桑九端坐于车厢内，掀着车帘一角，望着马车轱辘辘碾过尘土飞扬的官道。
一路行过安陵县郊，朝着青云镇的方向渐近。
桑九心头微动，在庄子里呆这么久总算是摸清了方位，原来这云岫山庄，竟就藏在安陵县北部的西山山脚下。
太后安危关系着灵犀郡主今后的归属，石嬷嬷归心似箭，前往皇城的车队一路蹄声急促，尘土卷着车轱辘印绵延向后。
中午时分，车队正好走到一处荒僻处。
先前那位传信人忽然打马返回来，在马车旁勒住缰绳，恭敬地躬身禀报。
“郡主，前方至下一处驿站尚有三十里路，若中午不停歇赶路，傍晚便能抵达驿站休整，请郡主示下。”
桑九对这些章程并不熟悉，闻言便抬眸看向身侧的石嬷嬷，目光中带着询问之意。
石嬷嬷会意，先朝车外扬声道：“一切依大人安排，烦请前头引路。”
等那传信人策马远去，青玉才按捺不住好奇，凑过来小声问道。
“嬷嬷，那人瞧着不过二十出头，穿的也是驿卒的衣裳，您怎么反倒称他‘大人’？难道他是有官职在身的？”
石嬷嬷刚打发走车外伺候的宫人，听见这话回头，见桑九也正凝着眉梢，显然也存着同样的疑惑。
想着眼下离皇城越来越近，这些丫头们在山庄里懒散惯了，倒不如趁此时机跟她们细说分明这些规矩。
她先取过茶盏，给桑九续了杯热茶，才从怀里取出先前那封密信，指尖点着信封上“郡主亲启”的宫缄印记，缓缓开口。
“郡主有所不知，宫里给咱们王府传信，规矩大着呢，从来不是普通驿卒能随便递的。”
“啊？我听说他是骑着马直接过来的呀，连之前来送信的衙门的人都没来。”
青杏忍不住插了句嘴。
石嬷嬷抬手虚按，示意她别急。
“宫廷发出的正式信件，先得由翰林院草拟，陛下御批后盖宫印，再经通政司登记备案。收信人是谁、品级多高、要快马加鞭还是常规递送，都写得明明白白。若是牵扯皇室私密，就像咱们这封，外头会套上这种宫缄信封，蜡封都是特制的，半点漏不得风声。”
她顿了顿，见郡主正垂眸盯着信封上的纹路，便继续道。
“按常理，这些信绝不会由驿卒直接送到郡主面前。咱们郡主如今还没有自己的长史司，信件得先经驿站交到当地守备衙门，再由衙门派亲信送到我手上，全程都要签字画押。可这人呢？不走寻常流程，能直接找到云岫山庄，还带着这种密信，你再想他方才勒马时的身姿，说话又沉稳有力，哪像常年跑腿的驿卒？”
青云想起出发前，那人勒马的动作，还有他腰侧佩着的刀，刀鞘磨得发亮却没半分锈迹，眼神也亮得很，总在悄悄打量咱们车队的侍卫，那股子警惕劲儿，绝不是普通驿卒能有的，想到这里她心中升起警惕，忽然抬眼。
“您的意思是，他根本就不是驿卒？”
“正是。”
石嬷嬷点头，语气肯定。
“看他这身手和气度，还有说话的口气倒不像宫廷内侍，十有八九是御前侍卫。穿驿卒的衣裳，不过是为了赶路方便，掩人耳目罢了。这般人物，自然当得起一声‘大人’。”
桑九闻言，摩挲荷包的动作一顿，若有所思地颔首。
一旁的青云原本紧绷着肩膀，听到“御前侍卫”四个字而非骗子，悄悄松了口气，后背的衣裳都跟着舒展了些。
青玉眼珠一转，忽然凑得更近了些，好奇道。
“嬷嬷，那御前侍卫是几等官职啊？能替陛下跑腿传密信的，肯定等级不低吧？”
石嬷嬷一眼就看穿她眼底那点想攀附的小算计，当即横了她一眼。
“御前侍卫哪是论‘等’的？他们属侍卫处管，分一二三等侍卫和蓝翎侍卫，能单独领旨传密信的，最少也是二等侍卫起步，那是常伴圣驾的人，轮得到咱们揣度？光是出身那就得是从各家府邸的勋贵子弟里挑，根正苗红才能入陛下的眼，哪是咱们能随便攀扯的？”
她顿了顿，掠过青云几人，在青玉和青杏身上一顿。
“记着自己的本分，郡主身边的人，首要便是谨言慎行，别总想着那些旁门左道的心思。”
这话一出，几个宫女都噤了声。
青玉脸颊微红，垂首绞着衣角不敢再言语，青云更是把腰杆挺得笔直，仿佛要将“谨守本分”四个字刻进骨子里。
车厢内一时只剩车外马蹄踏地的沉稳声响。
此时一道细弱却清晰的声音便接了上来，是一向安静低调的青蛾。
“嬷嬷说得是。咱们此行回皇城，定会守好郡主，旁的心思不敢有。”
这话一出，不仅石嬷嬷挑了挑眉，连桑九都忍不住朝她看了过去。
青蛾往日里总是跟在青玉身后，低眉顺眼得像个影子，存在感淡得几乎能忽略，先前石嬷嬷让她入备选，也是看中她过目不忘的本事，便于记诵账目和琐事。
此刻她微微抬着头，手指紧张地攥着随身的帕子，眼神却异常坚定。
“奴婢虽笨，却也知道我们是郡主的人。往后郡主的事，便是奴婢的头等大事，绝不敢有半分懈怠。”
石嬷嬷眼中闪过一丝赞许，忍不住点了点头。
“能想明白就好。你们三个如今荣辱是系于郡主身上的，往后不论在哪也要心往一处想，劲往一处使，才能护得郡主周全。”
此时马车忽然停住，听到外面乱糟糟的还有惊呼声，石嬷嬷眉峰微蹙，抬手掀开了车帘。
“出什么事了？”
打头的侍卫翻身下马，快步走到车边，压低声音回话。
“嬷嬷，前头路堵了！是一队过路的商队，不知怎的，有匹驮货的马忽然受了惊，扬蹄嘶鸣着乱蹿，差点冲击我们队伍。那送信的驿卒抽刀把马砍刀了，如今那领头的商人不依不饶，把死马横倒在路中央死活挪不动，后面的车马又挤作一团。”
石嬷嬷顺着他的话往前方望去，果然能听见隐约的马嘶与人声混杂在一起，还有器物碰撞的叮当声，显然是商队的货物也散落了不少。
石嬷嬷眉头皱得更紧，官道本就不算宽敞，这么一闹还需耽搁不少时间。沉声道。
“可有派人去问，多久能清开道路？”