漠北和林,铁木真金顶大帐内的决策,如同投入平静湖面的巨石,激起的涟漪迅速扩散至数千里之外。
就在北疆岳飞厉兵秣马、严阵以待之际,第一波试探性的攻击,却出乎意料地并未直接扑向河北重镇,而是选择了看似次要的方向——河东路。
铁木真用兵,向来不拘一格,深谙“出其不意,攻其不备”之道。
他深知岳飞在北疆经营日久,防线坚固,正面强攻必然损失惨重。
为策应西夏危局,并试探宋军虚实,他采纳了谋士的建议,行声东击西之策。
“命汪古部首领阿拉坦,率本部精骑两万,并拨付契丹、奚族附庸军一万,合计三万骑,自丰州(今内蒙古呼和浩特一带)南下, 猛攻宋河东路代州、宁化军一线 !”
铁木真的指令清晰而冷酷,“不必攻坚城,以掳掠人口、焚毁村寨、切断粮道为主, 务必造成巨大恐慌,迫使岳飞分兵救援!”
铁木真的意图十分明确:河东路地处太行山西麓,虽非北疆核心,却是连接陕西与河北的战略走廊,更是西线吴玠大军重要的侧翼和后勤通道之一。
若能在此地打开缺口,既可威胁岳飞侧背,又能牵制西线宋军,可谓一石二鸟。
三月中,春寒料峭。
三万蒙古联军,在汪古部首领阿拉坦的率领下,如同决堤的洪水,越过阴山余脉,涌入宋境。
他们充分发挥骑兵的机动性,化整为零,以千户为单位,分数路突进,避开宋军坚固的堡寨,专挑防守薄弱的乡村、小镇下手。
烽火,瞬间在河东千里边境线上燃起!
“鞑子入寇!”
“人数众多,尽是骑兵!”
“宁化军外围堡寨被围!”
“代州以北村庄尽遭焚掠!”
告急的文书如同雪片般飞向河东路安抚使司所在的太原府,也以六百里加急送至北疆大名府岳飞帅案前。
太原府,安抚使司。
河东安抚使张孝纯虽是一介文臣,但久经战阵,此刻临危不乱。
他一面飞章向朝廷和岳飞告急,一面紧急下达指令:
“各军州谨守城池,无令不得出战!”
“边境百姓,速速迁入城中或就近堡寨避难!”
“烽火传讯,各寨互为犄角!”
“组织乡兵、保甲,配合官军,袭扰鞑子小队!”
命令虽下,但蒙古骑兵来去如风,劫掠的残酷景象仍不断传来:村庄化为焦土,来不及逃走的百姓被屠杀,牲畜粮草被抢掠一空……河东北路,一时间狼烟四起,哭声震野。
大名府,帅府。
岳飞接到急报,霍然起身,大步走到巨大的北疆舆图前,目光锐利如鹰,死死盯住河东路的位置。
麾下众将群情激愤,纷纷请战。
“大帅!让末将去!定叫鞑子有来无回!”张宪按剑请命。
“大帅,河东乃我军侧翼,不可不救啊!”王贵也急切道。
岳飞沉默片刻,手指在地图上划过蒙古军入侵的路线和宋军布防点,突然冷笑一声:“好一个声东击西!铁木真想调动我军主力,乱我北疆部署? 可惜,他打错了算盘!”
他猛地转身,眼中精光四射:“鞑子此举,正说明其主力尚未准备就绪,故以偏师试探、掣肘!我若大军西调,则正中其下怀!”
“然则,河东百姓受苦,西线粮道亦受威胁,不可不救。”参议官提醒道。
“自然要救!”
岳飞断然道,“然,救,亦需讲究策略!” 他心中已有定计。
“张宪、王贵听令!”
“末将在!”
“命你二人,各率五千精骑,并‘背嵬军’两千,即刻出发,星夜驰援河东!”
岳飞下令,但随即语气一转,强调道,“然,你等此去,非为与敌主力决战! 任务是:
一、依托城池堡寨,稳守要冲,确保太原及通往西线粮道安全!
二、以精锐小队,配合河东当地乡兵, 伏击、骚扰蒙古小股掠骑,积小胜为大胜,疲敝敌军!
三、若遇蒙古大队,不可浪战,依城固守,待其师老兵疲,再伺机反击!”
这是“以机动对机动,以精锐制散兵” 的策略,用少量精锐骑兵,在熟悉地形的乡兵配合下,打击分散劫掠的蒙古骑兵,而非寻求主力决战。
“末将得令!”张宪、王贵领命,他们深知此战关键在于灵活与耐心。
“另,”岳飞补充道,“飞檄河东安抚使张孝纯,命其发动百姓, 坚壁清野,广设疑兵,多布铁蒺藜、陷马坑 ,让鞑子每一步都付出代价!”
“再,六百里加急,通报西线吴玠元帅,提醒其注意侧翼安全,并请其酌情策应!”
帅令传出,张宪、王贵即刻点齐兵马,一人双马,携带十日干粮,如离弦之箭,驰出大名府,向西奔去。
接下来的半个月,河东路变成了血腥的绞肉场。
蒙古阿拉坦所部,依仗骑兵优势,四处劫掠,气焰嚣张。
然而,他们很快发现,宋军的抵抗变得更有组织,也更加难缠。
小股蒙古骑兵在劫掠归途中,常常会遭遇神出鬼没的宋军精骑伏击,这些宋军装备精良,战术刁钻,利用地形,打了就跑,绝不恋战。
河东乡兵和保甲也被充分调动起来,他们在山林险要处设伏,用弩箭、陷阱袭击落单的蒙古兵,让蒙古军寝食难安。
更重要的是,坚壁清野发挥了效果。
蒙古军抢不到足够的粮食和人口,人马疲敝,士气开始下降。
四月初,一场典型的战斗在代州以北的“杀熊岭”爆发。
一支约千人的蒙古骑兵,满载抢掠的财物人口,正欲返回大营。
行至杀熊岭一线天险要处,突然两侧山林中梆子声响,箭如雨下!
张宪亲率的一千背嵬军精骑如猛虎下山,截断其归路!
同时,王贵率军从侧翼杀出!
蒙古军猝不及防,队形大乱。
宋军以逸待劳,装备、训练皆占优势,一场激战,歼敌七百余,俘获二百,仅有数十骑狼狈逃窜,被掠百姓财物尽数夺回。
“杀熊岭之捷” 虽是小胜,却极大地鼓舞了河东军民的士气!消息传开,各地守军和乡兵反抗更加激烈。
阿拉坦见宋军援兵精锐,战术灵活,己方掳掠困难,损失日渐增加,而预想中调动岳飞主力的目的并未达到,反而有被宋军粘住、逐步消耗的危险。
他担心久则生变,又接到铁木真催促其“试探完毕,即可撤回” 的密令,便于四月中旬,下令全军北撤。
蒙古军来得快,去得也快,留下满目疮痍的河东大地。
是役,蒙古偏师掳掠人口数千,焚毁村寨百余,给河东北路造成重大损失。
但宋军应对得当,部署有方,张宪、王贵部歼敌约四千,自身伤亡仅千余,成功地将蒙古军的破坏控制在了一定范围内,确保了战略通道的安全,并挫败了铁木真声东击西的图谋。
大名府帅府。
接到前线战报,岳飞微微颔首。此战结果,在他预料之中。
他提笔上书临安,奏明战况,并总结道:“虏酋狡诈,欲行声东击西之计。
然我军应对得宜,将士用命,挫其锋锐。
此战表明,只要 战术得当,依托城寨,发挥我军之长,即便虏骑飘忽,亦不足惧 。
然,河东之扰,亦警示我等,北疆防线,处处皆需警惕,不可有丝毫松懈 。
铁木真主力未动,大战犹在后头。”
经此一役,岳飞对蒙古的战法有了更直观的了解,北疆宋军的战备也更加完善。
而铁木真也通过这次试探,意识到岳飞的难缠和宋军防御体系的韧性。
真正的风暴,正在北方的地平线上,加速酝酿。
河东的烽火,只是这场决定国运的惊天大战的序曲。