总攻的号角即将吹响，整个计划如同上满弦的机括，只待最后触发。然而，就在这风暴前夕最紧张、最寂静的深夜，一个完全出乎沈青梧意料的人，如同暗夜中的鹰隼，悄然降临在她那处位于沈府后巷的隐秘私宅。
子时三刻，正是夜色最深浓、寒意最刺骨之时。看守私宅的哑仆之一，用一种代表“绝对紧急且安全”的特定暗号，叩响了沈青梧书房的门。沈青梧正对着烛光最后一次审视那份弹劾奏章的副本，闻声心头一凛，示意云苓戒备，自己亲自起身开门。
门扉轻启，一道高大挺拔、裹着玄色夜行衣的身影，挟带着一身未散的凛冽寒气，迅捷无声地闪入室内，反手便将门掩上。动作干净利落，没有一丝多余声响，显露出极高的身手与绝对的控制力。
来人扯下蒙面黑巾，露出一张棱角分明、因多日禁足而略显苍白，但眼神却锐利如昔、甚至更添几分深沉的脸庞——正是本该被重重围困在镇北侯府内的裴凛！
“裴侯爷？！”沈青梧低低惊呼一声，饶是她素来镇定，此刻也难掩震惊。侯府被御林军团团围住，他是如何神不知鬼不觉地潜出来的？这其中的风险，简直难以想象！
裴凛的目光在室内快速扫过，确认安全后，方才落在沈青梧身上。烛光跳跃，映照着她脸上未及褪去的讶异，以及眼底那抹即使在这种时刻也依然保持着的清亮与沉静。她穿着家常的素色襦裙，外罩一件狐裘披风，青丝未绾，随意披散肩头，少了几分朝堂上的官威，多了几分属于她这个年纪女子的清丽，却又因眉宇间的坚毅而显得格外不同。
“沈司农，深夜冒昧，惊扰了。”裴凛的声音压得很低，依旧带着那股熟悉的低沉磁性，却似乎少了几分往日的冰冷漠然，多了一丝难以言喻的复杂。他的目光在她脸上停留了片刻，似在审视，又似在确认什么。
“侯爷怎可如此冒险！”沈青梧很快从震惊中恢复，眉头微蹙，语气带着不赞同，但更多的是关切，“御林军看守森严，若被察觉……”
“无妨，几条看门狗，还拦不住裴某。”裴凛语气平淡，却自有股睥睨的傲气，随即话锋一转，切入正题，“东西，赵振武应该送到了。”
“是，吴管事的供词和腰牌碎片，皆已收到。”沈青梧点头，示意云苓去外间守着，自己请裴凛在书案对面的椅子上坐下，又亲自斟了一杯热茶推过去，“侯爷那边进展神速，青梧佩服。一切已安排妥当，明日早朝，便是图穷匕见之时。”
裴凛并未去动那杯茶，他的目光始终落在沈青梧脸上，深邃难测。书房内一时陷入沉默，只有烛火偶尔发出轻微的“噼啪”声，两人的影子在墙壁上摇曳不定。
良久，裴凛才缓缓开口，声音比刚才更低沉了几分：“沈司农，此次……裴某能得一线生机，全赖司农运筹帷幄，倾力相助。此恩，裴某铭记在心。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，目光中探究的意味更浓，“只是，裴某有一事不明，百思难解，望司农解惑。”
沈青梧的心，不受控制地轻轻一颤。她迎上他的目光，那目光仿佛能穿透表象，直抵人心深处。她几乎能猜到他接下来要问什么。
“司农与裴某，江南之行，虽有共事之谊，但交往不深。此次裴某落难，可谓墙倒众人推，避之唯恐不及。司农身为女子，官居六品，根基未稳，何以要冒如此巨大的风险，不惜动用所有资源，甚至不惜与三皇子一党正面为敌，倾尽全力相助裴某？”裴凛的问题直白而尖锐，每一个字都敲在沈青梧心上，“这其中缘由，裴某……实在不明。”
为什么？沈青梧的指尖微微收紧，冰凉的触感从茶杯壁传来。脑海中，前世城隍庙破败的景象飞速闪过，那无声的悲恸，那收敛尸骨的尊重，那枚温润的墨玉玉佩……种种情绪翻涌而上，几乎要冲破她理智的堤防。她能说什么？难道要告诉他，因为前世你曾为我这个枉死的孤魂收敛尸骨，予我最后的尊严？因为冥冥之中，有一份跨越生死的牵绊与亏欠？
不，她不能。这些离奇荒诞的缘由，无法宣之于口，也无法取信于人。
她垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，恰好掩去了眸底瞬间翻涌的复杂情愫。书房内寂静得能听到彼此轻微的呼吸声。再抬起眼时，她的眼眸已恢复了一贯的沉静如水，清澈而坚定，仿佛刚才刹那的波动从未存在。
她轻轻放下茶杯，指尖无意识地摩挲着光滑的杯沿，声音平和，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，在这寂静的深夜书房中清晰响起：
“裴侯爷镇守国门，浴血奋战，护的是山河无恙，百姓安康。侯爷若倒，北疆屏障便生裂痕，突厥铁骑或可长驱直入，届时烽火连天，生灵涂炭，非青梧所愿见。”
她顿了顿，目光抬起，与裴凛直视，那目光中没有任何闪烁或犹疑，只有一片坦荡的澄澈与某种超越个人情感的宏阔：“青梧不才，蒙陛下信重，得公主提携，位列朝堂。所争所图，非为一己之私利，非为一党之权柄，而是望这朝堂之上，少些倾轧构陷，多些清明务实；望这律法纲纪，能护忠良，惩奸恶；望这天下兆民，能享太平，得温饱。”
她的声音并不高亢，却字字清晰，掷地有声：“侯爷守的是看得见的国门，青梧想清的，是这朝堂上无形的‘君侧’。若忠良可随意构陷，若国法可任意扭曲，若边关柱石可因党争私利而崩塌，则国将不国，纵有铁甲百万，又何能保山河无恙？将军守国门，青梧……清君侧，看似殊途，实则同归。皆为这片我们脚下、无数先辈热血浇灌的疆土，能有一个更清明的朝堂，一个更稳固的江山，一个……更值得守护的天下。”
她没有提及任何私人恩怨，没有流露丝毫女儿情态，更没有去解释那些无法言说的前世羁绊。她将她的行动，她的抉择，她所冒的风险，全部拔高到了一个超越个人、关乎家国天下根本的层面。这是一个政治家的格局，一个改革者的抱负，也是一个心怀天下者的终极答案。
裴凛静静地听着，一动不动，唯有那双深邃如寒潭的眼眸，随着她的话语，仿佛投入了巨石，荡开层层复杂的波澜。他原以为，她的相助，或许是出于对九公主阵营利益的考量，或许是对他个人的些许欣赏，甚至或许是女子某种难以言喻的情愫……却唯独没有想到，她会给出这样一个答案。
“清君侧……”他低声重复着这三个字，声音有些沙哑。这三个字，重若千钧，包含了太多的理想、勇气、风险与担当。他看着烛光下女子清丽而坚毅的侧脸，那尚带稚嫩的容颜，与眼中那份远超年龄的透彻与坚定，形成了奇特的对比，却散发出一种令人心折的光芒。
震撼、欣赏、恍然、动容……种种情绪在他眼底交织，最终化为一片深沉的寂静。他不再追问，也不再需要追问。这个答案，已经足够。它比任何私人的理由都更厚重，也更能解释她所做的一切。
他默然片刻，忽然伸手，端起了面前那杯早已微凉的茶，举至面前，以茶代酒，目光沉沉地望向沈青梧：“裴某，明白了。”
沈青梧也举起自己面前的茶杯，与他轻轻一碰。两只素白的瓷杯发出清脆的微响，在这寂静的夜里格外清晰。没有更多的言语，一切尽在这无声的对视与共饮之中。一种超越简单合作、基于对彼此理想与人格的深刻理解与认同的牢固纽带，在这危机四伏的深夜，悄然缔结，坚不可摧。
裴凛饮尽杯中茶，放下茶杯，不再多留。“明日朝会，静候佳音。司农……保重。”说完，他如同来时一般，身形微动，便已融入门外的黑暗之中，瞬息不见，仿佛从未出现过。
沈青梧独自站在书房内，手中还握着那微温的茶杯，耳边似乎还回响着他最后那声低沉的“保重”。窗外，夜色正浓，但黎明，已不远了。