通风管道里的黑暗带着铁锈和消毒水的味道。
孙念安咬紧牙关，拖着那条逐渐麻木的右腿，在狭窄的金属通道里爬行。
身后，Kc追兵的脚步声和呼喊声被管道弯曲的壁面折射，变得模糊而遥远，但并未消失。
麻痹感从腿部的伤口向上蔓延，像冰冷的藤蔓缠绕着肌肉和神经。
每爬一步都异常艰难，左腿承担了大部分重量，每一次拖动右腿都牵扯着伤口，带来钝痛和更深的无力感。
汗水混合着脸上未干的培养液，滴落在身下的灰尘里。
不能停。停下就是死，或者比死更糟——变成“样本”，变成那些紫色液体里挣扎的怪物。
他一边爬，一边撕下破烂的衣袖，紧紧捆扎在大腿根部，试图延缓毒素上行。但这只是权宜之计。
前方出现了岔路。一条继续水平延伸，隐约传来更大的风机轰鸣声；另一条向下倾斜，似乎通往更深处。
追兵的声音在水平方向管道里越来越清晰。他们熟悉这里的结构。孙念安选择了向下的岔路。
身体顺着倾斜的管壁滑下，失控的下坠感让他心跳骤停了一瞬，随即重重落在下方一处管道交汇的平台上，震得五脏六腑翻腾，差点呕出来。
这里似乎是一个维修节点，空间稍大，能勉强蹲坐。
一侧管壁上有个锈蚀的检修口，盖板虚掩着。他推开盖板，外面是更加浓重的黑暗和潮湿的空气，还有……流水声？
他探出头，下方是一条宽阔的地下排水渠，浑浊的水流缓慢流动，水面上漂浮着各种垃圾和可疑的絮状物。
对面渠壁上有突出的水泥平台和昏暗的应急灯光。这里似乎是Kc建筑下方与城市老旧排水系统连接的边缘地带。
追兵的声音从头顶的管道传来，他们似乎在上方岔路口犹豫。
孙念安没有犹豫，从检修口钻出，跳进齐腰深的冰冷污水里。
刺骨的寒意让他打了个哆嗦，但也暂时压过了腿部的麻痹。污水淹没了他大半个身体，恶臭扑鼻。他涉水向对面平台移动。
就在他快要抵达平台时，头顶管道口传来光线和呼喊：“下面！他跳进排水渠了！”
手电光柱扫过水面。孙念安立刻沉入水下，只露出鼻孔，借着漂浮的垃圾遮掩，向水流下游方向潜行。
子弹射入水中，发出沉闷的噗噗声，在他身边溅起水花。
他憋着气，在浑浊的水下摸索前进。水流带着他向下游漂去，逐渐远离了追兵所在的位置。肺部的空气快要耗尽，眼前开始发黑。
就在他准备浮出水面换气时，手在渠壁上摸到了一个凹陷，一个半淹在水下的管道出口，直径约半米，里面黑漆漆的，但有空气流动的微弱感觉。
求生本能压倒一切。他深吸一口气，埋头钻进了那个管道。
管道很短，几米后他就冒出了水面。这里是一个更加狭小的、被水半淹的混凝土腔室，像是某个废弃的泵房或阀门井。
头顶很高，隐约有极其微弱的光线从某个缝隙漏下。空气污浊，但至少能呼吸。
他瘫靠在冰冷滑腻的墙壁上，剧烈喘息，咳出呛入的污水。
右腿的麻痹已经蔓延到了大腿根部，整条腿像灌了铅，完全失去了知觉。捆扎的布条早已被污水浸透松散。
他摸出从Kc安保那里夺来的战术匕首，在微光下检查腿部伤口。
伤口不算深，但边缘皮肤呈现出一种不正常的紫黑色，微微肿胀，却没有流血。
伤口中心有一个细小的灼烧点，周围皮肤下能看到细微的、放射状的暗红色纹路，像中毒的蛛网。
不是子弹伤，是那种能量武器的特殊效果。某种能量残留或注入的毒素在侵蚀他的神经和肌肉。
他从工具包里翻找，最后找到一小瓶从“母巢”带出的、标签早已脱落的广谱解毒剂，还有几片镇痛药。
他将解毒剂全部注射进伤口附近，吞下镇痛药。效果如何，只能听天由命。
他必须尽快处理伤口，延缓毒素扩散，然后找到出路，继续寻找张雪。
但此刻，孤立无援，身陷绝境，连自己在哪都不清楚。
绝望如同这污浊的冰水，慢慢淹没上来。
不。不能放弃。
他摸索着身上，除了武器和工具，还有那半截Kc的金属碎片，以及……那个装着蓝色药片的小玻璃瓶，在跳入排水渠前被他塞进了最里层的防水袋里。
蓝色药片。作用于神经系统。能抵抗“蓝梦”，但透支生命。
他看着手中那几片泛着微光的药片。它们能对抗这种神经毒素吗？还是会像对霍岩那样，激发潜能的同时带来不可预知的异变？
没有选择。
他刮下约四分之一片药粉，直接撒在腿部的伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，传来一阵剧烈的、如同被烧红的针扎般的刺痛！他闷哼一声，死死咬住牙关。
几秒钟后，刺痛感减弱，取而代之的是一种奇异的、冰冷的麻痹感。
与原本毒素造成的麻木不同，这种冰冷感似乎在沿着神经逆向冲刷，将那种灼热紫黑的纹路一点点逼退！
有效！但紧接着，一股强烈的眩晕和心悸袭来。
眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，心脏狂跳得像要撞碎肋骨。这是生命力被剧烈抽取的征兆。
他靠在墙上，大口呼吸，抵抗着濒死般的虚弱。几分钟后，心悸和眩晕才稍稍缓解。
再看腿部伤口，紫黑色明显减退，肿胀也消了一些，虽然整条腿依然无力，但那种向上蔓延的麻痹感停止了。
代价是他的脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，连抬手都感到费力。蓝色药片在救命的同时，也在快速燃烧他本就所剩无几的生命。
他收起药瓶，知道不能再轻易使用。
现在，必须离开这个水牢。
他观察着这个混凝土腔室。除了他进来的水下管道，头顶高处似乎有检修用的铁梯，但锈蚀严重，很多级都断裂了。
铁梯通往一个紧闭的、布满铁锈的圆形舱盖。
他尝试站起来，右腿完全使不上力。只能靠双手和左腿，拖着身体，一点点挪向墙边的铁梯。每一下移动都耗尽力气，汗水再次浸透全身。
他抓住最低的一截还算完好的铁梯横杆，用左腿蹬着墙壁，一点一点向上挪动。
锈蚀的铁屑簌簌落下，扎进他掌心的伤口。断裂的横杆边缘锋利，割破了他的手臂和小腿。
向上，向上……
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他终于够到了那个圆形舱盖。他用肩膀顶住，用力向上推。
舱盖纹丝不动，似乎从外面锁死了或锈死了。
绝望再次涌上心头。
他用匕首撬，用身体撞，舱盖只发出沉闷的响声，微微颤动，却没有打开的迹象。
力气在迅速流失，蓝色药片带来的短暂“提振”正在消退，更深沉的疲惫和虚弱如同潮水般反扑。
就在他几乎要放弃，准备滑落下去时，舱盖外面，突然传来“咔哒”一声轻响！像是锁扣被打开的声音！
紧接着，舱盖被从外面猛地向上拉开！刺眼的手电光直射下来，晃得孙念安睁不开眼！
他条件反射地举起匕首，但虚弱的身体根本做不出有效的攻击动作。
手电光后面，一个压低的、带着金属摩擦质感的声音传来：
“不想变成‘博士’的收藏品，就别出声，跟我走。”