焚天崖的火山灰渐渐落定，烬火在火山口跳动，像无数金色的萤火虫。凌烬正用两仪火燎着被灰火灼黑的衣袖，火苗舔过布料，竟将焦痕烧成了镂空的凤纹，引得夜琉璃啧啧称奇：“你这火息倒是越来越会‘绣花’了。”
“那是，”凌烬扬起下巴，故意晃了晃袖子，“也不看是谁的血脉。”话没说完，就被渊和丢来的冰袋砸中后脑勺——渊和的冰息还带着火山岩的热气，冰袋在他颈间化成细水，顺着衣领往下淌。
“别闹了。”影蹲在火山岩边，指尖抚过地上残留的金属片熔痕，那里竟隐隐透出淡金色的纹路，与他净怨令上的生灭纹隐隐呼应，“噬息族的息核虽灭，但星图上的光点……”
“先不想光点。”叶玄突然指着远处的山坳，“你们看那是不是断脉族的图腾？”
众人望去，山坳的岩壁上刻着半截狼头，狼眼处嵌着块暗紫色的晶石，晶石周围的刻痕新鲜，像是刚被人凿开。阿烬的左眼微微发烫，灭息不受控制地涌向狼头图腾，晶石突然亮起，岩壁竟从中间裂开，露出个仅容一人通过的洞口。
“断脉族的秘洞？”夜琉璃的藤蔓探进洞口，回来时卷着片残破的兽皮，兽皮上的文字歪歪扭扭，混着噬息族的星图符号和四族的古老文字，“这上面说……断脉族曾用‘噬息骨’封印过噬息族的母巢。”
“噬息骨？”影的净怨令突然震动，胸口的印记虽然消失，却传来熟悉的灼热感，“难道和我体内的金属片有关？”
话音未落，洞口突然传来“咔嚓”声，暗紫色晶石裂开细纹，无数只指甲盖大小的黑色虫子从裂缝里涌出，落地就化作迷你版的怨息怪物，长着狼头蝎尾，爬得飞快。
“是噬息族的幼体！”阿烬的灭息瞬间铺开，冰雾所过之处，幼体怪物纷纷僵住，却没像之前那样消融，反而在冰面上结出层黑壳，“它们进化了！”
凌烬的两仪火刚燃起，就被幼体怪物喷出的灰烟浇灭，灰烟落在他手背上，竟蚀出细密的血珠：“这玩意儿比息核还难缠！”
夜琉璃的藤蔓成簇地钻出地面，将幼体怪物圈成一团，耐火草的汁液混着木息泼上去，怪物们果然惨叫起来，黑壳渐渐融化。可它们实在太多了，刚灭了一团，又从洞口涌出十数团，像是无穷无尽。
叶玄的金枝化作盘龙鞭，龙息灌注下，鞭身金光暴涨，每一甩都能抽碎成片的幼体，但碎块落地又会重新凝聚——它们在吞噬龙息！
“这样不是办法！”渊和的冰息在洞口凝成冰墙，冰墙却被怪物啃出无数小洞，“得找到源头！”
影盯着岩壁上的狼头图腾，突然想起兽皮上的一句话：“狼啸破骨，血契开巢。”他看向阿烬，阿烬立刻会意，灭息凝聚成冰刃，割破掌心，将血滴在暗紫色晶石上。
“嗷——”
狼头图腾突然活了过来，发出震耳欲聋的狼啸，暗紫色晶石爆发出刺目的光，洞口的幼体怪物瞬间停住，身体化作黑灰，被光吸回洞内。与此同时，影的净怨令自动飞出，贴在狼头额间，生灭纹与图腾的狼眼重合，岩壁深处传来沉闷的撞击声，像是有什么东西正在苏醒。
“兽皮上说……噬息骨是断脉族用族中强者的脊椎骨炼化的。”夜琉璃捧着兽皮，声音发颤，“封印母巢的代价是……断脉族的血脉会世代被噬息族寄生。”
阿烬的脸色瞬间变得苍白——他的左眼正是断脉族的标志性特征。
就在这时，洞口的暗紫色晶石彻底炸开，一只覆盖着黑甲的巨爪从洞里伸出，爪尖的倒刺上挂着串骷髅头，每颗骷髅的眼眶里都嵌着噬息族的星图符号。巨爪落地的瞬间，整座焚天崖都在摇晃，幼体怪物的黑灰在巨爪周围凝聚，竟化作条数丈长的狼头巨蛇，蛇身裹着层黑火，正是兽皮上提到的“母巢守卫”。
“看来得活动活动筋骨了。”凌烬将两仪火聚在掌心，火焰竟渐渐染上暗金色，“渊和，借你的冰息用用！”
渊和挑眉，冰息与他的火息交织，在半空凝成冰火漩涡：“这次可别烧我衣服。”
叶玄的金枝插入地面，盘龙鞭化作真正的金龙虚影，龙首撞向狼头巨蛇的七寸；夜琉璃的藤蔓缠上巨蛇的尾尖，耐火草汁液混着木息，在蛇鳞上烧出白烟；影的净怨令与狼头图腾共鸣，无数道生息光束从岩壁射出，钉在巨蛇身上，像给它穿了件金色的囚衣。
阿烬站在最前方，灭息在他掌心凝成柄冰矛，矛尖泛着幽蓝的光——那是他第一次完全释放断脉族的血脉之力，左眼的狼瞳纹路蔓延至脸颊，竟与狼头图腾完美重合。
“断脉族的债，我来还。”阿烬的声音带着冰碴，冰矛脱手的瞬间，他手腕上的银链突然断裂，链珠滚落，每颗珠子都化作小小的冰狼，跟着冰矛冲向巨蛇。
“这才像样。”凌烬大笑一声，冰火漩涡猛地收缩，将巨蛇卷至半空，“叶玄，送它上路！”
金龙虚影发出震天龙吟，龙爪撕开巨蛇的黑火，影的净怨令适时爆开，生息光束瞬间贯穿巨蛇的身体。巨蛇发出凄厉的嘶鸣，身体化作漫天黑灰，却在落地前被狼头图腾吸走，暗紫色晶石的碎片重新拼合，这次嵌在狼头的额间，成了颗金色的“王”字。
阿烬捂着流血的左眼，看着手腕上重新凝聚的银链——链珠比之前少了三颗，却泛着纯净的白光。
“兽皮后面还有字。”夜琉璃展开兽皮的另一半，声音轻快了些，“说噬息骨的封印之力，会随着断脉族的血脉觉醒而增强。阿烬刚才那下，说不定能暂时压制母巢。”
影捡起块暗紫色晶石碎片，碎片在他掌心化作金粉，融入皮肤：“但也惊动了其他光点。”他抬头望向星空，仿佛能看到星图上的光点正一个个亮起，“它们在召集同伴。”
“怕什么。”凌烬拍了拍他的肩，掌心的血珠滴在火山岩上，竟长出朵金色的花，“来一个灭一个，来一对灭一双。”
渊和哼了一声，却默默将冰息注入那朵花，让它在火烫的岩石上扎得更深。叶玄笑着将金枝递向阿烬，阿烬犹豫了下，还是握住了——两人的指尖相触时，阿烬左眼的狼瞳纹路淡了几分。
夜琉璃突然指着凌烬的袖口：“你的凤纹……好像多了根尾羽？”
凌烬低头一看，果然，之前的镂空凤纹不知何时又多了根尾羽，在夕阳下闪着细碎的光。他刚要炫耀，就被渊和泼了盆冷水：“再嘚瑟，下次冰袋就塞你嘴里。”
山风吹过，带着火山灰的暖意和冰息的清凉，远处的狼头图腾在暮色中闪着微光，像在无声地守护着这片土地。谁也没注意，阿烬银链上消失的三颗珠子，正躺在火山岩的缝隙里，慢慢被黑灰覆盖，只留下道若有若无的紫痕。