兖二州支援，现在袁术将军自领三州之地相投，那这大汉多一半的州郡皆愿听从您的号令。称帝建国，正可凝聚八州之力，使文武有所望，士庶有所归。若迟疑不决，岂不寒了天下豪杰之心？配，愿效死力，助主公成就此不世之伟业！”他语气铿锵，绝不会放过这个让家族起飞的机会。
“荒谬！审大人、郭大人糊涂，勿误我主”！
一声暴喝如同冷水泼入沸油。只见沮授须发皆张，疾步上前拱手说道：“主公！万不可行此僭越之事！汉室虽微，然正统犹存！主公一旦称帝，便是授人以柄，我军实控州郡不足三，届时若那吕布、袁术翻脸，以结天下诸侯借尊汉之名合而攻我，我们顷刻间便会沦为众矢之的！而且我军内部怀念汉恩者，亦将离心离德。此举无异于引火自焚，请主公明察”！
“公与之言，乃金石之论！”田丰紧随其后，他性格更为刚烈，平头哥附体之下言语如刀、开始咔咔乱杀，“主公！今日之势，强敌环绕，内政未安。当务之急，乃是积蓄粮草、广筑高墙，整顿军备、安抚民心，寻机吞并天下诸侯、迎奉天子于邺城，行霍光、周公之事，则霸业可成！为些许虚名而冒天下之大不韪，实则不智也！岂不闻‘高筑墙，广积粮，缓称王’之理？若贸然称尊，恐霸业未成，而大祸先至。属下请主公三思啊”！
面对沮授、田丰这两个政敌的激烈反对，郭大嘴冷笑一声，再次拱手向袁绍进言道：“主公！这二人所言，未免太过迂腐！当今天下，强者为尊！您早一日荣登帝位，将士们心有所盼，自当会激励他们以命相效。此乃是王霸之资，岂是你们二人口中所说的虚名”？
审配作为翼州派的核心人物，见自己两个盟友都反对自己，虽然心里有气，但也知道这二人确有真才实学，而且所言非虚。但让审配就这么放弃、这个可以执天下牛耳的机会，他又不愿意，所以思索片刻后说道：“郭大人所言在理！我主兵精粮足，又有吕将军结亲相投，即使有个别宵小心有不满，又能如何？若他们敢来，正好以逸待劳一举平定，毕其功于一役、则天下可安”！
田丰见审配的话风、没有刚才那么锐利了，态度略微缓和了下说道：“审大人，虽然如今汉室衰微，但在百姓心中仍然以汉民为傲。若是倒行逆施、战火再起，那主公免不了会被千万黎民唾弃啊”！
郭图见自己两个死对头咄咄逼人，又见审配意有所动，心知自己再不放大招就要GG了。
“可笑可笑，寻常百姓早已无生路可言，易子相食、浮漂千里，难道众位大人都没看见嘛？一群苟活于世的难民、还会心存汉室？他们这群蝼蚁不想着如何填饱肚子，还会怕换个王朝要不到饭嘛？现如今还忠于汉室的，恐怕是田、沮二位大人吧”！郭大嘴这话说完，悄悄的瞥了一眼往日盟友许大聪明，心说这毕竟不是自己的铁粉、在关键时刻竟然掉链子，要是辛家兄弟今日能够在场的话，那早就跳出来帮自己干他们了。
现场状况如今是3v2，称帝这么大的事可不是闹着玩的，一着不慎满盘皆输。若是内部这些实力派都不能团结一致，那若遇强患必将灰飞烟灭。向来机敏的许攸捻着胡须、目光闪烁，他瞟见郭大嘴在看自己，却并未像往常一样急于表态。而是在心中盘算着：称帝之事，风险巨大，但若能成，自己便是从龙功臣，位极人臣……然而，沮授、田丰的分析又切中要害。他瞥了一眼面色阴晴不定的袁绍，最终决定暂不站队，难得的紧闭其口、未发一言。
而逢纪见许攸这个大聪明都不说话了，又看了看正在激烈争辩的几人，他观察了一下袁绍的表情，同样选择了保持沉默。他虽与审配能尿到一个壶里，但亦知田丰、沮授之能，事态不明了前、选择明哲保身方为上策。
堂上争论愈发激烈，拥立者与反对者针锋相对，言辞如同刀剑交锋。袁绍紧握着传国玉玺端坐于主位，听着手下最顶尖的智囊们在权衡利弊、唇枪舌战，他最初那颗蠢蠢欲动的雄心，渐渐被疑虑和权衡所取代。
袁绍低头瞧了一眼、手中那方镶嵌着金角的传国玉玺，此刻已不再是祥瑞，反而更像是一面镜子，映照出了他集团内部深不见底的裂痕。
“够了！”
袁绍终于开口，声音中带着一丝疲惫和烦躁。他挥了挥手，目光扫过众人，然后将玉玺端放于面前的桌案上，心有不甘的叹了一口气，继续说道：“称帝之事今后勿要再提，都散了吧”！
这句话说完，袁绍也不再理会众人，将传国玉玺留于桌案上拂袖而去，那不甘的背影带着无尽的遗憾，最终隐没于昏明边缘。
这是袁绍一生中最接近皇位的时刻，可惜终究是因为他顾虑太多，而带着这份遗憾，殒命于人性中的贪念。