他失声惊呼，声音里充满了震惊与不解。
这场海战，他们拼尽全力剿杀倭寇，原来真正的赢家，早已在无声无息间，抄了倭寇的据点，收割了最大的战果？
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”逸长生轻笑一声，那笑容带着三分讥诮，七分了然。
“你以为调兵遣将至关重要的那枚虎符，当真是被区区倭寇偷盗去的？
朱无视要的，从来就不是什么区区倭寇的性命，而是借机掌控东南兵权的契机！
曹正淳所求，不过是一份足以在陛下面前邀功请赏、力压护龙山庄的剿倭大功。
至于咱们爷俩嘛……”他话锋一转，突然将手中剩下的半块沾着海水的桂花糕，不由分说地塞进了朱雄英微张的嘴里！
“唔！”猝不及防被塞了一嘴咸腥中带着甜腻的糕屑，朱雄英被呛得连连咳嗽，眼泪都快出来了。
等他好不容易缓过气，再抬头寻找逸长生时，海天之间，除了翻涌的波涛和初升的朝阳，哪里还有那道青色的身影？
只有一缕清晰的传音，如同清风拂过，清晰地回荡在他的耳畔，带着不容置疑的意味：
“去岩洞，那里……有你真正想要的答案。”
舟山群岛深处，一处隐秘的海蚀岩洞。
潮湿阴冷的空气弥漫，夹杂着海腥味、铁锈味和一股淡淡的血腥气。
洞壁嶙峋，火把噼啪燃烧，跳跃的光影将人影扭曲拉长，投射在凹凸不平的石壁上，张牙舞爪，如同群魔乱舞。
曹正淳端坐在一张临时搬来的太师椅上，翘着标志性的兰花指，慢条斯理地翻阅着一本厚厚的、用倭文和汉字混杂书写的账册。
火光映着他那张保养得宜、却毫无血色的脸，眼神如同毒蛇般阴冷锐利。
突然，他捏着账册的手指猛地一紧，尖细的嗓音陡然拔高，带着刺骨的寒意在洞内回荡。
“好个朱无视！好一个神侯！私铸的永乐通宝，成色足，分量重，竟比户部官铸的还要精致三分！好大的手笔！好大的胆子！”
“督主慎言。”一个冰冷、毫无感情、仿佛经过某种金属机关处理过的沙哑声音，从岩洞最深处那片浓重的阴影中传来。
一个戴着漆黑铁面、只露出两只毫无神采眼珠的身影，如同鬼魅般缓缓走出。
他步伐沉稳无声，每一步都带着无形的压迫感。
“神侯有言，这批铜钱，非是私铸流通，乃是为了‘犒赏’东南前线浴血奋战的将士，激励士气，早日荡平倭患。”
“放屁！”曹正淳猛地将手中的账册狠狠摔在地上，发出“啪”的一声巨响！
他霍然起身，细长的眼睛眯成危险的缝隙，指着旁边一堆刚被撬开、散落在地的倭寇打刀。
“‘犒赏’？用掺了辽东精铁、淬炼手法与女真部落如出一辙的阔刀犒赏吗？！
护龙山庄在辽东的矿脉，什么时候能通到东瀛去了？！朱无视！你们这是通敌！通敌卖国！”
“督主！”铁面人周身的气场瞬间变得如同寒冰地狱，一股凛冽刺骨的杀气如同实质般弥漫开来，将洞内的温度都骤然降低！
他隐藏在袖中的右手微动，一柄泛着幽蓝光泽、明显淬有剧毒的匕首无声滑入掌心！
杀机，瞬间锁定了曹正淳！
就在这千钧一发之际！
嗤！嗤！嗤！
三道尖锐刺耳的破空声几乎不分先后，从洞顶黑暗的钟乳石丛中激射而下！速度快到极致，角度刁钻狠辣！
笃！笃！笃！
三枚边缘磨得锋利无比的铜钱，如同长了眼睛一般，精准无比地、狠狠地击打在铁面人的左右膝盖骨和支撑脚踝之上！那力量之大，竟发出骨裂般的脆响！
“啊——！”铁面人猝不及防，剧痛钻心，发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间失去平衡，如同被砍倒的木头般向前扑倒！
唰！
一道敏捷的身影如同鹞鹰般，紧随着铜钱从洞顶翻跃而下！
正是循着逸长生指引而来的朱雄英。
他手中那柄古朴的木剑化作一道疾电，剑尖一挑，精准地挑飞了铁面人脸上那张沉重的面具！
面具翻滚着跌落在地，发出沉闷的金属撞击声。
火光摇曳，清晰地照亮了面具下那张脸——那是一张布满纵横交错、如同蚯蚓般狰狞可怖的烫伤疤痕的脸！
五官几乎被毁掉大半，唯有一双眼睛，在疤痕的扭曲中，透出刻骨的怨毒与疯狂。
但这张脸，对于朝廷高层而言，却并不陌生。
“严世蕃？！”曹正淳看清那张脸，如同见了鬼魅，惊得猛然后退一步，脸上血色尽褪。
“你……你明明被皇爷爷下旨，在诏狱处以凌迟之刑！千刀万剐！尸骨无存！你怎会……”
“嗬……嗬嗬……”严世蕃，这位本该在数年前就被处决的前兵部侍郎、严嵩之子，喉咙里发出如同破风箱般的嘶哑笑声，充满了怨毒和得意。
“凌迟？朱无视……好一个偷梁换柱！他用一个身形相似、早就该死的囚犯……替了我，将我藏匿至今。”
他挣扎着想要站起，却因膝盖粉碎而徒劳，只能怨毒地盯着曹正淳和朱雄英。
“神侯要我带句话给东南沿海的诸位‘同僚’……东南的倭寇，可比朝堂上那些勾心斗角、难以控制的文官……好控制多了？
只要给他们足够的金银、精铁、粮食……他们就是最听话的……疯狗！”
“虎符在哪里？！”
朱雄英木剑一挺，冰冷的剑尖瞬间抵住了严世蕃的咽喉，声音冷冽如冰。这才是他此行的关键。
调动天下兵马的虎符失踪，引发东南乱局，源头竟在此处！
“小殿下……不妨猜猜？”严世蕃布满疤痕的脸上挤出一个极其扭曲诡异的笑容，眼中闪烁着临死前的疯狂与嘲弄。
“它就在……你最信任的人……咳咳咳……”
话未说完，他猛地一咬牙！只听“咔嚓”一声脆响，显然咬碎了口中暗藏的毒囊！
“噗！”墨黑色的、带着浓郁腥臭味的毒血，瞬间从严世蕃的眼耳口鼻七窍之中狂喷而出。
他怨毒的眼神死死盯着朱雄英，身体剧烈抽搐了几下，便彻底僵直不动，气绝身亡。
尸体倒地时，发出沉闷的声响。随着他身体倒下，一个物件从他怀中滚落出来，掉在冰冷潮湿的岩石地面上。
那赫然是半枚古朴沉重、雕刻着狰狞虎头的调兵虎符。
虎符断裂处参差不齐，但更引人注目的是，那虎符的其中一只虎眼位置，镶嵌着一块鸽卵大小、色泽暗红、如同凝固血块、却又隐隐流动着妖异光泽的奇异宝石。
正是进贡的稀世珍宝，蕴含奇特能量、传说能沟通幽冥的“血玉髓”！
“血玉髓？！”曹正淳脸色瞬间惨白如纸，声音都变了调，“另半枚在……在何处？！”
“在朕这里。”