四人既已达成共识，便不再耽搁。
趁着午后人流稍歇，他们避开耳目，悄然聚于张子麟房中。门窗紧闭，窗外老槐树的枝叶，在春风中沙沙作响，仿佛在为这场秘密会议伴奏。
张子麟环视三人，沉声道：“案情紧急，窃贼隐匿于驿站内部，且目标明确，专害举子，若不尽快将其揪出，只怕人心涣散，更多同窗遭殃。我等既决心插手，便需分工合作，各展所长，方能事半功倍。”
他目光首先落在周文斌身上：“文斌，你性情活络，善于与人打交道。你的任务是混迹于举子与驿卒之中，利用用饭、闲聊之机，重点打探关于吴驿丞的背景、过往经历，尤其是他是否曾与科举有所关联，平日言行有无异常。记住，旁敲侧击，勿要直白，以免打草惊蛇。”
周文斌一拍胸脯，眼中闪着兴奋的光：“放心！包在我身上！保证把那吴驿丞的底细，摸得清清楚楚，连他小时候尿过几次炕，都问出来！”他这话引得众人莞尔，紧张的气氛稍缓。
张子麟无奈摇头，又看向李清时：“清时兄，你见识广博，家世不凡，与一些出身较好的举子，或过往官员更能说得上话。烦请你从他们口中，探听些关于驿站运作、吏员升迁，乃至科举场外的一些……不那么光鲜的规则与传闻。或许能从中找到窃贼动机的蛛丝马迹。”
李清时郑重点头：“明白。此事关乎士林清誉，我自当尽力。有些事，确非表面那般简单。”他话语中带着一丝深意，显然对官场和科场的某些阴暗面有所了解。
最后，张子麟的目光转向谷云裳，语气不自觉地带上了几分敬重：“谷小姐，你心思缜密，观察入微，且身份特殊，不易引人警惕。可否请你留意驿站内各色人等的言行举止，尤其是那些驿卒，包括吴驿丞。他们的神态、小动作、彼此间的交流，任何细微的异常，都可能成为关键。”
谷云裳迎着他的目光，坦然应下：“张公子放心，云裳省得。”她声音依旧轻柔，却透着沉稳的力量，“我会留意。”
“至于我，”张子麟总结道，“便负责将诸位所得信息汇总、分析，梳理线索，并设法查验一些实物证据。我们每隔两个时辰，可借故在此碰头，交换消息。”
计议已定，四人立刻分头行动，如同四道无声的溪流，悄然渗入驿站的各个角落。
周文斌果然不负众望。
他先是凑到一群正在抱怨窃案的举子中间，同仇敌忾地骂了几句贼人可恶，随后话锋一转，装作好奇地问道：“说来也怪，这贼怎么专盯着咱们？莫不是这驿站里有人看咱们这些穷书生不顺眼？”立刻有人接话，提到了吴驿丞平日看似谦和，但偶尔看举子的眼神似乎有些复杂。
周文斌记在心里，又溜达到驿卒们休息的耳房附近，借口打听何时能补上丢失的盘缠，与几个年轻驿卒攀谈起来，不着痕迹地套问吴驿丞的来历，得知吴驿丞并非本地人，好像是多年前流落至此，因识得几个字，又勤快，才慢慢当上了驿丞，但关于他具体来历，众驿卒都语焉不详，似乎吴驿丞自己，也讳莫如深。
李清时则找到了几位相熟，或家世相当的举子，以及在驿站暂歇的一位致仕老翰林。他并未直接提及窃案，而是从科举艰辛、士子不易谈起，渐渐引到场外因素，对科举的影响。
那老翰林阅历丰富，唏嘘间提及某些吏员因自身科举无望，转而刁难，甚至嫉恨应试士子的旧闻。而一位家中有亲属在吏部任职的举子，则隐晦提到，地方驿站这类吏员，升迁极难，若心术不正，极易心理失衡。
谷云裳的行动，则更为隐秘。她或是凭窗远眺，或是带着丫鬟在院中漫步，目光却如同最精细的雷达，扫过每一个经过的驿卒。她注意到，吴驿丞在安抚举子时，眼神深处并无多少真正的焦虑，反而有种近乎麻木的平静；她看到一名驿卒，在搬运货物时，手法异常灵巧，手指纤细有力，不似寻常粗使之人；她还留意到，吴驿丞在无人注意时，会下意识地摩挲自己右手食指与拇指的指腹，那里似乎有一层不易察觉的薄茧。
暮色渐临，四人再次汇聚于张子麟房中。
周文斌率先汇报，将打听到的关于吴驿丞来历不明、可能对举子心存芥蒂的信息说了。
李清时则补充了关于底层吏员易，因前途无望而生怨，以及可能嫉恨举子的动机分析。
轮到谷云裳时，她将自己观察到的细节，一一陈述，尤其是吴驿丞，那异样的平静、灵巧的驿卒，以及他手指上的薄茧。“那薄茧，”谷云裳轻声道，“不似农人握锄之茧，倒像是……常年使用某种细小工具磨蹭所致。”
张子麟眼中精光一闪，结合周文斌和李清时的信息，一个模糊的轮廓渐渐清晰：一个可能曾与科举，有关联却失败，流落至此成为驿丞，心怀怨怼，且可能掌握某种特殊技巧（如撬锁）的人！
“诸位辛苦，所得信息极为重要。”张子麟沉声道，“如今疑点已高度集中于吴驿丞身上。只是，尚缺直接证据，尤其是赃物下落。”
他沉吟片刻，目光扫过三人：“看来，我们需要一个计划，一个能让他自己现出原形的局。”
四人压低声音，在摇曳的烛光下，开始谋划起来。窗外，夜色渐浓，驿站灯火零星，一场针对隐藏在暗处“雅贼”的收网行动，即将展开。而在这紧密的合作中，张子麟与谷云裳的目光，不时交汇，彼此眼中的欣赏与信任，也在悄然滋长。