光柱在荒原尽头立着，像一根淡金色的钉子，把灰白色的天和灰褐色的地钉在一起。门就在光柱中间，轮廓清晰，边缘有细微的毛边，像隔着热气看东西时的那种扭曲。
林晚盯着那扇门看了好几秒，然后低头看池子里的书。
书页上的图还在，那行小字也还在：
“走。”
“有人醒了。”
字迹的颜色在变深，从淡金色慢慢变成暗金色，最后停在一种类似干涸血迹的深褐色。然后，字迹开始模糊、溶解，像滴进水里的墨，一点点散开，消失在纸纤维里。
书页恢复空白。
“它消失了。”林晚说，声音在过于安静的空间里显得很突兀。
“不是消失。”面具人还架着萧衍的一边胳膊，眼睛没离开远处的光门，“是传达完毕。信息送到了，载体就没必要存在了。”
他顿了顿，补充道：“这是一种很古老的保密手段。防止信息被二次读取。”
林晚没完全听懂，但她抓住重点：“那我们现在怎么办？过去？”
“书让我们走。”面具人说，“门开了。除了过去，还有其他选择吗？”
他语气里的疲惫几乎要溢出来。林晚这才注意到，面具人额头上全是冷汗，嘴唇有点发白，架着萧衍的那只手在微微发抖——不是累的，是伤口疼的。肩膀那处被蚀污染能量体伤到的地方，包扎的绷带又渗出了暗红色的血渍，颜色比正常血迹深，边缘还带着点不祥的黑色。
“你伤得更重了。”林晚说。
面具人扯了扯嘴角，像在笑，但脸上肌肉僵硬，看起来更像抽搐：“暂时死不了。但得赶紧离开这里——不管门后面是什么，总比待在这儿强。”
他说的有道理。这个所谓的“间隙”空间虽然暂时安全，但太诡异了。能量均匀得不正常，植物会褪色，还有那棵枯树和会自己写字的书。呆久了，人可能会疯。
林晚点头，两人重新调整姿势，架着昏迷的萧衍，开始往光门方向走。
荒原看起来很平，走起来却费劲。地面虽然软，但底下好像藏着看不见的坑洼，深一脚浅一脚。银灰色的草叶擦过裤腿，发出那种单调的沙沙声，听久了让人耳朵发麻。
走了大概十分钟，林晚忍不住回头看了一眼。
枯树和池子已经变成了远处一个小黑点。但奇怪的是，那棵树好像……变样了？
不是位置变了，是形态。原本光秃秃的枝杈，此刻似乎多了一点极细微的、嫩绿色的东西。太小了，看不清是芽苞还是别的什么。
“树在活过来？”林晚不确定地说。
面具人也回头看了一眼，只一眼，就立刻转回头，脚步加快：“别看了。那本书说过，‘有人醒了’。可能指的就是那棵树——或者说，是维持这个空间的那个‘存在’。”
林晚心里一紧：“你是说，这个空间本身……是活的？”
“很多遗迹都有类似的设计。”面具人声音压得很低，像怕被什么听见，“用特定存在的意识或能量场作为核心，撑起一个独立的小空间。平时沉睡，需要时可以被唤醒。但唤醒的后果……”
他没说完，但林晚懂了。
醒来的东西，未必友好。
他们不再说话，闷头往前走。光门看着不远，走起来却总觉得到不了。荒原的景色几乎一成不变，除了草就是灌木，连块大点的石头都没有。这种单调让人产生错觉，好像他们在原地踏步，光门永远在同样的距离外。
又走了大概一刻钟，林晚的腿开始发酸，呼吸也粗重起来。她体力本来就透支得厉害，现在全靠一口气撑着。萧衍的重量大部分压在面具人那边，但他自己也有伤，林晚能感觉到他架着萧衍的那条手臂在剧烈颤抖。
“歇……歇一会儿。”她喘着气说。
面具人没反对。两人小心翼翼地把萧衍放在地上，让他靠着空气——实际上没有任何依靠，他就那么半躺着，头歪向一边。林晚蹲下来，伸手探了探他的额头。温度正常，不烫也不凉。呼吸平稳，眉心符文安静地闪着暗金色光泽。
看起来比之前好多了。
但林晚心里那根弦没松。书上的警告还在脑子里回响：有人醒了。是谁？在哪醒？醒了要干什么？
她正想着，眼角余光忽然瞥见一点动静。
不是萧衍，是地面。
准确说，是她脚边的一丛银灰色草。其中一片草叶，正在从叶尖开始，慢慢变成淡金色——和光门、池子液体一样的淡金色。变化很慢，像颜料在宣纸上洇开，一点点往下蔓延。
然后旁边另一片叶子也开始变色。
接着是第三片、第四片……
以他们落脚点为中心，半径大概两步内的所有草叶，都在逐渐染上那种淡金色。颜色很淡，但确实在变。
“怎么回事？”林晚的声音有点发紧。
面具人已经蹲下来，用没受伤的手捏起一片变色的草叶。叶片在他指尖轻轻颤动，颜色变化停止了，但也没退回去。
“能量在流动。”他松开叶片，看向四周，“从这个空间的‘地基’里渗出来，沿着某种路径在移动。我们站的地方，刚好在一条路径上。”
“路径通向哪？”
面具人没回答，但林晚顺着他的目光看去——淡金色的草叶像一条隐约的、断断续续的线，指向的正是光门的方向。
“它在引导我们。”林晚说。
“或者在标记我们。”面具人站起来，拍了拍手上的草屑，“走吧。不管是什么，都得面对。”
他们重新架起萧衍。这次林晚特意留意脚下，发现那些淡金色的草叶确实形成了一条模糊的“路”。踩上去时，草叶会微微发光，像夜光涂料，但光很弱，走过后几秒就暗下去。
这条路直直通往光门。
越靠近，光门越清晰。林晚现在能看清门的细节了：它没有门板，就是一个发光的矩形框，竖在荒原上。边框的材质看起来像某种深色的金属，表面刻满了细密的纹路——和隐峰日志封面那些纹路很像，但更复杂，层层叠叠。
门框里的光不是静止的，像水一样缓缓流淌，从上往下，形成一道淡金色的光幕。光幕表面偶尔泛起涟漪，像有风吹过水面，但这里根本没有风。
走到距离门大概二十步远的地方，面具人突然停下。
“等等。”他说。
林晚也停下。她感觉到一股轻微的阻力，像走进了胶水里，空气变得粘稠，每走一步都要多费点劲。
“门前有能量场。”面具人眯起眼睛，“不是防御性的，更像是……过滤。”
他慢慢腾出一只手，从腰间装备包里摸出一个小东西——像一枚纽扣，金属的。他弯腰把纽扣放在地上，轻轻往前一推。
纽扣滚向光门。
滚到大概十步远的位置时，突然停住了。不是被什么东西挡住，是它自己停的——像失去了所有动力，就那么静静地躺在淡金色的草地上。
然后，纽扣开始变色。
从银灰色慢慢变成淡金色，和周围的草叶一样。变化完成后，纽扣微微震动了一下，又往前滚了半圈，彻底不动了。
“能量同化。”面具人声音凝重，“任何进入那个范围的东西，都会被这个空间的能量场‘标记’，然后……变成这里的一部分。”
林晚看着那枚变成淡金色的纽扣，后背发凉：“那我们……”
“我们已经被标记了。”面具人说，“从我们踩上那些变色的草开始。所以这个能量场对我们可能没有阻碍作用——或者说，它已经把我们识别为‘可通行’了。”
他顿了顿，看向光门：“但我不确定萧衍现在算不算‘可通行’。他体内刚经历过能量解析和重组，状态不稳定。穿过这种过滤场，可能会引发未知反应。”
林晚低头看萧衍。他还昏迷着，但眉心的符文比刚才亮了一些，暗金色光芒有节奏地明灭，像在呼吸。
“那怎么办？”她问，“绕过去？”
“绕不了。”面具人指了指四周，“你看。”
林晚这才注意到，以光门为中心，半径大概三十步的范围，地面上的草全部变成了淡金色。不是之前那种断断续续的线，是完整的一片，像铺了层金色的地毯。地毯边缘整齐得不可思议，形成一个标准的圆形。
他们站在圆形的边缘。
“这个空间在强迫我们做选择。”面具人说，“要么进，要么退。没有第三个选项。”
退？退去哪？回枯树那边？书已经让他们“走”了，枯树那边可能有东西“醒了”，回去等于自投罗网。
林晚深吸一口气：“进。”
面具人看了她一眼，深灰色的眼睛里闪过一丝复杂情绪，但很快被决断取代：“走。你跟紧我，注意萧衍的状态。”
两人架着萧衍，踏进了淡金色的草地。
第一步，林晚感到脚底传来一股温热的触感，像踩在刚晒过太阳的沙子上。第二步，那股粘稠的阻力消失了，取而代之的是一种轻微的牵引力，像有柔和的手在轻轻推着他们的背，往光门方向引。
萧衍的身体忽然抖了一下。
很轻微的颤抖，像睡梦中被惊扰。林晚立刻低头看他——他眼睛还闭着，但眼皮下的眼球在快速转动，嘴唇微微张开，像要说什么。
“萧衍？”林晚小声唤他。
没有回应。但他眉心的符文闪烁频率加快了，暗金色光芒变得有些刺眼。
面具人也注意到了：“他在无意识抵抗。身体本能地排斥被‘标记’。”
“那怎么办？”
“继续走。”面具人说，“停下更糟。一旦被标记过程中断，能量场可能会判定他为‘异物’，触发防御机制。”
他们加快脚步。牵引力在增强，现在不用自己走，几乎是被推着往前。淡金色的草叶在他们脚下发出更亮的光，光芒顺着裤腿往上蔓延，像金色的苔藓在生长。
萧衍抖得更厉害了。这次不只是颤抖，他的手臂开始轻微地抽搐，手指蜷缩又张开，像在抓什么东西。喉咙里发出含糊的咕噜声，像被水呛到。
“快了。”面具人盯着越来越近的光门，“还有十步……八步……”
林晚几乎半拖半抱着萧衍。他现在的重量好像变轻了，但又好像变重了——轻的是肉体，重的是那种无形的、从他身体里散发出来的能量压力。暗金色的光芒从他眉心扩散开来，笼罩全身，把林晚和面具人的手臂也染上一层淡金。
五步。
萧衍突然睁开眼睛。
不是完全睁开，是眯着一条缝。眼缝里没有瞳孔，只有两团旋转的暗金色光芒，像融化的金属。
他的嘴唇动了动。
声音很轻，很哑，但林晚听清了：
“……别……进……”
林晚的心脏骤停了一拍。
面具人也听见了，但他脚步没停：“他在警告，但警告的是‘别进’，不是‘停下’。说明门后面确实有危险，但停在门外可能更危险。”
三步。
萧衍的眼睛又睁大了一点。这次林晚看到了，那两团暗金色光芒深处，有一点极细微的银白——是他自己的意识，像风中的烛火，随时会灭。
他的手忽然抬起来，抓住了林晚的手腕。
力道不大，但手指冰凉，像冬天的铁。
“……林……”他说出了一个字，然后就没力气了，手又垂下去。
两步。
光门近在眼前。淡金色的光幕流淌着，林晚能闻到一股气味——像雨后泥土混着青草，又像旧书页翻动时扬起的灰尘味，很奇怪，但不难闻。
面具人深吸一口气，架着萧衍，一步踏进光幕。
林晚紧随其后。
穿过光幕的感觉，像整个人沉进了温水里。不烫，不冷，就是温的。光线包围全身，视野里只剩一片淡金色。耳朵里嗡嗡响，像有无数人在很远的地方低声说话，但听不清内容。
这个过程只持续了大概两三秒。
然后，他们出来了。
不是荒原。
是一个房间。
不大，大概普通人家客厅大小。墙壁是灰白色的，表面光滑，像刷了某种特殊的涂料。没有窗户，没有门——他们是从一面墙中间直接“穿”出来的，回头看去，墙壁完好无损，刚才的光门已经消失了。
房间里空荡荡的，只有正中央摆着一张桌子。
金属桌子，银灰色，桌腿很细，但看起来很稳。桌上放着一台老式的记录仪——方方正正的铁盒子，正面有块小小的屏幕，屏幕下方是几个简单的按钮。记录仪旁边，放着一本摊开的笔记本，纸质已经泛黄，边缘卷曲。
林晚还架着萧衍，警惕地环顾四周。面具人已经松开了手，快速检查房间的每个角落。他用脚尖轻轻敲击地面，声音很实，不是空心的。又走到墙边，手指抹过墙面——灰白色的涂料表面留下一条清晰的痕迹，但很快，痕迹慢慢变淡，最后消失了。
墙面在自我修复。
“这里是……”林晚开口，声音在封闭的小房间里显得格外清晰。
“安全屋。”面具人说，“或者说，避难所。遗迹里常见的设计，供研究人员在紧急情况下暂时躲避。通常配备基础维生系统和独立能源。”
他走到桌边，低头看那台记录仪。屏幕是黑的，但边缘有个小小的绿色指示灯在闪，一闪，一闪，很有规律。
“这东西还在运行。”面具人说，“虽然看起来像几十年前的老型号。”
他伸手，犹豫了一下，按下了记录仪上最大的那个按钮。
屏幕亮了起来。
先是雪花，然后跳出一行字：
“身份验证中……”
字是淡绿色的，像素点很大，看起来确实很古老。
几秒后，字变了：
“验证通过。欢迎回来，凯恩博士。”
林晚和面具人同时僵住了。
凯恩？
那个倾听塔的末代首席研究员？他的意识印记不是已经消散了吗？
屏幕上的字继续变化：
“检测到非标准访问。启动备用协议。”
“正在检索关联信息……”
屏幕开始快速滚动一行行代码和数据流，速度快到看不清。记录仪发出低沉的嗡嗡声，桌上的那本笔记本忽然无风自动，翻动了几页。
然后，所有的动静突然停了。
屏幕定格在一行字上：
“关联个体确认：萧衍（龙脉碎片载体）”
“检测到体内存在：‘蚀’污染残余（7.3%）、‘观察者秩序’碎片（12.1%）、‘龙骸’碎片（41.5%）、自主意识（39.1%）”
“能量状态：重组中，不稳定。”
“建议：立即进行深度稳定处理。”
林晚屏住呼吸。这些数据……这么精确？这台老旧的记录仪，是怎么扫描出来的？
面具人盯着屏幕，脸色越来越沉：“这不是普通的记录仪。这是……医疗监测终端。而且是专门针对萧衍这种‘混合载体’设计的。”
他猛地转头看向房间四周：“这里不是普通的安全屋。这里是医疗室。或者说，是专门为他准备的——”
话音未落，房间的灯光突然变了。
原本均匀的白色顶光，现在集中照向房间中央——照向萧衍。
不，不是照向萧衍，是照向他脚下的地面。地面上，一个圆形的区域亮了起来，淡金色的纹路从地板下浮现，迅速蔓延，形成一个复杂的、层层嵌套的阵法图案。
萧衍站在图案中央——实际上是被林晚架着站在中央。他身体的颤抖停止了，眼睛完全闭上了，眉心的符文却亮到刺眼，暗金色的光芒像液体一样从他眉心流出，顺着阵法纹路流淌，点亮整个图案。
“它在抽取他的能量！”面具人吼道，“松开他！快！”
林晚想松手，但来不及了。
阵法已经完成点亮。淡金色的光芒冲天而起，形成一个半透明的光柱，把萧衍完全笼罩在里面。林晚和面具人被一股柔和但坚定的力量推开，踉跄着后退了好几步，直到后背撞上墙壁。
光柱里，萧衍悬浮起来，离地半尺。他身体舒展，双手自然下垂，头微微仰起，像在沉睡，又像在……接受某种洗礼。
屏幕上的字又开始滚动：
“深度稳定程序启动。”
“目标：剥离残余污染，巩固意识占比，平衡碎片能量。”
“预计耗时：未知。”
“风险等级：高。”
林晚想冲过去，但面具人拉住了她。
“别动。”他声音很紧，“现在打断，他可能会直接崩溃。”
“可是——”
“看屏幕。”面具人打断她。
林晚转头看向记录仪屏幕。上面不再是文字，而是出现了一幅动态的能量流动图——以萧衍为焦点，四种颜色的光点在他身体里移动、碰撞、分离。暗红色的点在减少，幽蓝色的点在变淡，暗金色的点在凝聚，银白色的点在扩散……
程序真的在工作。
但林晚的心还是悬着。她盯着光柱里的萧衍，盯着他平静到近乎安详的脸。
然后她看到了。
萧衍的左手，右手，垂在身侧的手。
手指，在极其轻微地……
动。
不是抽搐，是指尖有节奏地、一下、一下地……
敲击。
像在敲无形的桌子。
像在打某种……
摩斯密码？