与此同时，在远离北疆烽火的南宋都城临安，另一场无声的“战争”也在如火如荼地进行。
这场战争的主战场，不在沙场，而在瓦舍勾栏；所使用的兵器，不是刀剑，而是醒木、折扇、丝弦与锣鼓；所要争取的，不是城池土地，而是万千黎民百姓的人心向背。
绍兴年间的临安，商品经济空前繁荣，市民阶层壮大，对文化娱乐的需求日益高涨。
城北的大瓦子、中瓦、下瓦，城南的南瓦，每日里人头攒动，百戏杂陈。
而在这些瓦舍之中，最受欢迎的，已不再是前朝那些才子佳人、神怪传奇的故事，而是一种崭新的、充满时代气息的题材——当代英雄传奇。
其中，尤以在北瓦“莲花棚”说书的铁嘴张讲演的《岳武穆忠烈传》最为轰动。
这铁嘴张，据说曾是军中文书，因伤退役，口才了得，更难得的是对岳家军事迹知之甚详。
今日，他开讲的正是“岳元帅大破拐子马”的热血段子。
只见台上，铁嘴张一拍醒木，声若洪钟：“诸位看官，今日且说那绍兴十年，金国四太子兀术，亲率数十万精兵，其中更有那横行中原、令人闻风丧胆的‘拐子马’重甲骑兵，直扑郾城！
但见那铁浮屠如墙而进，马蹄声震天动地，我军阵脚似有松动之势！危机时刻，您猜怎的？”
他故意一顿，台下观众的心都提到了嗓子眼。
这时，他拿起折扇，模仿岳飞行军布阵，猛地展开：“就在此时，中军帅旗之下，闪出我们岳元帅！但见他面色沉静，如岳峙渊渟，手中令旗一挥，喝道：‘背嵬军士，持麻扎刀、提刀、大斧，专砍马足！’ 此令一下，真个是……”
旁边伴奏的弦师立刻弹起急促的琵琶，模拟战鼓之声。
铁嘴张语速加快，抑扬顿挫：“……说时迟那时快！我军壮士闻令，奋勇向前！不避刀剑，专寻那马腿砍去！
一马倒，二马蹶，拐子马连环受阻，顿时乱作一团！
岳元帅见时机已到，亲率大军掩杀！
直杀得金兵尸横遍野，血流成河！
兀术仅以身免，狼狈北窜！
此一战，扬我大宋国威，岳元帅之名，威震中原！”
“好！” 台下爆发出雷鸣般的喝彩声，掌声经久不息。
市民、商贾、军汉、学子，无不被这绘声绘色的讲述带入那金戈铁马的场景，对岳飞的敬仰、对胜利的渴望、对国家的热爱，在这一刻被强烈地激发出来。
不仅是评话，在中瓦的“象棚”，新排演的杂剧《梁红玉擂鼓战金山》也同样引人入胜。扮演梁红玉的角儿，英姿飒爽，一段“擂鼓助战”的唱腔，高亢激越，唱出了韩世忠夫妇在黄天荡阻截金兵的英勇，每每演到高潮处，台下观众群情激昂，甚至有老者激动落泪。
此外，还有讲述吴玠兄弟守蜀、刘锜顺昌大捷等故事的评话、杂剧，也在各瓦舍轮番上演。
这些作品，虽然经过艺术加工，但核心事迹均有本可依，英雄形象血肉丰满，情节曲折动人，极大地满足了市民的精神需求，也成功地将前线将士的英勇事迹和忠君爱国思想，以最通俗易懂的方式传播开来。
这些民间文艺的兴盛，并非完全自发。
背后实有职方司 和礼部的暗中推动与引导。
他们或提供素材，或资助文人创作脚本，或鼓励艺人演出的。
目的非常明确：对内，激励民心士气，凝聚同仇敌忾的爱国热情，为持续的军事行动提供坚实的民意基础；对外，则宣扬国威，塑造南宋军民英勇不屈、上下同心的正面形象。
茶楼酒肆中，人们议论的不再只是市井趣闻，更多的是“岳家军又打了胜仗否？”
“西夏还能撑几时？”。
学堂里，蒙童们咿呀学语之余，也能模仿着说上几句“岳元帅破敌”的段子。
一种崇尚英雄、保家卫国的社会氛围，在临安城，乃至辐射到其他城镇，逐渐形成。
这一日，便有微服出宫的礼部官员，混在人群中听完了铁嘴张的评书，回到衙署后，在记录中写道：“……瓦舍演说忠义，街巷传颂英雄，此乃教化之妙用，胜于官府文告多矣。
民心可用，士气可鼓，于此可见一斑。”
赵构在宫内，亦通过皇城司的密报，知晓了市井间的这些动向。
他对此乐见其成，并对近侍感叹道：“弦歌之声，亦可化干戈为玉帛；俚俗之语，亦能载忠义于民心。此等潜移默化之功，有时甚于十万甲兵。”
评话杂剧的兴起，与北疆互市的开辟，一文一武，一内一外，共同构成了南宋朝廷应对复杂时局的组合策略。
它们表明，这个王朝不仅在军事上积极进取，在争取人心、营造舆论、巩固统治根基方面，同样展现出了成熟而灵活的手腕。
帝国的战争，从来都不仅仅局限于战场之上。