猎犬的威胁像无形的鞭子，抽打着每个人本就紧绷的神经。没有任何犹豫，队伍在萨满的带领下，如同受惊的鹿群，踉跄着扑向鹰愁涧更深、更暗的所在。
脚下的路越来越湿滑，岩石上覆盖着厚厚黏腻的苔藓，空气中弥漫着浓重的水汽和一股淡淡的、带着铁锈般的腥气。光线几乎完全消失，只能凭借萨满骨杖顶端那点摇曳的微光，以及偶尔从极高岩缝透下的一丝天光，勉强辨认前路。
“快！就在前面！”萨满的声音带着急促的喘息，指向一处被无数黑黢黢藤蔓遮蔽的岩壁。扒开厚重的藤蔓，一个仅容一人弯腰通过的、不断向外渗出阴冷寒气的黑洞显露出来，哗哗的水声从洞内传出，更加清晰。
这就是地下暗河的入口！像一张等待吞噬的巨口。
“一个接一个，快进去！”萨满厉声催促，率先钻入。部落战士紧随其后。
孙猎户和王屯长对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，但回头路已绝。孙猎户一咬牙，半搀半抱着状态依旧茫然的萧衍，矮身钻了进去。王屯长抱起瑞瑞，也硬着头皮跟上。
林晚落在最后，在她弯腰准备钻入洞穴的瞬间，袖中那温润石头传来的悸动变得异常清晰，不再是模糊的指向，而是一种明确的、带着某种确认意味的波动，仿佛在说：“是这里！”与此同时，那冰冷的碎片也再次活跃，传递出的不再是混乱信息流，而是重复着几个断断续续的词语片段：“……生命信号……微弱……非标准能量反应……”
生命信号？这暗河里除了他们，还有活物？！林晚的心猛地一紧，但此刻已无退路，她一低头，钻进了黑暗的洞口。
一股冰冷刺骨的湿气瞬间包裹了她。洞内是一条倾斜向下的狭窄通道，脚下是湍急冰冷的河水，瞬间就没过了小腿，刺骨的寒意让她打了个哆嗦。黑暗中，只能听到彼此粗重的喘息和哗啦啦的水声。
“跟着我！抓紧身边的人！”萨满的声音在前方响起，在狭窄的通道里激起回音。
队伍在及膝的冰水中艰难前行，速度缓慢。河水冰冷刺骨，带着一股淤泥和腐烂水草的味道。黑暗如同实质，压迫着每个人的视觉和心神。瑞瑞被冻得小声啜泣起来，又被王屯长死死捂住嘴巴。
林晚一手扶着冰冷湿滑的岩壁，一手紧紧抓着前方萧衍的衣角。萧衍似乎对冰冷的河水毫无所觉，只是被动地被孙猎户带着走，但在绝对的黑暗和流水声中，他原本空洞的眼神里，似乎也多了一丝不易察觉的……警惕？那是属于战士的本能吗？
突然！
“啊！”队伍中间传来一声短促的惊叫，是一名部落战士！他似乎踩空了或者被什么东西绊到，整个人猛地向前扑倒，溅起大片水花！
“怎么回事？！”萨满急问。
“水里有东西！滑的很！像……像是骨头！”那名战士惊恐地喊道，声音在通道内回荡。
骨头？林晚心头一跳，下意识地将感知集中到脚下的河水中。借助怀中石头的微弱增强，她模糊地“感觉”到，河底铺满了某种……形状不规则、表面光滑的堆积物，确实很像大量的骨骸！是什么动物的？怎么会这么多？
不安如同水底的暗流，悄然涌动。
队伍继续前行，气氛更加压抑。暗河通道似乎没有尽头，只有无尽的黑暗和冰冷。就在林晚感觉自己的双腿快要冻得失去知觉时，前方似乎隐约传来一丝不同于流水声的、低沉的轰鸣。
“前面有出口？还是瀑布？”孙猎户哑声问道，带着一丝希望。
萨满没有回答，只是加快了脚步。
通道逐渐变得宽阔，水流也更加湍急。那低沉的轰鸣声越来越大，震耳欲聋。终于，在拐过一个弯道后，前方出现了微光！不是阳光，而是一种……幽蓝色的、如同鬼火般闪烁的光！
只见通道尽头，是一个巨大的地下空洞，一条宽阔的地下河在这里形成了一个深不见底的水潭，水潭对面，是陡峭的岩壁，并无出路。而那幽蓝色的光芒，正是从水潭深处散发出来的，将整个空洞映照得一片诡谲！
更让人头皮发麻的是，水潭边缘的浅滩上，赫然堆积着无数白森森的骨骸！大大小小，各种形状，有些还保持着挣扎的姿势，在幽蓝光芒的映照下，显得格外阴森恐怖！
“这是……蚀骨兽的巢穴？！”萨满的声音带着无法抑制的颤抖和绝望！
他话音未落——
“哗啦！！！”
水潭中央，幽蓝光芒最盛之处，猛地炸开巨大的水花！一个庞大无比的黑影，缓缓从水底升起！
那东西比他们在栈道上遇到的蚀骨兽还要大上数倍，如同一个小型山丘！它同样覆盖着暗沉粗糙的厚皮，但上面布满了发出幽蓝光芒的、如同经络般的诡异纹路！它那没有眼睛的头颅转向闯入者们的方向，一张布满了层层叠叠、如同洞穴般利齿的巨口缓缓张开，发出一种低沉得仿佛能引起心脏共振的咆哮！
这咆哮不再仅仅是暴戾，更带着一种仿佛守护领地的、冰冷无比的威严！
而与此同时，林晚袖中那枚一直传递着“生命信号”和“非标准能量反应”的冰冷碎片，像是被这头巨型蚀骨兽身上幽蓝的纹路彻底激活，猛地变得滚烫！一股远比之前任何一次都要狂暴、混乱、充满了毁灭欲望的意念，如同失控的洪水，悍然冲破了温润石头的压制，狠狠撞入林晚的脑海！
* 无尽的星空，燃烧坠落的舰队……
* 刺耳的、重复的警报：“最高威胁！原生生物变异！清除！清除！”
* 一个冰冷无情的指令代码被放大、加粗、不断闪烁——“执行‘归寂’协议！坐标确认……”
*
“呃！”林晚发出一声痛苦的闷哼，抱住头部，感觉自己的意识几乎要被这疯狂的碎片信息撕裂！
而一直被她搀扶着的、眼神茫然的萧衍，在这巨型蚀骨兽出现、尤其是那混乱的碎片信息涌入林晚脑海的瞬间，身体猛地剧烈一震！他空洞的双眼骤然聚焦，虽然依旧带着混乱，却猛地转向那散发着幽蓝光芒的巨兽，脸上第一次露出了清晰的、超越了茫然的情绪——那是一种刻骨的、仿佛源自灵魂深处的……熟悉与……滔天的恨意？！
他猛地张开嘴，似乎想嘶吼什么，但最终只从喉咙里挤出几个破碎而沙哑的音节，却让近在咫尺的林晚听得清清楚楚：
“……是……你们……都……该死……”