赵承渊刚走到城门口，人群就围了上来。他还没反应过来，一个老农扑通跪下，双手高举一把油纸伞。
“赵大人！这是万民伞，请您收下！”
伞面密密麻麻写满了名字，还有歪歪扭扭的“谢”字、“恩”字。旁边几个妇人也跟着跪下，手里捧着粗布缝的香囊，说是连夜赶制的平安符。
一个小女孩从人缝里钻出来，踮起脚尖，把一张画举过头顶。纸上用红笔画了个穿官服的人，底下写着五个大字——
“谢谢赵伯伯。”
赵承渊愣了一下，伸手接过那张纸。纸角有点湿，像是被手心汗浸过的。
他刚想说话，远处传来马蹄声。一匹快马冲进城门，传旨太监翻身下马，抖了抖袖子，清了清嗓子。
“圣上有旨——”
全场瞬间安静。
“赵承渊推行新政，利国利民，功在社稷。特封永安王，赐王府一座、黄金千两、田产万亩，世袭罔替！”
话音落下，没人欢呼。
百姓全都盯着赵承渊。
赵承渊低头看着手里的画，又看了看那把万民伞，忽然往前一步，双膝跪地。
“臣赵承渊叩谢天恩。”他声音不大，但每个字都清楚，“然臣不敢受封。”
人群哗然。
传旨太监眉毛一跳：“你……你说什么？”
“臣愿辞王爵。”赵承渊抬起头，“为官者，当如明镜，照的是百姓疾苦，不是自己脸上的荣光。若因办了几件实事就封王拜相，那以后谁还肯低头做事？”
他顿了顿，接着说：“臣荐柳太傅、异国王子，再加十位新科进士，共组辅政之局。集众人之智，治天下之事，方是长治久安之道。”
说完，他重重磕了个头。
地面咚的一声。
百姓全傻了。
几秒后，不知道谁先喊了一声：“赵青天万岁！”
这一嗓子像点着了火药桶。
“赵青天万岁！”
“赵大人活我全家！”
“我家娃能上学，全靠您啊！”
哭声、喊声混成一片。有人把香囊塞进他手里，有人往他怀里塞鸡蛋，还有个老太太颤巍巍地掏出一枚铜钱，非要挂在他腰带上，说是要“沾沾清官气”。
赵承渊没动，一直跪着。
传旨太监脸色变了好几回，最后只能收起圣旨，低声对随从说：“记下来，赵大人拒封，言辞恳切，百姓情绪激动，场面……难以控制。”
这时，人群后方走出一人。
柳明瑛提着食盒，慢慢走到赵承渊身边。
她没扶他起来，也没说话，只是站在那儿，影子落在他肩上。
过了会儿，她轻笑了一声。
“夫君这‘明镜’——当得辛苦。”
赵承渊侧头看她一眼，嘴角动了动，没笑出来。
“你咋来了？”
“顺路。”她说，“去绸缎庄谈收丝的事，听说这儿热闹，就来看看。”
她低头看了看脚边的万民伞，又说：“这伞做得糙，可心意是真的。”
赵承渊点点头：“比金印重。”
柳明瑛弯腰，从食盒里拿出一碗热粥，递给他：“先喝口热的。你这一跪，怕是要跪到中午。”
赵承渊接过碗，刚要喝，一个孩子突然冲过来，抱住他的胳膊。
“赵伯伯！别走！我们还要跟你学算术！”
是刚才那个叫小石头的男孩。
他眼睛红红的，鼻涕都快流下来了：“先生说，你是天上文曲星下凡，专来教我们读书的！你要是当了王爷，是不是就不来了？”
赵承渊放下碗，摸了摸他的头：“我不是文曲星，我也不会走。”
“那你答应我！”小石头抽着鼻子，“明年我要考秀才，你要来看我！”
“好。”赵承渊说，“我等着看你中案首。”
孩子咧嘴笑了，松开手跑回人群。
就在这时，城楼上钟声响起。
咚——咚——咚——
三声之后，四面八方传来脚步声。巡逻禁军从街角涌出，列队站定。宫里派来的仪仗也开始进场，黄绸铺地，香炉冒烟，显然是准备接王爷入府的架势。
传旨太监又上前一步：“赵大人，圣意已决，您再推辞，恐伤陛下之心啊。”
赵承渊没答话。
他转头看向柳明瑛。
柳明瑛看着他，轻轻点头。
他深吸一口气，双手撑地，又要磕头。
“臣，再辞王爵！”
这一声比刚才更响。
百姓全都跟着跪下。
上千人齐刷刷跪在地上，举着手里的伞、画、香囊，高喊：
“赵青天万岁！”
“赵大人不可负民心！”
“不许封王！就留我们赵大人！”
传旨太监额头冒汗，连连后退。
他从未见过这种场面——皇帝要封王，百姓不让；大臣拒爵，民众鼓掌。这不合规矩，可偏偏又合了天理。
他只好挥挥手，命人收起仪仗。
黄绸卷起来了，香炉灭了火，连那匹报信的马都被牵走了。
只剩赵承渊还跪着。
柳明瑛蹲下来，把热粥重新塞进他手里：“喝完再说。你要是饿晕了，明天报纸标题就得写‘清官饿死街头’。”
赵承渊终于笑了：“你还看报纸？”
“家里订了三份。”她说，“一份我看，一份冷姐姐看，一份苏妹妹剪了贴册子。”
两人正说着，远处又一阵骚动。
一队书生模样的年轻人挤进人群，领头的是个戴眼镜的瘦高个，手里举着一块木牌，上面写着：
“实学院首批学子，誓死追随赵大人！”
后面几十人齐声喊：“愿随赵师，兴我华夏！”
赵承渊看着他们，忽然觉得胸口发热。
他低头喝了口粥，烫得直咧嘴。
柳明瑛拿过碗，吹了吹：“慢点。你现在是‘万人迷’，不能当场烫出眼泪来。”
赵承渊抹了把嘴，刚想说话，忽听得城外号角长鸣。
一骑飞驰而来，马上人披着风尘，直冲到城门前翻身下马。
“报——江南大旱缓解！新水车全面启用，万亩良田已灌水三遍！农部请赵大人命名此器！”
赵承渊站起身，接过快报，看了眼抬头。
阳光正好。
他举起那张“谢谢赵伯伯”的画，对着所有人说：
“这水车，就叫‘民心轮’。”