就在荆州风雨飘摇之际，刘备府邸，一名风尘仆仆的探子也匆匆闯入，将孙坚大破黄祖，荆州震动的消息带到了刘备的面前。
“大哥！这孙文台好生猖狂！”张飞豹头环眼，怒气冲冲地一拍桌案，“刘景升好歹也是汉室宗亲，他孙坚说打就打，简直不把朝廷放在眼里！”
关羽丹凤眼微眯，抚着长髯，沉声道：“三弟稍安勿躁。孙坚勇则勇矣，但此举乃无义之战，必为天下人所不齿。”
刘备没有说话，他只是默默地看着地图上荆州的位置，手指在襄阳与江夏之间来回摩挲，陷入了长久的沉思。
良久，他缓缓站起身，目光扫过自己的两位义弟。
“二弟三弟，备马，我们去荆州。”
“大哥？”关羽和张飞同时一愣。
刘备的声音平静却坚定：“刘景升乃汉室宗亲，我亦是。他今有难，我等前去相助，此乃‘义’。”
他走到地图前，手指重重地点在襄阳之上。
“孙坚无故兴兵，天下人皆看在眼里，我等助刘表，是为‘理’。匡扶汉室，非我等空谈之言，当践行于此！”
关羽和张飞听得热血沸腾，立刻抱拳。
“但凭大哥吩咐！”
刘备迅速安顿好那些前来投奔的中小世家，托付给心腹孙乾照看，随后便带着关羽、张飞以及麾下数千兵马，浩浩荡荡地向襄阳进发。
队伍行至半途，天降大雨，道路泥泞。前方一辆马车深陷泥潭，车夫焦急万分，车旁站着一位布衣青年，正一筹莫展。
刘备见状，没有丝毫犹豫，立刻翻身下马。
“去，帮那位先生一把。”
他不仅下令，自己也挽起衣摆，走到车后，与士卒们一同用力。
“嗨~哟！”
在众人的合力之下，沉重的马车终于被推出了泥潭。
那青年看着刘备满身泥水，却一脸温和的模样，深受触动。他整理衣冠，对着刘备深深一揖。
“在下颍川徐庶，徐元直。敢问将军高姓大名？今日援手之恩，元直没齿难忘。”
刘备连忙扶起他，笑道：“区区小事，何足挂齿。在下平原刘备。”
徐庶听到这个名字，顿时肃然起敬。他久闻刘备仁德之名，今日一见，方知闻名不如见面。
与此同时，洛阳，冠军侯府。
后花园中，春光正好。
蔡文姬素手抚琴，悠扬的琴音如同流水，在亭台楼阁间静静流淌。
一袭红衣的貂蝉正伴着琴音翩翩起舞，水袖翻飞，步步生莲，美得令人窒息。
角落里，甘夫人正低头为刘策缝制一件贴身衣物，她手中的针线上下翻飞，动作轻柔而专注，眉宇间全是岁月静好的温柔。
不远处的草坪上，呼延朵儿却不爱这般文静，她换了一身紧致的劲装，正手持一柄弯刀，呼喝有声，将一套草原刀法使得虎虎生风，矫健的身姿别有一番飒爽风情。
刘策斜躺在软榻上，一手枕在脑后，一手端着酒杯，懒洋洋地欣赏着眼前这活色生香的一幕。
他轻轻呷了一口美酒，心中忍不住感慨。
妈的，打生打死，不就是为了眼前这番光景吗？醒掌天下权，醉卧美人膝，古人诚不我欺！
貂蝉一舞作罢，香汗淋漓，她走到刘策身边坐下，柔若无骨的小手轻轻为他捶着腿。
“夫君，如今孙坚攻荆州，曹操退官渡，天下大乱，您为何一点也不着急？”
她的话语里带着一丝好奇与不解。
刘策笑了笑，伸手捏了捏她吹弹可破的脸蛋。
“急什么？让他们打。打得越热闹越好，打烂了，我们才好去收拾这旧山河嘛。”
甘夫人闻言，停下了手中的活计，抬起头，柔声说道：“只要夫君平安，便比什么都好。”
呼延朵儿收了刀势，大步走过来，将弯刀往桌上一拍，豪爽地说道：“夫君，等到那时，可否让我当先锋大将？”
刘策哈哈大笑，正要答应，一名侍女前来通报。
“启禀侯爷，刘徽大人与糜竺大人联袂求见。”
“让他们进来吧。”刘策摆了摆手，又对几女说道，“不必回避，都是自家人。”
很快，刘徽与糜竺快步走入后花园。
刘徽一张脸上满是压抑不住的激动与红光，他手里捧着厚厚一叠账簿，对着刘策行了一礼，声音都在发颤。
“侯爷！大喜啊！新一季的商税、农税已经全部清算完毕，再创新高！户部府库如今堆满了钱粮，前所未有之充盈！”
糜竺也跟着上前，神情同样振奋。
“侯爷，‘大汉银行’发行的‘宝钞’，如今已在司隶、并州两地完全流通。百姓从最初的疑虑到现在的争相兑换，我们的金融体系，已初步建成！”
刘策满意地点点头，这都在他的预料之中。
就在此时，花园的另一头，一株千年古槐之下。
郭嘉与周瑜正临风对弈。
棋盘之上，黑白二子绞杀正酣，已到图穷匕见的关头。
郭嘉慢悠悠地叼着刘策特制的烟斗，深深吸了一口，然后对着天空吐出一个完美的烟圈，一副懒洋洋的模样。
“公瑾，你这步棋，看似稳妥，实则失了先机。就如同那荆州刘表，不过是守户之犬罢了，看似严密，实则处处都是破绽。”
周瑜俊朗的脸上露出一抹自信的微笑，他修长的手指拈起一枚白子，清脆地拍在棋盘上，瞬间截断了黑棋的一条大龙。
“奉孝此言差矣。我这步棋，叫厚积薄发。倒是你，行棋诡诈多变，倒是像极了那曹孟德，可惜，失之堂皇。你看，这不就被我断了后路？”
郭嘉见自己的大龙被屠，竟浑不在意地哈哈大笑起来。
“说起后路，曹操的后路可被那袁术给抄了。这天下，已经打成了一锅粥。”
他收起笑容，侧过头，望向不远处正与美人们谈笑风生的刘策，用只有两人能听到的声音低语。
“你说，主公为何还稳坐钓鱼台？莫非……真想在这洛阳城里当个太平侯爷，与众位夫人安享晚年了？”
这显然是句玩笑话，但周瑜却听出了其中的深意。
他顺着郭嘉的视线看去，看着那个被众美环绕，一脸惬意的年轻主公，也陷入了沉思。
是啊，天下已乱，主公为何，还不动？