前方传来金属门关闭的声音，接着是车轮碾过石板的闷响。三人伏在拐角处，看着两个穿灰布短打的人推着一辆铁车往回走，车上堆着几只木箱，箱缝里露出半截干枯的藤蔓。
燕南泠认得那东西。赤乌藤。
她抬手示意别动，等两人走远，脚步声被通道吞没，才缓缓起身。萧无痕已经贴墙前行，几步到密室门口，侧身闪入，背靠墙壁扫视四周。周晏紧随其后，剑未归鞘，目光落在屋内唯一的桌上。
那是一张旧木桌，边角磨损，但桌面干净。上面放着一封信，信封摊开，没有火漆，也没有署名。
燕南泠走进来，先看四周。墙上无画，角落无柜，只有墙根处一张草席卷起捆好，像是随时准备离开的样子。她走到桌前，从药囊取出银针，轻轻挑起信纸一角。
没有粉末，没有湿痕。
她抽出信纸，一眼就看到了字迹。
笔画锋利，撇捺带钩，最后一笔拖得极长——和她在药王谷见过的留言一模一样。
“齐国所用秘药，原料出自楚国药王谷地窖，炼制法同源。两国暗通，共谋血蛊之计。”
她读完，手指收紧，纸页边缘皱成一团。
不是谣传。
不是猜测。
是实证。
她把信递给萧无痕。他接过，看完，递向周晏。周晏一把抓过去，眼睛扫过内容，脸色瞬间发青。
“药王谷……”他声音低哑，“我母亲死时，他们说是因为疫病发作。可她的药方里根本没有赤乌藤！”
他猛地抬头，看向燕南泠：“你早就知道？”
“我不知道。”她说，“但我怀疑过。上次比试，林疏月给我的玉佩温度异常，那是机关启动的迹象。她想传递什么，但不能明说。”
周晏盯着她，眼神剧烈起伏。他忽然转身，拔剑出鞘，一剑劈在桌上。
木桌裂成两半，碎屑飞溅，信纸飘落地上。
“他们用我母亲的死做掩护，偷偷运药！”他咬牙，“现在又拿百姓试毒，谁给他们的胆子！”
萧无痕上前一步，按住他肩膀：“你现在冲出去，只会打草惊蛇。”
“那你说怎么办？”周晏甩开他的手，“坐在这里等证据自己长腿跑出来？”
“这封信不是证据。”燕南泠弯腰捡起信纸，拍掉灰尘，“它是线索。是谁留下的？为什么要留？如果药王谷参与其中，林疏月还能自由行动吗？”
她抬头看向两人：“她可能是被迫合作，也可能是被人顶替。但这封信能出现在这里，说明有人想让我们看见。”
萧无痕点头：“太医院、密道、药车、信件——这不是巧合。有人在引导我们。”
“那我们顺着走。”周晏收剑入鞘，语气冷下来，“既然他们想让我们查，我就查个彻底。”
燕南泠走到墙边，仔细查看墙面。她发现一处刻痕，在离地三尺的位置，线条简单，却有规律。七道短划围成一圈，中间一点。
她指尖抚过那痕迹，低声说：“七叶纹。药王谷标记。林疏月的玉佩上就有这个。”
萧无痕走过来：“你是说，她来过这里？”
“或者，有人替她留下记号。”她收回手，“如果是她本人，不会只留一个符号。她会想办法告诉我们更多。”
周晏站在门口，回头看通道：“刚才那两个人，是普通仆役。但他们推的车上装的是赤乌藤。这种东西不该出现在太医院。除非……有人默许流通。”
“不止默许。”萧无痕说，“是配合。这条密道连通药王谷与太医院，说明交易持续很久了。齐国需要原料，楚国提供药材，双方各取所需。”
燕南泠摇头：“不对。药王谷世代制药，讲究医德。就算谷主贪心，林疏月也不会答应用活人试毒。除非她被控制了。”
“那就只有一个可能。”萧无痕目光沉下，“谷中有人冒充她，或者，她已经被软禁。”
屋内一时安静。
火光映在三人脸上，影子投在墙上，晃动不定。
燕南泠把信折好，塞进贴身衣袋。她环顾密室，确认再无其他物品，才开口：“我们不能留在这里。刚才那两人回去后，若发现异样，会立刻上报。”
“走哪条路？”周晏问。
“原路返回太危险。”她说，“他们刚走过，守卫可能会加强。右边还有一条岔道，我们没去过。”
萧无痕反对：“未知路径风险更大。我们不知道它通向哪里。”
“但我们知道左边通向药库，右边若不通向别处，就是死路。”她说，“赌一次。”
她率先走向门口。周晏跟上，走在前面探路。萧无痕最后离开，临走前回头看了眼密室。桌上裂开的木片还冒着细微烟尘，像一场未散的怒气。
三人退回通道，转入右侧岔道。
这条路比之前更窄，仅容一人通过。地面倾斜向下，越走越湿滑。墙壁渗水，摸上去冰冷黏腻。他们走得慢，每一步都踩稳再迈下一步。
约莫走了百步，前方出现微弱光亮。
不是矿石光。
是火光。
燕南泠立刻停下，挥手示意隐蔽。三人贴墙而立，屏息靠近光源来源。
原来是一盏壁灯，插在石缝中，火焰跳动。灯下有个小凹槽，里面放着一块布巾，叠得整整齐齐。
燕南泠伸手取出布巾。展开一看，边缘绣着一朵细小的花，花瓣五片，花心一点红。
她瞳孔一缩。
这是药王谷内侍专用标记。只有核心弟子才能使用。
她迅速翻开布巾背面。果然，在角落处有用墨笔写的一行小字：“勿信谷主，药窖有眼。”
字迹潦草，像是匆忙写下。
她把布巾递给萧无痕。他看完，眉头紧锁：“药窖有眼？意思是有人监视？”
“不止监视。”她说，“是监控进出。如果我们想去药王谷查证，必须避开药窖。”
周晏冷笑：“看来谷主已经投靠灵教了。林疏月的母亲当年就被圣女压制，如今女儿也被架空，一点都不奇怪。”
“不一定。”燕南泠收起布巾，“也许谷主也是被迫的。这块布巾是求救信号。她想让我们知道真相，但不能直接说。”
“那我们现在怎么办？”周晏问。
“先离开密道。”她说，“这条通道应该通往王宫某处。我们不能暴露身份，也不能让任何人知道我们发现了什么。”
萧无痕点头：“我会找一条隐蔽路线带你们出去。但之后呢？你要去楚国？”
“必须去。”她说，“如果药王谷真的参与秘药制作，背后一定有更大的图谋。而且……”她顿了顿，“林疏月是我在这世上少有的朋友。我不能让她一个人面对那些人。”
周晏握紧剑柄：“我去。齐国的事我管不了，但楚国若敢害人，我不会袖手旁观。”
萧无痕看着她：“你确定要走这一步？一旦踏入楚国，就再难全身而退。”
她看着他，眼神平静：“我已经退无可退了。”
三人继续前行。
通道逐渐上升，空气变得干燥。前方光亮增强，隐约能听见人声。
燕南泠放慢脚步，贴近墙壁。她看到出口处挂着一道布帘，外面似乎是某个房间的角落。
她示意两人停下，自己猫腰靠近布帘，轻轻掀开一角。
外面是一间偏殿。烛光昏黄，两名宫女正在整理床铺。床头挂着紫纱帐，案上摆着茶具。
这是寝殿。
而且是高阶人物的居所。
她缩回身子，低声说：“等她们离开。”
三人静静等待。
一刻钟后，宫女提着水桶走出房门，脚步渐远。
燕南泠掀开布帘，第一个钻出。周晏紧跟其后，萧无痕最后一个出来，顺手将布帘恢复原状。
他们站在偏殿角落，四周寂静。
“这是哪里？”周晏低声问。
萧无痕环顾四周，目光落在墙上一幅画上。画中男子身穿紫袍，手持玉圭，眉心一点朱砂。
“齐国太子寝殿。”他说。
燕南泠心头一震。
他们竟然从密道直接通到了太子住处。
难怪这条通道如此隐秘。
难怪有人敢在这里留下线索。
她突然明白过来。
这封信，这块布巾，都不是偶然。
是有人故意引他们到这里。
让他们亲眼看见，齐楚之间的勾结，早已深入骨髓。
她摸了摸怀中的信，指尖触到纸页的棱角。
下一步，必须查清药王谷的真实情况。
必须找到林疏月。
必须弄清楚，这场阴谋，到底还有多少人参与。
她正要开口，忽然听见门外传来脚步声。
不止一人。
由远及近，停在门口。
门把手转动。