赵承渊背着柳太傅，脚下一滑差点撞上晾衣绳。柳明瑛在后面扶了一把，三人总算穿过最后一道窄巷。城隍庙的残墙就在眼前，月光照着半塌的门楼，香炉翻倒在地，积了半坑雨水。
他把岳父放下，喘了口气。
“爹你先歇着。”赵承渊拍了拍柳太傅肩膀，“别说话，保存体力。”
柳太傅靠在断柱上点头，嘴唇发白，一句话也说不出来。
就在这时，庙里传来一声轻响。
像是木轴转动的声音。
赵承渊立刻抬手示意警戒，右手按住刀柄。柳明瑛下意识后退半步，护住父亲。
一个少年从庙影里走出来。
穿着青布短袍，腰间挂着工具袋，手里拎着一根带滑轮的铁杆。脸上沾了点油污，眼神却亮得吓人。
“爹。”少年开口，“我等你们很久了。”
赵承渊一愣。
这是他儿子赵明轩，今年刚满十八，去年跟着工部老匠人在边关捣鼓农具改良。原本以为他在城外驿站待命，没想到会出现在这儿。
“你怎么在这？”
“娘让我来的。”赵明轩指了指庙后的小屋，“她说东厂要动手，让我提前布防。这庙是旧联络点，我知道机关怎么修。”
他说完，把手里的铁杆往地上一插。咔哒一声，整座破庙像是活了过来——墙缝里的踏板、屋顶的绳索、倒地香炉下的弓弦，全都连成一线。
“这是什么？”
“曲辕犁的传动结构。”赵明轩咧嘴一笑，“我改成了机关弩，踩一下能连发十箭。敌人要是敢冲进来，先吃一顿铁雨。”
话音刚落，远处火光逼近。
脚步声杂乱，铠甲碰撞，东厂番子已经追到巷口。
“围住！别让他们跑了！”有人喊。
十几个黑衣死士举着火把逼近，领头的提刀上前，一脚踹开半倾的庙门。
“赵大人，交出龙袍碎片，还能留个全尸！”
赵承渊没动，只看了儿子一眼。
赵明轩点点头，右脚猛地踩下机关踏板。
轰！
藏在墙后的弓臂猛然弹出，十支长箭呈扇形射出，正中冲在最前的三人胸口。火把落地，惨叫四起。
余下的人吓得趴在地上，不敢再进。
“怎么回事？！”
“有埋伏！庙里有机括！”
外面乱作一团。有人想绕后，却发现后墙也被铁网封死。还有人扔火油袋，结果刚靠近就被暗处弹出的小型弩箭逼退。
赵明轩收脚，吹了声口哨：“第一波搞定了。他们一时半会儿不敢硬闯。”
赵承渊看着儿子，忽然笑了：“行啊，比我当年在县衙设陷阱还狠。”
“那当然。”赵明轩得意，“你写的《机关杂录》我没白看，还加了点自己的想法。”
父子俩说着话，气氛刚缓下来。
屋顶突然传来一声轻响。
瓦片被掀开一角，一道黑影跃下。
来人一身黑袍，面覆轻纱，落地无声。腰间佩着一块玉佩，左半龙纹雕工精细，明显不是中原样式。
赵承渊立刻挡在柳太傅身前，手按刀柄。
赵明轩也抄起工具杆，站到侧翼。
那人却不进攻，抱拳行礼，声音低沉：“奉单于之命，特来传话。”
赵承渊眯眼：“你是匈奴密使？”
“正是。”密使从袖中取出一枚铜符，“三日前，我在雁门关外接过你们递来的求援信，知道你们会被围。”
赵承渊心头一震。
那封信是他让冷霜月走暗线送出的，内容只有寥寥数字，连落款都没有。
这人竟能对上暗号。
“说吧，什么条件？”
密使直视他眼睛：“单于愿以三城之地，换赵大人手中旧部名册。”
空气一下子安静了。
柳太傅猛地抬头，赵明轩握紧了手里的机关杆。
赵承渊却笑了。
他伸手进怀里，掏出一本薄册子，封面写着“边军旧属名录”。
“你要这个？”
“正是。”
赵承渊二话不说，转身走向庙中未熄的火堆，手一扬，整本册子扔进了火焰。
“给你。”
火光腾起，纸页卷曲燃烧。众人惊愕。
密使上前一步：“你疯了？那是你的心腹名单！”
“我不疯。”赵承渊盯着火堆，语气平静，“我要的东西比这重要——二十年前，你们派细作混入科场，替王守仁传递消息的事，给我证据。”
密使一怔。
火光映照下，烧到一半的纸页忽然显出异样——边缘浮现出一枚压印，图案清晰：一朵梅花，中间刻着“守仁”二字。
那是王守仁的私印。
他曾用这枚印，在边关粮账上做手脚，也在伪诏上盖过章。
现在，它出现在匈奴人的机密文件上。
赵承渊嘴角微扬：“看清楚了吗？他早就和你们勾结了。不止通敌，还借你们的手，清除异己。”
密使沉默良久，终于开口：“你说得对。当年我们确实派了两人进京，一人考中举人，一人做了国子监助教。他们每月都向王大人传递情报，换取军械与银两。”
“后来呢？”
“三年前，他们死了。”密使低头，“死前留下一封信，说王大人要灭口，因为他准备造反。”
赵承渊眼神一冷。
原来王守仁连自己人都杀。
这时，他目光扫过密使腰间玉佩。
左半龙纹，和苏婉儿那块一模一样。
只是她的那块是右半。
合起来，才是一整对。
他没点破，只淡淡道：“回去告诉单于，若真求和，下次带完整的信物来。”
密使抬眼看他：“你不恨我们？毕竟我们曾是敌国。”
“以前是。”赵承渊望着火堆，“但现在，我们都被人耍了。王守仁利用你们对付我，也利用我打击你们。他才是真正的敌人。”
密使缓缓点头：“我会如实禀报。”
说完，他后退几步，纵身一跃，上了屋顶。
身影一闪，消失在夜色中。
庙内重归寂静。
赵明轩松了口气，蹲下检查机关状态：“箭匣还剩六支，踏板有点卡，得上点油。”
赵承渊站在原地，盯着那枚残留的玉佩痕迹。
他知道，这块玉会引出更多事。
但他现在顾不上。
他转头看向父亲：“爹，咱们得想办法离开这儿。东厂不会善罢甘休。”
柳太傅靠在柱子上，声音虚弱：“我已经……撑不住了。”
“别说话。”赵承渊蹲下，“等天亮就有机会。”
远处鸡鸣响起，天边泛白。
庙外的脚步声又出现了。
这次人数更多。
赵明轩迅速起身，重新装填箭矢。
赵承渊抽出腰刀，站在门前。
他知道，这一波不会这么容易打退。
他摸了摸怀里的龙袍碎片。
也摸了摸袖中那张写着“查东厂”的薄纸。
该面对的，躲不掉。
庙门吱呀一声被风吹开。
晨光洒进来一半。
赵明轩踩下机关，铁弦绷紧。